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Eden at Dawn
A heart-wrenching love story between two young Palestinian men in a land swept by sandstorms, burdened by occupation, and haunted by spirits.
In the labyrinthine city of Jerusalem, poets woo their lovers with tales of jinns, lions, and warriors. Isaac, a night watchman, and Gabriel, an architect, pass each other in the streets, unaware, until a strange summer storm engulfs the country and their paths finally cross at Aunt Fatima's house. From that meeting desire blossoms, hesitates, withdraws, and returns, in a heady romance recounted by the sky itself, who cranes past rooftops and through windows to glimpse the soulful pair. Defying checkpoints and desert squalls, Gabriel and Isaac embark on a road trip to Jericho, Solomon's pools, and beyond--a daring act in this divided land.
Lyrical and languorous, Eden at Dawn is a fairytale in a war zone. With this second novel, lauded author Karim Kattan testifies that storytelling is the ultimate act of devotion.
In the labyrinthine city of Jerusalem, poets woo their lovers with tales of jinns, lions, and warriors. Isaac, a night watchman, and Gabriel, an architect, pass each other in the streets, unaware, until a strange summer storm engulfs the country and their paths finally cross at Aunt Fatima's house. From that meeting desire blossoms, hesitates, withdraws, and returns, in a heady romance recounted by the sky itself, who cranes past rooftops and through windows to glimpse the soulful pair. Defying checkpoints and desert squalls, Gabriel and Isaac embark on a road trip to Jericho, Solomon's pools, and beyond--a daring act in this divided land.
Lyrical and languorous, Eden at Dawn is a fairytale in a war zone. With this second novel, lauded author Karim Kattan testifies that storytelling is the ultimate act of devotion.
288 pages, Paperback
First published January 1, 2024
About the author
Karim Kattan
16 books35 followersPalestinian writer and academic. Holding a PhD in comparative literature from Paris-Sorbonne University (Paris IV), he has published short stories, essays, and novels in French and English. His work explores identity, memory, and the relationship between myth and territory within the contemporary Palestinian context.
His first novel, Le palais des deux collines (The Palace of the Two Hills, 2021), was critically acclaimed.
With L’Éden à l’aube (Eden at Dawn, 2024), Kattan confirms his unique and poetic voice within Arabic literature written in French. He currently splits his time between Bethlehem, Paris, and Amman. He is also the co-founder of the literary platform El-Atlal, dedicated to artistic creation in Palestine.
(Source: https://www.txalaparta.eus/)
His first novel, Le palais des deux collines (The Palace of the Two Hills, 2021), was critically acclaimed.
With L’Éden à l’aube (Eden at Dawn, 2024), Kattan confirms his unique and poetic voice within Arabic literature written in French. He currently splits his time between Bethlehem, Paris, and Amman. He is also the co-founder of the literary platform El-Atlal, dedicated to artistic creation in Palestine.
(Source: https://www.txalaparta.eus/)
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 96 reviews
July 18, 2025
un génie du réalisme magique, des textes poétiques magnifiques dont je ne suis pas sûr d’avoir saisi toutes les subtilités et une histoire d’amour magnifique et très très triste
tout ça en Palestine
Coup de cœur
tout ça en Palestine
Coup de cœur
July 27, 2025
Coup de coeur.
Peut être ma meilleure lecture de l'année, et à coup sûr dans le top 5 des plus beaux livres que j'ai pu lire.
L'Eden à l'aube est un livre bouleversant.
Bouleversant de beauté, de poésie, de lumière, de magie, d'amour, de paysages, de traditions et de folklore. Mais bouleversant aussi d'injustice, de colère, de noirceur, et d'inhumanité.
L'Eden à l'aube nous raconte l'histoire d'amour de deux Palestiniens : Isaac et Gabriel. Nous les découvrirons enfants, ados, puis adultes, avant de suivre leur amour d'un été. Été durant lequel une tempête de sable sans précédant s'abattra sur la Palestine.
Au delà de l'amour; l'injustice et la cruauté des colons viendra briser des vies, et salir toute la beauté partagée par la plume de Karim Kattan.
J'ai été complètement emporté, et bouleversé donc par cette histoire, mais aussi par cette narration si spéciale. En effet, le livre, qui emprunte au réalisme magique et au folklore palestinien, est intégralement narré par une entité. La nature ? le ciel ? dieu ? Je ne sais pas. Toujours est il que le témoin de l'histoire d'Isaac et Gabriel possède un talent de narrateur hors pair, et je n'oublierai jamais ce qui m'aura été conté durant ces 329 page.
Merci Karim Kattan.
La Palestine vivra toujours.
Peut être ma meilleure lecture de l'année, et à coup sûr dans le top 5 des plus beaux livres que j'ai pu lire.
L'Eden à l'aube est un livre bouleversant.
Bouleversant de beauté, de poésie, de lumière, de magie, d'amour, de paysages, de traditions et de folklore. Mais bouleversant aussi d'injustice, de colère, de noirceur, et d'inhumanité.
L'Eden à l'aube nous raconte l'histoire d'amour de deux Palestiniens : Isaac et Gabriel. Nous les découvrirons enfants, ados, puis adultes, avant de suivre leur amour d'un été. Été durant lequel une tempête de sable sans précédant s'abattra sur la Palestine.
Au delà de l'amour; l'injustice et la cruauté des colons viendra briser des vies, et salir toute la beauté partagée par la plume de Karim Kattan.
