De geheimen van Sterrenstad

by Reinier Sonneveld

“Met een levensgevaarlijk doe-het-zelfproject brengt [de hoofdpersoon] dit verhaal naar een grandioze finale, waarin alles op losse schroeven komt te staan. (…) ‘De geheimen van Sterrenstad’ is een spannende speurtocht die luchtig leest, maar zo gelaagd en inventief in elkaar steekt, dat je verbluft achterblijft. Zo’n verrassend jeugdfictiedebuut kom je maar zelden tegen.” (Trouw)

“‘De geheimen van Sterrenstad’ zit buitengewoon slim in elkaar. Je voelt hoe het is om in een land te wonen waar je wordt gestraft als je niet gehoorzaamt. Ook laat het je nadenken over leugens en de waarheid. Het is een spannend avontuur over Rusland en de Koude Oorlog." (Kidsweek)

Ilya woont in Sterrenstad. Daar worden Russische kosmonauten opgeleid, om later de ruimte in te gaan. Maar deze plaats staat in geen enkele atlas en Ilya ontdekt dat er nog veel meer niet klopt.

Als zijn vader verdwijnt en niet meer terugkeert, laat Ilya het er niet bij zitten. Samen met vriendin Zlata gaat hij op onderzoek uit en reist hij verder dan een kind ooit heeft gereisd.

Wat vertelt zijn moeder hem allemaal niet? Wat houdt misschien wel iedereen voor hem verborgen? En wil hij eigenlijk wel meer ontdekken?

'De geheimen van Sterrenstad' is een verhaal vol mysteries, ontdekkingen en emoties. Het blijft spannend tot het laatste woord.

222 pages, Hardcover

Published February 2, 2026

About the author

Reinier Sonneveld (1978) is een Nederlandse schrijver. Hij publiceerde populair-wetenschappelijke non-fictie en literaire fictie. In 2025 werd Het einde van de hel bekroond tot Beste Theologische Boek van het Jaar. Vanaf 2026 verschenen diverse jeugdromans, zoals De geheimen van Sterrenstad (Lemniscaat).

Reinier Sonneveld werd opgeleid als scenarioschrijver voor televisie, en studeerde tevens af als theoloog in 2003. Daarna vestigde hij zich als zelfstandig publicist. In 2019 had hij meer dan 250.000 boeken verkocht.

Het werk van Reinier Sonneveld is opvallend veelzijdig: hij publiceerde musicals, liedjes, gedichten, essays, graphic novels, prentenboeken, filosofie, theologie, thrillers, scenario's en glossy's.

In de jaren 10 zette Reinier Sonneveld zich voornamelijk in voor innovatie binnen de christelijke gemeenschap, met populair-wetenschappelijke non-fictie. Hij staat bekend als progressief denker en publiceerde o.a. over de evolutietheorie, duurzaamheid (Het goede leven), de historisch-kritische methode, verzoening (Het vergeten evangelie), twijfel (De stilte van God) en religieuze manipulatie (Reli detox).

Sinds de jaren 20 publiceert Reinier Sonneveld meer en meer fictie voor een breder publiek. Zo verscheen in 2019 de graphic novel Het lied van de vlinder, in 2023 de thriller De hoogvlieger en sinds 2026 jeugdromans.

Reviews

[Mireille]

Ik zet het boek bij de aanraders.
https://lezersgoud.nl/reinier-sonneve...

[Marcella]

Wat een opvallend en origineel boek! Wat begint met een vader en een zoon die vast komen te zitten in een achtbaan, brengt de lezer naar een plek die niet op kaarten te vinden is. Russische kosmonauten, een achtergelaten appel, nepbioscopen, geheimen - elk element past als een grote puzzel in elkaar in dit heerlijk metafictionele boek dat tot op de laatste bladzijde emotioneert en verrast.

[Nienke Willemsen]

Wat een geweldig boek! Spannend, interessant en goed geschreven.

