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C'était ça ou mourir
Quand dans les rues de Carrefour-Feuilles les coups de feu et les flammes le somment de partir, Jonas Dorléon n’emporte presque rien : son diplôme, un cahier de poèmes, une photo de sa mère et un slip propre. Sa vie entière dans un sac de plastique.
Se réfugiant d’abord du côté dominicain de la frontière, il attend dans l’antichambre d’Haïti que les choses se calment. Sauf que les choses ne se calment pas. Il faut marcher, encore, toujours. Devenir un migrant. Du Brésil au Mexique, il enfile les kilomètres, serrant toujours son sac de plastique contre lui, tantôt à bord d’un autobus surchauffé, tantôt dans les profondeurs de la jungle avec d’autres sans-papiers qui, autour de lui, tombent les uns après les autres. Quand enfin il atteint la frontière des États-Unis, ce sont les agents de l’ICE qui l’attendent. Jonas n’a plus qu’un objectif : quitter ce pays qui n’a rien de «great again» et gagner le Canada par le chemin Roxham, cette voie salutaire dont il a tant entendu parler.
La plume foisonnante et poétique de Thélyson Orélien fait jaillir la beauté dans les zones les plus sombres de l’expérience humaine. Il parle la langue de l’exil, cette langue qui s’apprend «sans grammaire, sans dictionnaire, juste avec les os et la peau». Surtout, il révèle une Amérique terrible et violente sur laquelle notre regard doit s’attarder.
Se réfugiant d’abord du côté dominicain de la frontière, il attend dans l’antichambre d’Haïti que les choses se calment. Sauf que les choses ne se calment pas. Il faut marcher, encore, toujours. Devenir un migrant. Du Brésil au Mexique, il enfile les kilomètres, serrant toujours son sac de plastique contre lui, tantôt à bord d’un autobus surchauffé, tantôt dans les profondeurs de la jungle avec d’autres sans-papiers qui, autour de lui, tombent les uns après les autres. Quand enfin il atteint la frontière des États-Unis, ce sont les agents de l’ICE qui l’attendent. Jonas n’a plus qu’un objectif : quitter ce pays qui n’a rien de «great again» et gagner le Canada par le chemin Roxham, cette voie salutaire dont il a tant entendu parler.
La plume foisonnante et poétique de Thélyson Orélien fait jaillir la beauté dans les zones les plus sombres de l’expérience humaine. Il parle la langue de l’exil, cette langue qui s’apprend «sans grammaire, sans dictionnaire, juste avec les os et la peau». Surtout, il révèle une Amérique terrible et violente sur laquelle notre regard doit s’attarder.
270 pages, Paperback
Published March 9, 2026
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 141 reviews
June 13, 2026
J’ai vraiment aimé. Malgré un sujet lourd, l’auteur réussit à insuffler des touches d’humour et de légèreté qui rendent le récit d’autant plus humain.
La plume est magnifique. L’écriture est fluide et les chapitres courts donnent constamment envie de poursuivre. C’est un livre qui se dévore, mais qui fait beaucoup réfléchir.
⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ : Adoré
La plume est magnifique. L’écriture est fluide et les chapitres courts donnent constamment envie de poursuivre. C’est un livre qui se dévore, mais qui fait beaucoup réfléchir.
⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ : Adoré
April 1, 2026
Un livre tellement important, touchant, d’une grande humanité, qui devrait être lu partout, à tous les âges.
La petite étoile manquante vient du fait que malgré l’élégance de la plume, il y a un peu trop de figures de style à mon goût (et souvent les mêmes qui sont réutilisées).
La petite étoile manquante vient du fait que malgré l’élégance de la plume, il y a un peu trop de figures de style à mon goût (et souvent les mêmes qui sont réutilisées).
May 5, 2026
Ma première recommandation pour tous ceux qui pensent que l'immigrant vient "profiter du système".
July 1, 2026
3.5
Un sujet d'actualité et plus important que jamais, un parcours haletant, mais une prose qui en fait trop. Il empile les figures de style et les sentences philosophiques, se répète et ne fait pas confiance au lecteur. Ça se lit, mais ça fatigue.
Un sujet d'actualité et plus important que jamais, un parcours haletant, mais une prose qui en fait trop. Il empile les figures de style et les sentences philosophiques, se répète et ne fait pas confiance au lecteur. Ça se lit, mais ça fatigue.
June 26, 2026
Ce livre est un chef-d’œuvre et un réel coup de cœur.
