Agents of the Four Seasons (Manga) - Tome 01 (VF): La Danse du Printemps

春夏秋冬代行者 春の舞 [Shunkashūtō Daikōsha: Haru no Mai] #1

by Nappa Komatsuda (Illustrator), Kana Akatsuki, David Pollet (Translator)

At first, there was only Winter. But this lonely existence was too much for them to bear, so Winter split off part of themself to bring forth Spring. But the earth wished for Summer and Autumn as well, and with their creation marked the birth of the four seasons. The changing of seasons became the duty that fell upon humanity, and those tasked with the transition are known as “Agents of the Four Seasons.” This is the bittersweet story of Hinagiku and Sakura- Agent of Spring, and her devoted bodyguard who set out on a journey to usher in Yamato's first spring in ten long years.

Genres: Manga, Fantasy, Shojo, Graphic Novels, Urban Fantasy, Fiction

First published January 4, 2023

Reviews

[Laura A. Grace · Rating 3 out of 5]

YOUTUBE FIRST IMPRESSION VIDEO: https://youtu.be/ou0LSB8CJgo

Hmm, I feel very, very conflicted on this one.

I definitely think I need to give it another volume, but I'm also hesitant to buy another volume because I wasn't overly hooked while reading this one?

I think the artwork is absolutely breathtaking, though! There were several times I caught myself stopping and appreciating the art because of how beautiful the characters were, as well as the scenery!

I am extremely curious as to the history of all these characters. Something very traumatic happened, and it seems to affect not only the way Hinagiku speaks, but all of the other agents and their guards as well. (At least from the ones we have met so far!)

I guess all in all, I didn't dislike this volume and am genuinely curious as to what will happen next, but am on the fence of committing to buying brand new volumes (though I would buy volume two used if I found a great price!). I am not quite sure if I'm going to give the anime a try because, despite all the things I've heard about it being a sad opening story, I don't feel I prepared myself nearly as much as I should have when starting this volume alone. My heart indeed feels heavy after reading this one!

[Geoffrey POTIER · Rating 3 out of 5]

J’ai bon espoir en le synopsis pour qu’il se développe, mais ce premier tome était moyen. Ce n’était pas déplaisant, mais parfois difficile à saisir. Peut être même à certains passages un peu brouillon. Curieux de lire le second tome, mais si l’histoire n’avance pas tant que ça, je lâche !

[Mary · Rating 3 out of 5]

This volume felt very slow and a little confusing at times, but I really liked all of the characters, and I am interested in their dynamics.

Thanks to Yen Press for the arc!

[Kaitlynne · Rating 4 out of 5]

Overall, I really enjoyed this. Volume one is pretty slow, but that's because it's setting the scene. I feel like there's a whole bunch more stuff that we'll be learning in the next few books. I can't wait to meet the rest of the characters.

Much thanks to Yen Press for the ARC. All thoughts and opinions are my own,

[Shyro · Rating 3 out of 5]

I discovered the anime and felt like reading the light novels seeing as they were everywhere I went in my local libraries. And I honestly enjoyed it a lot !
I would say that it definitely is frustrating at times, which is something I noticed with most japanese authors I tend to read about, I just question my patience every time I read a japanese light novel. Either I'm too impatient or they're just too good at edging their readers...

[☽｡⋆ Shells (jlreads_) · Rating 3 out of 5]

I was definitely expecting a lot from this manga adaptation, especially the storytelling and the storyline.

I think it was sort of underwhelming to me. Both characters and storytelling failed to really pull me into the story. I can't say if I'm going to continue this series for now.

Thank you, Yen Press, via Edelweiss for the e-arc.

[Elodie Daigle · Rating 4 out of 5]

Definitely a “setting the plot” volume. A little bit confusing, but I think that’s the point. Will be picking up volume 2.

[S.Q. Eries · Rating 3 out of 5]

In Summary
The Agents of the Four Seasons is beautifully drawn, poetic, and melancholy. Unfortunately, its first chapters are confusing. The world-building is complicated, and the special circumstances of Hinagiku and the one-off character in the opening scene make for information overload. However, if you can absorb it all, you may be intrigued by the mystery of what happened to the Agent of Spring ten years prior.