De nachtmerrie van iedere pretparkbezoeker wordt bewaarheid voor Reinier en zijn zoon. Op 32 meter hoogte blijft hun achtbaankarretje stilstaan. De storing is groot en niet zomaar op te lossen en ze zitten zo hoog dat de hoogste brandweerladder hen niet kan bereiken. Er moet andere hulp ingeschakeld worden en dat kost tijd, veel tijd. Uren zitten ze daarboven in angst, in de wind en regen. En komt een drone met wat eten voor de mensen in de karretjes en… achter Reinier en zijn zoon zit Ilya met zijn dochter. En Ilya heeft een verhaal, een ongelooflijk maar waargebeurd verhaal. Het verhaal van zijn jeugd in Sterrenstad in Rusland in de jaren ‘80. Sterrenstad is een echt bestaande stad (zoek maar op!), speciaal gebouwd als opleidingscentrum voor kosmonauten. Ilya’s vader werkte daar als monteur. Maar van de een op de andere dag verdwijnt vader. Hij laat een appel achter die, in de familietraditie, belooft dat hij terugkomt voor de appel verschrompeld is. Maar Ilya’s vader komt niet terug. De 11 jarige Ilya is wanhopig, verdrietig ook, en boos. Wanneer zijn enige vriendinnetje Zlata hem wijst op een lichtje dat elke avond voorbij komt in de lucht weet Ilya zeker dat het het ruimtevaartuig van zijn vader is, dat zijn vader nog leeft en om de aarde circelt. Samen met Zlata zet hij alles op alles om een bericht de ruimte in te sturen en zijn vader te bereiken!

Reinier en zijn zoon hangen aan de lippen van Ilya. Wat een spannend verhaal… maar eh.. klopt het allemaal wel?

Sonneveld weet in ‘De geheimen van Sterrenstad’ een sfeer op te roepen die veel kinderen (en volwassenen) zal aan aanspreken. Het gegeven van het mysterieuze stadje, ruimtevaart en de verdwijning van Ilya’s vader spreken enorm tot de verbeelding. Op knappe wijze werkt de schrijver dit uit en koppelt het aan de angstige situatie van de mensen in het donker in de vastzittende achtbaankarretjes. Als de schrijver je als lezer aan het eind van het verhaal terugbrengt in het achtbaankarretje ben je vergeten dat je eigenlijk daar zat en niet in Sterrenstad. Het boek raakt vele thema’s zoals het missen van een ouder, vriendschap, angst en vertrouwen, en beschrijft de doofpotpolitiek van Rusland in die jaren.
Hoe betrouwbaar is je geheugen is en vooral ook hoe betrouwbaar de verteller is, is een andere belangrijke vraag. Doe met dit laatste gegeven wat je wilt lijkt Sonneveld te zeggen.. . Maar bedenk vooral wat zo’n ongelofelijk verhaal voor jou kan betekenen.

[De Grote Vriendelijke Podcast]

Een opvallend kinderboekendebuut van Reinier Sonneveld, die eerder al prijswinnende theologische boeken schreef. Ilya woont ten tijde van de Koude Oorlog in Sterrenstad, een plaatsje in Rusland dat niet op de kaarten staat, waar in het geheim kosmonauten worden opgeleid en waar niets is wat het lijkt. De vader van Ilya verdwijnt, maar er worden wel af en toe brieven bezorgd die eigenlijk meer vragen dan antwoorden oproepen. Sterrenstad is een verhaal vol geheimen, waarin mensen verdwijnen, waar kosmonauten ineens van foto’s zijn weggeretoucheerd, waarin je nooit weet of iets waar is of dat het alleen een façade is. Er zijn niet zo heel veel kinderboeken die zich afspelen in Rusland, dat maakt het verhaal ook wel bijzonder en interessant. De scène waarmee het verhaal begint in een pretpark heeft minder toegevoegde waarde, maar de rest van het boek is spannend en heel aardig geschreven.

Uitgegeven bij Lemniscaat, voor lezers vanaf 10 jaar.

We bespreken dit boek in aflevering 161 van De Grote Vriendelijke Podcast. Luister nu via Spotify, je podcast-app of https://degrotevriendelijkepodcast.nl

[Jeffry]

“Ga niet het duister in. Blijf in het licht.”

[Sannah]

Verassend jeugdboek, het blijft spannend met hier en daar iets om over na te blijven denken.