J'ai été complètement emporté, et bouleversé donc par cette histoire, mais aussi par cette narration si spéciale. En effet, le livre, qui emprunte au réalisme magique et au folklore palestinien, est intégralement narré par une entité. La nature ? le ciel ? dieu ? Je ne sais pas. Toujours est il que le témoin de l'histoire d'Isaac et Gabriel possède un talent de narrateur hors pair, et je n'oublierai jamais ce qui m'aura été conté durant ces 329 page.
Merci Karim Kattan.
La Palestine vivra toujours.
August 1, 2025
très très très beau, très très très marquant, très très très recommandable, à faire circuler de mains en mains absolument. toute la justesse, et toute la marque finalement que le livre a été écrit par quelqu'un dont c'est une réalité connue, vécue, éprouvée, témoignée, c'est la façon dont le gros problème d'Isaac et Gabriel dans la vie, ce n'est pas tant leur homosexualité que la colonisation de leur terre et la violence de l'armée israélienne. I'll just say that - car on vous voit, les auteurices blanch.es qui adooooooorent écrire des bouquins situés dans des pays arabes où des femmes sont violées et ou des personnes homosexuelles sont violentées, comme si c'était propre à ces pays-là seulement, comme s'il n'y avait que ça à y raconter, comme si vous le racontiez de façon pertinente et non pas imprégnée par des biais aussi ignorants que dangereux. ça ne veut pas dire que l'homophobie n'existe pas là-bas. juste que pitié, je pense qu'on peut aussi apprendre le concept d'humilité d'écriture et se dire que parfois, on ne sait juste pas de quoi on parle, et que non, lire des articles, ça ne suffit pas. bref. je reprends.
L'Eden à l'aube est vraiment très très tenu, très beau, le pari d'avoir le ciel pour narrateur était d'une casse-gueulerie sans nom, et pourtant qu'est-ce que ça fonctionne, qu'est-ce que c'est bien trouvé ! une complexité, une nuance qui donne des frissons et décortique chaque émotion en de grands pans de sensibilité littéraire. certains effets de style à mon sens étaient parfois dispensables, je crois que parfois le lyrisme est d'autant plus fort que retenu, mais c'est du goût personnel et franchement c'est un très très très beau livre que je vous encourage FORTEMENT à lire. dès désormais !!!!
le chapitre qui propose d'imaginer la fuite du temps d'un village tout entier est parmi les morceaux de bravoure littéraires qui m'ont le plus marquée ces derniers temps. quatre pages qui font histoire à elles toutes seules.
L'Eden à l'aube est vraiment très très tenu, très beau, le pari d'avoir le ciel pour narrateur était d'une casse-gueulerie sans nom, et pourtant qu'est-ce que ça fonctionne, qu'est-ce que c'est bien trouvé ! une complexité, une nuance qui donne des frissons et décortique chaque émotion en de grands pans de sensibilité littéraire. certains effets de style à mon sens étaient parfois dispensables, je crois que parfois le lyrisme est d'autant plus fort que retenu, mais c'est du goût personnel et franchement c'est un très très très beau livre que je vous encourage FORTEMENT à lire. dès désormais !!!!
le chapitre qui propose d'imaginer la fuite du temps d'un village tout entier est parmi les morceaux de bravoure littéraires qui m'ont le plus marquée ces derniers temps. quatre pages qui font histoire à elles toutes seules.
September 15, 2026
On the 2026 Longlist for the National Book Award for Translated Literature. Finalists announced 6 October 2026.
Rating: 4.5* of five
The Publisher Says: A heart-wrenching love story between two young Palestinian men in a land swept by sandstorms, burdened by occupation, and haunted by spirits.
In the labyrinthine city of Jerusalem, where poets woo their lovers with tales of jinns, lions, and warriors, Isaac and Gabriel pass in the streets, unaware of one another until a fifty-day wind brings enough sand to blot out the heavens. From their first meeting, desire blooms, hesitates, withdraws, and returns in a heady romance recounted by the sky itself, who cranes past rooftops and through windows to glimpse the pair. Defying checkpoints, desert squalls, and blazing heat, Gabriel and Isaac embark on a road trip through Jericho and past the Dead Sea to a storied village in the West Bank—a daring act in a divided country.
Lyrical and languorous, shattering and profound, Eden at Dawn is a feast of love in the midst of war. With this North American debut, lauded author Karim Kattan proves that storytelling is the ultimate act of devotion.
I RECEIVED A DRC FROM THE PUBLISHER VIA EDELWEISS+. THANK YOU.
My Review: As omniscient narrators go, it'd be quite a feat to go bigger than the actual sky itself. I'm impressed at the bold claim Author Kattan stakes with that choice. "I'm telling you about 'forbidden love' from the one PoV that literally everyone on Earth cannot escape from, that sees literally ALL from one or another angle."
I love that the sky sees all, but doesn't always catch little details, like who someone is based on what they look like. Perfect...omniscient, inattentive, fallible, so we-the-reader are never spoonfed too much of the story.
Grace notes like this abound but the entire story centers love between men who live on a patch of Earth where their essential selves are rejected by some people all of the time and all people some of the time...Palestinian, male, queer...SOMEone is mad at you 100% of the time. Love for a man is BAD in this motherland of two religions that shriek their LOVE for ALL MANKIND out of mouths stained red with the blood of the men they've ripped the throats out of for daring to speak their love for each other.
Isaac and Gabriel (you can look up the cultural relevance of choosing those two names yourselves) speak to each other in...heightened...language. They're hella eloquent and very willing to put it on display at the drop of their briefs. A lot of the discussion of their love and their plight taking place in this supernatural, seemingly eternal khamsin felt on-the-nose. A sad truth is, the more eloquent about love, being in love (the genitive case of the verb), the characters wax, the more...artificial...this external obscuration feels. It started out with this being the sky's omniscience failing, but became a labored device as its qualities were belabored.
