The Murdered Husband Returns

by Mina Sakurai, Jordan Taylor (Translator)

The international bestseller published in English for the first time.

Mana Suzukura spends her days working at a clothing manufacturer in Tokyo in quiet solitude. But one day, on her way home, she is ambushed by Hodaka, a client who has taken a persistent liking to Mana. She is saved from his advances by her husband, Kazuki Suzukura, but Mana is not relieved. She is terrified. Because five years ago, Mana pushed her husband off a cliff.

Kazuki claims to have no memories of their past life together and there seems to be no trace of the violent man Mana once knew him as. So, reluctantly, she allows him to move back into their former home.

Just as Mana is adjusting to this new life, an anonymous letter arrives at her "I know about Mana Suzukura's past." Then a detective informs Mana that Kazuki's remains have been found in the mountains of Miyagi Prefecture.

Who is this man that Mana has allowed into her house? What kind of woman can't recognize her own husband?

Psychological thriller with secrets like open wounds, The Murdered Husband Returns is a gripping exploration of what a woman will do to survive.

Genres: Mystery, Drama, Audiobook

Kindle Edition

First published April 6, 2021

Reviews

[Makmild · Rating 5 out of 5]

ให้ 4.5 เพราะพอบอก 5 แล้วดูลำเอียง แต่จริงๆ คุณรู้ใช่มั้ยว่าเราให้เท่าไร 1000 ไงละ (555555 เว่อร์อีกแล้ว)

แม่เอ๊ย อ่านไปตอนแรกๆ ก็คิดอยู่หรอกว่าน่าจะชอบแต่พออ่านจนจบก็ไม่คิดว่าตัวเองจะชอบขนาดนี้ 555555

สามารถดัดแปลงทำเป็นโจเซย์มังงะสัก 8-9 เล่มจบได้ - และเปนซีรีย์ ไม่แปลกใจสักนิด สนุกอะ ประเด็นดี ใครจะได้เล่นเป็นสามีนะ

จริงๆ เรื่องนี้ดีที่สุดคืออ่านแบบไม่ต้องรู้อะไรเลย ถ้าคุณเห็นรีวิวนี้แล้วลังเลว่าจะซื้อดีมั้ย สนุกหรือเปล่า ก็เชียร์ให้อ่านเลยไม่ต้องงดูรีวิว แต่ถ้ายังลังเลอยู่ ก็ไปอ่านรีวิวอื่นเพราะจะรีวิวแค่นี้แหละ (อ้าว) เคๆ

สามีฯ ว่าด้วย "มานะ" นางเอกที่อยู่มาวันหนึ่ง "สามี" ที่เคยคิดว่าเสียชีวิตไปแล้วก็กลับมาโผล่หน้าบ้าน "สามี" คนนี้จะดีหรือร้ายต้องไปหาอ่านกันเอาเอง ความสนุกของเล่มนี้น่าจะด้วยภาษาที่กระชับ ดำเนินเนื้อเรื่องไว มีแทรกประเด็นสังคมเรื่องครอบครัว ทั้งในแง่สามีภรรยาและพ่อแม่ลูก แต่ไม่ดราม่าเลยทำให้เรื่องออกมากล่อมกลม ฉากเฉลยก็ไม่ถึงขั้น ห๊า หรือ จะเอาแบบนี้หรอพี่ เพราะมันก็ใบ้ๆ มาจากวิธีการเล่าเรื่องมาบ้างนิดหน่อย ส่วนตัวคิดว่าสมเหตุสมผล (อวยปะ)

ตอนอ่านๆ ก็จะคิดว่าอ่านมังงะตลอดเลย ถ้าเป็นมันฮวาเกาหลีต้องยืดมากแน่ๆ ไอ้พวกฉากหวานๆ สามีภรรยางี้ต้องมี แต่ในนิยายไม่มีนะ คือมันก็ดูมีความสุขแหละ แต่ระแวงมากกว่า 55555 เพราะงั้นตอนอ่านเราเลยสนุกมากจินตนาการเฉิดฉายแบบนอกบทนิยายบ่อย (เห้อ อะไรเนี่ย)

[Chontiwat Udomsiripat · Rating 3 out of 5]

สามีที่ฉันฆ่ากลับมาแล้ว - สนุกอ่ะ อ่านวันเดียวจบเลย
ตอนแรกคิดว่ามาทรงเบื่อแน่นอน แต่เอาจริงคือเพลิน ๆ
คือเราอยากรู้ว่าสามีนางเอกนี่แม่งกลับมาได้ไงวะ พออ่าน
ไปเรื่อยๆ มันมีจุดพลิกไปมาพอสมควร แต่ยังไม่ถึงกับขั้น
เอาตาย จุดพลิกเอาตายคือตอนท้ายเรื่องแหละชวนให้นึกถึง
'Aru Otoko' หรือชายนิรนาม แน่นอนว่าตัวนิยายไม่ลืมทิ้งประเด็นความรุนแรงในครอบครัวให้เราตระหนักรู้ ความทรงจำวัยเด็กบางส่วนอาจหายไป ฉะนั้นมีลูกเมื่อพร้อม และมีแม่เมื่อพร้อม

[Aleksandra · Rating 2 out of 5]

Nie no tragedia 💀

[FaithfulReviewer (Jacqueline) · Rating 3 out of 5]

Thanks to Bonnier Books UK | Zaffre, the author and NetGalley for a DRC in return for an honest review

Trigger Warning - Domestic Abuse

The Murdered Husband Returns opens with an irresistible premise: Mana killed her abusive husband five years ago, so why is he suddenly standing on her doorstep as though nothing has happened? It's the kind of blurb that's impossible to ignore and I was immediately intrigued.

