Spécimen

by Pauline Clavière

« Quel genre de jeune homme faut-il être pour écrire une chose pareille ? L’écriture est soignée, la calligraphie appliquée. Tout cela rend le texte plus dérangeant encore. Comme si l’auteur savait qu’il serait lu. Qu’il m’attendait. »

Une mère, la narratrice, dépose son jeune fils chez sa nourrice, Mina. Elle a ainsi du temps pour écrire. Mina vit seule et a aussi un enfant, Rafael, plus âgé. Il a disparu sans raison et a laissé un mystérieux carnet. En découvrant le contenu du carnet que lui a confié la nourrice, la narratrice est bouleversée. Il n’en fallait pas plus pour que la menace plane, qu’elle contamine tout.
Les souvenirs refont surface. Qu’est devenue son amie d’enfance disparue vingt-cinq ans auparavant ? Des questions restées sans réponses reviennent la hanter. Passé et présent se confondent et le lecteur découvre peu à peu l’histoire de Rafaël. S’il est un spécimen, unique, ou s’il est à l’image de son espèce, qui sera en mesure de l’affronter ?
Pauline Claviere nous offre un roman diabolique, travaillé par le grand sujet de notre époque : jusqu’où irions-nous pour protéger nos enfants, et de qui ? Son intrigue implacable nous conduit dans un Marseille intime et inquiétant où toute la société se désaxe. Entre nos mains, le roman d’une enquêtrice au-dessus de tout soupçon…
Vous ne dormirez plus avant de savoir qui est vraiment « le spécimen ».

Ce texte impossible à lâcher est en cours d’adaptation par RT Features, société de production du brésilien Rodrigo Teixeira, notamment producteur de « Call me by you name » (2017) et « Je suis toujours là » (Oscar du meilleur film 2025).

Genres: Fiction, Thriller

416 pages, Paperback

Published March 11, 2026

Reviews

[Celestina1210 · Rating 4 out of 5]

Un livre qui m’a captivée mais pas seulement un livre qui m a retournée. Une partie de moi avait envie que Rafael soit innocent parce qu’il était jeune et même si je dis souvent les monstres ne sont pas ceux que l’on pense j’espèrerais de tout mon cœur que ce jeune homme soit innocent et c’est toute la difficulté du problème comment s’imaginer qu’un enfant soit capable de faire ça a un autre.
Un livre très dur mais à lire.

[Jo · Rating 5 out of 5]

Rares sont les fois où j’ai été autant happé par un roman. J’ai conscience d’enchaîner les lectures rapidement, mais dévorer 400 pages en moins de vingt-quatre heures relève quasiment de l’obsession et le terme me semble assez proche de ce qu’a suscité « Spécimen » en moi. Impossible de décrocher tant Pauline Clavière maîtrise l’art de créer une tension qui s’infiltre partout.

Ici, tout est une affaire d’atmosphère. Les chapitres courts confèrent au récit un rythme addictif, les différentes intrigues s’interconnectent avec une précision redoutable et l’écriture, sèche, nette et clinique, frappe constamment juste. Chaque phrase semble participer à ce malaise diffus qui ne cesse de s’épanouir.

On suit la narratrice comme on regarde un film au cinéma, étourdi par l’ambiance sombre et hypnotique du texte dans lequel passé et présent se contaminent peu à peu. À travers le carnet de Rafael, les souvenirs d’une disparition ancienne et les zones troubles de la mémoire de son héroïne, Pauline Clavière construit un roman psychologique fascinant où l’angoisse monte sans jamais avoir besoin d’en faire trop.

J’ai particulièrement aimé la manière dont l’autrice brouille les frontières entre réalité, fantasmes et projections jusqu’à nous faire douter de tout et tout le monde. Plus qu’un simple texte bien stressant, « Spécimen » explore les peurs liées à l’enfance, à la violence et à ce qu’on refuse de voir chez les autres ou soi-même.

Et puis il y a cette fin. Une de celles qui reconfigurent tout ce qu’on croyait avoir compris et donnent immédiatement envie de revenir en arrière pour relire certains passages avec un autre regard.

Un livre que je vais longuement garder en tête (qui va vite être pleine car j’ai déjà du mal à me défaire de « Dans la jungle » d’Adeline Dieudonné depuis des semaines), oppressant et magnétique.

