De negenjarige Atman heeft de sleutel van thuis op zak, maar waar woont hij ook alweer? Op straat vraagt hij raad. Een man heeft geen tijd. (‘Vraag het me morgen nog eens.’) Een vrouw neemt hem mee aan een touw. (‘Jonges as jouw zijn goeie matroze.’) Maar Atman is de weg kwijt, hij wil niet de oceaan over.
Wat begint als een eenvoudig verzoek – ‘Weet u welke kant ik op moet?’ – wordt een tocht met een paar omwegen en hindernissen die Atman met knikkende knieën, maar heldhaftig overwint. De tocht eindigt voor de rode deur die hij kent, met de kat voor het raam, en een vader die zijn zoon blij omhelst.
Atman! is een poëtisch en speels avontuur van taalvirtuoos Moeyaert vol spectaculaire wendingen en fonkelende zinnen. Hij schreef het voor een muzikale familievoorstelling van De Nationale Opera, Nederlandse Reisopera en Opera Zuid. Mark Janssen maakte meesterlijke illustraties, waardoor het met recht een droom van een boek werd.
De boeken, het toneel en de gedichten van Bart Moeyaert zijn sinds zijn debuut in 1983 door lezers van alle leeftijden ontdekt, wat hem een aparte plek geeft binnen de Nederlandstalige literatuur. Tot de meest bekende titels behoren ‘Het is de liefde die we niet begrijpen’, ‘Broere’, ‘Tegenwoordig heet iedereen Sorry’, ‘Morris’, ‘Atman!’ en ‘Een ander leven’. Hij publiceerde drie dichtbundels: ‘Verzamel de liefde’, ‘Gedichten voor gelukkige mensen’ en ‘Helium’.
Tot 1995 was Moeyaert eindredacteur van een magazine voor jongeren, daarna werd hij fulltime schrijver. Zijn werk is vaak bekroond, zowel in binnen- als buitenland, o.a. met de Vlaamse Cultuurprijs (de huidige Ultima), de Boekenleeuw, de Zilveren Griffel, de Woutertje Pieterse Prijs, de Gouden Uil, de Deutsche Jugendliteraturpreis, en de Norske Oversetterpremien. In 2019 won hij de internationale Astrid Lindgren Memorial Award (https://alma.se/en/laureates/2019-bar...). In 2002, 2012, 2020 en 2024 eindigde hij op shortlist voor de internationale Hans Christian Andersen Award.
Zijn werk verscheen tot hiertoe in achtentwintig talen. In 2014 werd Moeyaert aangesteld als artistiek intendant van het project Gastland Vlaanderen en Nederland op de Frankfurter Buchmesse 2016. Van 2000 tot 2021 was Bart Moeyaert hoofddocent Schrijven aan de afstudeerrichting Woord in Antwerpen. In 2019 verliet hij Antwerpen, de stad waar hij in 2006 en 2007 Stadsdichter was, en verhuisde naar de bossen en de rust van Heide, Kalmthout.
4.1* - Kan een leesjaar mooier beginnen dan met een boek van Bart Moeyaert? Natuurlijk niet. Over verdwalen , je huis/thuis niet meer vinden (weliswaar met een brood bij de hand), bizarre ontmoetingen en dan toch gevonden worden door een meisje met een step. (Geen idee of ik het boek hiermee voldoende eer aan doe.) Vol met heerlijke Moeyaert-formuleringen! Als dat niet voldoende overtuigt...
Ik kocht dit boek stiekem vooral omdat het heel mooi in mijn boekenkast paste, bij enkele andere boeken van hetzelfde formaat. En omdat mijn verzameling Bart Moeyaert nog eens aangevuld mocht worden :) De fan in mij is nog eens wakker geschud!
Enkele vragen om over na te denken, uit een kinderhoofd in vorm van de pen van Bart Moeyaert:
"Hoeveel stappen blijft een brood warm?"
"Wanneer weet je: mijn adem is op?"
"Heeft stilte de kleur van de nacht?"
"Weet jij waar het heimwee blijft, als het nergens nodig is? Ligt het te slapen onder je hart, onder een laken van gemis?"