Save Me

by K.J. Aline, grigiochiara covercraft (Illustrator)

A Crimson Hollow non esistono eroi. Esistono solo sopravvissuti.
Stella Bedford lo sa ha passato la vita a scappare da un passato che l’ha ferita troppo presto. Damon Blanc, invece, ha imparato a convivere con il sangue, quello dei suoi genitori, assassinati sotto i suoi occhi quando aveva otto anni. Cresciuto come figlioccio del boss della Croce Nera, ora è la mano più letale della città.

Quando Stella salva Damon da una morte certa, non immagina di aver messo piede nell’oscurità da cui ha sempre cercato di tenersi lontana. E quando Damon ricambia il favore proteggendola da chi vuole tapparle la bocca, entrambi capiscono che quella scintilla rischia di diventare un incendio.

Damon non dovrebbe proteggerla.
Stella non dovrebbe fidarsi di lui.

Ma Crimson Hollow è una città che divora amore, speranze e promesse.
Tra ritorsioni, bande che si ribellano e segreti capaci di cancellare ogni certezza, il passato torna a pretendere il suo prezzo. E quello che Stella e Damon provano rischia di trasformarsi nell’arma più pericolosa di tutte.

Un dark romance intenso, emotivo e feroce, dove due anime rotte scoprono che la salvezza può avere il volto più inatteso.

602 pages, Kindle Edition

Published January 10, 2026

About the author

Scrivo d'amore mentre mangio pizza e bevo gin, ma ho anche dei difetti.

Reviews

[lalettricesilenziosa · Rating 5 out of 5]

Damon è nato ad Oakdale ma ricorda molto poco della sua vita prima dell’incontro con Yonas. Ricorda la sua casa, ricorda vagamente il viso dei suoi genitori, solo un incubo lo perseguita sin da piccolo, la loro brutale scomparsa.
Adesso, a Crimson Hollow si destreggia tra casinò e la Croce Nera, la sua famiglia.

Stella da Oakdale invece fugge. Dopo la morte della nonna, sua unica famiglia, scappa da quella città piena di ricordi per rifarsi una vita. La cittadina di Crimson Hollow la accoglie con la sua aria cupa, ad eccezion fatta di Timothy e del Ti Bar, il suo nuovo porto sicuro.

I due non si conoscono, l’uno non conosce l’esistenza dell’altra e non ne è neanche minimamente interessato, eppure una sera il destino li farà incontrare cambiando il corso delle loro vite e di chi gli sta vicino.

Respira. Stella.
Dovrei respirare anche io perché, mio Dio, questo romanzo è una bomba.

Damon e Stella sono molto più simili di quanto si pensi, segnati da un dolore incommensurabile e dalla voglia di riscatto che è come un fuoco che arde, costantemente, sempre alto, sempre potente.
Il dolore non li ha fermati, non li spezzati, è stata la briciola che ha fatto venir loro fame.
Nonostante la scintilla scatti tra loro quasi immediatamente, i due si prendono tutto il tempo per conoscersi, studiarsi, un passo avanti e cento indietro. La voglia di Damon di proteggere Stella a tutti i costi, da tutti, incluso se stesso.
Il loro è un amore potente, il disinfettante che curerà le loro ferite, il coltello che taglierà in maniera netta le rispettive corde.
Stella è coraggiosa, forte, indipendente. Si batte costantemente contro tutto ciò che per lei non è giusto, è ferita ma nonostante tutto si distacca in maniera netta e dolorosa da quelle persone che l’hanno messa al mondo ma che hanno dimostrato solamente la teoria che, genitore è chi ti cresce e ti ama profondamente, non necessariamente chi ti crea.
Damon si nutre di vendetta, il suo unico obiettivo è scoprire chi ha distrutto la sua famiglia, condannandolo ad una vita di violenza. Condannandolo a vivere nell’ombra, a convivere con la legge del più forte. E’ un personaggio tormentato che, messo davanti ad un bivio, è stato comunque in grado di compiere la scelta più dolorosa per lui ma anche più giusta. La via verso la redenzione per lui è parecchio tortuosa ma è un combattente. Credo che tra i due sia quello che mostra più vulnerabilità, non è mai stato abituato ad un certo tipo di sentimenti, cerca di combatterli, di schivarli, ma poi lo colpiscono in pieno come una bomba e click, ecco il cambiamento. Un cambiamento che non accetta facilmente ma che sotto sotto cerca con tutto se stesso.
L’ambientazione è cupa, degna sia dei due personaggi e dei loro demoni che del genere, che è pur sempre un dark/mafia.

