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Deserto rosso #3

Red Desert - Invisible Enemy

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Third book in the science fiction series “Red Desert”.

The joy of finding the small community living in Ophir is soon shattered by the news coming from Houston about the loss of contact with Station Alpha. In fact for more than a day now, no life signs have been detected inside the habitat.
So, together with Jack, Anna sets out for Lunae Planum again. She's assailed by dread about Robert's and Hassan's fate, and also by doubts concerning their involvement in the death of both the Isis mission commander, and most of all, his wife.
However, having to face Michelle's murderer is only the first of her problems.
Torn between the desire to return to Earth and the ambition of getting the credit for her scientific discoveries, Anna will see her feeble certainties waver several times, until the revelation of a more devious danger concealed by the Red Planet: an invisible enemy, whose mysterious intent menaces her existence and the one of the only person who is still at her side.

229 pages, Kindle Edition

First published April 28, 2013

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About the author

Rita Carla Francesca Monticelli

20 books141 followers
International bestselling author of “The Mentor”: check out the new edition!
English website: www.anakina.eu
Scroll down for the English version.

Nata a Carbonia nel 1974, Rita Carla Francesca Monticelli vive a Cagliari dal 1993, dove lavora come scrittrice e traduttrice. Laureata in Scienze Biologiche nel 1998, in passato ha ricoperto il ruolo di ricercatrice, tutor e assistente della docente di Ecologia presso il Dipartimento di Biologia Animale ed Ecologia dell’Università degli Studi di Cagliari.

Amante del cinema, ha mosso i primi passi nella scrittura cimentandosi nella realizzazione di soggetti cinematografici, sceneggiature originali e fan-fiction (“La morte è soltanto il principio” ispirata al film “La Mummia”).

Dal 2009 si occupa di narrativa. Tra il 2012 e il 2013 ha pubblicato la serie di fantascienza “Deserto rosso” (ciclo dell’Aurora).

Tra il 2014 e il 2018 ha pubblicato “Il mentore” (Detective Shaw 1), “L’isola di Gaia” (Aurora 2), il thriller Affinità d’intenti, Per caso, “Sindrome” (D. Shaw 2), “Ophir. Codice vivente” (Aurora 3), “Oltre il limite” (D. Shaw 3) e “Sirius. In caduta libera” (Aurora 4).

Nel 2020 ha pubblicato il saggio Self-publishing lab. Il mestiere dell’autoeditore (2020), basato sul laboratorio che teneva all’Università degli Studi dell’Insubria, e “Nave stellare Aurora” (Aurora 5).

Appassionata di fantascienza, è conosciuta nel web con il nickname Anakina e collabora al podcast FantascientifiCast. È membro dell’International Thriller Writers Organization.


Rita Carla Francesca Monticelli is an Italian science fiction and thriller author.
She has lived in Cagliari (Sardinia, Italy) since 1993, earning a degree in biology and working as indie author, scientific and literary translator, educator and science communicator. In the past she also worked as researcher, tutor and professor’s assistant in the field of ecology at “Dipartimento di Biologia Animale ed Ecologia” of the University of Cagliari.

As a cinema addict, she started by writing screenplays and fan fictions inspired by movies.

She’s written fiction since 2009.
In 2012-2013 she wrote a science fiction series set on Mars including 4 books: “Deserto rosso”.
The series was also published as omnibus (2013) & hit No. 1 on the Italian Kindle Store in 2014.
“Deserto rosso” was published in English with the title Red Desert in 2014-2015.
It includes: “Red Desert - Point of No Return”, “Red Desert - People of Mars”, “Red Desert - Invisible Enemy”, & “Red Desert - Back Home”.

She also authored 3 crime thrillers in the Detective Eric Shaw trilogy - “Il mentore” (2014), “Sindrome” (2016), “Oltre il limite” (2017) -, an action thriller titled “Affinità d’intenti” (2015), 5 more science fiction novels - “L’isola di Gaia” (2014), “Per caso” (2015), “Ophir. Codice vivente” (2016), “Sirius. In caduta libera” (2018) & “Nave stellare Aurora” (2020) - & a non-fiction book titled “Self-publishing lab. Il mestiere dell’autoeditore” (2020).