La plume est douce et puissante à la fois. Les mots sont bien choisis et les phrases sont d’une beauté poétique qui en fait presque oublier la dureté des propos.
On suit Jonas Dorléon à travers son parcours de migrant, d’Haiti au Canada. Tant d’épreuves rencontrées, tant de résilience et de courage.
À lire absolument.
La plume est douce et puissante à la fois. Les mots sont bien choisis et les phrases sont d’une beauté poétique qui en fait presque oublier la dureté des propos.
On suit Jonas Dorléon à travers son parcours de migrant, d’Haiti au Canada. Tant d’épreuves rencontrées, tant de résilience et de courage.
À lire absolument.
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June 24, 2026Malgré que je n’ai pas vécu le mega coup de cœur dont tout le monde parle, je pense que ce livre est vraiment important et accessible afin de démontrer le parcours et la souffrance des personnes immigrantes.
Ce roman ne peut faire autrement que de façonner une peu d’empathie dans le cœur de celui qui lit.
Mon bémol personnel a été l’écriture. Elle était simple, mais je ne trouvais pas qu’elle me parlait. Les mots étaient touchants de part leur caractère tragique, mais je trouvais l’écriture sans émotion. Peut-être était-ce l’objectif puisqu’une personne qui vit un tel parcours est en mode survie. Personnellement ça ne m’a pas aidé à tourner les pages.
Ce roman ne peut faire autrement que de façonner une peu d’empathie dans le cœur de celui qui lit.
Mon bémol personnel a été l’écriture. Elle était simple, mais je ne trouvais pas qu’elle me parlait. Les mots étaient touchants de part leur caractère tragique, mais je trouvais l’écriture sans émotion. Peut-être était-ce l’objectif puisqu’une personne qui vit un tel parcours est en mode survie. Personnellement ça ne m’a pas aidé à tourner les pages.
June 10, 2026
Un chef d’œuvre ✨
June 13, 2026
Ouf, wow! Véritable coup de coeur, à la hauteur des attentes!
March 27, 2026
« Ce soir-là, j'ai pris mon café dans un petit bistro de la rue Saint-Denis. Un endroit où les serveurs parlent plus anglais que français, où la déco semble coincée entre le Plateau bohème et une publicité pour du thé bio. Je n'avais rien de spécial à célébrer. Juste une journée sans mauvaise nouvelle. Une journée où le téléphone n'a pas sonné, où la boîte aux lettres ne contenait aucun message sinistre, où le froid était sec et le vent modéré. Une journée normale pour vous, peut-être.
Mais pour moi, la normalité, c'est un miracle répété à l'infini. »
Mais pour moi, la normalité, c'est un miracle répété à l'infini. »
March 29, 2026
Tout un voyage littéraire. C’est puissant. La plume est belle. Beaucoup de métaphores et de figures de style. C’est imagé. Ça se lit vraiment bien. C’est très rythmé dès le début et les chapitres sont courts. On veut toujours continuer. Cela dit, c’est un sujet dur. Ça remue. Et ça fait réfléchir.
Léger sentiment de répétitions occasionnelles et une utilisation parfois trop intense des figures de style à mon goût. Mais c’est juste pour expliquer le 4 étoiles. Sérieux, lisez-le. Lecture qui devrait être obligatoire au cégep!
Léger sentiment de répétitions occasionnelles et une utilisation parfois trop intense des figures de style à mon goût. Mais c’est juste pour expliquer le 4 étoiles. Sérieux, lisez-le. Lecture qui devrait être obligatoire au cégep!
April 15, 2026
« La route était un pays en soi. Un pays mouvant et sans drapeau, où les règles changeaient tous les vingt kilomètres. Le matin, on mangeait des tortillas froides avec du sel. Le soir, on dormait dans des fossés, la tête sur notre sac. Parfois, on riait fort, juste pour couvrir le bruit des armes au loin. D’autres fois, on se taisait pendant des heures, parce que parler, c’était déjà trop. » (Orélien, Thélyson. C’était ça ou mourir, p.193)
Lecture essentielle qui devrait être obligatoire pour se rappeler que nous ne naissons pas tous égaux et qu’il serait nécessaire d’ouvrir d’avantage nos frontières, physiques, émotionnelles et économiques.
Lecture essentielle qui devrait être obligatoire pour se rappeler que nous ne naissons pas tous égaux et qu’il serait nécessaire d’ouvrir d’avantage nos frontières, physiques, émotionnelles et économiques.
