1848. De familie Shaw heeft veel monden te voeden. Sinds de moeder van de kinderen is overleden en hun vader door een ongeluk gehandicapt is geraakt, moeten ze zelf zien te overleven. Uiteindelijk lukt dat niet meer, en de twaalfjarige Meg moet samen met haar jongere zusje Rosie naar het werkhuis verhuizen.
Er wordt beloofd dat ze in de zomer weer naar huis mogen, maar de tijd verstrijkt en niemand komt hen ophalen. Het werkhuis wordt met harde hand geleid door een sadistische directrice, en om te overleven moet Meg zelf een uitweg zien te vinden.
Dit is het eerste deel in de historische serie 'Dochters van de stad' die zich afspeelt in het Victoriaanse Liverpool in de jaren 1840.
Het verraad neemt je mee naar het jaar 1848, waar we kennismaken met de familie Shaw. Na het overlijden van hun moeder en een zwaar ongeluk waardoor hun vader gehandicapt raakt, staan de kinderen er grotendeels alleen voor. Het beetje geld dat er binnenkomt, verdwijnt al snel, en overleven wordt steeds moeilijker. Wanneer er geen andere uitweg meer is, worden de twaalfjarige Meg en haar jongere zusje Rosie naar het werkhuis gestuurd. Wat volgt is een aangrijpend en soms hartverscheurend verhaal over het leven in een werkhuis, waar hardheid en machtsmisbruik de boventoon voeren. Meg moet snel volwassen worden en leert dat vertrouwen schaars is, maar vriendschap van levensbelang. Ondanks de sombere omstandigheden laat het boek ook zien hoeveel veerkracht en moed een jong meisje kan hebben wanneer alles tegenzit.
De personages zijn levendig en invoelbaar, en vooral Megs doorzettingsvermogen maakt indruk. Thema’s als familiebanden, loyaliteit en hoop lopen als een rode draad door het verhaal. Zonder alles prijs te geven, kan ik zeggen dat Het verraad niet alleen een zwaar, maar ook een hoopvol boek is, waarin kleine lichtpuntjes het verschil maken. Dit eerste deel van de historische serie Dochters van de stad is een meeslepende start die smaakt naar meer. Een aanrader voor liefhebbers van historische romans met sterke vrouwelijke personages en een emotioneel verhaal dat nog lang blijft hangen 📖