“Il mentore” was first published in English by AmazonCrossing as “The Mentor” (2015). A new edition of The Mentor was published in 2022, followed by “Syndrome” and “Beyond the Limit” in 2023.

“Affinità d’intenti” was published in English as Kindred Intentions (2016).

She is also a podcaster at FantascientifiCast and a member of the International Thriller Writers Organization.
She’s known in the online community as Anakina.

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Displaying 1 - 17 of 17 reviews
Profile Image for Marco Santini.
Author 36 books7 followers
September 1, 2013
Ho letto le tre opere di Rita Carla Francesca Monticelli con attenzione, trovandomi coinvolto sempre di più nell’ambientazione e nella storia.
Già, perché man mano che avanzavo nella lettura, mi pareva di essere davvero su Marte, al punto di condividere con i personaggi i paesaggi ed i disagi dell’ambiente ostile. Grazie a Rita, Marte è oggi per me più familiare, tanto che, come i protagonisti, pensando al pianeta rosso, mi sento addirittura un po’ a casa.
Detto questo, le mie congratulazioni all’autrice per l’ottima idea di aver suddiviso l’opera di per sé voluminosa in quattro “puntate”. Tale scelta si è rivelata un successo soprattutto per la qualità del lavoro, che mi ha coinvolto fin dall’inizio nell’ambientazione, nella storia e nel vissuto dei personaggi.
Non solo, tale partecipazione è andata crescendo al punto che, arrivato alla terza “puntata” – la più recente, la quarta ed ultima uscirà a breve – mi trovo a partecipare con passione all’avventura dei personaggi in un crescendo di colpi scena che superano puntualmente le mie previsioni.
Mi piace l’approfondimento psicologico. Ora conosco Anna, la protagonista, molto meglio di tanti con cui intrattengo rapporti quotidiani. So molto di lei, del suo passato e di cosa pensa. E’ un personaggio molto vivo, spesso fuori dalle righe e contradditorio, assolutamente non scontato.
Il suo futuro non posso immaginarlo, data l’imprevedibile successione dei colpi di scena. Tuttavia, dal momento che Anna mi è veramente simpatica, sono sicuro che la sua storia finirà nel migliore dei modi.
Mi rimane un dubbio. Chi sceglierà tra i suoi amori, ora che è diretta su un’astronave verso la Terra, in compagnia di uno dei due spasimanti, mentre l’altro l’aspetta sulla Terra, tormentato da mille dubbi?
Jan o Hassan? Non escludo una terza soluzione…
La quarta ed ultima puntata ci dirà dove la porterà il cuore.
Profile Image for Martina Munzittu.
Author 5 books26 followers
July 12, 2013
Ero veramente curiosa di leggere il terzo episodio di Deserto Rosso, dopo aver letto i primi due. Le mie aspettative non sono state deluse. Nemico Invisibile è ricco di azione, il ritmo è incalzante e ogni pagina riserva una nuova sorpresa. La cosa che mi piace del libro (e della serie in generale) è il fatto che niente è prevedibile; tu ti aspetti che succeda una cosa e invece ne capita un’altra, e seppure prospetti diversi scenari dell’evoluzione della storia, nessuno di questi si verifica.

Non è da poco possedere questo talento per uno scrittore/una scrittrice. Adoro i film d’azione, e questo libro era come vedere uno di questi film, ma mentre guardi un film le immagini, i suoni, i dialoghi, contribuiscono alla tua esperienza di spettatore rendendola più completa, ho sempre pensato che ottenere lo stesso risultato solo leggendo nero su bianco non fosse possibile. Ebbene, ho dovuto ricredermi. L’autrice è riuscita a rendere benissimo il tutto: i personaggi sono credibili, i luoghi immaginabili, le sensazioni percettibili, e qui parlo di tutti i sensi.

