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Embrasser Kaboul
" On pourra bien l'étouffer, elle n'est qu'une petite créature de rien. Une femme afghane. Mais elle n'étouffera pas sans avoir piqué. "
Saint-Malo, 1926. Élisabeth, pétillante secrétaire bretonne, rencontre un jeune prince afghan, le beau Naïm Khan. Après la naissance de leur premier enfant, le couple part s'installer à Kaboul sans se douter qu'une rébellion traditionaliste s'apprête à renverser le roi éclairé Amanullah Khan. À son arrivée, Élisabeth se retrouve à mener la vie recluse imposée désormais aux Afghanes. La quête pour leur liberté va devenir le combat de son existence. Près d'un siècle plus tard, la narratrice hérite des archives d'Élisabeth par l'entremise de son petit-fils. Elle s'empare de ce matériau précieux pour plonger dans quarante années méconnues et fondatrices de l'histoire d'Afghanistan, au cours desquelles Élisabeth n'eut de cesse de lutter pour l'émancipation féminine.
Please This audiobook is in French.
Saint-Malo, 1926. Élisabeth, pétillante secrétaire bretonne, rencontre un jeune prince afghan, le beau Naïm Khan. Après la naissance de leur premier enfant, le couple part s'installer à Kaboul sans se douter qu'une rébellion traditionaliste s'apprête à renverser le roi éclairé Amanullah Khan. À son arrivée, Élisabeth se retrouve à mener la vie recluse imposée désormais aux Afghanes. La quête pour leur liberté va devenir le combat de son existence. Près d'un siècle plus tard, la narratrice hérite des archives d'Élisabeth par l'entremise de son petit-fils. Elle s'empare de ce matériau précieux pour plonger dans quarante années méconnues et fondatrices de l'histoire d'Afghanistan, au cours desquelles Élisabeth n'eut de cesse de lutter pour l'émancipation féminine.
Please This audiobook is in French.
- GenresRoman
336 pages
Published March 19, 2026
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Community Reviews
Displaying 1 - 13 of 13 reviews
May 1, 2026
Un petit bijou. Court et fluide, Embrasser Kaboul retrace le destin fascinant d’Élisabeth Kahn, une femme qui choisit, dans les années 1920, de s’installer en Afghanistan et d’y construire sa vie, entre liberté, contraintes et engagement pour les femmes.
L’écriture est précise et la construction, mêlant enquête et récit, apporte une vraie richesse, malgré quelques zones d’ombre en fin de lecture.
On referme ce livre à la fois admirative et curieuse… avec une forte envie de découvrir le documentaire « Une Française à Kaboul » pour prolonger cette histoire.
L’écriture est précise et la construction, mêlant enquête et récit, apporte une vraie richesse, malgré quelques zones d’ombre en fin de lecture.
On referme ce livre à la fois admirative et curieuse… avec une forte envie de découvrir le documentaire « Une Française à Kaboul » pour prolonger cette histoire.
April 24, 2025
Toujours fascinant de se plonger dans l'histoire de l'Afghanistan.
Malgré un début est un peu platonique, le personnage d'Élisabeth et son étrange soumission aux codes de la société afghane des années 30, nous pousse à continuer... on se laisse ensuite porter
Malgré un début est un peu platonique, le personnage d'Élisabeth et son étrange soumission aux codes de la société afghane des années 30, nous pousse à continuer... on se laisse ensuite porter
December 21, 2025
Je l’ai lis d’une traite, émouvant touchant. Une pépite
April 6, 2026
4.5 ☆
Attention, j'en ai beaucoup à dire.
Embrasser Kaboul fait partie des romans qui ont croisé ma route par hasard. Trouvé dans un coin de librairie par ma femme qui a été intriguée par sa couverture et son titre, il a immédiatement eu sa place dans ma PAL, dans la section prioritaire. Oui, des fois c'est correct de juger un livre à sa couverture.