I've recently discovered a real love of Japanese literature, so this was an easy book for me to pick up. One of this books greatest strengths is the insight it offers into Japanese culture, particularly the expectations placed on women, domestic abuse and the lasting effects of trauma. These themes add real depth to what initially appears to be a straightforward psychological mystery. I also found Jordan Taylor's translation smooth and accessible, making it an easy book to settle into.

One aspect that I think is worth knowing - particularly for Western readers - is the importance of Japan's 'koseki' (family registration system). Every Japanese citizen is recorded on a family register from birth until death, documenting births, marriages, divorces, parent-child relationships and deaths. It is the only public document to certify that he or she has Japanese nationality and serves as the official record of both family relationships and Japanese nationality. Understanding this adds an extra layer to the novel's central mystery and helps explain why questions of identity carry such enormous personal and legal significance in Japan.

Unfortunately, it didn't completely live up to its brilliant premise for me. The pacing is quite slow in places, with long passages of introspection that occasionally stalled the momentum. While I enjoy an unexpected twist, there came a point where the revelations arrived so quickly that I found myself struggling to keep track of everything. Instead of increasing the impact, the final twists became a little overwhelming and I finished the book feeling more confused than surprised. I also never formed a strong emotional connection with the characters, which meant the ending didn't resonate with me as much as I'd hoped.

After reading reviews from readers in different countries, I noticed an interesting contrast. Many Thai reviewers, where Mina Sakurai is already a well-established author, focused on how entertaining the novel was, the emotional impact of the ending and the importance of going in completely blind. English-language reviewers, on the other hand, seemed more inclined to discuss the pacing, narrative structure, translation and whether the ending ultimately came together. I suspect this is partly because readers familiar with Japanese psychological fiction approach stories like this with different expectations, while many English-speaking readers naturally compare them with Western psychological thrillers, which tend to have a faster pace and place greater emphasis on narrative momentum.

Overall, I found this to be an interesting, thought-provoking read with an excellent central concept and plenty to admire. Although the execution didn't quite come together for me, I'd still recommend it to readers who enjoy slower-paced psychological mysteries that prioritise atmosphere, trauma and identity over relentless suspense.

#TheMurderedHusbandReturns #NetGalley

[Mirai · Rating 4 out of 5]

เพราะ ‘มานะ’ ทนทุกข์อยู่กับ ‘คาซึกิ’ สามีที่ชอบทำร้ายเธอมานาน วันหนึ่งเธอได้ตัดสินใจฆ่าสามีด้วยการผลักเขาตกหน้าผา เธอจึงได้กลับมาใช้ชีวิตอย่างอิสระไร้ความกังวลอีกครั้ง แต่ในอีกห้าปีต่อมา ความสุขของเธอก็ต้องสั่นคลอน เมื่อสามีคนเดิมของเธอมาปรากฏตัวอยู่หน้าบ้านราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขากลับมาใช้ชีวิตร่วมชายคากับเธออีกครั้งพร้อมกับพฤติกรรมที่เปลี่ยนไป

ตอนอ่าน ‘ฉันฆ่าอาจารย์’ ก็ชอบมากกกก ชอบการนำเสนอปัญหสระบบการศึกษาที่แฝงอยู่ด้านในแล้วเคลือบเปลือกนอกด้วยแนวสืบสวน พอทราบว่า ‘สามีที่ฉันฆ่ากลับมาแล้ว’ เป็นผลงานของคุณนักเขียนคนเดียวกัน เราก็ย่อมไม่พลาด

สำหรับ ‘สามีที่ฉันฆ่ากลับมาแล้ว’ เล่มนี้ ให้ความรู้สึกที่แตกต่างจากการเล่ม ‘ฉันฆ่าอาจารย์’ อยู่พอสมควร ตรงที่เน้นการตามหาความจริงเป็นหลัก ส่วนประเด็นสะท้อนสังคมอื่นๆ อาจจะเป็นรองลงไปหน่อย แต่ถึงอย่างนั้น แค่ตามหาความจริงว่า สามีฉันกลับมาได้ไงล่ะเนี่ย มันก็สนุกมากแล้วล่ะ 5555

เป็นหนังสือที่เล่นกับความระแวงและความสงสัยของคนอ่านมาก รู้สึกเหมือนมานะเลย ที่เดาใจเดาทางสามีคนนี้ไม่ออกว่า กลับมาได้ไง แล้วทำไมพฤติกรรมเปลี่ยนไป สรุปแล้วเป็นสามีคนเดิมตัวจริงปะเนี่ย หรือใครแฝงตัวมาเนียนรึเปล่า ที่ฉันเผลอ(ตั้งใจ)ไปฆ่าเค้าตายมีใครจับโป๊ะได้ยัง มีความระทึกและกดดันนิดๆ แม้จะไม่ถึงกับเร้าใจขนาดต้องรีบพลิกหน้ากระดาษอ่านไวๆ แต่ก็ทำให้คนอ่านอยากติดตามอ่านไปเรื่อยๆ จนจบ เสิร์ฟความอยากรู้อยากเห็นได้ดีมาก ยิ่งในระหว่างการใช้ชีวิตร่วมกันของมานะและสามีปริศนาคนนี้ ก็ยิ่งทำให้เราได้รู้ความจริงที่ซ่อนเร้นอีกหลายข้อ แถมในตอนท้ายก็จบหักมุมแบบที่ทำเอาเรายกมือทาบอก

