In the oppressive city of Detroit, Akio is sold by his mother and becomes an assassin known as Snake. Day after day, he simply obeys orders. But suddenly, whilst on an assassination mission, he meets a young blind woman and finds a new purpose in life. Shimomoto is apparently a young writer, and it shows. It’s – too – edgy and rehashes ideas we’ve seen before, fairly typical of the bubbling cauldron of adolescent fantasies that aren’t always well-digested. The characters are all caricatures of their archetypes – with the prize going to Monkey in the role of the crazy gang leader – and the situations are as over-the-top as they are by-the-book.
On the other hand, behind this jumble lies an overflowing energy, a creative drive with attempts at originality that are highly commendable. The style – 100% graphic palette, alas – is part of that skate-punk fringe of new authors like Kei Urana (Gachiakuta). It’s less polished, but the spirit is there, the energy is there, and this is an author worth following.
Smother Me démarre très fort et se lit sans temps mort.
On suit Akio, un enfant vendu par sa mère à une organisation criminelle, qui devient à seulement treize ans un tueur à gages surnommé “Serpent”. Dès le début, on comprend qu'on est dans un univers sombre et violent, mais ce qui m'a surtout marquée, c'est son instinct de survie et sa détermination. Malgré son jeune âge, il refuse de subir et trace sa propre voie.
L'histoire prend encore plus d'ampleur avec l'arrivée de Lynne, une jeune aveugle exploitée par son patron. Leur rencontre change quelque chose chez Akio. Pour la première fois, il agit pour quelqu'un d'autre, avec l'envie de faire le bien. Mais forcément, dans un monde comme le sien, ça complique tout.
Le manga enchaîne les événements sans jamais ralentir : missions, dangers, tension… on ne s'ennuie pas une seconde. L'ambiance est lourde, presque oppressante, et ça fonctionne vraiment bien.
Côté dessin, j'ai été un peu surprise au début. le style est particulier, mais il donne une vraie identité au manga. Plus on avance, plus on s'y habitue, et ça renforce même l'atmosphère du récit.
En bref, c'est un premier tome intense, avec un personnage principal intéressant et une histoire qui donne envie de lire la suite. Une belle découverte, même si l'univers est assez dur.