Depuis la reprise du pouvoir par les talibans en 2021, un nœud se crée dans mon ventre chaque fois que je pense aux femmes afghanes. Résumé non exhaustif des cinq dernières années: interdiction de travailler et d'aller à l'école (les grands classiques), port obligatoire de la burqa, obligation d'être accompagnée par un homme de sa famille en tout temps, interdiction d'accès à presque tous les endroits publics (incluant les jardins et les parcs nationaux, faut le faire!), interdiction des voix féminines dans l'espace public, obstruction totale des fenêtres des maisons donnant sur des pièces utilisées par les femmes et, tout récemment, légalisation explicite de la violence conjugale à condition de ne pas laisser de blessures "visibles". Je ne pourrais pas trouver une définition plus proche de l'enfer sur terre.
Sur ce, retour au sujet principal. Embrasser Kaboul est structuré d'une façon particulière. Il raconte l'histoire d'Elisabeth Bellet, première Française à avoir vécue à Kaboul après son mariage avec un Afghan venu étudier en France vers 1925. Sa vie a été reconstituée (et romancée) à partir d'archives qui ont été confiées à Erlih par le petit-fils d'Elisabeth. D'un chapitre à l'autre (le genre de chapitres courts qui permet de se dire "juste un autre" sans arrêt jusqu'au milieu de la nuit), on alterne entre l'histoire d'Elisabeth et des aperçus du travail de recherche de l'autrice. J'ai beaucoup apprécié ces pauses méthodologiques remplies de nuances, de bienveillance envers les protagonistes et de mises en contexte pour mieux comprendre la réalité historique de l'Afghanistan sans alourdir le texte. On découvre ainsi, par le regard d'Elisabeth, mais aussi de celle qui la met en scène, l'histoire récente de l'Afghanistan, rythmée par des coups d'État et une alternance de politiques progressistes et traditionalistes. En tant qu'Européenne, Elisabeth a su user habilement d'un certain laxisme à son égard comme levier pour améliorer la situation de toutes.
Malgré le fait que ce soit vraiment déprimant de constater que l'existence de la moitié de la population est la source d'une haine ancrée aussi profondément, la périodicité des cycles d'avancées et de reculs des droits des femmes m'a donné un mince espoir que les jours sont comptés pour le régime des talibans et que des politiques progressistes pourraient (re)devenir la norme. J'aimerais croire que cette réalité ne s'applique pas à l'Occident. Malheureusement, comme l'a dit Beauvoir avec tant de clairvoyance: "Il suffira d’une crise politique, économique et religieuse, pour que les droits des femmes, nos droits, soient remis en question. Votre vie durant, vous devrez demeurer vigilante."
Réflexions pêle-mêles:
- En tant que Québécoise, c'était spécial d'être du point de vue d'une population qui n'a eu à peu près aucun écho de la Deuxième Guerre mondiale alors que c'est tellement omniprésent dans la mémoire collective occidentale, même au Canada.
- Vers le début du roman, ça m'arrivait de trouver Elisabeth un peu naïve (comme au moment où elle est surprise de devoir revêtir une burqa) puis je me suis rappelé qu'il n’y avait pas de télévision à cette époque et encore moins de réseaux sociaux. C'était moi la naïve finalement :)
Attention, j'en ai beaucoup à dire.
Embrasser Kaboul fait partie des romans qui ont croisé ma route par hasard. Trouvé dans un coin de librairie par ma femme qui a été intriguée par sa couverture et son titre, il a immédiatement eu sa place dans ma PAL, dans la section prioritaire. Oui, des fois c'est correct de juger un livre à sa couverture.
Depuis la reprise du pouvoir par les talibans en 2021, un nœud se crée dans mon ventre chaque fois que je pense aux femmes afghanes. Résumé non exhaustif des cinq dernières années: interdiction de travailler et d'aller à l'école (les grands classiques), port obligatoire de la burqa, obligation d'être accompagnée par un homme de sa famille en tout temps, interdiction d'accès à presque tous les endroits publics (incluant les jardins et les parcs nationaux, faut le faire!), interdiction des voix féminines dans l'espace public, obstruction totale des fenêtres des maisons donnant sur des pièces utilisées par les femmes et, tout récemment, légalisation explicite de la violence conjugale à condition de ne pas laisser de blessures "visibles". Je ne pourrais pas trouver une définition plus proche de l'enfer sur terre.
