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El Héroe
¡Qué singular te deseo! Emprendo formar con un libro enano un varón gigante, y con breves períodos, inmortales hechos; sacar un varón máximo, esto es milagro en perfección;, ya que no por naturaleza, rey por sus prendas, que es ventaja>>.
128 pages, Paperback
First published January 1, 1637
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About the author
Baltasar Gracián
437 books470 followersBaltasar Gracián y Morales, SJ, formerly Anglicized as Baltazar Gracian, was a Spanish Jesuit and baroque prose writer and philosopher. He was born in Belmonte, near Calatayud (Aragón). His proto-existentialist writings were lauded by Nietzsche and Schopenhauer.
The son of a doctor, in his childhood Gracián lived with his uncle, who was a priest. He studied at a Jesuit school in 1621 and 1623 and theology in Zaragoza. He was ordained in 1627 and took his final vows in 1635.
He assumed the vows of the Jesuits in 1633 and dedicated himself to teaching in various Jesuit schools. He spent time in Huesca, where he befriended the local scholar Vincencio Juan de Lastanosa, who helped him achieve an important milestone in his intellectual upbringing. He acquired fame as a preacher, although some of his oratorical displays, such as reading a letter sent from Hell from the pulpit, were frowned upon by his superiors. He was named Rector of the Jesuit college of Tarragona and wrote works proposing models for courtly conduct such as El héroe (The Hero), El político (The Politician), and El discreto (The Discreet One). During the Spanish war with Catalonia and France, he was chaplain of the army that liberated Lleida in 1646.
In 1651, he published the first part of the Criticón (Faultfinder) without the permission of his superiors, whom he disobeyed repeatedly. This attracted the Society's displeasure. Ignoring the reprimands, he published the second part of Criticón in 1657, as a result was sanctioned and exiled to Graus at the beginning of 1658. Soon Gracián wrote to apply for membership in another religious order. His demand was not met, but his sanction was eased off: in April of 1658 he was sent to several minor positions under the College of Tarazona. His physical decline prevented him from attending the provincial congregation of Calatayud and on 6 December 1658 Gracián died in Tarazona, near Zaragoza in the Kingdom of Aragón.
Gracián is the most representative writer of the Spanish Baroque literary style known as Conceptismo (Conceptism), of which he was the most important theoretician; his Agudeza y arte de ingenio (Wit and the Art of Inventiveness) is at once a poetic, a rhetoric and an anthology of the conceptist style.
The Aragonese village where he was born (Belmonte de Calatayud), changed its name to Belmonte de Gracian in his honour.
The son of a doctor, in his childhood Gracián lived with his uncle, who was a priest. He studied at a Jesuit school in 1621 and 1623 and theology in Zaragoza. He was ordained in 1627 and took his final vows in 1635.
He assumed the vows of the Jesuits in 1633 and dedicated himself to teaching in various Jesuit schools. He spent time in Huesca, where he befriended the local scholar Vincencio Juan de Lastanosa, who helped him achieve an important milestone in his intellectual upbringing. He acquired fame as a preacher, although some of his oratorical displays, such as reading a letter sent from Hell from the pulpit, were frowned upon by his superiors. He was named Rector of the Jesuit college of Tarragona and wrote works proposing models for courtly conduct such as El héroe (The Hero), El político (The Politician), and El discreto (The Discreet One). During the Spanish war with Catalonia and France, he was chaplain of the army that liberated Lleida in 1646.
In 1651, he published the first part of the Criticón (Faultfinder) without the permission of his superiors, whom he disobeyed repeatedly. This attracted the Society's displeasure. Ignoring the reprimands, he published the second part of Criticón in 1657, as a result was sanctioned and exiled to Graus at the beginning of 1658. Soon Gracián wrote to apply for membership in another religious order. His demand was not met, but his sanction was eased off: in April of 1658 he was sent to several minor positions under the College of Tarazona. His physical decline prevented him from attending the provincial congregation of Calatayud and on 6 December 1658 Gracián died in Tarazona, near Zaragoza in the Kingdom of Aragón.