[Gaïa · Rating 5 out of 5]

Une très très bonne lecture ; marquante

[Mag · Rating 3 out of 5]

Je crois que je suis fatiguée de cette littérature blanche française. Cette littérature du soi, du drame, du sujet de société romancé.
Ici deux drames se télescopent, l'un faisant remonter à la surface les souvenirs de l'autre.
[SPOIL] [SPOIL] [SPOIL] [SPOIL]
Il sera question des tendances pédophiles d'un jeune homme de 18 ans, que va tenter de comprendre le personnage principal, romancière de son état et mère d'un petit Lucas, en garde chez un nounou qui se trouve être la mère du prétendu pédophile.
Oui l'écriture est efficace. Oui la construction est bien faite. Oui le sujet est abordé de façon intelligente. Oui la chute vaut le détour, même si je l'avais soupçonnée assez rapidement.
Mais j'en ai marre de ces lectures glauques dans lequelles aucune lumière ne perce, qui ressemblent à de la non-fiction et qui pullulent ces dernières années.
J'en ai peut-être trop lu. Pourtant j'aime le roman noir. J'aime quand on met en lumière les invisibles, les moins que rien, les oubliés, les effacés. J'aime qu'on me raconte des histoires déchirantes, révoltantes, traumatisantes.
Mais en ce moment, j'ai vraiment l'impression qu'une partie de la littérature française a sauté sur un filon et le décline à toutes les sauces.
Il y en a un seul dans cette veine là qui m'a complètement renversée, c'est Le démon de la colline aux loups. Et pourtant l'auteur est lui aussi journaliste. Mais ce roman-là, c'est une merveille déjà dans l'écriture. Le personnage,lui, gagne le coeur du lecteur pour le broyer bien comme il faut. Et la lumière qui émerge du mal est tellement puissante qu'elle nous laisse coi.
Allez, bisou.

[prisca💋 · Rating 5 out of 5]

EXCUSE-ME ????? c’est quoi ce roman de zinzin? jsuis abasourdie j’ai pas lu un truc pareil depuis 5 ans au moins (cf Betty de Tiffany Mcdaniel) jsuis sous le choc et damn j’ai lu 400 pages en une après-midi c’était enivrant

[Antoine · Rating 3 out of 5]

La découverte des tocs pédophiliques m'a traumatisé

[Marie-Ange · Rating 3 out of 5]

Tel un mouton (mais mouton qui a gagné un concours et a reçu ce livre gratuitement) j'ai été intriguée par toutes les publications élogieuses sur ce titre, ainsi que ce bandeau. Bon bah, j'en attendais trop certainement. Je n'ai pas été emballée outre mesure par le style de l'autrice, j'ai trouvé que l'intrigue manquait de substance, qu'il y avait parfois des redites. Et que dire du plot twist ?! Bof, tout ça pour ça, mouais, pas ouf. Je ne suis pas restée scotchée. Heureusement que ce livre a été gagné car autrement j'aurais vraiment eu l'impression de m'être faite avoir.

[Caroline · Rating 4 out of 5]

3,5/5?
Je change d’avis toutes les 5 minutes sur une notation (ce qui me fait réfléchir au principe même de la notation)
Il y a un certain talent ici car je l’ai lu très vite, avec un besoin pressant de le finir, mais certainement aussi car j’étais très mal à l’aise durant tout cette lecture.

Ce que j’ai aimé:
- le sujet principal est difficile, met mal à l’aise, titille, questionne sans juger. À quel moment la qualification juridique des faits déshumanise, retire la nuance.
- le fait que la narratrice soit une mère, d’un jeune enfant. Son ressenti, ses questions… on se projette rapidement dedans.
- le proces: même si en tant qu’ancienne avocate, j’ai tique plusieurs fois mais les besoins romanesques priment évidemment. Cela donne une rythmique, une montée en puissance et comme le dit si bien la narratrice romancière : un début et une fin. Cela m’a bcp fait penser au film « Anatomie d’une chute ».

Ce que je n’ai pas aimé:
- l’histoire parallèle avec Laura. J’avoue je n’ai pas tout à fait compris ce que cela apportait au récit, cela m’a plusieurs perdu par rapport à l’intrigue principale et même le fameux dénouement final ne m’a pas convaincu du bien-fondé de cette « seconde histoire ».
- plutôt que les atermoiements de la narratrice sur cette « amie » perdue (oui je sais qu’une fois le dénouement su, mes mots sont durs) j’aurai aimer aller plus loin sur les questions de comment se construit l’image du monstre à l’intérieur et à l’extérieur.