Sur ce, retour au sujet principal. Embrasser Kaboul est structuré d'une façon particulière. Il raconte l'histoire d'Elisabeth Bellet, première Française à avoir vécue à Kaboul après son mariage avec un Afghan venu étudier en France vers 1925. Sa vie a été reconstituée (et romancée) à partir d'archives qui ont été confiées à Erlih par le petit-fils d'Elisabeth. D'un chapitre à l'autre (le genre de chapitres courts qui permet de se dire "juste un autre" sans arrêt jusqu'au milieu de la nuit), on alterne entre l'histoire d'Elisabeth et des aperçus du travail de recherche de l'autrice. J'ai beaucoup apprécié ces pauses méthodologiques remplies de nuances, de bienveillance envers les protagonistes et de mises en contexte pour mieux comprendre la réalité historique de l'Afghanistan sans alourdir le texte. On découvre ainsi, par le regard d'Elisabeth, mais aussi de celle qui la met en scène, l'histoire récente de l'Afghanistan, rythmée par des coups d'État et une alternance de politiques progressistes et traditionalistes. En tant qu'Européenne, Elisabeth a su user habilement d'un certain laxisme à son égard comme levier pour améliorer la situation de toutes.
Malgré le fait que ce soit vraiment déprimant de constater que l'existence de la moitié de la population est la source d'une haine ancrée aussi profondément, la périodicité des cycles d'avancées et de reculs des droits des femmes m'a donné un mince espoir que les jours sont comptés pour le régime des talibans et que des politiques progressistes pourraient (re)devenir la norme. J'aimerais croire que cette réalité ne s'applique pas à l'Occident. Malheureusement, comme l'a dit Beauvoir avec tant de clairvoyance: "Il suffira d’une crise politique, économique et religieuse, pour que les droits des femmes, nos droits, soient remis en question. Votre vie durant, vous devrez demeurer vigilante."
Réflexions pêle-mêles:
- En tant que Québécoise, c'était spécial d'être du point de vue d'une population qui n'a eu à peu près aucun écho de la Deuxième Guerre mondiale alors que c'est tellement omniprésent dans la mémoire collective occidentale, même au Canada.
- Vers le début du roman, ça m'arrivait de trouver Elisabeth un peu naïve (comme au moment où elle est surprise de devoir revêtir une burqa) puis je me suis rappelé qu'il n’y avait pas de télévision à cette époque et encore moins de réseaux sociaux. C'était moi la naïve finalement :)
October 24, 2025
Une biographie romancée avec laquelle je suis passée par plein d’émotions différentes.
En 1926 à Saint-Malo, Elisabeth rencontre Naïm, prince afghan qui étudie en France. Ils se marient et partent vivre en Afghanistan mais le pays est en proie à la révolte et le roi, cousin de Naïm, s’exile en Inde où ils séjourneront eux-mêmes quelques années. Pour mémoire l’Inde est sous domination anglaise.
Elizabeth déchante rapidement mais ne perd pas pieds, redresse la tête et une fois installés à Kaboul, elle s’investit dans l’éducation des filles et leur indépendance, tout en présentant l’image de la femme soumise jusqu'au jour où elle jettera son voile !
L’histoire est construite à partir des journaux d’Elisabeth, transmis par son petit-fils et des recherches qui nous ramènent régulièrement au présent.
Plein d’émotions se télescopent, souvent violentes comme la révolte et la colère, d’autant plus maintenant que les droits des femmes afghanes ont encore reculé et qu’il est impossible de rester impassible à cet état de fait qui a fait régresser cette civilisation de cent ans !
Je suis admirative de cette femme intelligente, fière et hardie devant les dangers et qui a osé braver les distances et les cultures.
L’autrice a raconté cette vie de façon intéressante et sensible et grâce à laquelle nous avons eu une vision féminine occidentale, de l’intérieur d’un pays culturellement aux antipodes de la nôtre.
#EmbrasserKaboul #NetGalleyFrance !
En 1926 à Saint-Malo, Elisabeth rencontre Naïm, prince afghan qui étudie en France. Ils se marient et partent vivre en Afghanistan mais le pays est en proie à la révolte et le roi, cousin de Naïm, s’exile en Inde où ils séjourneront eux-mêmes quelques années. Pour mémoire l’Inde est sous domination anglaise.