The Review
After the gods of Yamato created the seasons, four humans were given the duty of transitioning them. Known as the Agents of the Four Seasons, each takes their turn to travel throughout the land to summon their season. However, ten years ago, Hinagiku, the Agent of Spring, went missing, and her season appeared with her. Now she’s returned to bring spring to Yamato once more, but Hinagiku is no longer the person she was…

The setting of the series is a whole lot like modern Japan, with helicopters, cars, television, and well-established government bureaucracies. The thing that makes Yamato different is that seasons will not change unless an agent performs their song and dance. Although these agents have godlike powers, they are not immortal. They wear outfits reminiscent of traditional Japanese garments, and they dance with folding fans. They also have support staff, and chief among these people is the Agent’s Guard. Although Guards wear modern clothing, they wield katana-style swords. And because Guards must stay close to their charges, their relationships are also close, but whether the tone of that relationship is adoring or prickly depends on the pair.

Thus far, it is unclear how one becomes an Agent. What is clear, however, is that once an agent is installed, transferring that duty to another is either impossible or very difficult. So when Hinagiku disappeared, Yamato only experienced summer, autumn, and winter.

Volume 1 begins with Hinagiku and her Guard, Sakura, heading to a mountain so Hinagiku can call the spring for the first time since her disappearance ten years prior. In the midst of that wintry landscape, they encounter a 12-year-old girl who has no memory of spring. The depictions of nature in this manga are top-notch – not surprising for a series about seasons. The illustrations of winter giving way to spring as well as Hinagiku’s summoning dance are beautiful. However, following the narrative is rough.

It’s immediately obvious from Hinagiku’s oddly paused speech that something is off about her. However, the 12-year-old kid is also behaving weirdly because of her own circumstances. On top of figuring out what’s going on with these two characters, readers have to absorb all the background about the Agents of the Four Seasons. It’s a lot to process at once, and Hinagiku’s drawn out dialogue bubbles don’t help.

After two chapters of Hinagiku, the focus shifts to Rosei, the Agent of Winter. As it turns out, he was also caught up in the incident ten years prior. On one hand, his perspective clarifies that this trauma is at the center of the story and is what binds Rosei and Hinagiku. However, the additional details mentioned by him and his Guard bring their own confusion. In chapter 2, Sakura states that “Hinagiku died” because she failed to protect her during the incident. But Rosei and his Guard talk about how Hinagiku was “kidnapped.” So was Hinagiku killed and then resurrected? Or is the current Hinagiku a replacement? Or was Sakura just speaking metaphorically?

At any rate, we have a beautifully scarred cast, and I’m curious enough to read on to find out what actually happened to Hinagiku and if/how the other characters will move beyond their guilt and regrets.

Extras include creator afterwords.

For more manga and book reviews, drop by my blog Keeping It In Canon!

[Eleana · Rating 2 out of 5]

Agents of the Four Seasons est une série qui m’intriguait depuis un certain temps déjà et la sublime couverture promettait une histoire mélancolique et palpitante, hélas, le résultat n’a pas réussi à me charmer autant que je le souhaitais… Pour en revenir à l’histoire, nous faisons la connaissance d’une jeune femme, Nazuna, bien préoccupée ; qui va croiser la route de l’agente du « printemps » et de sa garde du corps… Pourtant, elle ignore même ce qu’est le « printemps » et pour cause : celui-ci est absent depuis près de dix ans. Nous comprenons donc que Hinagiku Kayô a disparu pendant tout ce temps et le début du manga marque son retour. Dans cet univers, les saisons sont représentées par des "agents" qui sont chargés de réveiller les saisons dès que le moment est venu.

Pour être honnête, je n’ai pas trouvé l’exposition des agents et de leurs gardes du corps très naturelle dans le récit, cela faisait très « énoncé de l’univers ». La scène se révélait assez confuse... Le dialogue qui s’en suit entre les différents protagonistes n’est pas plus fluide et je n’ai pas vraiment adhéré à cette exposition de l’univers de Agents of the Four Seasons… et j’en ai été la première déçue. Ensuite, la narration change de point de vue et se concentre davantage sur Hinagiku et Sakura, sa garde du corps, au détriment de Nazuna, ce qui a renforcé ma confusion. Ca allait à la fois trop vite, mais en même temps, on a droit à des moments qui se veulent plus poétiques or cette émotion n'a pas réussi à me convaincre. Au final, je suis resté assez de marbre.

Malheureusement, l’histoire n’a pas réussi à m’emporter autant que je l’espérais et je suivais les péripéties avec détachement. C’est un loupé pour moi, mais le manga a plu à plein d’autres lecteurs et lectrices donc je vous conseille de tenter votre chance !

[Anna · Rating 1 out of 5]

Maybe this would have worked better set in a past-era fantasy setting rather than a modern-day setting. As it is, the worldbuilding was too vague and confusing: the bodyguards seem human, okay, but are the personifications of the seasons deities, humans, or some other kind of immortal spirit being? Like, Spring disappeared 10 years ago but doesn't seem to have aged...but then they say something that implies that the personifications are human...? And if Spring disappeared years ago but there was still Summer, how the heck did that work? They never get into how/why Spring disappeared (snatched by...something...but who/what? Why? Couldn't THAT have been the focus of the first story?)
With that degree of confusing vagueness, I'm not motivated to keep going with this series. My TBR is too long!