Mi ha fatto piacere conoscere meglio i personaggi secondari di questa serie, sono descritti in maniera accurata e sembra quasi che li conosci di persona. La protagonista, Anna, ogni tanto ti vien voglia di schiaffeggiarla, giusto perché crede di essere al centro dell’universo qualche volta. Vabbe’ che sono su Marte, però non esageriamo. In tutti i casi, anche se Anna non è sempre simpatica, le vuoi bene comunque e fai il tifo per lei. Nemico Invisibile finisce con un colossale cliff hanger, ma come si fa ad aspettare alcuni mesi per sapere come va a finire?
Profile Image for Luca Rossi.
Author 18 books383 followers
July 29, 2016
Nemico Invisibile è molte cose. È in primis un episodio avvincente di una serie appassionante. Inizia dove si conclude Abitanti di Marte e prosegue in modo se possibile ancora più avvincente. Ogni capitolo genere un'eccezionale ansia di proseguire. La lettura sembra procedere veloce come in pochi altri titoli usciti ultimamente. L'evoluzione della storia è magistrale. Il finale è fantastico.

L'ebook è anche straordinariamente verosimile. Ci troviamo su Marte e si ha sempre l'impressione che ogni evento, anche il più singolare, faccia realmente parte del novero delle cose possibili. L'autrice riesce a fornirci un quadro eccezionalmente convincente delle varie sfaccettature della storia: dai contatti con la Terra alle vicende parallele sul nostro pianeta, dai vari spostamenti su Marte agli inspiegabili eventi che danno filo da torcere alla nostra protagonista.
Anna è adorabile. Di lei impariamo a conoscere ogni lato del suo carattere, che ci appare in tutte le sue sfumature.
Nemico Invisibile è anche l'opera che segna la maturità letteraria di Rita Carla Francesca Monticelli, la diva del self-publishing italiano, che ha coraggiosamente intrapreso un percorso molto moderno e che continua a portarlo avanti nel migliore dei modi, perfezionandosi di opera in opera.
Profile Image for Mario D'Amore.
28 reviews2 followers
May 6, 2013
Terzo capitolo della Saga Marziana. Questo libro soddisfa tutte le aspettative create nei volumi precedenti, con interessanti svolti della trama che (spero) verrano risolti nel prossimo e conclusivo volume.

Come per gli altri capitoli, trovo davvero interessante e innovativo il punto di vista dell'autrice, che esplora le emozioni e i sentimenti dei personaggi, senza tralasciare le spiegazioni tecnicho-scientifiche care agli affezionati della scifi.