Elizabeth déchante rapidement mais ne perd pas pieds, redresse la tête et une fois installés à Kaboul, elle s’investit dans l’éducation des filles et leur indépendance, tout en présentant l’image de la femme soumise jusqu'au jour où elle jettera son voile !
L’histoire est construite à partir des journaux d’Elisabeth, transmis par son petit-fils et des recherches qui nous ramènent régulièrement au présent.
Plein d’émotions se télescopent, souvent violentes comme la révolte et la colère, d’autant plus maintenant que les droits des femmes afghanes ont encore reculé et qu’il est impossible de rester impassible à cet état de fait qui a fait régresser cette civilisation de cent ans !
Je suis admirative de cette femme intelligente, fière et hardie devant les dangers et qui a osé braver les distances et les cultures.
L’autrice a raconté cette vie de façon intéressante et sensible et grâce à laquelle nous avons eu une vision féminine occidentale, de l’intérieur d’un pays culturellement aux antipodes de la nôtre.
#EmbrasserKaboul #NetGalleyFrance !
March 9, 2025
💫 Mon avis 💫
J’ai dévoré ce livre. Le premier chapitre m’a immédiatement plu, avec un décor magnifique. Les chapitres sont courts, avec de nombreux rebondissements et rendent le roman addictif. Les petits apartés de l’auteure lui donnent encore plus de vie, et donnent l’impression qu’elle nous raconte vraiment l’histoire, presque à voix haute. 🗨️
En plus des chapitres de l’histoire principale, d’autres chapitres sont intercalés, durant lesquels l’auteure nous raconte la genèse de ce roman et la manière dont elle a découvert l’histoire vraie de la protagoniste. Cette partie m’a également beaucoup touchée. ⚓
Ce roman m’a fait découvrir l’histoire d’un pays que je ne connaissais pas du tout. Le grand point fort de ce livre est pour moi la manière qu’a l’auteure de nous éduquer tout en douceur sur un sujet aussi compliqué. La présence d’une histoire, de personnages attachants et de rebondissements nous donne envie de lire avidement, et ce faisant nous passons par toutes les petites explications sur la vraie culture et l’état actuel de l’Afghanistan. ❄️
Je ne saurai que trop vous recommander cette lecture à la fois touchante, pleine de décors frappants et si enrichissante. Le fait que ce soit inspiré d’une histoire vraie et que l’auteure soit extrêmement transparente sur les points qu’elle a embellis, ou hésité à embellir, le fait sonner particulièrement sincère. Bref, c’est un gros coup de cœur ❤️
💫 Mes notes 💫
Univers : ⭐⭐⭐⭐⭐ / 5
Personnages : ⭐⭐⭐⭐⭐ / 5
Histoire : ⭐⭐⭐⭐⭐ / 5
Note globale : ⭐⭐⭐⭐⭐ / 5
J’ai dévoré ce livre. Le premier chapitre m’a immédiatement plu, avec un décor magnifique. Les chapitres sont courts, avec de nombreux rebondissements et rendent le roman addictif. Les petits apartés de l’auteure lui donnent encore plus de vie, et donnent l’impression qu’elle nous raconte vraiment l’histoire, presque à voix haute. 🗨️
En plus des chapitres de l’histoire principale, d’autres chapitres sont intercalés, durant lesquels l’auteure nous raconte la genèse de ce roman et la manière dont elle a découvert l’histoire vraie de la protagoniste. Cette partie m’a également beaucoup touchée. ⚓
Ce roman m’a fait découvrir l’histoire d’un pays que je ne connaissais pas du tout. Le grand point fort de ce livre est pour moi la manière qu’a l’auteure de nous éduquer tout en douceur sur un sujet aussi compliqué. La présence d’une histoire, de personnages attachants et de rebondissements nous donne envie de lire avidement, et ce faisant nous passons par toutes les petites explications sur la vraie culture et l’état actuel de l’Afghanistan. ❄️
Je ne saurai que trop vous recommander cette lecture à la fois touchante, pleine de décors frappants et si enrichissante. Le fait que ce soit inspiré d’une histoire vraie et que l’auteure soit extrêmement transparente sur les points qu’elle a embellis, ou hésité à embellir, le fait sonner particulièrement sincère. Bref, c’est un gros coup de cœur ❤️
💫 Mes notes 💫
Univers : ⭐⭐⭐⭐⭐ / 5
Personnages : ⭐⭐⭐⭐⭐ / 5
Histoire : ⭐⭐⭐⭐⭐ / 5
Note globale : ⭐⭐⭐⭐⭐ / 5
August 11, 2025
Un petit bijou. L’écriture est très belle et chirurgicale pour exprimer toute l’ambivalence de cette histoire.