Ho seguito con piacere il percorso da autrice di KJ Aline, ma qui signori miei, qui, si è superata. Ha alzato l’asticella, dimostrando ancora una volta non solo di essere un’autrice estremamente versatile, ma che questa è proprio la sua strada ed io le auguro di spaccare sempre più ❤️

Ha costruito una trama coinvolgente, un romanzo che, nonostante le 600 e più pagine, non stanca minimamente il lettore anzi. Mai un momento morto, tensione sempre alle stelle con colpi di scena che rimescolano le carte in tavola, la giusta dose tra dialoghi e descrizioni. Più volte pensavo di aver scoperto qualcosa e invece, puff, eccomi di nuovo a farmi domande. Personaggi imperfetti ma reali e personaggi secondari, stupendi, con i loro giusti spazi e l’aiuto che tanto serve ai due protagonisti.
Non una storia semplice da leggere, capisco che spesso la gente davanti alle parole dark e mafia sia un pò prevenuta, ma questo romanzo tira fuori un’emozione dietro l’altra ed anche la tematica “mafia” non viene trattata in maniera banale. KJ Aline è stata PERFETTA anche in questo, non ha esagerato ma non è stata neanche superficiale, non ha raccontato il torbido, ma ha raccontato un’altra faccia di questo mondo. La corruzione, il potere, la sottomissione, è questo ciò che racconta e lo fa in maniera diretta, senza giri di parole, senza indorare la pillola.
E poi quel finale, perfetto, per un romanzo perfetto e per quel riscatto che tanto entrambi cercavano 🥹❤️

Vorrei concludere con la dedica finale dell’autrice perchè credo che racchiuda tutto:
“Non so se al termine di questo romanzo penserai che ne è valsa la pena, ma ti auguro di trovare quell’amore che tiri fuori il meglio di te, che ti coccoli, che ti curi, che ti faccia venire voglia di prenderti cura di qualcuno, che ti faccia risplendere. Che ti salvi dai tuoi incubi.”
Perchè questo sono stati Damon e Stella l’uno per l’altra.

[CONTU VERONICA · Rating 5 out of 5]

Questo libro l'ho conosciuto parzialmente nella fase di progettazione e già da allora era riuscito a conquistarmi con la sua trama. Ora, quando finalmente l'ho avuto interamente nelle mie mani l'ho letto in due giorni.
Essendo il primo dark mafia (anche se soft) che l'autrice ha scritto finora, ero curiosissima di scoprire come si è cavata con le tematiche molto toste da affrontare. Perciò vi dico solo che durante la lettura sentivo i brividi sulla pelle per la tensione e angoscia che emanava. Nonostante non ci siano scene di crudeltà "gratuita", troviamo dei veri e propri cattivi che scatenano disprezzo e tanta rabbia. Il filo narrativo e complicato, ma gestito egregiamente, pieno di colpi di scena e rivelazioni da cardiopalma. Io ho resistito fino alla fine dove una cosa, probabilmente di poco conto per gli altri, accaduta ad un personaggio ch'è riuscito a conquistare la mia attenzione, mi ha fatto piangere a dirotto. E lì ho capito che ero stata completamente immersa nella storia, partecipando a tutto quanto.
Un'altra cose che mi ha riempito di gioia e stata la scena di sexxo. Mi è capitato raramente di leggere qualcosa di una tenerezza, sintonia e poesia simile! Perfettamente adatta al carattere di Stella e Damon. Qualsiasi altra aggiunta, vista l'evoluzione del loro legame, con i traumi del passato e gli impedimenti del presente, sarebbe stata fuori luogo.
Ci sono degli trigger warning perché si tratta pur sempre di un dark. Chi non è abituato al genere, potrebbe essere disturbato dalla "mentalità" mafiosa e le modalità di metterla in pratica.
Ma lo raccomando perché c'è un potente messaggio di speranza e resilienza. I protagonisti, anche s'è distrutti e pieni di cicatrici, non rinunciano alla voglia di combattere per la propria felicità. Il problema è il percorso per arrivarci fin là. Concludo col complimentarmi per la bravura di K.J. Aline! Attenta ai dettagli, allo sviluppo della trama e alla caratterizzazione di ogni personaggio. Ogni suo libro è una rivelazione! Leggeteli e mi darete ragione!

[Arianna · Rating 4 out of 5]

Parto con il ringraziare l’autrice per la copia e per aver avuto così tanta fiducia in me da avermi affidato questa storia.

Questa è la storia di Damon e Stella due anime affini e spezzate alla ricerca della propria salvezza.