Il y a bcp a dire, car beaucoup à ressentir et je pense que rien qu’avec cela l’autrice a réussi sa mission.

[Jessy Morin · Rating 4 out of 5]

4⭐️ Spécimens est un roman dérangeant, intelligent, et franchement difficile à lâcher. Avec une écriture précise et froide, l’auteur nous plonge dans une ambiance clinique où l’humain est presque disséqué, autant dans ses gestes que dans ses émotions. Ce n’est pas une lecture “confortable” — ça met mal à l’aise, et c’est exactement le but.

[Dominique Aucoin · Rating 4 out of 5]

C'est la première fois que je lis un roman qui traite de la pédophilie. Ce livre nous informe sur plusieurs aspects : médical, traitements, psychologie impacts. La fin m'a surprise, je n'ai rien vu venir.

[DarkPumpkinSpice (Helene) · Rating 4 out of 5]

Après la lecture de Laëticia d’Ivan Jablonka, je me suis laissée tenter par cette suggestion de roman. C’est encore une fois un sujet traité avec beaucoup d’humanité de la part de l’autrice. Raconté sous forme de courts chapitres, on ne peut en arrêter la lecture aussi dérangeante soit-elle. Le sujet du roman (dont je ne révélerai ici aucune information supplémentaire) donne lieu à réflexion.

[Stéphanie V · Rating 4 out of 5]

Livre perturbant sur un sujet difficile. Je n’avais jamais lu de livre à ce sujet et je trouve l’approche intéressante. On a envie d’en savoir plus, de tourner les pages.
Le personnage de Raphaël est inquiétant et au fur et à mesure des pages celui de la narratrice le devient aussi

[Fanny Vals · Rating 2 out of 5]

Lire Spécimen après Portrait de femme de Henry James n’a sans doute pas joué en sa faveur. Là où l’écriture de James m’a profondément exaltée, celle de Spécimen m’a paru beaucoup plus simple, sans fioritures, presque brute.

Cette sobriété donne au texte une forme de sécheresse qui accentue encore la dureté du sujet. Car le thème — la pédophilie à l’adolescence — est en lui-même éprouvant, difficile à lire, et place le lecteur dans un inconfort constant.

C’est sans doute ce qui rend toute critique délicate : comment formuler un avis sur un récit qui touche à quelque chose d’aussi sensible ? Pour ma part, malgré cette frontalité assumée, je n’ai pas accroché. La lecture est restée pour moi difficile et tenue à distance, comme empêchée par la violence du propos.

[Mariana Hernandez Batlle · Rating 2 out of 5]

J’avais tellement entendu parler de ce livre que je l’ai acheté sans hésitation. J’ai commencé la lecture ce soir même.
Mais quelle déception ! Quel ennui…
Oui, le sujet est percutant et d’actualité, mais l’écriture est lente et je pense que c’est fait exprès par l’auteure. C’est comme si elle voulait nous embrouiller et nous ralentir parce qu’elle n’a pas choisi d’écrire la véritable histoire; celle de la chute (assez prévisible, d’ailleurs).
Un gros ennui pour moi.
Un sujet important bâclé, sans véritable profondeur.
Bof quoi.

[Hajer · Rating 3 out of 5]

2.5
la polyphonie et le récit fragmenté ne facilitent pas une lecture dont le thème est déjà complexe et difficile.
La partie juridique se complaît dans la théorie moralisatrice.. qlqs lourdeurs..

[clara · Rating 4 out of 5]

J’ai vu la fin venir, MAIS j’ai trouvé que la représentation du trauma dans ce bouquin particulièrement fine et juste. Peut-être que cela collait juste avec mon vécu perso et comment je vis mes émotions, mais j’y ai trouvé en plus une profondeur réflexive, de la nuance, de quoi faire mouliner mon cerveau pour cette nuit. Je l’ai lu vraiment dans une fièvre qui m’empêchait de consommer toute autre forme de fiction parce que j’avais peur d’en perdre une miette, je pense que ça m’a un peu healed et que c’était le bon moment pour moi de lire ce bouquin.

[Lison CARPENTIER · Rating 5 out of 5]

Mina Costa, une assistante maternelle marseillaise, apprend que son fils Rafaël âgé de dix huit ans est en garde à vue. Elle confie à une écrivaine, la mère de Lucas, l’un des enfants qu’elle garde, les journaux intimes de son fils, en lui demandant de les lire et de les réécrire, en allégeant le texte de façon à le rendre plus abordable. En découvrant le contenu du journal, la narratrice bouleversée retire son fils de chez la nourrice, et se plonge dans ses souvenirs d’enfance : qu’est devenue Laura sa meilleure amie, disparue vingt-cinq ans plus tôt sans plus lui donner de nouvelles ?

