La maternité obligatoire - De l'expérience intime au poids

by Adrienne Rich

Mêlant témoignage personnel et réflexion académique, Adrienne Rich met radicalement en application le slogan « le personnel est politique » et sort la maternité de la chambre à coucher pour l'introduire dans la sphère publique du débat intellectuel. Elle annonce dans ce livre fondateur tous les thèmes majeurs liés à la maternité, comme le sacrifice ou la culpabilité maternelle, et montre l’ambivalence qui peut résulter du fossé entre l’expérience intime de la maternité et le poids de son institution. Elle révèle les hommes contrôlent la maternité des femmes – imposant à ces dernières de se valider en devenant mères, leur serinant qu’elles ne peuvent pas « tout avoir » ou encore les empêchant d'accéder de façon pérenne à la contraception et à l’avortement.

Poétesse et essayiste étatsunienne majeure, figure de proue du féminisme, Adrienne Rich (1929-2012) a publié plus de 20 recueils de poésie et 6 recueils d’essais. Traduite dans de nombreuses langues dès les années 1970, elle met en avant la question de savoir « d’où l’on parle » et l’importance du questionnement de ses privilèges. Récipiendaire du National Book Award en 1974, elle est morte en 2012, laissant derrière elle une œuvre faisant date sur de nombreux thèmes jusqu’alors invisibilisés.

448 pages, Paperback

Published April 3, 2026

About the author

Works, notably Diving into the Wreck (1973), of American poet and essayist Adrienne Rich champion such causes as pacifism, feminism, and civil rights for gays and lesbians.

A mother bore Adrienne Cecile Rich, a feminist, to a middle-class family with parents, who educated her until she entered public school in the fourth grade. She graduated Phi Beta Kappa from Radcliffe college in 1951, the same year of her first book of poems, A Change of World. That volume, chosen by W. H. Auden for the Yale Series of Younger Poets Award, and her next, The Diamond Cutters and Other Poems (1955), earned her a reputation as an elegant, controlled stylist.

In the 1960s, however, Rich began a dramatic shift away from her earlier mode as she took up political and feminist themes and stylistic experimentation in such works as Snapshots of a Daughter-in-Law (1963), The Necessities of Life (1966), Leaflets (1969), and The Will to Change (1971). In Diving into the Wreck (1973) and The Dream of a Common Language (1978), she continued to experiment with form and to deal with the experiences and aspirations of women from a feminist perspective.

In addition to her poetry, Rich has published many essays on poetry, feminism, motherhood, and lesbianism. Her recent collections include An Atlas of the Difficult World (1991) and Dark Fields of the Republic: Poems 1991–1995 (1995).