Ultimo e non meno importante, l'autrice é indipendente, molto attiva nella promozione e reattiva nel comunicare con i suoi lettori. Assolutamente da sostenere!
Profile Image for Germano Dalcielo.
Author 18 books47 followers
May 23, 2013
Questo episodio è il migliore della saga marziana. Ho apprezzato tantissimo la componente ansiogena che permea le pagine dall'inizio alla fine, la competenza tecnico-scientifica dell'autrice, la resa psicologica dei personaggi, la tecnica narrativa che alterna flashback e livelli temporali, e infine la veste grafica ed editoriale davvero professionale. Insomma gli 89 centesimi meglio spesi in vita mia.
In attesa famelica dell'ultimo episodio.
E pensare che fino a un mese fa aborrivo la fantascienza...
We love Anna Perssons.
Profile Image for Camilla P..
90 reviews116 followers
April 15, 2014
Deserto Rosso è una di quelle serie di cui proprio non saprei predire il corso: ho finito il secondo capitolo pensando che sarebbero accadute certe cose, e invece la Monticelli mi ha stupita moltissimo e ha dato alla storia una svolta decisamente inaspettata! A questo punto, per il quarto e conclusivo capitolo, non mi sento nemmeno in grado di avanzare qualche ipotesi.
Ma andiamo con ordine, e parliamo di Nemico invisibile. I personaggi sono aumentati e veder interagire Anna con gli abitanti di Ophir è veramente interessante: la donna mostra un lato di sé, aperto e quasi gioioso, cui non era stato dato molto spazio negli scorsi episodi (e a ragione, dopotutto).
Tuttavia, nonostante questo nuovo lato della nostra protagonista, sono contenta che la Monticelli abbia mantenuto anche dei punti di vista differenti – come ha cominciato a fare nel secondo libro – perché sento che la storia ne ha giovato in termini di complessità e anche di leggibilità. In particolare, in questo libro è particolarmente interessante seguire anche gli eventi che accadono sulla Terra: non saranno nuovi ed emozionanti come quelli su Marte, ma si portano dietro abbastanza misteri da competere col Pianeta Rosso per accaparrarsi l’attenzione del lettore.
Lo stile dell’autrice, in questo senso, è più che adatto: piano ma non semplicistico, riesce a mescolare dialoghi realistici a spiegazioni più tecniche, che insieme a un’ottima caratterizzazione dà l’impressione di trovarsi a fronteggiare una situazione realistica, a modo suo. Ad esempio, non ci sono dirigenti eroici che, dalla stazione della NASA, si battono eroicamente per la salvezza dell’equipaggio e dell’umanità tutta in stile hollywoodiano: bensì ci sono uomini talvolta scossi, talvolta presi dai propri personalismi. Esseri umani, insomma.
A tutto questo si somma una trama davvero ben congegnata, in cui cominciano a incastrarsi diversi dei tasselli che abbiamo iniziato a raccogliere nei primi due capitoli della serie, senza contare le rivelazioni inaspettate che si seguiranno nel corso delle pagine e che metteranno in crisi quel che il lettore e Anna si aspettavano…
Due parole a parte merita il finale: ovviamente non vi rivelerò nulla di quello che accade, ma posso dirvi che mi ha fatto rimanere a bocca aperta – letteralmente: mi stava per cadere la mascella – e che ho dovuto fare uno sforzo di volontà per non cominciare subito a leggere l’ultimo episodio, Ritorno a casa. Non l’ho fatto perché voglio gustarmi questo ultimo episodio come si deve: so già che l’autrice non mi deluderà e ci darà un finale coi controfiocchi.
Una cosa è sicura, in ogni caso: Anna non sarà più la stessa, e così sarà anche per chi rimarrà al suo fianco.
Profile Image for Giovanni.
Author 20 books16 followers
October 18, 2013
Terzo episodio del romanzo a puntate "Deserto Rosso". Puntata piena di colpi di scena. Si entra ancora di più nel merito della storia. La dimensione è pari a quello di 2-3 volte quello di un romanzo di un editore classico. Anna si ritrova a fare nuove scoperte su questi nuovi personaggi conosciuti a fine della puntata precedente. Ci verranno svelati i retroscena della puntata precedente e ci verranno sottoposti nuovi interrogativi. Il principale è: "Cosa accadrà ora?". Letto in due giorni, con la tensione che ti arriva ovunque, quasi chiudi il lettore e-book per calmarti, poi non ci riesci e vai fino in fondo. E con Anna vai avanti tra la storia su Marte e i flashback delle varie vicende che si legano a lei e ai personaggi coinvolti.
