Der letzte Mann, der alles wusste: Das Leben des exzentrischen Genies Athanasius Kircher

by John Glassie

John Glassie erzählt die abenteuerliche Geschichte des Athanasius dem Sohn eines Dorflehrers aus der Rhön, der es im 17. Jahrhundert erst zum Mathematikprofessor brachte, dann zum bedeutendsten Gelehrten des Vatikan und schließlich zum bekanntesten Wissenschaftler seiner Zeit. Und der entweder ein großes Genie oder ein liebenswerter Spinner war. Oder womöglich sogar beides?
Kirchers Neugier kannte keine Er war Erfinder, Biologe, Ägyptologe, Mediziner, Astronom, Musikwissenschaftler, Archäologe, Geograph und Autor von über 40 umfangreichen wissenschaftlichen Werken. Zur Überprüfung seiner Vulkanismus-Theorie ließ er sich in den Krater des Vesuv abseilen, und er war der Erste, der Krankheiten wie die Pest auf Mikroorganismen zurückführte. Sein Museum Kircherianum in Rom ist eine barocke Wunderkammer, die sprechende Statuen, einen Vorläufer des Filmprojektors, den Schwanz einer Meerjungfrau, einen Stein des Turms von Babel und ein »Perpetuum Mobile« enthielt. In ganz Europa eine Koryphäe, verkehrte Kircher mit Päpsten und korrespondierte mit den großen Meistern des Barock. Doch mit den Vorboten der Aufklärung begann sein Stern zu sinken ...
Hochunterhaltsam erzählt John Glassie vom kühnen Leben eines fehlbaren Genies. Seine unbezähmbare Neugier und sein Streben nach Ruhm ließen Kircher zur Verkörperung des Wissensstands seiner Zeit werden und machten ihn, wie die Stanford-Professorin Paula Findlen formulierte, zum »letzten Mann, der alles wusste«.

352 pages, Kindle Edition

First published November 10, 2014

About the author

I'm the author of a book about a colorful but largely forgotten seventeenth-century scholar and priest named Athanasius Kircher. It's called A Man of Misconceptions. It was first published by Riverhead Books in November of 2012, and came out in paperback in late 2013.

I've been a contributing editor for The New York Times Magazine and have written for many publications including The Believer, The New Republic, The New York Times, The Paris Review Daily, Salon, and Wired. I'm also the author of a photo book, Bicycles Locked to Poles, which was published by McSweeney's in 2005.

I teach at the Pratt Institute in Brooklyn, and have spoken to students or participated on panels at the Brooklyn Academy of Music, Columbia University, The New School, The CUNY Graduate Center, and The University of Iowa. I grew up near Washington, D.C., attended The Johns Hopkins University in Baltimore, and now live in Brooklyn.

Reviews

[An Riz · Rating 3 out of 5]

Ambivalente Sicht auf die Person Kircher.