Stella è una ragazza segnata dalla perdita della nonna che cambia città e si trasferisce a Crimson Hollow perché non riesce più a vivere nella sua vecchia città con i ricordi della nonna e abbandonata dai genitori, qui inizia a lavorare al TiBar e si ritroverà coinvolta nella Croce Nera una famiglia mafiosa che controlla la città.
Damon invece in questa criminalità ci vive, lui orfano di genitori e “adottato” da Yonas (capo superemo) gestisce il casinò della città in cui si svolgono anche altre attività.

Una notte le loro vite si intrecciano e loro ci provano a stare lontani l’uno dall’altra ma proprio non ci riescono.
Diventano il punto di salvezza l’uno dell’altro.
Ma come la loro storia poi ci insegnerà nulla accade per caso ed emergerà una verità che li lascerà senza parole.

I protagonisti ti portano con loro nelle scoperte e tu lettore non puoi fare altro che ipotizzare situazioni e sperare che vada tutto per il meglio …ma quando arriverete alla scoperta di tutta la storia non vi resteranno più parole…

Questo libro è stato una scoperta per me, conoscevo già l’autrice e posso dire che anche questa volta ha centrato a pieno la storia. Ti porta nei pensieri dei protagonisti, nelle loro scelte e non dà mai nulla per scontato.

[debora puce · Rating 5 out of 5]

Recensione per il blog PECCATRICI LIBROSE

Ben trovate mie adorate Peccatrici,
questa volta ho ancora le palpitazioni accelerate, vi chiederete il perché, non so se riesco a trovare le parole, sono tante le sensazioni che mi hanno sommersa: ho corso, mi sono nascosta sentendomi braccata, ho avuto il cuore che palpitava per la paura, non ho respirato e ho avuto i polmoni che mi bruciavano per lo sforzo, ho avuto il terrore di essere scoperta e l'ansia che mi attanagliava la gola.
Se volete una lettura piacevole ma che non vi travolga più di tanto, facendovi provare tutte queste emozioni, lasciate perdere questo libro.
Se invece avete voglia di essere risucchiate in un vortice che non vi lascerà via di scampo, la penna di K.j. Aline con "SAVE ME" fa al caso vostro.
Stella è colei che si troverà invischiata, suo malgrado, in tutto ciò, in qualcosa di disturbante e pericoloso, solo per il fatto di essersi trovata nel posto sbagliato al momento sbagliato. Ma per Damon, invece, lei è proprio dove serviva, perché senza il suo aiuto tempestivo sarebbe andato incontro a morte certa. Sotto una pioggia sferzante, con la luce tremolante di un lampione e la paura di non farcela, i loro mondi completamente in contrapposizione, entrano in collisione e per loro non ci sarà più scampo: basterà un solo sguardo per riconoscersi portatori del medesimo dolore e degli stessi incubi.
Damon comincia a perdersi in un labirinto fatto di emozioni mai provate, non riesce a seguire più solo la sua strada lastricata di vendetta, per la quale è cresciuto e si è preparato a lungo, per la quale la sua giovane mente incolta era stata manipolata fino a seminare e fare germogliare il seme del male.
Stella comincia a percepire un qualcosa che le risale dalle caviglie e sale sulle gambe fino a raggiungere il petto e a sentirsene soffocata, sono le ombre che si porta dietro Damon e che hanno oscurato ulteriormente il suo cielo già poco luminoso.
Le sensazioni che provano entrambi sono contrastanti, se dapprima per Damon lei è un'esca, dopo diventa qualcosa da proteggere e tenere al sicuro, il confine tra proibito e necessario diventa labile.
Quando sono insieme, il tempo si ferma e tutto ciò che li circonda si dissolve: i rumori, il dolore, la stanchezza. Ma il mondo continua a girare e ad architettare, agisce alle loro spalle, preparando la loro catastrofe. Nonostante ci sia chi cerca di proteggerli, come Xander, braccio destro di Damon, il male che li perseguita e che diventa il loro burattinaio, è più grande della lealtà di un amico.
Le loro anime sembrano destinate ad incontrarsi, come se si stessero aspettando da tempo, la solitudine che gli attanagliava il cuore sembra sciogliersi lasciando spazio alla speranza di meritare di essere felici.
Ma la speranza è effimera quando tutto sembra remare contro, quando la rabbia, la tristezza, il dolore creano un vortice dentro Damon che lui non riesce a gestire, quando Stella sembra annegare nelle sofferenze del passato, quando le cicatrici dell'anima superano quelle del corpo, quando lui sembra carnefice e invece è solo vittima. Perché entrambi sono vittime di un destino bastardo.
Sarà Damon a trascinare Stella nelle tenebre o sarà lei a dare la forza a lui di uscire alla luce del sole?
Ed è vero che "una persona buona vince anche quando sembra aver perso" o dovranno fare i conti con la realtà che li circonda?
Una storia avvincente e originale, con una trama ben strutturata, densa di dettagli che viaggiano tra passato e presente, rimettendo a posto mano mano le tessere di un puzzle ben congeniato e svelando particolari che erano rimasti nell'ombra, non mancheranno risvolti inaspettati che vi lasceranno col fiato sospeso fino alla fine.
Ho amato i due protagonisti e la loro lotta interiore fra ciò che è giusto e ciò che spinge le ragioni del cuore. Mi ha angosciata la stanchezza di Stella nel non sentirsi mai amata e sempre abbandonata, e ho ammirato quel suo costringersi a sopportare ogni sfida e nonostante tutto affrontarla senza paura ma con la caparbietà di credere di potercela fare. E ho tifato per Damon e il suo prendere coscienza di tutto ciò che lo circondava, dei suoi errori, del suo futuro rubato, del suo non aver potuto scegliere, lo scoprire di essere capace di amare e di meritare amore perché l'amore è salvezza solo per chi ha l'ardire di sceglierlo.
Tutto ha contribuito a rendere questo romanzo completo, in primis l'ambientazione nella città di Crimson Hollow, che dà una sorta di atmosfera lugubre con le sue luci traballanti e i vicoli bui, ma soprattutto i personaggi secondari che arricchiscono la storia: Yonas, capo e padre adottivo di Damon che gli regala affetto in piccole dosi illusorie, Marcus il suo ambiguo tirapiedi, Xander amico e spalla fidata che non si tira mai indietro nell'aiutarlo a costo della sua stessa vita, Poppy che porta a galla situazioni scomode, la nonna Rosie che con il peso della sua assenza è sempre presente.
Ogni cosa è stata incastrata in modo sapiente e resa coinvolgente dallo stile dell'autrice.
Non credo di essere stata abbastanza chiara, quindi a scanso di equivoci, ve lo dico in modo più esplicito: SÌ, questo romanzo mi è piaciuto assai!
E dopo questa ammissione, chiedo, anzi pretendo che la signorina K.J. Aline tiri fuori la storia di Xander! Comincio col chiedertelo gentilmente, ma sappi che potrei diventare un tantino persecutoria nei tuoi confronti 😂
Dopo aver minacciato così spudoratamente la scrittrice, credo sia giunto il momento di cambiare aria e di correre verso una nuova avventura a caccia di emozioni.
Alla prossima lettura 😘
Debby