I was charmed and entertained by the read, I genuinely wanted Gabriel and Isaac to strengthen their loving bond. It was very much about the feels, the emotional frisson, the men's illusions of Love, but that's how the first fifty days of every love affair I've ever had felt, too. I'm sure the read will come across as passionate, fervent, to Anglophones, which is certainly how it ought to be received. I suspect, based on long acquaintance, that there was a great musicality in the original French; I do not know how to explain it better than to say that I heard ringing church bells in the background as I read.
It is a beautiful way to feel, being in love; Love feels marvelous...full of and creating simultaneously marvels, its a drug so potent that it convinces you others will feel its power and accede to Love's demands, willingly.
I think my readers will all be old and scarred enough to know what Life does to love.
But we go back, but we go on, but we love and Love by this means conquer (us) All.
Rating: 4.5* of five
The Publisher Says: A heart-wrenching love story between two young Palestinian men in a land swept by sandstorms, burdened by occupation, and haunted by spirits.
In the labyrinthine city of Jerusalem, where poets woo their lovers with tales of jinns, lions, and warriors, Isaac and Gabriel pass in the streets, unaware of one another until a fifty-day wind brings enough sand to blot out the heavens. From their first meeting, desire blooms, hesitates, withdraws, and returns in a heady romance recounted by the sky itself, who cranes past rooftops and through windows to glimpse the pair. Defying checkpoints, desert squalls, and blazing heat, Gabriel and Isaac embark on a road trip through Jericho and past the Dead Sea to a storied village in the West Bank—a daring act in a divided country.
Lyrical and languorous, shattering and profound, Eden at Dawn is a feast of love in the midst of war. With this North American debut, lauded author Karim Kattan proves that storytelling is the ultimate act of devotion.
I RECEIVED A DRC FROM THE PUBLISHER VIA EDELWEISS+. THANK YOU.
My Review: As omniscient narrators go, it'd be quite a feat to go bigger than the actual sky itself. I'm impressed at the bold claim Author Kattan stakes with that choice. "I'm telling you about 'forbidden love' from the one PoV that literally everyone on Earth cannot escape from, that sees literally ALL from one or another angle."
I love that the sky sees all, but doesn't always catch little details, like who someone is based on what they look like. Perfect...omniscient, inattentive, fallible, so we-the-reader are never spoonfed too much of the story.
Grace notes like this abound but the entire story centers love between men who live on a patch of Earth where their essential selves are rejected by some people all of the time and all people some of the time...Palestinian, male, queer...SOMEone is mad at you 100% of the time. Love for a man is BAD in this motherland of two religions that shriek their LOVE for ALL MANKIND out of mouths stained red with the blood of the men they've ripped the throats out of for daring to speak their love for each other.
Isaac and Gabriel (you can look up the cultural relevance of choosing those two names yourselves) speak to each other in...heightened...language. They're hella eloquent and very willing to put it on display at the drop of their briefs. A lot of the discussion of their love and their plight taking place in this supernatural, seemingly eternal khamsin felt on-the-nose. A sad truth is, the more eloquent about love, being in love (the genitive case of the verb), the characters wax, the more...artificial...this external obscuration feels. It started out with this being the sky's omniscience failing, but became a labored device as its qualities were belabored.
I was charmed and entertained by the read, I genuinely wanted Gabriel and Isaac to strengthen their loving bond. It was very much about the feels, the emotional frisson, the men's illusions of Love, but that's how the first fifty days of every love affair I've ever had felt, too. I'm sure the read will come across as passionate, fervent, to Anglophones, which is certainly how it ought to be received. I suspect, based on long acquaintance, that there was a great musicality in the original French; I do not know how to explain it better than to say that I heard ringing church bells in the background as I read.
It is a beautiful way to feel, being in love; Love feels marvelous...full of and creating simultaneously marvels, its a drug so potent that it convinces you others will feel its power and accede to Love's demands, willingly.
I think my readers will all be old and scarred enough to know what Life does to love.
But we go back, but we go on, but we love and Love by this means conquer (us) All.
April 19, 2026
Ayer estuve 2h diseccionando mi cerebro entendiendo por que me ha parecido un libro "sin mas", y ya se me ha olvidado un poco.
Es un libro que toca muchos palos y luego se centra únicamente en la historia de amor. No se mete mucho en política, ni en cuestiones lgtb, ni en cuestiones de religión...estando la historia ambientada donde y cuándo está, a mi me ha faltado mucha chicha.
La forma en la que está escrita se me ha hecho un poco bola. Lo peor es que tiene auténticas frases sin sentido en mitad de capítulos que me sacan por completo. El concepto del narrador no me ha gustado nada, el final es la cumbre de esto.
Le doy 3 estrellas porque si me parece que tiene pasajes muy románticos y descripciones preciosas de la relación romántica. Pero no es un libro que vaya a recomendar ni vuelva a leer.
Es un libro que toca muchos palos y luego se centra únicamente en la historia de amor. No se mete mucho en política, ni en cuestiones lgtb, ni en cuestiones de religión...estando la historia ambientada donde y cuándo está, a mi me ha faltado mucha chicha.
La forma en la que está escrita se me ha hecho un poco bola. Lo peor es que tiene auténticas frases sin sentido en mitad de capítulos que me sacan por completo. El concepto del narrador no me ha gustado nada, el final es la cumbre de esto.
