Il ritratto di Dorian Gray

by Oscar Wilde, Alberto Ardito, Biagio Chiara (Translator)

Protagonista di questo romanzo pubblicato nel 1890 è Dorian Gray, un giovane bellissimo che posa per il pittore Basil Hallward. Una volta terminato, il ritratto di Dorian si rivela esso, infatti, mostra i segni di una corruzione fisica e morale, mentre la bellezza e la coscienza del giovane non vengono scalfite, nonostante egli, influenzato da Henry Wotton, un cinico dandy che si esprime per aforismi e paradossi, conduca una vita improntata a un edonismo privo di scrupoli nei bassifondi della Londra vittoriana. Il ritratto, però, è anche uno specchio che riflette la perversità di Dorian, una testimonianza della sua condotta criminale. Romanzo gotico raffinato, scevro da moralismi e provocatorio — tra le prime opere letterarie a toccare il tema dell’omosessualità — Il ritratto di Dorian Gray è un classico del decadentismo e uno dei capolavori più celebri di Oscar Wilde.

280 pages, Kindle Edition

Published December 11, 2025

About the author

Oscar Fingal O'Fflahertie Wills Wilde was an Irish poet and playwright. After writing in different forms throughout the 1880s, he became one of the most popular playwrights in London in the early 1890s. He is best remembered for his epigrams and plays, his novel The Picture of Dorian Gray, and his criminal conviction for gross indecency for homosexual acts.
Wilde's parents were Anglo-Irish intellectuals in Dublin. In his youth, Wilde learned to speak fluent French and German. At university, he read Greats; he demonstrated himself to be an exceptional classicist, first at Trinity College Dublin, then at Magdalen College, Oxford. He became associated with the emerging philosophy of aestheticism, led by two of his tutors, Walter Pater and John Ruskin. After university, Wilde moved to London into fashionable cultural and social circles.
Wilde tried his hand at various literary activities: he wrote a play, published a book of poems, lectured in the United States and Canada on "The English Renaissance" in art and interior decoration, and then returned to London where he lectured on his American travels and wrote reviews for various periodicals. Known for his biting wit, flamboyant dress and glittering conversational skill, Wilde became one of the best-known personalities of his day. At the turn of the 1890s, he refined his ideas about the supremacy of art in a series of dialogues and essays, and incorporated themes of decadence, duplicity, and beauty into what would be his only novel, The Picture of Dorian Gray (1890). Wilde returned to drama, writing Salome (1891) in French while in Paris, but it was refused a licence for England due to an absolute prohibition on the portrayal of Biblical subjects on the English stage. Undiscouraged, Wilde produced four society comedies in the early 1890s, which made him one of the most successful playwrights of late-Victorian London.
At the height of his fame and success, while An Ideal Husband (1895) and The Importance of Being Earnest (1895) were still being performed in London, Wilde issued a civil writ against John Sholto Douglas, the 9th Marquess of Queensberry for criminal libel. The Marquess was the father of Wilde's lover, Lord Alfred Douglas. The libel hearings unearthed evidence that caused Wilde to drop his charges and led to his own arrest and criminal prosecution for gross indecency with other males. The jury was unable to reach a verdict and so a retrial was ordered. In the second trial Wilde was convicted and sentenced to two years' hard labour, the maximum penalty, and was jailed from 1895 to 1897. During his last year in prison he wrote De Profundis (published posthumously in abridged form in 1905), a long letter that discusses his spiritual journey through his trials and is a dark counterpoint to his earlier philosophy of pleasure. On the day of his release, he caught the overnight steamer to France, never to return to Britain or Ireland. In France and Italy, he wrote his last work, The Ballad of Reading Gaol (1898), a long poem commemorating the harsh rhythms of prison life.

Reviews

[Antonio Di · Rating 4 out of 5]

Wilde mise in questo suo unico romanzo una summa del suo pensiero e della sua poetica. C'è un po' del mito di "Faust", di chi vende la propria anima al diavolo; un po' dell'estetica dell'autore sulla "Art for Art's sake" e del voler vivere la vita come un'opera d'arte impersonando dunque l'opera d'arte nelle proprie azioni; il contrasto tra l'Inferno e il Paradiso che convivono in ognuno di noi e quindi la bellezza che convive col sordido e becero, la signorilità e gentilezza che diventa malvagità e cinismo. Wilde ci conduce attraverso una storia il cui tema passa dalla commedia, al gotico, al soprannaturale. Ma l'autore sa come giocare con le parole e con gli epigrammi facendo scorrere leggera e fluida la lettura. Siamo un po' tutti noi come Dorian Gray quando non accettiamo il passare del tempo, quando non ci rendiamo conto delle vittime che ci lasciamo alle spalle con il nostro cinismo o egoismo, quando pensiamo di vivere come fossimo un'opera d'arte disinteressandoci di chi ci sta accanto.
Ma il romanzo è qualcosa di più: è molto più profondo e sfaccettato di quanto appaia ad una prima lettura veloce e ciò spiega il fatto che ancora sia letto con piacere. Scritto alla fine dell'800 è uno dei primi romanzi a sfondo pederasta. Sollevò uno scandalo enorme per l'immoralità dei temi che all'epoca scossero la high society inglese, ma forse impressionò profondamente perché ci parla dei nostri istinti umani e dei nostri peccati.
Il fine ultimo di Dorian Gray era quello di essere lui stesso un'opera d'arte, il suo stesso ritratto, per essere sempre bello e giovane, per rimanere immortale e, a pensarci bene, c'è riuscito perfettamente trasformandosi in un romanzo, un'opera d'arte eterna.