[Timccanpy · Rating 5 out of 5]

Oggi parliamo di un’altra collaborazione, con la mia amata K. J. Aline, e sapete bene che con lei alle spalle abbiamo già tante collaborazioni, emozioni e scleri (sempre causati dai suoi progetti meravigliosi 🖤).

Non posso che ringraziarti, K. J. Aline, per avermi affidato ancora una volta con così tanta fiducia un tuo progetto, che vede finalmente la luce proprio oggi, 10 gennaio.

Save Me è un progetto un po’ differente rispetto ai precedenti dell’autrice. Ci troviamo davanti a una storia profondamente oscura, dalle tematiche tutt’altro che leggere, dove i momenti di respiro e tranquillità sono davvero pochi.

Damon e Stella sono due personaggi che, all’apparenza, nella vita non hanno nulla in comune.
Lei è anonima, una ragazza che cerca di non farsi notare, convinta che passare inosservata sia l’unico modo per sopravvivere, ma che finirà coinvolta in una faida più grande di lei, senza alcuna possibilità di scelta.
Damon, al contrario, anonimo non lo è affatto: è il proprietario del casinò della piccola città, un luogo che nasconde molto più di quanto si possa immaginare.

Le loro vite si intrecceranno in modo indissolubile, fino a spingerli a desiderare cose che, nella vita reale, non avrebbero mai avuto nemmeno il coraggio di ammettere.
Stella diventa la luce di Damon, l’aria che gli permette di respirare all’interno di un sistema asfissiante e controllato.
Damon, invece, è il salvagente di Stella, colui che le fa credere che, nonostante tutto, qualcosa di buono nel mondo possa ancora esistere.
E se entrambi pensano di essersi incontrati per caso nella disgrazia, non sanno davvero cosa li aspetta. Perché nulla accade per caso: i fili sono stati mossi con precisione, e man mano emergerà una realtà sconcertante e assurda.

Questa storia non presenta mai momenti morti. Ti prepara ad aspettarti qualsiasi svolta e, soprattutto, ti fa capire che nessun personaggio secondario è lì per caso.
Se durante la lettura vi verranno dubbi o domande, state tranquilli: tutto verrà spiegato, tutto ha una logica che non è sfuggita alla penna di K. J. Aline.