สุดท้ายแล้ว สำหรับเรา ถึง ‘สามีที่ฉันฆ่ากลับมาแล้ว’ จะให้ความรู้สึกที่แตกต่างจาก ‘ฉันฆ่าอาจารย์’ พอสมควร แต่เราก็ชอบทั้งสองเล่ม และคาดหวังว่าจะได้อ่านผลงานแปลไทยเล่มต่อไปของนักเขียนท่านนี้อีกนะคะ 😁

[Justreadalot · Rating 4 out of 5]

Series: Koroshita Otto ga Kaettekimashita (2025)

[itsmekwang · Rating 4 out of 5]

ซื้อเล่มนี้มาอ่านเพราะพล็อตมันคล้ายกับมังงะที่่เคยอ่าน(บวกกับมันลดราคาที่ร้านหนังสืออะนะ555) เรื่อง Watashi no Otto wa Reitouko ni Nemutteiru คือนางเอกฆ่าสามีตัวเองหมกตู้เย็นแต่สามีกลับมายืนอยู่หน้าประตู ซึ่งพล็อตเริ่มต้นมันคล้ายๆกับเล่มนี้ เลยอยากรู้ว่าเล่มนี้จะเล่าอะไร เล่นเรื่องเดียวกับที่เราคิดป่าว คือซื้อมาอ่านเพื่อจับผิดแหละ5555 ซึ่งพออ่านจบค้นพบว่ามันไม่เหมือนกันเลย เล่มนี้มาแบบซับซ้อนกว่าหลายเท่า ถึงตอนแรกจะเบื่อๆนิสนุงตอนเล่าเรื่องราวในชีวิตบริษัท (ก็ไม่ได้อยากรู้อะ… อยากรู้เรื่องสามีมากกว่า) แต่ความสนุกจริงๆมันเริ่มตอนท้ายตอนที่เริ่มเฉลยทุกอย่าง ถึงจะมีประเด็นนึงที่รู้สึกว่าเฮ้ยมันเป็นไปได้เหรอวะ อะไรจะราบรื่นขนาดนั้น แต่พอมาลองคิดดูก็เคยได้ยินคดีแนวๆนี้บ่อยเหมือนกันเลยปล่อยผ่านไป ถือว่าเป็นนิยายสอบสวนที่อ่านเพลินมากเล่มนึงเลย ตอนอ่านชั้นแอบเขินนิดๆบางซีนด้วยอะแต่เป็นความเขินที่ระแวงข้างหลังมาก เซ็กซี่ดี ชอบ5555555 ให้เลย 4/5 ต้องลองครับ (P.S. ดีใจที่เขียนรีวิวได้แล้ว ก่อนหน้านี้เขียนจากทรศกับไอแพดไม่ได้เลย ต้องเปลี่ยนมาเขียนในคอมอะถึงจะเขียนได้..)

[Emi · Rating 3 out of 5]

さらっと読了。タイトルからもっと不穏な感じの内容を想像していたけど違っていた。楽しめたけど期待した程ではなかったかな。

[Natalia · Rating 1 out of 5]

1 połowa była zdecydowanie lepsza, im dalej w las tym bardziej się zawodziłam :/

[Orspring · Rating 2 out of 5]

2.5

[S U E A W O R L D D อ่านกับเสือ · Rating 5 out of 5]

จะทำอย่างไรเมื่อคนที่ฉันฆ่า กลับมายืนตรงหน้าอีกครั้ง

เมื่อคนเราโดนกดดันและกระทำมามากจนเกินพอวันนึงความอดทนก็หมดไป ‘สึซึคุระ มานะ‘ เลยตัดสินใจผลักสามีตกเขาแล้วหนีไป เวลาผ่านไป 5 ปี สามีที่เธอมั่นใจว่าตายแน่ๆก็โผล่มาโดยไร้ความทรงจำใดๆ แล้วทั้งคู่ก็กลับมาใช้ชีวิตร่วมกันอีกครั้งแบบงงๆปนระแวง ตาคนที่หน้าเหมือนสามีเธอเปี๊ยปคนนี้เป็นใครกันแน่ ตัวจริงหรือตัวปลอม ผ่านไปตั้ง 5 ปีแล้ว กลับมาทำไม? ต้องการอะไร?

เป็นเรื่องที่สนุกมากอ่าา อ่านแล้วชาวบ้าน1ชาวบ้าน2ในหัวใจมันทำงาน 🤣 อยากจะรู้เหลือเกินว่าอะไรยังไงกันนะกับความทะแม่งๆของตาสามีอ่านแล้วร้องห้ายด้วยอ่า มันมีประเด็นอ่อนไหวเกี่ยวกับเรื่องของเด็ก การเติบโตของคนคนนึงเศร้าและก็หดหู่ใจมากๆ โลกโหดร้ายเกินไปสำหรับบางคนอ่ะ เปิดประเด็นครอบครัว สังคม การทารุณกรรมที่แบบการโดนทำร้ายร่างกายใดๆมันเทียบไม่ได้เลยกับการโดยทำร้ายทางจิตใจ ความเจ็บปวดที่ไม่สามารถบอกใครได้อยากฝังกลบมันเอาไว้ให้ลึกที่สุดจนแม้กระทั่งตัวเองก็ลืม 🥺

ตอนจบคือคาดไม่ถึงซับซ้อนซ่อนเงื่อนเกิน😆 อยากให้ทุกคนลองอ่านค่ะ เล่มเล็กๆแต่รสชาติเข้มข้นจัดเต็มมากๆเลย

‘แต่เธอหลับไม่ลงจริงๆ ช่วงเวลาแสนสบายแบบนึ้ไม่ยั่งยืนยาวนาน มานะรู้เรื่องนั้นดี‘

[Bibliotecznie · Rating 3 out of 5]

"Mąż, którego zabiła" to thriller autorstwa współczesnej pisarki japońskiej Miny Sakurai. To moje pierwsze spotkanie z tym gatunkiem i byłam bardzo ciekawa, czy spodoba mi się taki klimat. Jakiś czas temu miałam okazję obejrzeć japoński horror "Czarna woda" z 2002 roku, który wywołał we mnie spore emocje. Liczyłam na to, że ten thriller również zadziała na moją wyobraźnię.