June 10, 2026
Un sujet dure mais écrit avec une telle fragilité. Les mots étaient tous bien choisies. J’ai été plongé dans son univers et j’ai été touché droit au 💜
À lire vraiment excellent
5⭐️
À lire vraiment excellent
5⭐️
March 20, 2026
Pour tous mes autres 5, celui-ci mérite une 6e étoile. En entrevue, l’auteur a dit ressentir « une forme d’urgence de raconter, de mettre un nom sur ce qu’on entend tous les jours à la télévision, de rappeler aux gens qu’il y a des humains derrière les nouvelles et les chiffres. » Mission plus qu’accompli. Ces 12 000 kilomètres sur la route migratoire vont m’habiter longtemps, et ce roman devrait être lu obligatoirement (à commencer par nos politiciens, tin!)
June 11, 2026
J’ai tout aimé de ce livre au récit si important! Ça devrait être une lecture obligatoire pour tous les québécois
June 29, 2026
Lecture marquante et troublante! La plume de l’auteur est absolument magnifique!
June 21, 2026
Ce roman est un incontournable pour ressentir dans toute la palette de nuances les déchirements, les inquiétudes, les souffrances d’un être humain qui doit quitter son chez-soi ou mourir. ❤️❤️❤️
June 21, 2026
3.5⭐
Marquant, percutant. Une écriture qui transmet parfaitement la peur, la fatigue, la déshumanisation, la douleur et l'injustice vécues par les personnages.Certains passages un peu longs, mais le message est tellement important que ça reste une lecture qui vaut la peine et qui nous fait réaliser la chance qu'on a d'être ici.
Marquant, percutant. Une écriture qui transmet parfaitement la peur, la fatigue, la déshumanisation, la douleur et l'injustice vécues par les personnages.Certains passages un peu longs, mais le message est tellement important que ça reste une lecture qui vaut la peine et qui nous fait réaliser la chance qu'on a d'être ici.
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July 3, 2026Avec C’était ça ou mourir, Thélyson Orélien propose un récit porté par une très belle écriture poétique. Plus qu'un texte sur la route de l'exil, c'est un livre sur ce qui reste d'une personne quand tout autour d'elle cherche à la déshumaniser. À travers la jungle du Darién, les violences, les morts et les humiliations, il met en lumière les multiples formes de déshumanisation qui jalonnent un parcours migratoire. Pourtant, l'auteur évite le sensationnalisme. Même lorsqu'il décrit l'horreur, il le fait avec retenue.
Les quelques objets que Jonas possède occupent une place importante dans le récit. Le sac Carrefour, le short, le livre, la photo, le savon : ces possessions deviennent bien plus que de simples objets. Elles représentent ce qu'il reste d'une vie laissée derrière, mais surtout de l'humain qu'il tente de préserver malgré tout.
Parmi les épreuves qui marquent son parcours se trouvent aussi l'attente, qui semble interminable, et la peur constante. La peur pour sa vie, bien sûr, mais aussi celle d'être refusé, chassé ou déporté.
J'ai trouvé le récit touchant, mais je dois avouer que je suis demeurée un peu à distance de Jonas. J'ai suivi son parcours avec intérêt et empathie, sans toutefois développer un véritable attachement envers lui. Toutefois, j'ai apprécié que l'auteur privilégie l'intériorité et l'expérience humaine plutôt que l'accumulation de périls. Cela donne un récit plus contemplatif, ce qui me semble être le ton juste pour raconter une telle histoire.
Ce qui m'a le plus marquée, c'est surtout ce que le récit révèle de la condition humaine. Ce n'est pas tant le personnage de Jonas qui me restera en tête que ce qu'il m'a permis d'observer : l'extrême vulnérabilité des personnes en exil, mais aussi la puissance des gestes les plus simples lorsqu'ils rappellent à quelqu'un qu'il existe encore aux yeux des autres.
J'ai aussi beaucoup réfléchi à la place du rire dans le récit. Jonas rit souvent, même dans les moments les plus difficiles. Cela rappelle à quel point nous interprétons parfois mal les gens. On entend souvent dire que les Haïtiens ou les Africains sourient beaucoup, comme si cela signifiait automatiquement qu'ils vont bien. Pourtant, le rire de Jonas raconte tout autre chose. Il devient parfois une façon de traverser la peur, l'attente, le stress ou la détresse. Un sourire n'est pas toujours le reflet du bonheur.