Gracián is the most representative writer of the Spanish Baroque literary style known as Conceptismo (Conceptism), of which he was the most important theoretician; his Agudeza y arte de ingenio (Wit and the Art of Inventiveness) is at once a poetic, a rhetoric and an anthology of the conceptist style.
The Aragonese village where he was born (Belmonte de Calatayud), changed its name to Belmonte de Gracian in his honour.
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Community Reviews
Displaying 1 - 8 of 8 reviews
March 14, 2025
Diese kurze, aber überaus lebendige und eloquente Abhandlung über die Idee eines Helden, dass zuletzt neu auf deutsch auferlegt wurde, kam wie aus dem Dunkel des Weltall's erneut an's Licht der Sonne und vermochte problemlos moderne Aufgaben zu bewältigen die eines großen Geistes würdig sind.
Der große Gracian scheint vereinzelt im mittelmäßigen Deutschland neu entdeckt zu werden, was er selbst zweifellos nicht gewünscht hätte, da er sich seine Leser so "einzigartig" wie möglich wünschte und unermüdlich betonte, dass seine Werke nicht für das Allgemeinpublikum gedacht sind. Heute würde man das elitär nennen.
Ich gleichwohl empfand dieses kleine Büchlein naturgemäß nicht als so besonders gewichtig wie Gracians Monumentalwerk "Das Kritikon", ein Werk fürderhin, dessen Verschlungenheit die Quelle aller Lebenserfahrung und Pointe jeder Kunst und Waffe im Lebenskampf allegorisch und elegant darbietet.
"Der Held" wiederum bietet Sentenzen voller Scharfsinn und Urteilskraft.
Hier soll man lernen alltägliche, aber auch außerordentliche Umstände so einzuschätzen, dass dabei die Urteilskraft, der Witz und Scharfsinn Einfälle hervorbringen, mit denen der Handelnde die Aufgaben oder drohenden Überwältigungen parieren kann. Dazu tun nicht nur Verstandeskräfte, sondern auch Beherztheit, ruhige Klugheit und Schlagfertigkeit Not. Als Beispiele all dieser Eigenschaften führt Gracian große historische Namen an, Ferdinand der katholische oder Karl V., welcher das spanische Weltreich begründete, die aber dem modernen Alltagsleser in Deutschland sämtlich unbekannt sind.
Anbei legt Gracian Proben seiner für ihn typischen Menschenkenntnis dar, welche in unserer TikTok und Youtube-Zeit, in der jeder ständig irgendwas darstellen will, mehr Wahrheit enthält als in der Barockzeit:
"Aber wenn das Zurschaustellen von Gaben schon eine Riesendummheit ist, was erst das von Unvollkommenheiten.
Auf der Flucht vor Affektiertheit geraten andere mitten in sie hinein, weil sie das Ungekünstelte erkünsteln."
Gracian ist und bleibt einer meiner liebsten Schriftsteller, nicht bloß wegen seiner überaus eloquenten und erhabenen Schreibweise, sondern vor allem wegen seiner unglaublichen Kenntnissen in verschiedenen Bereichen, wie etwa der Historie oder Kunst.
Der große Gracian scheint vereinzelt im mittelmäßigen Deutschland neu entdeckt zu werden, was er selbst zweifellos nicht gewünscht hätte, da er sich seine Leser so "einzigartig" wie möglich wünschte und unermüdlich betonte, dass seine Werke nicht für das Allgemeinpublikum gedacht sind. Heute würde man das elitär nennen.
Ich gleichwohl empfand dieses kleine Büchlein naturgemäß nicht als so besonders gewichtig wie Gracians Monumentalwerk "Das Kritikon", ein Werk fürderhin, dessen Verschlungenheit die Quelle aller Lebenserfahrung und Pointe jeder Kunst und Waffe im Lebenskampf allegorisch und elegant darbietet.
"Der Held" wiederum bietet Sentenzen voller Scharfsinn und Urteilskraft.
