Far From Everywhere

by Hiromi Kawakami, Allison Markin Powell (Translator)

Take the train from central Tokyo and head west. In twenty minutes, hop off and here you far from anywhere, but right in the heart of everything. Here, you'll meet a widowed fishmonger who invites his dead wife's former lover to move in, a fortune teller who helps a friend down on his luck, a young woman who learns her mother-in-law's secret over a late night snack of tea and rice crackers, and, at the local restaurant, the cook and the server whose on/off relationship might be back on.

From International Booker-shortlisted author of Under the Eye of the Big Bird, this is a charming, character-rich journey around a small community and a meditation on connection and attachment, on loneliness and loss.

Genres: Japan, Japanese Literature, France, Fiction

Kindle Edition

First published November 1, 2008

About the author

Kawakami Hiromi (川上弘美 Kawakami Hiromi) born April 1, 1958, is a Japanese writer known for her off-beat fiction.

Born in Tokyo, Kawakami graduated from Ochanomizu Women's College in 1980. She made her debut as "Yamada Hiromi" in NW-SF No. 16, edited by Yamano Koichi and Yamada Kazuko, in 1980 with the story So-shimoku ("Diptera"), and also helped edit some early issues of NW-SF in the 1970s. She reinvented herself as a writer and wrote her first book, a collection of short stories entitled God (Kamisama) published in 1994. Her novel The Teacher's Briefcase (Sensei no kaban) is a love story between a woman in her thirties and a man in his sixties. She is also known as a literary critic and a provocative essayist.

(from Wikipedia)

Reviews

[Hamed · Rating 4 out of 5]

I really liked the idea of having short stories which are somehow connected, first a teacher going frequently to a fish store, then another one about her student and so on and so forth. To understand it better, I have to come up with a connectivity map for each story, but even without that I could enjoy it!

[Makiko · Rating 4 out of 5]

this was excellent. made me want to read more kawakami hiromi. it's a collection of short stories all told in the first person by various characters (i think...i can't remember for certain now). the characters are all interconnected by location, as all the stories unfold in a retro japanese market neighborhood in a section of eastern tokyo (at least that is where i imagined this...again, i can't recall if the location was ever specified).

kawakami has a background in the sciences and wrote science fiction, which is a little difficult to imagine with the very real, un-fantastic lives she depicts here.

next up: "hebi wo fumu" her akutagawa award-winning novel.

[Laroy Viviane · Rating 3 out of 5]

Je ne sais pas comment font les japonais pour autant vivre et raconter tout ce qui se passe dans la suspension du temps : en tout cas Hiromi Kawakami n'y déroge pas. Superbe petit livre composé de petits récits de personnes qui se retrouvent à cette poissonnerie. Le temps passe et se croise surtout aux lieux qui retiennent les histoires d'amour et de désamour mais aussi de morts. Est-ce d'ailleurs la seule manière positive de faire parler ce qui est passé - y compris nos chers défunts?

[Hajer · Rating 4 out of 5]

4.5
Un texte aéré, un regard contemplatif, une profonde méditation sur le passage du temps, la beauté du présent, la valeur du passé, le départ des êtres chers et l'inéluctable fin.
À relire.

[Geraud · Rating 4 out of 5]

Pour les amateurs de littérature intimiste. un roman sur les petits riens de la vie et une lecture bien agréable même si, de Kawakami Hiromi, je préfère "la brocante Nakano".

[Agnes Fontana · Rating 4 out of 5]

Un charmant roman japonais qui décrit des tranches de vie, une femme célibataire un peu envahie par le paternalisme des habitants du quartiers, un garçon élevé par un papa solo, une fille à la mère élégante et mystérieuse, deux amies d'université dont l'une se met en couple, une femme photographe amateur, une mère de famille à qui sa propre banalité donne le vertige (une majorité de femmes, je m'en rends compte en l'écrivant). Cette collection de tranches de vie, où l'on voit parfois passer les mêmes personnages secondaires, où on voit aussi certains lieux revenir (le salon de thé Roman, la poissonnerie) rappellent un peu le délicat roman américain le jour du patchwork. La façon dont les histoires s'agencent progressivement entre elles rappelle, pour sa part, la nuit sous le pont de pierre. Et tout cela est d'une élégance mystérieuse malgré la banalité, la trivialité parfois, de ce qui est décrit, comme c'est le cas au Japon avec les choses les plus banales. La clé de tout cela est donnée par le dernier récit. Très beau et réussi avec l'apparence de ne pas y toucher.

[Aurora Shele · Rating 2 out of 5]

I hadhigh expectations of this book, but didn't enjoy it not even nearly as mush as i expected. I liked how some characters got involved in the other stories, but the stories in itself weren't that great in my opinion.

P.S. I lost the book on the plane and didn't finish the last 2 stories.

[Kensuke · Rating 4 out of 5]

　あるのかないのか分からない、ただゆるく連なった町をめぐる短編集。最後の方までそう思い込んでいた。川上弘美らしい言葉の選び具合、うん、悪くない。そんな初めの印象は見事にくつがえされた。

　最初の印象はこんな感じだ。主人公が毎回違ううえに、物語の中心として焦点を結ぼうとするには、どうにも印象に残らない町である。商店街には昔ながらの個人商店も残っているし、そこで買い物をする客もいる。ただ、それだけ。どこか住みたくなるような魅力もなければ、一度は訪れてみたくなるような磁力もない。確かに、これはどこから行っても遠い町なのかもしれない。

　そう結論づけようとして、まんまといっぱい食わされた。タイトルのつけ方といい、話しのもっていきかたがうまい。そういえば、川上弘美の書く小説はいつもおいしそうである。おもわず食べたくなるようなたこ焼きなんだな。そういう小物類の使い方が上手いな、なんて読んでいると、最後にきて短編と短編の間にある物語の焦点が見えて思わず愕然となる。なるほど全然、読んでなかった。人と人が生きて関係を形作ること、その見え方にこういう形があるんだと思わず気づかされる。気がついてみれば、その場で思わず再読している自分がいる。