C’était ça ou mourir frappe moins par l'action que par l'humanité — ou son absence — qu'il met en lumière. C'est une lecture importante, qui donne un visage, une voix et une histoire à celles et ceux qu'on résume trop facilement à des statistiques, et qui nous rappelle tout ce qui se cache derrière le mot « réfugié ».
Les quelques objets que Jonas possède occupent une place importante dans le récit. Le sac Carrefour, le short, le livre, la photo, le savon : ces possessions deviennent bien plus que de simples objets. Elles représentent ce qu'il reste d'une vie laissée derrière, mais surtout de l'humain qu'il tente de préserver malgré tout.
Parmi les épreuves qui marquent son parcours se trouvent aussi l'attente, qui semble interminable, et la peur constante. La peur pour sa vie, bien sûr, mais aussi celle d'être refusé, chassé ou déporté.
J'ai trouvé le récit touchant, mais je dois avouer que je suis demeurée un peu à distance de Jonas. J'ai suivi son parcours avec intérêt et empathie, sans toutefois développer un véritable attachement envers lui. Toutefois, j'ai apprécié que l'auteur privilégie l'intériorité et l'expérience humaine plutôt que l'accumulation de périls. Cela donne un récit plus contemplatif, ce qui me semble être le ton juste pour raconter une telle histoire.
Ce qui m'a le plus marquée, c'est surtout ce que le récit révèle de la condition humaine. Ce n'est pas tant le personnage de Jonas qui me restera en tête que ce qu'il m'a permis d'observer : l'extrême vulnérabilité des personnes en exil, mais aussi la puissance des gestes les plus simples lorsqu'ils rappellent à quelqu'un qu'il existe encore aux yeux des autres.
J'ai aussi beaucoup réfléchi à la place du rire dans le récit. Jonas rit souvent, même dans les moments les plus difficiles. Cela rappelle à quel point nous interprétons parfois mal les gens. On entend souvent dire que les Haïtiens ou les Africains sourient beaucoup, comme si cela signifiait automatiquement qu'ils vont bien. Pourtant, le rire de Jonas raconte tout autre chose. Il devient parfois une façon de traverser la peur, l'attente, le stress ou la détresse. Un sourire n'est pas toujours le reflet du bonheur.
C’était ça ou mourir frappe moins par l'action que par l'humanité — ou son absence — qu'il met en lumière. C'est une lecture importante, qui donne un visage, une voix et une histoire à celles et ceux qu'on résume trop facilement à des statistiques, et qui nous rappelle tout ce qui se cache derrière le mot « réfugié ».
March 28, 2026
"On parle souvent des migrants comme de chiffres, de vagues, de crises. On dit: « Il y en a trop. » « Ça coûte cher. » « Ce n’est pas le bon moment. » Mais jamais on ne dit: « Ce sont des gens. Des hommes. Des femmes. Des enfants. Des noms. Des voix. Des regards. Des vies. » Et moi, je veux dire à ceux qui me lisent: ne vous méfiez pas trop vite de ceux qui, comme moi, arrivent essoufflés. Ils ont simplement couru plus longtemps que vous."
Ouff gros coup de cœur pour ce livre.♥️💔Très bien écrit, une lecture puissante, essentielle, humaine, qui fait beaucoup réfléchir. Je recommande +++
Ouff gros coup de cœur pour ce livre.♥️💔Très bien écrit, une lecture puissante, essentielle, humaine, qui fait beaucoup réfléchir. Je recommande +++
July 3, 2026
Cette histoire « fictive » mais assurément vécue par tellement de personne est bouleversante.
Tout le monde devrait lire ce roman…
C’est dur, mais nécessaire…
Il y a eu des petits passages plus longs, parfois j’aurais aimé que l’auteur parle davantage de certaines situations… C’est très personnel, mais je pense que j’aurais apprécié encore plus le roman si le personnage principal avait été une femme
Mais au final, c’est un excellent livre.
❤️🩹
Tout le monde devrait lire ce roman…
C’est dur, mais nécessaire…
Il y a eu des petits passages plus longs, parfois j’aurais aimé que l’auteur parle davantage de certaines situations… C’est très personnel, mais je pense que j’aurais apprécié encore plus le roman si le personnage principal avait été une femme
Mais au final, c’est un excellent livre.
❤️🩹
May 1, 2026
Quelle belle plume!