[Kimberley Scheenstra-Berger]

Tof boek om te lezen. Doordat het een raamvertelling is, kan je je sowieso inleven in een gedeelte. De personages zijn herkenbaar en de gevoelens goed beschreven.
Ondanks dat het boek niet een actieboek is, is het verhaal zeker spannend om te lezen!

[Hannah]

Best een mooi boek, een beetje on the nose soms. Maar wel mooi!

[Katja Smit]

Een uniek boek over een heel bijzonder onderwerp: een geheime stad vlakbij Moskou, waar kosmonauten werden (worden?) opgeleid.

In het begin was ik heel gefascineerd, maar er zat veel herhaling in het boek. Daardoor begon het uiteindelijk een beetje te vervelen. Toen aan het eind ook nog het waarheidsgehalte in twijfel werd getrokken doordat schrijver en hoofdrolspeler met elkaar in gesprek gingen vond ik dat jammer. Een verhaal dat te mooi is om waar te zijn kan dat beter blijven wat mij betreft.

Sommige kinderen zullen ervan smullen, maar dit boek is geen allemansvriend. Voor de betere lezers in groep 7 en 8 een mooie uitdaging.

2026, B-boek, 10+, ruimtevaart, verdwijningen, Sovjet-Unie

[Justin (Backstage Revisited)]

Een boek dat nooit zou zijn geschreven als een achtbaan niet zomaar vast kwam blijven zitten. Een mooi verhaal over Ilya, een jongen die in 1983 tijdens de Koude Oorlog in Sterrenstad woonde, maar wiens vader vermist raakt. Een verhaal over hoop, wanhoop, verdriet, niet willen of kunnen opgeven, en kiezen welk verhaal je wilt leven; vol vragen zonder antwoorden, mysteries die soms op te lossen vallen, en voetstappen in de sneeuw die ineens ophouden te bestaan.

Het verhaal is goed en mooi geschreven, maar tegelijkertijd vond ik het vrij traag. Het verhaal draait vooral om het verdriet van Ilya, zijn hoop en pogingen zijn vader terug te vinden, en mysteries die hij probeert op te lossen.

[Lotte]

3,5*

Ik had hoge verwachtingen van dit boek, maar ze werden niet helemaal ingelost. Een duidelijk aanwijsbare reden daarvoor heb ik niet, het is meer een gevoel. Ik ben ook niet helemaal zeker of dit een boek is dat het merendeel van een klas graag zal lezen. Daarvoor is het misschien iets te moeilijk?

Het verhaal toont wel heel goed de (mogelijke) impact van het gemis van een ouder aan. Dat is geen gemakkelijk onderwerp, dus straf dat de schrijver zich hieraan waagde én erin slaagde!

Zomervakantiekinderboek #9

[Lia Van]

Wat een warrig verhaal wat mij betreft.
Ik vind het niet leuk en heb er mijn best voor moeten doen om het uit te lezen.

[Emi]

I expected it to be way more science fiction. Still a nice read though

[Dorieke]

Ik twijfelde tussen 3 en 4 sterren maar geef dit boek het voordeel van de twijfel. Vanwege het originele uitgangspunt, het gepuzzel en de spanning die hoog blijft waardoor je door wilt blijven lezen. Wat ik er minder aan vond was dat de karakters voor mij niet echt tot leven kwamen. Alleen Ilya’s oma spatte van de bladzijden, verder bleven ze - ook de vader en moeder - voor mij wat eendimensionaal.
Uit de brieven haalde ik heel wat Bijbelse referenties, maar daar gebeurt verder niets mee. En de conclusie deed me ontzettend denken aan de conclusie van Life of Pi, waardoor het voor mij toch een stukje originaliteit miste.
Naast de minpuntjes ook heel wat pluspunten voor dit boek, dat zich afspeelt in een stadje in Rusland in de jaren ‘80 waar niet is wat het lijkt. Dit thema loopt als een rode draad door het verhaal, soms heel letterlijk in de vorm van Potemkin dorpen en siereieren, soms meer metaforisch. Wat wél echt is en blijft, is de liefde tussen vader en zoon.