Lo consiglio vivamente, anche perché il prezzo è davvero così esiguo che non c'è paura. È piaciuto a me che di fantascienza non avevo mai letto nulla, quindi sono sicuro potrà entrare nelle corde di chiunque. Al limite se non avete mai letto le puntate precedenti potete affidarvi al riassunto presente all'inizio, oppure comprare "Punto di non ritorno" e "Abitanti di Marte" che è meglio :) .
Carla Rita Francesca Monticelli conosce bene i meccanismi di narrazione e spinge il lettore a seguire la storia.
Ora ci resta l'attesa per l'ultima puntata in cui, immagino, come nelle migliori serie televisive, scioglierà molti dubbi e ci lascerà qualche domanda, come ogni buon romanzo deve fare. Il lettore diventa parte attiva della storia.
Profile Image for Rita Monticelli.
Author 20 books141 followers
December 20, 2013
Anna ha scoperto la piccola comunità di Ophir, ma la sua gioia viene subito turbata dalla notizia che ormai da un giorno non si rilevano segni di vita nella Stazione Alfa.
Cosa è accaduto a Robert e, soprattutto, Hassan?
L'astio provato durante la fuga solitaria della donna si trasforma ben presto in preoccupazione. Una volta tornata alla sua vecchia base, però, si troverà ad affrontare pericoli inattesi.
Scoprire l'identità dell'assassino di Michelle sarà, infatti, solo il primo passo verso il confronto con un pericolo ben più grave e subdolo celato dal pianeta rosso.
Di chi potrà fidarsi Anna adesso?
Profile Image for Giovanni Ranzo.
55 reviews5 followers
October 25, 2013
Terza puntata della saga marziana di Rita Carla Francesca Monticelli.
La storia si fa sempre più intrigante.
Il lettore sta per scoprire un grande mistero che si nasconde sotto la superficie del Deserto Rosso.
Molti inaspettati sviluppi, anche la storia che il lettore già conosce sarà vista da una prospettiva molto diversa.
Profile Image for Neil.
Author 21 books27 followers
October 5, 2017
It's been several tumultuous months since I read the previous story in this series and was blown away by it. Both the time and the tumult made it harder for me to reconnect with the story.
The story continues where we left off. I can't really say more than that without it being a spoiler.
The translation of this installment was not of the high standard of the two previous parts, and I had numerous troubles with it. And yet I've still given the story four stars. Why?
Because by the end of this story, I was again drawn in, and impressed with the ending. Not that it is really an ending...
Fortunately I have part four waiting in the wings, so I don't have to wait, or lose my reading momentum (or engagement).
I would've given this 3.5 stars really, but couldn't bring myself to round down, so I rounded up instead.
The series as a whole is a great story, and the characters are complex and realistic. I appreciate that more than the translation detracts from the experience.
Profile Image for Elisabetta Roma.
72 reviews2 followers
March 14, 2019
deserto rosso... noia.
Incredibile dopo tipo metà libro non accadeva nulla se non leggere i noiosi e infantili pensieri della protagonista...
Ma come hanno fatto gli altri a recensirlo in quel modo? Abbiamo letto lo stesso libro?
Banale in un modo incredibile da b movie americano di trent'anni fa.
Lo stile elementare, poco elaborato e scarno è perfetto per il tipo di trama.
Non lo consiglio.
Il problema è che quando gli italiani scrivono libri su americani, si ispirano ai film di cinema, ma se voglio leggere la trama di un filmetto scritta male, allora vado al cinema e il film lo vedo direttamente, oppure compro il libro di un autore americano, perchè leggere un'italiana che scrive sugli americani?
Non so se è stata peggio la parte in cui descriveva i sentimenti della protagonista (show don't tell inesistente) o quella pseudoscientifica. Forse la parte pseudoscientifica era perfino peggio... difficile a dirsi.
Profile Image for Shawn.
47 reviews3 followers
July 24, 2015
The last time a reader had seen Anna Persson she had just made a shocking discovery on Mars. She had found the original mission site and what she found inside would make her forget all of the problems she was having back in her habitat. The deaths, a potential murder, and a potential dangerous crew mate where all gone at that moment. However, one discovery cannot change everything as she will find out in this book.