Le doy 3 estrellas porque si me parece que tiene pasajes muy románticos y descripciones preciosas de la relación romántica. Pero no es un libro que vaya a recomendar ni vuelva a leer.
July 27, 2025
j'ai du mal à comprendre à quel moment ce livre est du réalisme magique ? c'est un roman qui baigne dans la poésie, l'oralité, la transmission d'histoires, contes et légendes mais je ne vois pas vraiment de réalisme magique.
quand je dis que le roman BAIGNE dans la poésie, c'est en partie ce qui m'a dérangé. autant certains images sont belles autant l'auteur oublie de laisser respirer son lecteur, j'en étais presque étouffé. il maîtrise l'énumération, la répétition et la métaphore et nous le fait comprendre... trop souvent.
l'alternance de ton entre le familier/vulgaire et le soutenu m'a interpellé plusieurs fois et je n'ai pas trop saisi ce que l'auteur voulait faire passer avec cela.
j'ai très peu aimé l'histoire d'amour, je n'y crois pas, un des deux personnages est abject et égoïste et l'autre est... "beau". 🤨 La prostitution d'un des deux personnages est presque eclipsée et quasiment pas discutée.
et enfin, le narrateur omniscient qui nous raconte cette histoire est très présent, il prend plus de place que les personnages principaux, il se perd en histoire et anecdotes un peu futiles qui m'ont fait lever les yeux.
je suis un peu déçu, après avoir tellement entendu parler de l'auteur pour Le palais des deux Collines, j'en attendais beaucoup plus. Je ne m'arrêterai probablement pas là et tenterai de lire l'autre roman, en espérant un style plus léger.
quand je dis que le roman BAIGNE dans la poésie, c'est en partie ce qui m'a dérangé. autant certains images sont belles autant l'auteur oublie de laisser respirer son lecteur, j'en étais presque étouffé. il maîtrise l'énumération, la répétition et la métaphore et nous le fait comprendre... trop souvent.
l'alternance de ton entre le familier/vulgaire et le soutenu m'a interpellé plusieurs fois et je n'ai pas trop saisi ce que l'auteur voulait faire passer avec cela.
j'ai très peu aimé l'histoire d'amour, je n'y crois pas, un des deux personnages est abject et égoïste et l'autre est... "beau". 🤨 La prostitution d'un des deux personnages est presque eclipsée et quasiment pas discutée.
et enfin, le narrateur omniscient qui nous raconte cette histoire est très présent, il prend plus de place que les personnages principaux, il se perd en histoire et anecdotes un peu futiles qui m'ont fait lever les yeux.
je suis un peu déçu, après avoir tellement entendu parler de l'auteur pour Le palais des deux Collines, j'en attendais beaucoup plus. Je ne m'arrêterai probablement pas là et tenterai de lire l'autre roman, en espérant un style plus léger.
Review of advance copy received from Edelweiss+
A love that transcends borders and curfews and occupation and a massive, summers-long sandstorm.
Karim Kattan’s writing, coupled with Jeffrey Zuckerman’s translation, makes for pure poetry. Told from the perspective of the sky—our cheeky and playful narrator—the story is unwieldy and unconventional. The sky is enamored with Isaac and Gabriel, seeking them out in every nook and cranny under its domain in order to bring their story to life.
It’s an intensely felt love story imbued with magic and wonder, where it’s often difficult to distinguish reality from fable.
I loved the way Kattan plays with color to enliven an undersaturated, sandswept world. Rarely are things described beyond simple reds, blues, and greens, but the frequency and repetition of these colors in different combinations consistently conjure vivid and lively imagery.
It caught me off guard in the best possible way, and even when its unconventional approach didn’t entirely work for me, its beauty and emotional pull kept me hooked throughout.
My thanks to Edelweiss and the publisher for an advanced reader copy in exchange for an honest review.
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Karim Kattan’s writing, coupled with Jeffrey Zuckerman’s translation, makes for pure poetry. Told from the perspective of the sky—our cheeky and playful narrator—the story is unwieldy and unconventional. The sky is enamored with Isaac and Gabriel, seeking them out in every nook and cranny under its domain in order to bring their story to life.
It’s an intensely felt love story imbued with magic and wonder, where it’s often difficult to distinguish reality from fable.
I loved the way Kattan plays with color to enliven an undersaturated, sandswept world. Rarely are things described beyond simple reds, blues, and greens, but the frequency and repetition of these colors in different combinations consistently conjure vivid and lively imagery.
It caught me off guard in the best possible way, and even when its unconventional approach didn’t entirely work for me, its beauty and emotional pull kept me hooked throughout.
My thanks to Edelweiss and the publisher for an advanced reader copy in exchange for an honest review.
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September 22, 2026
2.5. A novel whose overwrought prose detracts from the plight and pleasures of the two men at its center.
I was put off by the narration from the start. Narrated by a very pompous Sky, yes, as in the sky above your head, the overly descriptive writing and need to continually rephrase an already understood sentiment in a futile bid to create a rhythm that continually eludes them made me wonder immediately whether this style would soon outstay its welcome. Alas, my eyes were glazing over not long after and it was a tedious struggle to make it to the end.
The nearly-omniscient Sky peers through windows and slips through cracks to witness and relay to the reader the romantic love affair between two Palestinian men. The men and their love, however, are constantly obscured by the suffocating presence of the narrator and forced lyricism of the language. But, interestingly, the attempts at a poetic style often give way briefly to something much more grounded, like a fog that momentarily clears and allows us a true glimpse at the contours of these men. There are absolutely some powerful scenes in this novel, but I found them in the small moments of dialogue between the two men, and not in the transparent attempts to manufacture emotion.
