یهودیت، یکی از کهنترین و اثرگذارترین سنّتهای دینی جهان، چگونه شکل گرفت و در گذر تاریخ دگرگون شد؟ کریستین هِیز، استاد ممتاز بازنشستۀ مطالعات دینی دانشگاه ییل و از برجستهترین متخصصان یهودیت کلاسیک، در این کتاب خواندنی و مستند، داستان پرپیچوخم پیدایش یهودیت را از ریشههای پیش از کتاب مقدس تا دوران معبد دوم، تلمود و یهودیت خاخامی دنبال میکند. هِیز با بهرهگیری از تازهترین پژوهشها و منابع دستاول نشان میدهد که چگونه روایات، آیینها و باورهای اسرائیلیان باستان در بستر تحولات سیاسی و فرهنگی خاور نزدیک شکل گرفتند و به مرور زمان به نظام دینیای بدل شدند که نهتنها هویت یهودیان را تعریف کرد، بلکه بر مسیحیت و اسلام نیز اثر گذاشت. ترجمه و تفسیر متون مهم، کتابنامۀ مشروح، و واژهنامۀ دقیقْ این اثر را به مرجعی ارزشمند برای دانشجویان، پژوهشگران و علاقهمندان به تاریخ ادیان ابراهیمی تبدیل کرده است.
کتاب بسیار خوب برای شروع مطالعات یهودیت داستانهای مهمتر، از عهد عتیق که مورد رجوع بسیاری است، کاملا مشخص و به موقع در متن روایت شده. ضمنا توضیح تاریخ یهود و همچنین سنتهای گوناگون آنان بدون زیادهگویی نقل شده که باعث میشود با کتابی نه چندان حجیم ولی با مطالب بسیار طرف باشیم. ترجمه هم به روان بودن متن کمک زیادی کرده بود.