Mana Suzukura pięć lat temu przeniosła się do Tokio. Spełnia się w swojej pracy jako projektantka odzieży, a także cieszy się spokojem i kontrolą nad własnym życiem. W jej uporządkowanym świecie pojawia się jednak pewien problem. Jeden ze współpracowników zaczyna być wobec niej natarczywy i nie rozumie, że Mana w ogóle nie jest nim zainteresowana. Podczas jednej z niezręcznych sytuacji, kiedy mężczyzna próbuje siłą dostać się do jej mieszkania, z opresji ratuje ją nieznajomy. Kiedy jednak kobieta przygląda się dokładniej wybawcy, dostrzega w nim niebywałe podobieństwo do swojego męża. Kłopot w tym, że jej mąż od pięciu lat powinien nie żyć. Tymczasem okazuje się, że ma się nieźle i twierdzi, że przeżył wypadek sprzed lat, ale stracił pamięć i długo dochodził do zdrowia. Prosi Manę, by spróbowali wrócić do siebie, jednak dla niej to trudna decyzja, bo Kazuki sprzed wypadku był agresywny i często ją bił. Teraz zachowuje się zupełnie inaczej, jest miły, troskliwy i bardzo uprzejmy. Mana postanawia dać mu szansę, ale cały czas jest czujna, tymczasem mężczyzna próbuje dowiedzieć się jak najwięcej z tego, czego nie pamięta o sobie i ich małżeństwie.

Czy amnezja może wpływać na charakter człowieka? Czego Mana dowie się podczas śledzenia męża? Czy Kazuki naprawdę stracił pamięć, czy to raczej manipulacja w jakimś ukrytym celu? Jak skończy się ta historia?

Jeśli spodziewacie się emocjonalnego thrillera podnoszącego ciśnienie, to raczej nie ten kierunek. Nie określiłabym tej powieści mianem thrillera, chyba że japońska wersja po prostu tak ma. Nie mam porównania, bo nie czytałam innych tego typu książek. W każdym razie, gdybym miała scharakteryzować klimat tej historii, to porównałabym go do tradycyjnego Japończyka: uprzejmy, grzeczny, zdyscyplinowany i ułożony, a przede wszystkim powściągliwy. Nie ma tu epatowania emocjami, nawet w scenach, które aż się o to proszą. Dialogi są spokojne, bardzo grzeczne, jakby rozmawiający wciąż się sobie wzajemnie kłaniali. To jest taka powieść, która nie chce nikomu sprawiać kłopotu niepotrzebnym stresem ;-)

[TheNovelNomad · Rating 4 out of 5]

There is something deeply unsettling about a novel that asks whether survival itself can distort recognition. The Murdered Husband Returns begins with an already impossible premise — a woman confronted by the husband she killed five years earlier — but what makes the novel compelling is not the mystery alone. It is the emotional instability that follows in its wake.

Rather than relying solely on shock, the story is interested in uncertainty: memory, identity, guilt, and the quiet violence of living beside someone you cannot fully trust. Mana is written with a restraint that makes her fear feel all the more convincing. The novel understands that terror is often less theatrical than exhausting.

What impressed me most was the way the narrative continually destabilizes both the protagonist and the reader. Just as certainty begins to settle, the story fractures again, revealing new emotional and psychological layers underneath what initially appeared to be a straightforward thriller. Some twists feel intentionally disorienting, but the confusion ultimately mirrors the novel’s larger concern with fractured identity and unreliable perception.

The pacing is sharp without sacrificing atmosphere, and the tension comes as much from emotional unease as from the central mystery itself. Even quieter scenes carry a sense of instability beneath them, as though the novel is constantly asking who gets to rewrite the past — and whether reinvention is ever truly possible.

I also appreciated how the novel balances its suspense with moments of unexpected melancholy. Beneath the thriller framework is a story deeply concerned with loneliness, survival, and the emotional aftermath of violence. The ending, in particular, left me with a strange mixture of sadness and inevitability.

Readers who enjoy psychologically driven thrillers, morally ambiguous characters, and narratives that blur the boundaries between truth and performance will likely find this especially compelling.

This is not simply a story about a dead husband returning. It is a story about what remains of a person after fear has reshaped their entire life.

[Mana · Rating 4 out of 5]

Tokyo here is just gray concrete, tiny rooms, and silent train rides. Mina Sakurai builds The Murdered Husband Returns around a cold, flat paranoia. We get Mana. She works and hides a secret. Five years ago, she pushed her abusive husband off a cliff. Now, a man with his exact face walks back into her apartment, claiming amnesia. The setting stays tight. It focuses on locked doors and small spaces. The book works because it throws away standard melodrama. It goes straight for pure, quiet panic.