Red Desert – Invisible Enemy, is the third entry in author Rita Carla Francesca Monticelli’s Red Desert series. The book will continue the tail of Anna and Hussan on Mars and reconnect the reader with Mission Control and Anna’s fiancé Jan. A connection that will be part of this series as intrigue will spill from the red planet back to those on Earth.

The book opens with those left in Alpha fighting among each other. Robert is attacking Hassan and he has no recourse but to strike back. The actions of the two men are brutal as Robert seems almost possessed by some unseen force. He blames Hassan for Anna leaving and the laboratory is Robert’s newest target for destruction and it is hear the two men will have a potential final battle. The outcome will not be shared for some time in the book but so much will happen between that point and the story.

This third installment will tell the reader what Anna has found on the planet is not just a living virus but more life. The life she finds will save her from certain death and shock those back on Earth into agreeing to launch a new mission to Mars. One would think that after all the calamity that has been happening with this second, cursed, mission they would not but things change.

Author Rita Carla Francesca Monticelli does it again as she inter winds high drama on Mars with drama back on Earth. Jan will accidentally uncover a dark secret that will shake him to his core. He is so shaken he is willing to make a deal with a reporter and tell this woman all what is happening on Mars. This is just some of the intrigue happening on Earth as Mission Control must deal with all the data they are getting from Mars.

The book is aptly titled with Invisible Enemy as you never know where the danger will come from. It can be from your fellow humans to the minds of those around you. Their thoughts could be hiding an evil intent or even something more serious can be behind everything. The book will take the reader into a great tale that will leave all wanting more and nervous on what could eventually happen on both planets.
Profile Image for Gordon Long.
Author 31 books60 followers
February 28, 2016
The “Red Desert” series is Near-Future Science Fiction, its plot concerning a very realistic guess as to how the initial colonization of Mars might go. The story skips back and forth between the colonists and the people back on Earth who interact with them, and readers need to be prepared for the point-of-view jumps that are required.
There are two intertwining conflicts that emerge: the interpersonal difficulties of a small group of people in a restricted space, added to a set of mysterious behavioural changes, possibly brought on by a contamination with Martian biological matter. Exacerbated, of course, by the attempts of those on earth to influence technological and mental problems that are not restricted to the Red Planet.
The combination of these pressures on the human psyche sets the colonists on a rampage of violence and murder. The main character of the series, Anna, is forced into two detective roles, scientific and legal, to try and figure out what is going on. And survive at the same time.
The unfortunate flaw with this book is that it has been translated from the original Italian, and the translation is not very good. The errors range from grammar mistakes to sentences that make no sense at all. The most difficult part of this is the “scientific” explanations for the fictional biology that causes the conflict in the story. We expect a certain amount of impressive jargon in this genre, but the added layer of poor English makes it incomprehensible in places. I would normally not review a book with such a problem, but I know from experience how difficult it is to edit translated material, and how impossible for a second-language author to know how well the edit is done. I hope most readers will extend Ms. Monticelli the same courtesy.
Besides. I like the story. There is believable (if complex) science, pushed-to-the-limit psychology, wonderful descriptions of the alien environment, and great action sequences.
This book is part of a series, almost a serial, and while I found Invisible Enemy the best read of the series, I strongly suggest that you start at the beginning to tune in with the various plotlines. Recommended for Action-Adventure and “realistic” Sci-Fi fans.
Profile Image for Rita Monticelli.
Author 20 books141 followers
January 29, 2016
Anna ha scoperto la piccola comunità di Ophir, ma la sua gioia viene subito turbata dalla notizia che ormai da un giorno non si rilevano segni di vita nella Stazione Alfa.
Cosa è accaduto a Robert e, soprattutto, Hassan?
L'astio provato durante la fuga solitaria della donna si trasforma ben presto in preoccupazione. Una volta tornata alla sua vecchia base, però, si troverà ad affrontare pericoli inattesi.
Scoprire l'identità dell'assassino di Michelle sarà, infatti, solo il primo passo verso il confronto con un pericolo ben più grave e subdolo celato dal pianeta rosso.
Di chi potrà fidarsi Anna adesso?
Profile Image for Theresa.
Author 36 books65 followers
July 6, 2015
Red Desert, Invisible Enemy, Part 3 of this series, is easily the best thus far in this unfolding series. Pursuant to any good series, Ms. Monticelli has left us on the edge of our seats once again in her tale of the mission to Mars.
What I love about these books is the amount of research that must have gone into them in order to make it seem so accurate and real. From the space suits, to the habitat, to the planet itself, Ms. Monticelli sucks you into her adventure.
I look forward to the next chapter unfolding and to her future work which I know will not disappoint.
Profile Image for June Finnigan.
Author 10 books10 followers
October 25, 2016
A truly gripping and scary Episode.

Anna has found the survivors of an earlier mission to Mars and is rescued by them after she falls into a canyon. Thirty years after landing, the mission has not only survived but produced children and grandchildren! But something is not quite right and the virus she discovered earlier, takes on a whole new meaning. She and Hassan must escape or become infected.
June Finnigan - Writer
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