La narratrice a hésité à refuser la demande de l’assistance maternelle, elle aurait pu fermer les yeux sur ce qu’elle a lu dans les carnets intimes. Mais ce texte résonne en elle, réveille des souvenirs et s’insinue insidieusement dans son quotidien au point que les rapports avec son mari se tendent. La narratrice s’implique plus que de raison dans la vie de Mina et de Rafaël, comme si elle avait elle aussi quelque chose à sauver. Les questions se succèdent, la tension monte crescendo car les plaintes affluent contre Rafaël, des enfants dont l’animateur s’occupait l’accusent de gestes déplacés. Mais les faits sont-ils avérés ? Le doute est un ogre vorace qui contamine le moindre espace… Ce carnet à l’écriture soignée, à la calligraphie appliquée, n’est pas une preuve en soi mais insinue des choses si horribles que l’on ne peut en faire abstraction lors du procès… Qui est Rafaël? Est-il un cas unique, ou le produit d’une société désaxée? De la difficulté d’être juré d’assise face à un tel « spécimen »… L’absence, le vide laissé par Laura vingt-cinq ans plus tôt, prend de plus en plus de place dans l’esprit de la narratrice. Son amie d’enfance était devenue distante pourtant, comme brisée par un événement passé sous silence. La narratrice qui n’était pas dans la confidence n’a pas compris que son amie la laisse sans nouvelle. Les questions sans réponse se succèdent, jusqu’au procès de Rafael grâce auquel la narratrice atteindra une part de vérité.

La construction narrative de ce roman est remarquable : les chapitres courts alternent narration à la première personne, extraits de carnet intime, procès verbaux d’audition. Il se construit autour de plusieurs genres : suspense psychologique, réflexion littéraire et récit judiciaire. Dérangeant et exigeant, Spécimen aborde les thémes difficiles de la pédocriminalité et du traumatisme. Les romans qui abordent ces sujets me semblent essentiels : celui-ci par sa richesse soulève de nombreuses questions, qui restent en suspens, pesantes et sombres sur les travers de notre société. Un roman brillant que je vous recommande. Merci aux Editions Grasset via Netgalley pour cette découverte.

[Les Jardins d'Hélène · Rating 3 out of 5]

(3,5 étoiles)

Une jeune mère de famille fait garder son enfant par une assistante maternelle. Cette dernière est convoquée au poste de police au sujet de son propre fils, Rafaël, 19 ans, porté disparu.
Mina, la nounou, perdue et effarée, demande de l’aide à la maman du petit Lucas. La narratrice, romancière, accepte de l’accompagner et de lire le carnet laissé par Rafaël.
Très vite se dessine une affaire de pédocriminalité, qui va remémorer à la jeune maman de douloureux souvenirs, son amie d’enfance Laura, ayant brusquement disparu à l’adolescence et n’ayant jamais redonné signe de vie.
L'alternance des récits en très courts chapitres, surtout dans la première partie, en fait une lecture facile et rapide. 2 twists (prévisibles, car je les avais devinés) rendent le roman un peu moins convenu qu’il ne l’était jusqu’alors, le lecteur ayant souvent une longueur d'avance sur le récit.
La narratrice rencontre un psychiatre spécialisé qui lui explique qu’« Aujourd’hui plus de 30 % des gamins de dix ans passent plus d’une demi-heure par mois à mater de la pornographie. Voilà les derniers chiffres de l’Arcom en 2023. Le monstre social ce n’est pas un seul gamin avec une sexualité déviante, ils sont des milliers. » (p. 337). La société et l’absence ou l’insuffisance de protection des mineurs qui en font des « monstres » sont tout autant responsables.
Le procès permet aussi à l’accusé de s’exprimer et cette partie est réussie dans l’expression des différents points de vue. L’analyse des faits démontre toutefois que ces affaires de pédocriminalité ne sont jamais simples.
Ayant compris les retournements de situation, j’ai trouvé le roman moins exceptionnel qu’annoncé, mais la construction en imbrications fonctionne et invite à la réflexion au-delà du tout noir ou tout blanc.