The text runs on a fast, jagged rhythm. Sakurai writes in short paragraphs. The sentences are blunt. They match Mana's shallow breathing. The book skips long descriptions to focus entirely on the immediate trap. The friction comes from the absurd setup. You have to watch a woman live with a ghost who looks like her abuser. The pacing stays tight until a detective finds actual bones in the mountains. Then, the plot requires huge logical leaps. The twists are sharp, but they feel mechanical. They happen because the author wants to shock you, not because the characters grew.

Beneath the wild plot, the book shows an ugly truth about human relationships. You can never truly know the person sleeping next to you. Mana is trapped by her own past crime. She lives in a world that expects women to suffer in silence. Her marriage was a war of survival, and this new setup is just another cage. The story looks directly at the lingering nature of trauma. It shows how secrets rot under the floorboards.

This is a twisted, effective piece of Asian noir. It delivers a constant sense of dread. It does not try to be a high-minded literary masterpiece. The flaws stand out clearly. The ending relies on too many convenient explanations, and the police characters are just flat cutouts. Still, the execution stays lean. The book succeeds because it remains completely unsentimental about marriage and family. It functions perfectly as a fast, claustrophobic read for a single night, giving you a sharp hit of unease before you close the cover.

A fast, paranoid Japanese thriller for readers who want a twisted, claustrophobic story about domestic survival without any comforting conclusions.

[jackie portman · Rating 4 out of 5]

This is one of those books where I genuinely think the less you know before you start, the better. Do not try to work out where it’s going, because you probably haven’t got a clue. The plot twists repeatedly, and just when you think you’ve got a handle on what is happening, the story takes another turn.

What makes this particularly interesting to me is the cultural difference. This is Japanese fiction translated for a Western audience, and I think it’s important to remember that the characters don’t necessarily react to situations in the way a Western reader might expect. There are things discussed or presented almost matter-of-factly that had me thinking, “Hang on… WHAT?!” Things that might feel shocking, dramatic or require a much bigger emotional reaction in a Western thriller can be treated almost as part of everyday life in a different culture. You do need a couple of warnings though SA and domestic abuse are huge themes here.

I actually think that makes it more interesting rather than something to criticise. You have to adjust your expectations and accept that you’re reading a story shaped by a different culture, social structure and set of expectations.

The writing is fairly restrained and the characters aren’t constantly explaining their feelings to the reader. For me, that worked with the increasingly strange plot. There isn’t a huge amount of emotional hand-holding; instead, you’re left trying to work out what is real, what isn’t, and who you can actually trust.

And that plot is the star of the show.

It’s clever, unsettling and far more twisty than I expected. I thought I had worked out where it was heading several times. I hadn’t. Some of the twists are genuinely difficult to see coming, and I’d strongly recommend going into this one knowing as little as possible.

It’s not a conventional Western emotional psychological thriller, and I think that’s important to know going in. If you’re prepared to let the story take you somewhere rather unusual, there’s a lot to enjoy.

A great premise, a very clever and unpredictable plot, and a book that definitely doesn’t give you the answers you think it will.

Read it blind. Seriously. You’ll thank me.

[Sophia · Rating 1 out of 5]

Content warnings: domestic violence, death, rape, child abuse (including CSA), stalking

Mana is shocked when her husband turns up at her door for the first time in five years. Didn't she kill him the last time she saw him?

Unfortunately, this book really didn't work for me. From the jump, I really struggled with the writing style. I like needing to engage my brain when I read! But here, it felt like I was being spoon-fed every piece of information. The over-explanation wasn't helped by the clunky writing style (which I know isn't uncommon in translated books, but it really compounded the issues I had with the writing here). I wanted to like the characters, but their dialogue suffered from this problem of over-explanation too, so I just ended up feeling like none of them talked like real people, so it was difficult to get attached. Even when characters weren't explicitly stating their thought processes out loud, you'd often get a line of dialogue the subtext of which was perfectly easy to grasp, followed by a dialogue tag which painstakingly explains that subtext to you. And this is a thriller, so I thought this style of writing really worked against the author's ability to build any sort of tension or suspense. It really felt like the author had little to no faith in the reader's ability to think for themselves, which I found deeply frustrating.

It's a real shame, because the premise here was really interesting! Plot wise, it was kinda fine, but some of the reveals felt pretty contrived towards the end. I'm sure this is a better book in its original Japanese, but what I read just wasn't good. At least the unambiguousness of the title prepares you for what you're in for with the rest of the book, I guess.

[Sana · Rating 3 out of 5]

Review of advanced copy recieved from NetGallery.

3.5

I am not normally a thriller reader, but I really enjoyed this. The premise was really intriguing and the narrative picked up straightaway. I normally dislike thrillers, especially psychological ones, because I feel like they take too long to get going but due to the length of this, this issue never arose.

Mana is a woman whose life is turned upside down when her murdered ex-huaband arrives at her door and Sakurai explores into the human psyche through short, sharp sentences that show the mental fragmentation we go through when we choose to hide from our past and hide within the confines we build for ourselves. The sentences and abrupt writing style enhanced the feeling of paranoia and being watched, yet the longer sentences towards the end hopefully signalling a new hope for Mana and a healing from her past was nice to see.

The change in perspective also threw me off slightly before realising the two narratives were happing simultaneously, but I didn't mind this. Again, it made me think about the internal monologue we have with ourselves, or the memories we replay to ourselves, trying to make sense of situations, or make ourselves feel happy when we feel overwhelming and crushing emotions. Mana might use this secondary perspective to help her make sense of her trauma and mistakes, but also the hand that life has dealt her.