I do think that this blend between a fairytale and realism is what Kattan is aiming for, it is described as a “fairytale in a war zone” after all, and in theory, I can absolutely imagine a version of this novel that blends such styles in a way that doesn’t suck all the air out of the room. Unfortunately, this is not that version. The novel culminates in an emotionally intense ending that, in the context of this story and the particular way it is told, felt unearned. In my humble opinion, these men deserved better.
I was put off by the narration from the start. Narrated by a very pompous Sky, yes, as in the sky above your head, the overly descriptive writing and need to continually rephrase an already understood sentiment in a futile bid to create a rhythm that continually eludes them made me wonder immediately whether this style would soon outstay its welcome. Alas, my eyes were glazing over not long after and it was a tedious struggle to make it to the end.
The nearly-omniscient Sky peers through windows and slips through cracks to witness and relay to the reader the romantic love affair between two Palestinian men. The men and their love, however, are constantly obscured by the suffocating presence of the narrator and forced lyricism of the language. But, interestingly, the attempts at a poetic style often give way briefly to something much more grounded, like a fog that momentarily clears and allows us a true glimpse at the contours of these men. There are absolutely some powerful scenes in this novel, but I found them in the small moments of dialogue between the two men, and not in the transparent attempts to manufacture emotion.
I do think that this blend between a fairytale and realism is what Kattan is aiming for, it is described as a “fairytale in a war zone” after all, and in theory, I can absolutely imagine a version of this novel that blends such styles in a way that doesn’t suck all the air out of the room. Unfortunately, this is not that version. The novel culminates in an emotionally intense ending that, in the context of this story and the particular way it is told, felt unearned. In my humble opinion, these men deserved better.
October 1, 2024
je n’ai pas les mots pour décrire ce bijou 🤍🇵🇸probablement ma lecture la plus marquante depuis longtemps, Karim Kattan était déjà un grand à mes yeux mais là il devient Titan. Quelle écriture et quelle magie, je vous en conjure lisez le !
January 26, 2026
C’est en le conseillant cette semaine que je me suis rendu compte que je n’avais jamais écrit de review sur « L’eden a l’aube » …ce qui est un peu un scandale quand on sait que c’est un livre que j’aime d’amour, probablement l’une des plus belle plume que j’ai découverte à ce jour.
La voix d’Isaac, de Gabriel, et donc de Karim Kattan, est un enchantement. Si j’entretiens un rapport si particulier avec ce texte c’est probablement car, dans sa poésie, dans son vocabulaire imagé et coloré, presque sensoriel, il me rappelle ce sentiment d’émerveillement et de projection que j’ai pu ressentir à l’écoute de contes ou d’histoires dans l’enfance (bon, dans une version plus adulte ici, mais vous avez compris.) et que j’ai un peu perdu (à tort) en grandissant. Il m’a rappelé que nous avons besoin, en tant qu’humains, de nous raconter des histoires pour survivre. Besoin d’imaginaires pour nous comprendre, nous dire, nous séduire, nous échapper.
Isaac et Gabriel sont deux personnages qu’on ne peut pas oublier, qui semblent intemporels et qui me sont parfois rappelés au quotidien. Leur odyssée amoureuse est universelle et je pense d’ailleurs que c’est l’un des plus beau et juste texte que j’ai pu lire sur le sentiment de l’amour, dans toutes ses nuances. Il parvient à mettre des mots sur des émotions qui n’en ont pas et que nous avons tous et toutes ressenti sans parvenir à les nommer.
On ne fait pas plus précieux comme écriture que cette langue de désirs, de rêves, de contes qui se murmurent dans un pays empêché par l’Histoire et par l’occupation.
Il faut voir ma copie du livre (il y a probablement un post-it et un passage souligné toutes les 3 pages)… j’y reviens souvent pour y lire un chapitre ou juste quelques lignes et si j’évite généralement la fin tant elle me serre le cœur, je pense qu’il ne pouvait pas en être autrement, qu’on ne peut pas indéfiniment se raconter des histoires, se cacher dernière la fiction et qu’on se doit de garder un pied dans la réalité pour mieux la vivre ou la combattre.
Bref, il faut lire ce livre bouleversant, tout autant de beauté que d’inhumanité.
Et puis vous avez déjà vu ça en littérature, un narrateur qui soit littéralement LE CIEL ?
(Alice si tu as lu jusqu’ici -déjà bravo- ce n’est pas un signe pour que tu me parles de The Island of Missing Trees, je sais que le narrateur sort du lot aussi-)
La voix d’Isaac, de Gabriel, et donc de Karim Kattan, est un enchantement. Si j’entretiens un rapport si particulier avec ce texte c’est probablement car, dans sa poésie, dans son vocabulaire imagé et coloré, presque sensoriel, il me rappelle ce sentiment d’émerveillement et de projection que j’ai pu ressentir à l’écoute de contes ou d’histoires dans l’enfance (bon, dans une version plus adulte ici, mais vous avez compris.) et que j’ai un peu perdu (à tort) en grandissant. Il m’a rappelé que nous avons besoin, en tant qu’humains, de nous raconter des histoires pour survivre. Besoin d’imaginaires pour nous comprendre, nous dire, nous séduire, nous échapper.
Isaac et Gabriel sont deux personnages qu’on ne peut pas oublier, qui semblent intemporels et qui me sont parfois rappelés au quotidien. Leur odyssée amoureuse est universelle et je pense d’ailleurs que c’est l’un des plus beau et juste texte que j’ai pu lire sur le sentiment de l’amour, dans toutes ses nuances. Il parvient à mettre des mots sur des émotions qui n’en ont pas et que nous avons tous et toutes ressenti sans parvenir à les nommer.