[Candille Caroline · Rating 5 out of 5]

J’avoue que ce qui m’a interpellée dans ce roman, c’est, tout d’abord, le bandeau de couverture, stipulant le commentaire de Maxime Chattam.
Je ne savais rien de l’histoire et j’ai décidé de la découvrir au fil de ma lecture.
Le sujet est grave, la pédo criminalité.
L’accusé est un jeune garçon, dont la mère est nounou d’enfants

L’histoire est construite entre la mère d’un des petits gardés par la nounou, journaliste, et la mère du prévenu.

Le récit est extrêmement bien distillé, l’autrice met beaucoup de temps et installe un climat anxiogène. Elle mêle également à cette histoire, celle de son amie d’enfance Laura, disparue un jour, sans jamais donner signe de vie.

Les deux narrations se croisent, s’entremêlent, sans qu’on ne sache vraiment où cela va nous mener.
De même que le sort de Rafael, sa culpabilité ou pas….
On ne peut rien dévoiler de plus.
Juste dire que j’ai lu ce roman d’une traite, et qu’il ne laisse pas indifférent.

L’enfance meurtrie peut modifier une vie d’adulte à jamais. Et ce livre montrera une fois de plus, qu’il faut être à l’écoute des troubles, et surtout de tout mettre en œuvre pour les traiter et aider.

Un très beau livre.

[Lauretta M-B · Rating 4 out of 5]

Un roman très prenant, dont l'originalité tient à la forme, plus qu'au fond. Le diviser en deux parties était extrêmement pertinent. N'attendez pas un plot twist renversant, il est aisé de le percevoir. Stylistiquement, le roman aurait gagné à être plus travaillé. Je m'explique: je trouve que les voix des personnages sont peu différenciées, et j'ai du mal à croire aux dialogues. Le rôle du paysage aurait ou être amplifié dans le roman et l'atmosphère gagner en épaisseur pour le nourrir. Neanmoins, c'est un texte quz je ne regrette pas d'avoir lu, qui permet d'interroger des réalités sur lesquelles nous tendons malheureusement à faire le silence.

[Amandine · Rating 4 out of 5]

C’est une lecture qui marque, de par le sujet qui est extrêmement dur et assez peu abordé en littérature.
Gros trigger warning pour ce livre : parle de VSS sur enfants, autant dire l’horreur.
Ce que j’ai aimé, c’est que justement la narratrice veuille explorer, étudier ces spécimens, donc. Ce que j’ai moins aimé, c’est parfois la lourdeur des détails, l’histoire parallèle avec Laura (même si le plot twist est fou, j’avoue je m’y attendais pas).
En bref, une bonne lecture même s’il faut être solide sur ses appuis, c’est pas une lecture joyeuse.

[Aurelie Marion · Rating 2 out of 5]

Plutôt déçue au vu de la comm’ autour de ce roman. Le sujet est intéressant et mérite d’être traité — la pédocriminalité adolescente — mais je reste lassée par ces histoires où une autrice s’engage dans une enquête “pour son prochain livre”. Un peu comme Dicker, ça crée une distance artificielle qui m’empêche de m’immerger vraiment. L’écriture est fluide, les chapitres courts maintiennent un rythme, mais j’ai trouvé les sauts narratifs parfois agaçants. Et le twist final, que tout le monde semble adorer, ne m’a pas suffi à rattraper l’ensemble.

[Nathalie Morvan · Rating 3 out of 5]

On oscille entre songe et réalité sur la première moitié du livre. Écriture hachée !
Mais dès que les faits sont avérés et que le procès commence, l’écriture est plus fluide, moins torturée.
Livre très intéressant.

[Marie · Rating 4 out of 5]

✨ Les mots marquants :

« Il est difficile d'en vouloir aux absents. La rancœur a besoin de preuves. Elle se nourrit de chair qui se détourne, de mots qui cognent, de défis, de rejet, d'humiliation. »

[Amandine_crt · Rating 5 out of 5]

Des années que je n’avais pas eu un coup de cœur comme ça pour un roman.

[Julie · Rating 3 out of 5]

3.5/5

[CS · Rating 2 out of 5]

I left it behind

[B. Elise · Rating 5 out of 5]

Un livre qui marque. Une écriture particulièrement addictive. Je crois que je n’avais jamais lu aussi vite…

[Kathleen · Rating 4 out of 5]

Un livre dur à lire mais au combien important dans notre société où chaque jour l’actualité nous accable.
Je ne m’attendais pas à la fin!

[‎ · Rating 5 out of 5]

que tout le monde le lise