I do think, as always, meaning is lost in translation and in parts the narrative and plot felt too jumpy or too stilted or too 'gappy' and I found myself going back, re-reading to see if I had missed something.

[Priyanka (ReadwithBanner ) · Rating 3 out of 5]

Received an Advanced Reader Copy from Netgalley!!

Imagine pushing your abusive husband off a cliff... only for him to show up at your doorstep five years later.
The premise immediately grabbed my attention, and the blurb does an excellent job of setting up a mystery that keeps you questioning everything. However, this isn't the fast-paced thriller the synopsis might lead you to expect. Instead, it's a slow-burning, character-driven story filled with introspection, secrets, and emotional complexity.
The book relies heavily on internal monologues. While some felt meaningful and paid off later, others came across as repetitive, making parts of the story feel slower than necessary. The pacing is decent overall, but there were moments when I found myself pushing through to get to the next revelation.
What stood out most wasn't the suspense, but the exploration of human emotions, trauma, privilege, and the vastly different struggles people carry behind closed doors. The story repeatedly made me pause and reflect on how differently life treats people depending on their circumstances.
The blurb cleverly throws readers off the trail, and while the novel is certainly twisty, it's more of a psychological mystery than a nail-biting thriller. If you're looking for constant tension, this may not fully satisfy. But if you enjoy layered characters, emotional depth, and unexpected turns, it's worth picking up.
A thoughtful, twist-filled read that shines more through its emotional insights than its thrills.

[Veerle · Rating 4 out of 5]

I read The Murdered Husband Returns in two sittings, and I was completely hooked.

The story follows Mana, whose husband suddenly reappears in her life five years after she believed she had killed him. While when she is trying to make sense of his return, his remains are discovered, raising the question of who the man now living with her really is and why she doesn't recognise her husband. The story unfolds into a cleverly constructed mystery filled with secrets, suspicion and unexpected turns.

I don't want to give anything away about the plot, because discovering the twists for yourself is definitely part of the fun. The plot is very well put together, and I genuinely didn't see the twists coming. The pacing was also a big plus for me. This is a relatively fast read, but it never felt rushed. I put it down once as I was too afraid of nightmares in case the thing was going to happen that I thought would happen. Spoiler alert: I was wrong.

I usually associate Japanese fiction with a slower pace and a very atmospheric style, but this felt much closer to a classic Agatha Christie whodunnit in terms of momentum, which I really enjoyed.

I also really enjoyed the characters Sakurai introduces. Some of them don't fit the kind of characters you might typically expect to encounter in a novel, which made the story feel fresh and unpredictable.

A very entertaining, twisty read that kept me guessing until the end.

Thank you to NetGalley and Bonnier Books UK | Zaffre for the ARC!

[Pandan · Rating 4 out of 5]

ผลงานอีกชิ้นที่คงเอกลักษณ์และกลิ่นอายเฉพาะตัวของนักเขียนได้ยอดเยี่ยม แม้จะมีการฆาตกรรรมแต่ขอเกริ่นก่อนว่านี่ไม่ใช่นิยายสืบสวน (ควรเลิกเอาคำพวกนี้มาใช้แทนกันมั่วๆ ได้แล้ว) เป็นงานสะท้อนสังคมที่ใช้การฆาตกรรมเป็นตัวเปิดเรื่อง เสริมความหนักหน่วงด้วยปัญหาเรื้อรังในสังคมที่ผู้หญิงต้องเผชิญ ไม่ว่าจะเป็นความรุนแรงในครอบครัว การถูกคุกคามและสะกดรอยตาม

เอาเข้าจริงไม่ได้ดราม่าหนักขนาดนั้น ตามสไตล์ของนักเขียนที่นิยมแนวฟ้าหลังฝน ในชีวิตที่ย่ำแย่ก็ยังมีเรื่องที่ดีและน่าจดจำเสมอ และที่ปลายอุโมงค์มืดก็อาจจะพบแสงสว่างได้เช่นกัน

ถึงแม้จะดูมีน้ำเยอะเป็นพักๆ เช่น เวลาบรรยายถึงชีวิตประจำวันของนางเอกที่ดูไม่มีอะไรสำคัญ แต่ในทางหนึ่งนักเขียนก็กำลังบอกเล่าและตอกย้ำถึงความว่างเปล่าและอ้างว้างของมานะผ่านวิถีชีวิตธรรมดาและซ้ำซากจำเจ ซึ่งมันช่วยขยายความเข้าใจที่มีต่อตัวละครได้ดี และทำให้ไม่ตะขิดตะขวงใจเลยเมื่อถึงตอนเฉลยความจริง

เป็นนิยายที่ใช้ความอยากรู้อยากเห็นมาเป็นแรงขับเคลื่อนให้อยากอ่านต่อได้ดีมากๆ อ่านแล้ววางไม่ลง มันต้องรู้ให้ได้ว่าสามีกลับมายังไง จังหวะพลิกล็อคหักมุมอาจจะไม่ได้หวือหวาเท่าไหร่ แต่ประกอบกับความนิ่งและสุขุมเย็นชาของนางเอกในตอนที่รู้ว่าจนมุมแล้วมันก็แอบน่าขนลุกอยู่เหมือนกันนะ คือเดามูฟต่อไปไม่ถูก ไม่รู้เลยว่าคนที่ลึกๆ แล้วแตกสลายคนนี้จะเลือกทำอะไรต่อ

สรุป ตอนจบนี่ทั้งสองคนตัดสินใจปล่อยวางอดีตและไปเริ่มต้นใหม่ด้วยกัน ถูกมั้ยนะ ไม่ใช่อะไรแต่อยากให้เขาลงเอยด้วยอะ สงสารนางเอก อยากให้มีความสุขกว่านี้

[Georgiana · Rating 3 out of 5]

I received an ARC thanks to NetGalley 🙏

I picked up this book because I thought the concept was intriguing. I felt like I quickly understood the character, and the initial chapter was mostly well paced and provided a lot of context. I appreciated how quickly they introduced the husband, as well as the vague explanation.