On ne fait pas plus précieux comme écriture que cette langue de désirs, de rêves, de contes qui se murmurent dans un pays empêché par l’Histoire et par l’occupation.
Il faut voir ma copie du livre (il y a probablement un post-it et un passage souligné toutes les 3 pages)… j’y reviens souvent pour y lire un chapitre ou juste quelques lignes et si j’évite généralement la fin tant elle me serre le cœur, je pense qu’il ne pouvait pas en être autrement, qu’on ne peut pas indéfiniment se raconter des histoires, se cacher dernière la fiction et qu’on se doit de garder un pied dans la réalité pour mieux la vivre ou la combattre.
Bref, il faut lire ce livre bouleversant, tout autant de beauté que d’inhumanité.
Et puis vous avez déjà vu ça en littérature, un narrateur qui soit littéralement LE CIEL ?
(Alice si tu as lu jusqu’ici -déjà bravo- ce n’est pas un signe pour que tu me parles de The Island of Missing Trees, je sais que le narrateur sort du lot aussi-)
August 14, 2025
autant de poésie pour raconter une histoire, c'en est déroutant
May 10, 2026
Una historia llena de cuentos, de dioses y djinns; amor nacido de las vísceras del cielo, quien es el narrador a turnos; estocada a los buenos y a los malos.
Wallahi
Hermosa edición de Txalaparta.
Wallahi
Hermosa edición de Txalaparta.
August 24, 2026
Escribir un texto sobre el amor siempre es difícil, el caos nunca es fácil de definir y menos cuando se ve condicionado o totalmente eclipsado por una ocupación. Sin embargo, este libro hace que todo parezca merecer la pena, aunque ese mismo todo pueda estar en contra.
Viva Palestina libre y vivan las historias del pueblo palestino.
Viva Palestina libre y vivan las historias del pueblo palestino.
August 5, 2026
«Así es como te quiero, dice Isaac y Gabriel le responde, de tu boca a las puertas del cielo».
February 3, 2025
Magnifique livre à l’écriture ciselée, miroitante - de ces livres qui vous font dire “mais oui c’est CELA écrire, c’est CELA être écrivain”. Travailler les mots comme une matière première, comme le vase bleu des premières lignes qui m’aura fait comprendre dès le début que cette écriture là est un bijou. Je ne sais pas comment qualifier ce roman - ce n’est pas un roman d’amour… Sa poésie crue m’a brisé le cœur. Ce monde me brise le cœur… Il y a dans toute cette beauté déployée si longtemps puis abîmée quelque chose de si sinistre et désespérant que l’on suffoque, nous aussi, lecteurices, dans la poigne de l’Ifrit, les poumons pleins de sable.
August 12, 2026
Como si fueran la princesa de Las mil y una noches, dos chicos palestinos se cuentan el uno al otro historias de genios, bandidos y pájaros que hablan: lo hacen para seducir al otro y para huir de la realidad salvaje que los envuelve. Una historia romántica y mágica que no puede olvidar la crueldad.
September 3, 2026
Aniquilada por la belleza y la injusticia.
March 14, 2025
vraiment excellent et magnifique j’ai rien d’autre à dire
May 22, 2026
“Os hablo de ellos porque conozco todo lo que se desdobla en su interior. Conozco el ritmo secreto de sus pasos cuando caminan solos. Conozco, mejor que una madre, mejor que el Dios, sus propios secretos, sus despertares nocturnos…”
Como un libro tan bonito, tan poético me ha podido destrozar tanto.
Como un libro tan bonito, tan poético me ha podido destrozar tanto.
June 1, 2026
Tengo en las notas del móvil una colección inconexa de notas sobre este libro y ahora toca intentar hilarlos y construir una reseña a partir de estos retazos.
Solo puedo empezar hablando de Sherezade. Leer Palestina por una vez desde otra mirada, que ya hemos leído muchos relatos de la violencia, la sangre, los puntos de control. Palestina también es otra cosa: un lugar con una tradición milenaria, donde habitan los jinns y el viento sopla durante semanas y las personas que se alimentan a base de uvas no mueren y el tiempo corre a una velocidad distinta. Un lugar heredero de una lengua cargada de sangre, sí, pero también de historias (aunque las mil y una noches fueran técnicamente persas, me vais a permitir la cercanía lingüística y territorial), e Isaac se convierte por las noches en esa figura mítica que inventa historias, en un cuentacuentos que esta vez no intenta postergar la muerte sino la posibilidad de la despedida.
Palestina quiere ser otra cosa, más allá de la violencia, la sangre y los puntos de control. Pero querer y poder son cosas distintas. Este libro intenta escribir una Palestina distinta, pero tampoco puede. Porque Palestina, al fin y al cabo, es una tierra colonizada desde hace décadas, y los cuerpos palestinos son cuerpos violentados, explotados y desaparecidos desde entonces. Isaac y Gabriel intentan escribir una historia que no cabe entre las páginas de su tierra. Pero lo intentan y lo intentan y lo intentan. Y en mitad de la violencia se quieren de una forma preciosa.
También huyen de otras violencias menos explícitas. Se sueñan mujeres, único reconocimiento constante de que su amor, quizás, podría ser más fácil. Se quieren desde la mitología porque la realidad a veces no es tan amable.