Hier soll man lernen alltägliche, aber auch außerordentliche Umstände so einzuschätzen, dass dabei die Urteilskraft, der Witz und Scharfsinn Einfälle hervorbringen, mit denen der Handelnde die Aufgaben oder drohenden Überwältigungen parieren kann. Dazu tun nicht nur Verstandeskräfte, sondern auch Beherztheit, ruhige Klugheit und Schlagfertigkeit Not. Als Beispiele all dieser Eigenschaften führt Gracian große historische Namen an, Ferdinand der katholische oder Karl V., welcher das spanische Weltreich begründete, die aber dem modernen Alltagsleser in Deutschland sämtlich unbekannt sind.
Anbei legt Gracian Proben seiner für ihn typischen Menschenkenntnis dar, welche in unserer TikTok und Youtube-Zeit, in der jeder ständig irgendwas darstellen will, mehr Wahrheit enthält als in der Barockzeit:
"Aber wenn das Zurschaustellen von Gaben schon eine Riesendummheit ist, was erst das von Unvollkommenheiten.
Auf der Flucht vor Affektiertheit geraten andere mitten in sie hinein, weil sie das Ungekünstelte erkünsteln."
Gracian ist und bleibt einer meiner liebsten Schriftsteller, nicht bloß wegen seiner überaus eloquenten und erhabenen Schreibweise, sondern vor allem wegen seiner unglaublichen Kenntnissen in verschiedenen Bereichen, wie etwa der Historie oder Kunst.
November 10, 2025
Un librito que me encanta y más en esta bonita edición de José J. De Olañeta. Para quienes no estén acostumbrados a leer autores de esa época es posible que les resulte un poco «enrevesado» ese modo de hablar, pero merece la pena ser paciente e intentar comprender. En cuanto te acostumbras al modo de escribir del autor, con sus figuraciones y juegos de palabras continuados, descubres la visión de un maestro. A Yoda nadie le dice nada por hablar al revés.
"Aquí tendrás una, no política ni aun económica, sino una razón de Estado de ti mismo, una brújula de marear a la excelencia, una arte de ser ínclito con pocas reglas de discreción.
Escribo breve por tu mucho entender; corto, por mi poco pensar. Ni quiero detenerte porque pases adelante."
Reseña completa y más info en https://denmeunpapelillo.net/el-heroe...
--
Releído 15 años después... qué maravilla
"Aquí tendrás una, no política ni aun económica, sino una razón de Estado de ti mismo, una brújula de marear a la excelencia, una arte de ser ínclito con pocas reglas de discreción.
Escribo breve por tu mucho entender; corto, por mi poco pensar. Ni quiero detenerte porque pases adelante."
Reseña completa y más info en https://denmeunpapelillo.net/el-heroe...
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Releído 15 años después... qué maravilla
June 24, 2017
"Il maggior primato di un'arte consiste nello smentirla, e il maggior artificio nel rivestirlo con uno maggiore."
June 3, 2023
Incomible. No sé si es porque se trata de una lectura desfasada ya, o que al ser la primera obra de Gracián le faltaba mucha madurez y soltura. Conozco, aunque muy poco, la prosa de Gracián: barroca, muy refinada y enrevesada, pero en buena parte destinada a un fin didáctico literario; pero El héroe no creo que llegue a cumplir con nada de esto último.
February 25, 2023
“Es el corazón el estomago de la fortuna, que digiere con igual valor sus extremos”
“En unos reina el corazón, en otros la cabeza, y es punto de necedad querer uno estudiar con el valor y pelear otro con la agudeza”
“En unos reina el corazón, en otros la cabeza, y es punto de necedad querer uno estudiar con el valor y pelear otro con la agudeza”
March 12, 2023
Reading this author from centuries ago, where the Spanish was adorned and complicated but messages were profound. A type of manual of virtues of a hero. Read in one flight.
Read
January 13, 2026slow but good read
August 6, 2020
En este breve tratado, parece darse una suerte de acomodación entre lo que es por naturaleza y lo que es por artificio, entre el ser y el parecer ser, dando rienda suelta a ambas esferas en vías de hacer un tributo a los heróes de antaño. Quizás, de entre lo que he leído de Gracián, se nos queda un poco escaso y ambigüo su razón de ser al carecer hoy día lo que antigüos y cristianos viejos tenían por héroe, mas sin embargo lo recomiendo para tener una perspectiva mas integra y de conjunto de la obra de este jesuíta conceptista.
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