The book did a great job of maintaining a sense of unease, never quite feeling comfortable, always ready for the other shoe to drop. Once you finish the book you realise why this is the case, but as a first read it just heightens the tension. The twist, when it came, was completely unexpected so the author did a great job of throwing me off the scent, and it was also a satisfying revelation/conclusion.

One thing I did struggle with throughout was the pacing. It was similar to other Japanese translations in terms of extreme context and descriptions, but this took it a little too far - spending long passages telling me about someone we never meet again (thinking particularly of the MC’s friend she has dinner with once, but for whom we’re practically told her life story). The perspective also shifts suddenly at points, which threw me off.

I give this a 3.5/5. The plot and mystery were well formed and revealed, but the pacing too slow and unnecessary for my taste, and I’m still not 100% clear on the conclusion.

[taras.tome · Rating 3 out of 5]

Thank you to Bonnier Books UK and NetGalley for the opportunity to review this e-arc in exchange for an honest review.

Mana works in a Tokyo clothing manufacturing company. She lives a quiet life, pouring herself into her work. One day she is followed home by her husband… who she murdered five years ago.

2.5 ⭐️


With a title like that how can you not be intrigued?! I went into this expecting a gritty raw thriller, I judged wrong and that is my fault.

Our FMC Mana is quite likeable, she works hard and I found her to be relatable in the beginning. I liked how quickly she picked up on little aspects and made it known to the reader. Although, because I knew what she was thinking, I was frustrated when she didn’t appear to show emotion. I wanted to feel her anxiety, but I always pictured her with an idle expression.

This is a translated piece of fiction, so maybe some aspects might not come through to me. But I sadly felt it was a bit flat. There was so much going on and it just didn’t resonate on the page. The language was very showing us instead of telling us a story.

I did appreciate how not every little detail was explained to the reader. This added to the thriller feel and made me second guess what was going on.

A quiet suspenseful little thriller that needed more emotional depth.

[szyszka_czyta · Rating 3 out of 5]

„Mąż, którego zabiła” to thriller psychologiczny z japońskim klimatem, motywem przemocy w związku oraz niepewnością co do tego, komu tak naprawdę można ufać.

Mana przez pięć lat wiedzie spokojne życie, aż pewnego dnia na jej drodze ponownie pojawia się mąż, którego uważała za martwego. Kazuki twierdzi, że niczego nie pamięta. Chce zacząć wszystko od początku i zachowuje się zupełnie inaczej niż brutalny człowiek, którego Mina znała z przeszłości.

Od samego początku atmosfera jest pełna napięcia i moralnej dwuznaczności. Nie jest to klasyczny kryminał oparty na śledztwie, lecz raczej psychologicznej grze między ofiarą a oprawcą. Przez większość książki zastanawiamy się, czy Kazuki rzeczywiście cierpi na amnezję, czy może jest to kolejna forma manipulacji. Autorka stawia przede wszystkim na emocjonalne napięcie i poczucie zagrożenia, dzięki czemu całość ma duszną, niepokojącą atmosferę. Mamy również retrospekcje, w których poznajemy przeszłość Miny, a wraz z nimi kolejne tajemnice, które stopniowo wychodzą na jaw. Autorka wykorzystuje motyw traumy i próby ucieczki od przeszłości, jednocześnie skłaniając do refleksji nad granicami samoobrony. Jak długo trauma może wpływać na nasze decyzje? Czy można naprawdę uwolnić się od człowieka, który przez lata kontrolował całe nasze życie?bLubię japońskie thrillery za ich charakterystyczną powściągliwość. Emocje nie zawsze są wyrażane wprost, a napięcie budowane jest poprzez ciszę, codzienność, niedopowiedzenia i relacje między bohaterami. Dzięki temu atmosfera potrafi być jeszcze bardziej duszna i niepokojąca. Powieść jest dość krótka, dlatego nie oczekiwałam bardzo rozbudowanej intrygi. Jest za to intensywna i skupiona przede wszystkim na psychologii bohaterów. Jednak czegoś mi w niej zabrakło. Nie wiem, czy do końca przekonał mnie sam pomysł z powrotem męża, ale niestety nie mogę powiedzieć Wam, co dokładnie mam na myśli, nie zdradzając zbyt wiele 😓 Mimo wszystko była to ciekawa i intrygująca lektura, szczególnie jeśli lubicie thrillery oparte bardziej na napięciu, emocjach i niedopowiedzeniach niż na wartkiej akcji.

[Kamiye · Rating 3 out of 5]

3/3.5

This was a strange one. It started a bit slow, and then it picked up. So for anyone choosing to read this book, keep going; it won't disappoint.

I don't really know how to feel after reading this book. I liked it but it was a bit slow, and I kept reading because I really wanted to know more about the return of the husband, and then... WHERE DO THIS COME FROM? The book kept getting more and more interesting and suspenseful. By the end, I ended up staying awake and getting to bed way too early in the morning to finish it.

WARNING: There are a few disturbing themes. Aside from the "murdered husband", including bad parenting, mention of r*pe and various similar themes. Be mindful when you pick up the book.