Y cómo se quieren es también abrumador, a veces por su sencillez y otras por lo contrario: porque el sentimiento es apabullante y ocupa los cuatro puntos cardinales y uno solo puede soñar con devorar o ser devorado o traspasar la frontera de la carne. Otras veces basta con dormir cien años juntos. Hay unas descripciones de la intimidad que no sé cómo describir pero me han dejado un poco rota, porque siento que abre ventanitas a cada uno por separado y a sus distintas formas de quererse que podrían explicarle a un alienígena qué significa ser humano. El miedo a perder a una madre. Las ganas de quedarse en un rinconcito para siempre. El mapa de dibujos con el que Gabriel recoge todas las historias (un rawi, quizás, de la expresión poética de Isaac: compañeros de la mano). Comer helado en un centro comercial.
Tengo otras tres cosas apuntadas que no sé cómo hilar con el resto así que las voy a poner por separado:
1. la ternura del cielo como narrador, que en su omnisciencia decide atender durante un ratito a este rincón del mundo para, pese a todo, contarnos lo mucho que Isaac y Gabriel se quieren (me recuerda a La ladrona de libros, ese juego de narrador tan bonito)
2. cuando Palestina sea libre, si algún día la visito, ojalá conocer este cielo, estos colores, y estos lugares. qué manera de mitificar el espacio. se lee vislumbrando los lugares, pero no de cualquier manera: bajo la luz precisa de quien ya lo ha visitado y lo recuerda con cariño. como quien relata diciendo en este sitio fui feliz
3. la figura del cónsul, disonante, la única discordia que el cielo se permite introducir en nuestra historia de amor, para representar la exotización de la lengua y de las vidas palestinas por parte de un occidente cómplice. duro duro duro, pero las páginas de «vivir en un país como se vive en una lengua» me han matado
(me recuerda también, quizás más aquí desde el deseo, a Poeta chileno: tengo ganas de darle las gracias al narrador por permitirme acompañar durante estas páginas)
pese a todo, no me ha parecido un libro del todo triste: «es agradable poder reír y reírse de quererse tanto»
Solo puedo empezar hablando de Sherezade. Leer Palestina por una vez desde otra mirada, que ya hemos leído muchos relatos de la violencia, la sangre, los puntos de control. Palestina también es otra cosa: un lugar con una tradición milenaria, donde habitan los jinns y el viento sopla durante semanas y las personas que se alimentan a base de uvas no mueren y el tiempo corre a una velocidad distinta. Un lugar heredero de una lengua cargada de sangre, sí, pero también de historias (aunque las mil y una noches fueran técnicamente persas, me vais a permitir la cercanía lingüística y territorial), e Isaac se convierte por las noches en esa figura mítica que inventa historias, en un cuentacuentos que esta vez no intenta postergar la muerte sino la posibilidad de la despedida.
Palestina quiere ser otra cosa, más allá de la violencia, la sangre y los puntos de control. Pero querer y poder son cosas distintas. Este libro intenta escribir una Palestina distinta, pero tampoco puede. Porque Palestina, al fin y al cabo, es una tierra colonizada desde hace décadas, y los cuerpos palestinos son cuerpos violentados, explotados y desaparecidos desde entonces. Isaac y Gabriel intentan escribir una historia que no cabe entre las páginas de su tierra. Pero lo intentan y lo intentan y lo intentan. Y en mitad de la violencia se quieren de una forma preciosa.
También huyen de otras violencias menos explícitas. Se sueñan mujeres, único reconocimiento constante de que su amor, quizás, podría ser más fácil. Se quieren desde la mitología porque la realidad a veces no es tan amable.
Y cómo se quieren es también abrumador, a veces por su sencillez y otras por lo contrario: porque el sentimiento es apabullante y ocupa los cuatro puntos cardinales y uno solo puede soñar con devorar o ser devorado o traspasar la frontera de la carne. Otras veces basta con dormir cien años juntos. Hay unas descripciones de la intimidad que no sé cómo describir pero me han dejado un poco rota, porque siento que abre ventanitas a cada uno por separado y a sus distintas formas de quererse que podrían explicarle a un alienígena qué significa ser humano. El miedo a perder a una madre. Las ganas de quedarse en un rinconcito para siempre. El mapa de dibujos con el que Gabriel recoge todas las historias (un rawi, quizás, de la expresión poética de Isaac: compañeros de la mano). Comer helado en un centro comercial.
Tengo otras tres cosas apuntadas que no sé cómo hilar con el resto así que las voy a poner por separado:
1. la ternura del cielo como narrador, que en su omnisciencia decide atender durante un ratito a este rincón del mundo para, pese a todo, contarnos lo mucho que Isaac y Gabriel se quieren (me recuerda a La ladrona de libros, ese juego de narrador tan bonito)
2. cuando Palestina sea libre, si algún día la visito, ojalá conocer este cielo, estos colores, y estos lugares. qué manera de mitificar el espacio. se lee vislumbrando los lugares, pero no de cualquier manera: bajo la luz precisa de quien ya lo ha visitado y lo recuerda con cariño. como quien relata diciendo en este sitio fui feliz
3. la figura del cónsul, disonante, la única discordia que el cielo se permite introducir en nuestra historia de amor, para representar la exotización de la lengua y de las vidas palestinas por parte de un occidente cómplice. duro duro duro, pero las páginas de «vivir en un país como se vive en una lengua» me han matado
(me recuerda también, quizás más aquí desde el deseo, a Poeta chileno: tengo ganas de darle las gracias al narrador por permitirme acompañar durante estas páginas)
pese a todo, no me ha parecido un libro del todo triste: «es agradable poder reír y reírse de quererse tanto»
September 26, 2026
3.5/5 thank you to the publisher for the gifted copy
A fairytale-like story of two gay men living in Jerusalem. I love how the book is focused on each character’s interiority while building a luscious landscape of Palestine (along with the almost biblical like natural disaster: sand storms)
I also appreciate that the author uses unique motifs to write about alienation, dispossession, and loneliness that I wasn’t expecting when approaching a “queer novel set in Jerusalem”
However, I struggled a bit with the writing style. The poetic style gives the book a certain rhythms, and when I read aloud, I enjoyed how each word sits on my tongue and how they almost sound musical. But a lot of times, I find my mind wandering. And other times, the prose just feels overwritten to the point that I’m not sure what specific sentences or paragraphs are referring to anymore. I definitely had to reread a lot of sections.