Side-note: Spring has a speech impediment (Talking. Like. Shatner. One-word. Sentences.)

Content concerns: no nudity/makeout/sex scenes, no alcohol/drugs; death of a parent (not shown)

[Kelli · Rating 3 out of 5]

I mean, I think this is a cool idea? But, it’d be way better if it were queer.

(Which, based on the cover & description, you may think it was—but, you’d be wrong.)

But, yeah.

This is an essentially another Hades x Persephone reimagining.

The guardian of spring returns after a decade’s absence—but she seems different. Her sworn protector won’t let anyone harm her nor her too close. But, the guardian of winter is still wracked with guilt over the (unknown as of yet) tragedy that occurred ten years ago and once he discovers that spring has returned, he will suffer anything to see her again.

Again, it’s a fine idea. But, I question some of the execution and intentions.

Anyway.

At least it’s not about landscaping, I guess~

[Alexielle Alexielle · Rating 3 out of 5]

J'ai eu un peu de mal au début, avec les personnages et à rentrer dans l'histoire, que je trouvais décousue. Puis, j'ai fini par accrocher. L'intrigue se met en place très progressivement, tout comme l'univers créé par l'auteur autour des agents des quatre saisons, dont assurément on entrevoit ici qu'une mince partie. On découvre également tout juste dans ce premier tome l'histoire d'Hinagiku, l'agent du printemps disparue depuis 10 ans et de sa garde personnelle, Sakura. J'attends de lire la suite pour me prononcer mais ce tome d'introduction est plutôt prometteur et les dessins sont juste magnifiques !

[Eros Rubbuano · Rating 1 out of 5]

Non leggerò sicuramente il secondo volume. Questo primo volume non mi è piaciuto granché una storia che ho trovato un po’ confusionaria e narrata un po’male e che non ti fa venir voglia per nulla di leggere i prossimi volumi. Menomale che c’era il cut price non vale 5,90€ e forse panini l’ha capito facendo questa opera pia sperando che qualcuno la comprasse.

Una cosa bella i disegni sono davvero molto carini, il reso è da cestinare. Magari la novel é più bella, ma a questo punto non ho interesse nello sperare sia più bella per leggerla.

[☽ Jess ☕️ · Rating 5 out of 5]

C'était beau, poétique et tellement touchant ! Que ce soit l'histoire de cette fille qui veut déneiger, ce qu'a vécu Sakura ou la fragilité sous le sourire de Hinagiku, j'ai eu tellement d'occasion de sentir monter les larmes ! Vraiment une petite pépite ! 🌸🩷

[Rebecca · Rating 3 out of 5]

In an unusual turn of events, I preferred this to its original light novel, because the. way. Hinagiku. talks. is. less. annoying. in. speech. bubbles.

[Kiley · Rating 2 out of 5]

2.25 stars

Very slow. I’m not at all invested after volume 1. Maybe the light novel (original format) is better?

[Mel · Rating 3 out of 5]

畫面感很強的文字。雖然開頭會有「蛤？」的感覺。電子書時不時有幾頁為了表示全黑的背景變成JPG，非流動epub，用小螢幕閱讀器看那幾頁會有點吃力。買了之後才知道是《紫羅蘭永恆花園》的小說作者，這部就以故事線混亂著稱，依靠動畫導演梳理才有動畫精彩的故事架構。

[Claire.Books. · Rating 4 out of 5]

Storia molto carina, è solo l'inizio ma mi piacerebbe sapere di più su quello che è successo

[Jacqueline · Rating 5 out of 5]

4.5 stars

[Lénaïck · Rating 3 out of 5]

3.5
Decent. I was a bit underwhelmed by the beginning and the entire volume felt like a beginning… I’ll read the rest, at least it’s promising:)

[Tachan · Rating 3 out of 5]

Précédé d’une jolie réputation entre l’animé qui arrive et le light novel dans il est issu, cette oeuvre créée par Kana Akatsuki, à l’origine de Violet Evergarden, un anime coup de coeur pour moi, je l’attendais de pieds fermes. J’en ressors ayant passé un joli moment mais avec également le sentiment de quelque chose peut-être d’un peu lisse et calibré, manquant d’âme. Bref une lecture attendue, dans tous les sens du terme…

Pourtant, les dessins de Suoh sont fort jolis, à l’image de la douce couverture du manga mais aussi du light novel, qu’elle illustre également. Ils sont lumineux, plein de finesse, rappelant un peu ceux de Natsuki Takaya à l’époque de grâce de Fruits Basket, ce qui colle bien au magazine Lala où la série est publiée. Cependant, ils cachent aussi un scénario assez simple qui tente d’introduire un mystère pour susciter notre intérêt mais qui fait pâle figure en comparaison de son aîné auquel il a emprunté pas mal de choses.