Pick it up for:
- the suspense
- the strange characters
- plot twists (more than expected)

Thank you to Bonnier Books UK | Zaffre via Netgalley for the eARC. This review is my own and I'm leaving it voluntarily.

[Ruth · Rating 3 out of 5]

Written sparsely, with what felt like little emotion, this is an odd little thriller that worked well even though I wasn't sure about the translation. It's a great premise for the story - the return of the husband who the wife thought she had murdered! But here not everything is as it seems, in more ways than one...
It would have been helpful to understand a little better about some aspects of Japanese life, for example how these family registers work and what they are. I felt some of the conversations were rather stilted, but perhaps that is just the text losing something in translation about the formalities of tone that English can't demonstrate? I liked the slow build, and the flashbacks, and the twists worked well I felt.
It was a very readable story, and the ending especially had a good pace to it.

With thanks to NetGalley and the publisher for my copy.

[Maya · Rating 3 out of 5]

Thank you to NetGalley and Bonnier Books UK | Zaffre for providing me with the ARC.
Pub Date 5 Nov 2026
The Murdered Husband Returns, as most of the translated Japanese fiction I’ve read, is a weird little book. But the themes are pretty heavy and I found myself uncomfortable while reading it. There are no explicit scenes of violence, but the trivial way it was mentioned was off-putting to me. The whole mystery was really good and the twists were well thought off, but the way the narrative was poorly constructed in my opinion. If this was written in another way, the plot twists would have been more effective. Still, it was quite entertaining and a fast read. I do not always prefer style over substance, but here the writing style was not that enjoyable. Maybe it’s due to the translation; it’s always a miss when you can’t read the story in the original language. 3.5 stars

[Bao Bao · Rating 4 out of 5]

Mana Suzukura, a 28 year old, works in the fashion industry. One day she is stalked by a man who corresponds with her at work, at this point, her so-called husband who has been missing (or dead) after five years appears in front of her and her stalker...

Is this man really Mana's husband Kazuki Suzukura? His personality is different from his past self, and he acts a little differently...

Things start to unfold and the truth comes out about both Mana and her so-called husband...

This was a fairly quick read. It started off with a bang but I was a little disappointed towards the end of the book.
For fans of Sisters in Yellow by Mieko Kawakami.

Thanks to Netgalley and Bonnier Books UK | Zaffre for this ARC!

[Thy · Rating 4 out of 5]

Mana killed her abusive husband five years ago, but out of nowhere, he suddenly came back.

It's a really fun and engaging read. Even though there's quite a bit of fluff in many parts, it's not boring at all. I just wanted to find out who the guy who showed up actually was.

Overall, I really liked it. It's not a heavy investigative or murder mystery story, but rather a psychological one. When the plot twists were revealed, it felt fine—I wasn't left with any nagging questions, and I was satisfied with everything that came to light. The only thing I'm left wondering about is the ending: is it a happy ending, I wonder?

[poomyeah · Rating 5 out of 5]

นี่ไม่ใช่นิยายฆาตกรรม หรือนิยายสืบสวนสอบสวน แต่เหมือนเป็นนิยายแนวดราม่า ที่เล่าเรื่องของคนคนนึงไปเรื่อยๆ
พลอตเนื่องน่าสนใจมากๆ และมันไม่ใช่เรื่องเหนือธรรมชาติ หรือภาพหลอนใดๆด้วย มันเป็นความจริงหมดทั้งเรื่อง ซึ่งบทสรุปของเรื่องก็เนียนมากจนประทับใจในการวางเนื้อเรื่องจริงๆ
การที่สามีที่ตัวเองฆ่า อยู่ดีๆก็โผล่กลับมา มันจะไปจบตรงไหน ไม่น่าเชื่อว่ามันจบได้จริงๆ
ช่งงท้ายๆสัมผัสได้ถึงความโรแมนติกบ้าง และก็จบแบบที่ให้ความหวังกับคนอ่านว่ามัน Happy Ending แหละเนอะ 🙂
ส่วนตัวชอบมาก น่าจะถูกชตากับคนเขียนคนนี้ เพราะเรื่องฉันฆ่าอาจารย์ ก็ชอบมากเช่นกัน

[Stephie · Rating 3 out of 5]

⭐️⭐️⭐️

The Murdered Husband Returns is an intriguing read that combined mystery with a thoughtful exploration of social issues and cultural expectations.

One of the strongest aspects of this book was its premise. The concept immediately grabbed my attention, and I was interested to see how the story unfolded. I also appreciated the insight it provided into Japanese culture, particularly the experiences of women navigating societal expectations, abusive relationships, and life as a single woman in Japan. These elements added depth to the story and gave me plenty to think about.

As a translated novel, I found the writing style easy to follow and accessible, which made it a smooth reading experience overall.

Unfortunately, the pacing felt quite slow in places, and I found myself wishing the story would move along a little faster. While I enjoy a good twist, there were so many unexpected turns that I eventually became a little lost. By the time I reached the ending, I was struggling to keep track of everything that was happening, which took away some of the impact for me.

I also never really connected with any of the characters. Their situations were interesting, but I didn't feel particularly invested in them emotionally, which made it harder for me to become fully immersed in the story.

Overall, this was an interesting and thought-provoking read with a strong central concept and valuable cultural insights. While the pacing and abundance of twists didn't quite work for me, I'm glad I picked it up and would recommend it to readers who enjoy slower-paced mysteries with a strong social commentary element.

Thank you Netgalley for the ARC!