There is a certain section toward the end of the book where I think this use of poetry x prose mixture and vagueness worked really well, but I think it made the rest of the novel a bit inaccessible to me.
I think readers who enjoy poetic prose and lyrical writing will really appreciate the beauty of this story!
A fairytale-like story of two gay men living in Jerusalem. I love how the book is focused on each character’s interiority while building a luscious landscape of Palestine (along with the almost biblical like natural disaster: sand storms)
I also appreciate that the author uses unique motifs to write about alienation, dispossession, and loneliness that I wasn’t expecting when approaching a “queer novel set in Jerusalem”
However, I struggled a bit with the writing style. The poetic style gives the book a certain rhythms, and when I read aloud, I enjoyed how each word sits on my tongue and how they almost sound musical. But a lot of times, I find my mind wandering. And other times, the prose just feels overwritten to the point that I’m not sure what specific sentences or paragraphs are referring to anymore. I definitely had to reread a lot of sections.
There is a certain section toward the end of the book where I think this use of poetry x prose mixture and vagueness worked really well, but I think it made the rest of the novel a bit inaccessible to me.
I think readers who enjoy poetic prose and lyrical writing will really appreciate the beauty of this story!
May 25, 2026
un libro tan bonito, crudo y poético que cada frase que leía me hacía querer llorar. y lo he hecho, tras terminarlo. un relato de pasión, amor, ocupación, descubrimiento personal y libertad. y todo, en mitad del khamsin, un polvo que se te mete en los pulmones y te impide respirar.
“Viven encadenados a unos sistemas concebidos para obstaculizarlos, creados para mantener sus vidas en un estadio mínimo, para trabar su desarrollo y, así, matar de raíz la posibilidad de vivir libre o enamorado. Es decir, viven colonizados, en un espacio cuyas coordenadas están compuestas de tal manera que impide que puedan imaginar amar…
Los dos están regidos por una máquina colonial tan vieja y profunda y sofisticada que casi lo han olvidado. El amor no triunfa sobre nada, y desde luego no sobre esta administración.”💔
“Viven encadenados a unos sistemas concebidos para obstaculizarlos, creados para mantener sus vidas en un estadio mínimo, para trabar su desarrollo y, así, matar de raíz la posibilidad de vivir libre o enamorado. Es decir, viven colonizados, en un espacio cuyas coordenadas están compuestas de tal manera que impide que puedan imaginar amar…
Los dos están regidos por una máquina colonial tan vieja y profunda y sofisticada que casi lo han olvidado. El amor no triunfa sobre nada, y desde luego no sobre esta administración.”💔
July 23, 2026
Un libro increíble que me ha destrozado la vida. No sé ni por dónde empezar... La voz de ese narrador que todo lo ve pero no lo sabe todo, las leyendas e historias que se cuentan los amantes, ese amor dentro de ese odio visceral, todo me ha dejado sin palabras. La prosa, tan bella y tan cruda, me ha parecido algo único que pocas veces he leído y que hace que quiera revisitar el relato a pesar de lo desgarrador que acecha en silencio y con total impunidad
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February 20, 2025
Une de mes plus belles lectures de 2024 !
Je referme ce livre bouleversée, le cœur lourd. Mais du début à la fin, ce livre est un enchantement, et pourtant cela raconte une histoire d'amour entre deux hommes sous fond de colonisation !
La tension dramatique est là, se fait sentir mais on est vraiment emporté par la beauté de ce conte par ce grand romancier-poète palestinien Karim Katttan !
Je referme ce livre bouleversée, le cœur lourd. Mais du début à la fin, ce livre est un enchantement, et pourtant cela raconte une histoire d'amour entre deux hommes sous fond de colonisation !
La tension dramatique est là, se fait sentir mais on est vraiment emporté par la beauté de ce conte par ce grand romancier-poète palestinien Karim Katttan !
August 21, 2025
c'est à regret que je dnf cette lecture et après 2 coups de cœur pour les autres textes de l'auteur. on baigne ici dans de la poésie pure mais qui me transporte peu, idem pour l'histoire d'amour. et pour le réalisme magique, où est-il ? bref un roman aux ambitions trop grandes pour moi mais j'espère qu'il trouvera son public.
et free Palestine by the way
et free Palestine by the way
October 1, 2025
Lisez des auteur•ices palestien•nes. Déjà. Ensuite, ce livre est extrêmement bien écrit. Il réenchante un monde cruel et violent (sans pour autant l'éluder) par sa poésie. C'est une histoire d'amour formidable. Je compte offrir ce livre plus d'une fois les prochains mois, les prochaines années.
August 15, 2025
Une écriture envoûtante, une histoire bouleversante.
May 17, 2026
“Sufro en general, y es que uno nunca está preocupado por una única cosa sino por un conjunto de elementos, pequeños y grandes, que juntos forman la extensión de una vida mental”
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