L’histoire démarre en effet avec la rencontre de l’Agente du printemps, une jeune fille qui a le pouvoir de faire renaître le printemps chaque année. Or, elle ne l’a pas fait pendant plus de 10 ans. Mais que s’est-il passé ? C’est en explorant cette question que les autrices nous invite à découvrir un monde entre mythologie asiatiques et européennes, avec des références à Perséphone mais aussi au zodiaque chinois, le tout autour d’histoires humaines qui se veulent des plus touchantes.

Cela aurait donc dû m’emporter. J’adore les imaginaires originaux et celui-ci l’est avec l’invention de ces quatre agents, un pour chaque saison et leurs protecteurs, ainsi que l’agence qui chapeaute tout ce petit monde. J’aime aussi les mystères et celui entourant la disparition de l’Agente du printemps est au coeur de ce premier tome. J’aime les relations compliquées, cela semble être le cas entre elle et l’Agent de l’hiver qui vit lourdement avec le regret de ce qu’il s’est passé autrefois. Mais pour autant, je n’ai pas été emportée.

La faute à un récit qui est trop policé, trop joli, pas assez âpre et rugueux, du moins dans ce premier tome. On tombe sur des histoires attendues, écrites, on le devine, pour attendrir le lecteur et faire pleurer dans les chaumières, mais quand on gratte, on ne trouve pas grand-chose. C’est l’histoire par exemple, dans le premier chapitre, de cette petite fille qui va nettoyer sans cesse la tombe de sa mère parce qu’elle a du mal à faire son deuil. Oui, et ? C’est l’histoire de ces enfants suspendus à la vie alors que leur voiture est au bord d’une falaise. Oui, et ? Ce sont les regrets de l’ancien ami d’Hinagiku (Agente du Printemps) et qui ne sait comment se racheter développant le syndrome du sauveur. Oui, et ? Toute ma lecture fut ainsi, du potentiel mais pas grand-chose de plus tant on reste en surface.

J’espère que la suite sera plus développée, plus approfondie, sinon, on en restera à un joli habillage et ce serait dommage, car les auteurs tiennent quelque chose dans la mélancolie d’Hinagiku, son traumatisme et ses conséquences jusque sur sa paroles, les regrets d’Hiver et juste la noirceur de ce qui a pu lui arriver. Si on tombe en revanche dans la facilité et l’histoire qui ne va pas au bout de l’essai, je serai cruellement déçue, car les relents de Perséphone et Hadès me font diablement envie, mais j’ai besoin de vraies situations traumatiques sombres. Sauf que je ne suis pas sûre vu le public actuel du magazine de prépublication T.T

Voilà une série que j’ai envie d’aimer mais qui m’est un peu tombée des mains. C’est joli, ça se veut mystérieux, ça a un lore un peu original mélangeant les influences, c’est un peu sombre. Mais c’est surtout très lisse, très calibré et un peu superficiel et facile… J’attends plus d’une telle proposition que les histoires attendues qu’on a eu et j’espère que la suite approfondira cela sous peine d’amère déception devant un si joli objet et une si belle promesse. A suivre.

Article complet : https://lesblablasdetachan.wordpress....

[Moo · Rating 4 out of 5]

I liked it. The art style is beautiful and the premise of the story is very intriguing. It makes me interested in the light novel of it. Can’t wait to read more!

[justine · Rating 5 out of 5]

Bien que ce promet tome soit plutôt introductif, et que par ce fait ne fasse pas forcement l’unanimité, je suis pour ma part totalement conquise !

On apprend pour le moment quelques informations sur la saison du printemps et le pourquoi l’agent en charge n’était pas présente depuis 10 ans. On découvre un personnage avec un grand pouvoir, qui a l’aire de souffrir d’angoisse sociale. Mais, elle n’est pas seule et bien heureusement pour elle, sa gardienne est là pour la protéger.

Ce tome m’a perdu de me familiariser avec l’histoire, avant d’enchaîner avec le light novel. Mais j’ai aussi pu m’attacher a ce duo féminin, que je trouve vraiment touchant. 


[Binta · Rating 3 out of 5]

Très introductif