On s’accroche très vite au personnage d’Élisabeth pour ce qui semble être une romance mais est en fait le devenir d’une femme pionnière.
La structure du livre est surprenante mais pertinente car des chapitres du parcours de l’autrice s’intercalent avec l’histoire de son personnage/personne en Elisabeth.
Le rapport chapitre-période chronologie est inégale car beaucoup de chapitres sont consacrés aux débuts et aux difficultés d’adaptation, mais beaucoup d’épisodes sont passés en ellipse sur la fin, qui posent encore beaucoup de questions.
Néanmoins, on sort de ce livre révoltée, émerveillée et admirative, avec l’envie de s’éduquer
On s’accroche très vite au personnage d’Élisabeth pour ce qui semble être une romance mais est en fait le devenir d’une femme pionnière.
La structure du livre est surprenante mais pertinente car des chapitres du parcours de l’autrice s’intercalent avec l’histoire de son personnage/personne en Elisabeth.
Le rapport chapitre-période chronologie est inégale car beaucoup de chapitres sont consacrés aux débuts et aux difficultés d’adaptation, mais beaucoup d’épisodes sont passés en ellipse sur la fin, qui posent encore beaucoup de questions.
Néanmoins, on sort de ce livre révoltée, émerveillée et admirative, avec l’envie de s’éduquer
July 15, 2025
C'est de l'excellente lecture de chevet. L'écrivaine a une très jolie plume et transmet avec brio la complexité du personnage d'Élisabeth, de ses états d'âme et de son raisonnement, ainsi que la résilience dont elle a fait preuve. C'est un roman qui se lit très facilement.
Ma seule déception, c'est que le portrait de la société afghane et du contexte historique du pays manque de profondeur à mon goût. D'ailleurs, jusqu'à ce que j'entame le dernier tiers du livre, je commençais à trouver que l'histoire traînait un peu...
Ma seule déception, c'est que le portrait de la société afghane et du contexte historique du pays manque de profondeur à mon goût. D'ailleurs, jusqu'à ce que j'entame le dernier tiers du livre, je commençais à trouver que l'histoire traînait un peu...
August 25, 2025
Un roman époustouflant qui se lit comme un roman d'aventure. Le destin, en 1926, d'une petite bretonne qui épouse un Prince afghan et décide de le suivre dans son pays, malgré le réprobation de ses proches. Elle va y traverser les époques, libre ou enfermée selon les régimes, mais toute sa vie sera consacrée à une chose essentielle à ses yeux d'européenne, la liberté des femmes afghannes. Magistral, j'ai adoré.
May 10, 2025
La vie d’Elisabeth Bellay a été plus que romanesque. Cette jeune bretonne épouse en 1927 un prince afghan et embarque direction Kaboul. Mais le rêve de princesse va tourner court dans ce pays très traditionnel. Pourtant la jeune femme va défier le pouvoir et participer à l'émancipation des femmes. Un roman absolument passionnant sur l'Afghanistan d'avant les Talibans.
December 16, 2025
Un roman au titre prometteur... Mais la magie n'a pas totalement opéré. J'ai eu du mal à rentrer dans le récit et à ressentir de l'empathie pour les personnages malgré les épisodes tragiques qu'ils traversent. Il manque la flamme romanesque. Dommage.
April 11, 2025
Excellent. Je me suis senti transporté à Kaboul. Le destin d’Elisabeth est spectaculaire. La plume de l’autrice est fantastique. Je l’ai dévoré en trois jours !
March 22, 2025
Un bijou. A decouvrir d'urgence
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