“ Parfois, on traverse le monde entier et on finit par dormir dans un lit trop petit, par partager un appartement avec trois étrangers qui deviennent des miroirs. Et ça, ce n’est pas un échec. C’est une victoire. Petite, fragile, mais une victoire quand même. Il suffit alors d’un lit étroit, d’un rire venu de la pièce d’à côté, d’une prière derrière un cloison pour comprendre que l’essentiel n’est pas d’avoir trouvé sa place, mais d’avoir été accueilli, un instant, dans l’espace de quelqu’un d’autre. Cet instant-là suffit de faire tenir le monde. “
“ Parfois, on traverse le monde entier et on finit par dormir dans un lit trop petit, par partager un appartement avec trois étrangers qui deviennent des miroirs. Et ça, ce n’est pas un échec. C’est une victoire. Petite, fragile, mais une victoire quand même. Il suffit alors d’un lit étroit, d’un rire venu de la pièce d’à côté, d’une prière derrière un cloison pour comprendre que l’essentiel n’est pas d’avoir trouvé sa place, mais d’avoir été accueilli, un instant, dans l’espace de quelqu’un d’autre. Cet instant-là suffit de faire tenir le monde. “
June 14, 2026
Malgré quelques phrases qui me rappelaient des posts de motivation LinkedIn, le livre a des qualités indéniables et une vraie sensibilité, avec une conclusion toute en nuance sur l'accueil des immigrants au Québec.
June 30, 2026
Tout simplement "wow"! J'ai eu les yeux embués, à plusieurs reprises, à la lecture de certains passages aussi beaux que durs. Ce roman est un des plus touchants et intéressants que j'ai lu dernièrement. Gros coup de coeur que j'ai envie de faire découvrir!
July 8, 2026
Très touchant comme récit, j'ai adoré voyager auprès de Jonas! J'adore quand un livre me fait vivre plusieurs émotions contradictoires. Même si le sujet est touchant et triste, l'auteur m'a fait rire et sourire à plusieurs reprises!
April 1, 2026
une lecture importante
May 4, 2026
Le parcours d’un demandeur d’asile, dans sa forme tout aussi dure, cruelle et déshumanisée que grandement révélatrice de solidarité et d’espoir. J’ai peu de mots pour décrire ce que j’ai ressenti, je pense qu’il faut s’y plonger. Une lecture humaine qui parle d’immigration, mais de (sur)vie, surtout.
« Un jour d'août, étendu dans un parc à regarder les nuages comme je le faisais enfant, je me suis dit: « Je suis encore vivant. » L'hiver m'avait appris la survie. Le printemps, la patience. L'été, la joie sans excuse. Et c'est peut-être ça, finalement, l'intégration: comprendre que la vie n'est pas une seule saison. Que même après les hivers les plus longs, il existe une chaleur qui ne demande rien, sinon d'être ressentie. »
« Un jour d'août, étendu dans un parc à regarder les nuages comme je le faisais enfant, je me suis dit: « Je suis encore vivant. » L'hiver m'avait appris la survie. Le printemps, la patience. L'été, la joie sans excuse. Et c'est peut-être ça, finalement, l'intégration: comprendre que la vie n'est pas une seule saison. Que même après les hivers les plus longs, il existe une chaleur qui ne demande rien, sinon d'être ressentie. »
May 26, 2026
Un bijou 👌🏽
June 23, 2026
Yo, ce livre devrait venir avec une boîte de kleenex obligatoirement 😭😭
"Ici on pleure pour un chien, mais on soupçonne l'étranger. Un chien recueilli est une belle histoire. Un réfugié accepté est une charge budgétaire"
"Ici on pleure pour un chien, mais on soupçonne l'étranger. Un chien recueilli est une belle histoire. Un réfugié accepté est une charge budgétaire"
July 3, 2026
4,5 ⭐️ Une écriture tellement humaine, imagée et pleine de vérité. Cette lecture devrait être obligatoire !!
March 30, 2026
Ce livre est une petite pépite d’or. Avec tout ce qui se passe aux États-Unis en ce moment, avec ICE, c’est le
meilleur moment de lire ce livre. De donner une voix et de reconnaitre que les « sans papiers » ne sont pas des chiffres, mais de simples humains. Des humains qui vivent des choses terribles et qui continuent tout de même de vouloir et de croire à de meilleures conditions de vie.
meilleur moment de lire ce livre. De donner une voix et de reconnaitre que les « sans papiers » ne sont pas des chiffres, mais de simples humains. Des humains qui vivent des choses terribles et qui continuent tout de même de vouloir et de croire à de meilleures conditions de vie.
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