Come sempre, ti confermi essere una delle mie letture preferite 🖤

🖼️ La trama del libro la troverete nell’ultima immagine.
Quindi… cosa aspettate? 🐦‍⬛

[Carlotta Andreani · Rating 5 out of 5]

L’autrice non si smentisce mai e anche questa volta ci lancia questa bomba. Un dark romance intenso, coinvolgente, forte. I nostri protagonisti sono entrambi intrappolati in una vita che non fa per loro, costretti a subire le scelte di altri, con alle spalle delle perdite che li hanno segnati e resi chi sono oggi. La storia d’amore tra i due è scritta, sono due anime destinate ad incontrarsi e a rimanere unite, contro qualsiasi ostacolo. L’ho divorato letteralmente in un paio di giorni perché la scrittura scorrevole, l’intensità della storia vi faranno impazzire e innamorare del libro fin dall’inizio.
Posso dire di aver sbloccato la prima book crush di quest’anno con Damon!
Da oggi lo trovate disponibile, non fatevelo scappare! 5⭐️

[Michela Marchesi · Rating 5 out of 5]

Stella e Damon sono due sopravvissuti, non due eroi. Lei scappa da un passato che l’ha spezzata troppo presto. Lui è cresciuto nel sangue e nella violenza, imparando a conviverci perché non aveva altra scelta. Quando si incontrano, non c’è attrazione immediata, non si tratta di romanticismo facile ma è pure semplice riconoscimento. Alle loro spalle arriva quella sensazione inquietante di guardare qualcuno e capire che, anche senza sapere tutto, quella persona sa. Sa cosa vuol dire perdere, sa cosa vuol dire convivere con un vuoto che non si chiude mai.
Damon è il personaggio che mi ha spezzata di più per il suo non essere perfetto incarnando perfettamente una persona reale. Lui ha dentro di sé una voglia di riscatto che non passa dal possesso, dalla rabbia o dal dominio. La sua forza si nota maggiormente nella capacità di restare umano anche quando il mondo intorno lo spinge nella direzione opposta. Ho amato Vederlo lottare contro quello che gli è stato insegnato, contro un sistema che normalizza la violenza emotiva. Quello che resta addosso, quando chiudi il libro, è la fatica di chi prova a essere migliore senza avere modelli facili da seguire.
Save me ti mostra personaggi che portano addosso ferite vere, non decorative. In queste pagine la sofferenza non viene usata come scusa narrativa, ma come peso reale, quotidiano. Questa storia fa male perché racconta la sofferenza senza usarla come spettacolo, ma fa anche bene, perché dentro quel dolore c’è una direzione, una possibilità di riscatto che non viene mai banalizzata.
Xander è uno di quei personaggi che non cercano il centro della scena, ma finiscono per occuparne lo stesso uno spazio enorme. Lui è una presenza concreta ma per Damon è molto più di quello che appare. Lui gli indica la direzione, lo protegge e gli insegna l’equilibrio. È quel tipo di figura che non alza mai la voce, ma che senti quando c’è, e soprattutto quando non c’è. Xander mi è rimasto addosso in modo inatteso, ed è forse questo il segno più evidente di quanto il suo personaggio sia scritto bene.
Ho amato i personaggi, l’ambientazione cupa e viva allo stesso tempo, e soprattutto quel livello altissimo di tensione che ti tiene costantemente con il cuore sospeso, come se qualcosa di irreparabile potesse succedere da un momento all’altro.
Conoscevo già la scrittura di K.J. Aline, ma Qui l’ho sentita diversa; come se avesse scelto consapevolmente la strada più difficile ovvero quella di raccontare un mafia romance senza cedere alle scorciatoie facili. Niente tossicità mascherata da passione, niente dinamiche sbagliate vendute come amore e questa è stata una delle cose che più ho amato. L’autrice è stata bravissima a incastrare ogni pezzo del puzzle, a mostrarci entrambi i lati della medaglia senza semplificare nulla, e a costruire una storia così magnetica che l’ho letta in circa quattro ore e mezza senza nemmeno rendermene conto.
Se amate i mafia romance, se amate le storie che vi catturano e non vi mollano, se vi piacciono i libri che vi tengono con il fiato corto… Crimson Hollow è quello giusto.
Il finale mi ha fatto innamorare; non perché perfetto, ma perché vero. Damon è diventato la mia bookcrush del 2026 non per quello che fa, ma per quello che sceglie di non diventare. E questo, per me, vale più di qualsiasi gesto eclatante.