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La Antártica empieza aquí
La Antártica empieza aquí contiene seis narraciones atravesadas por una sensación de amenaza difusa y de violencia latente en las que una decisión mínima lo puede trastornar todo. Algo se quiebra sin estruendo: una certeza, una relación, una identidad. Aquí, la Antártica, más que un lugar o un destino físico, es una frontera: el límite tras el cual se encuentra la muerte o la revelación, el umbral donde el lenguaje comienza a fallar y el ser humano se expone a su enorme fragilidad.
Ya en su primer libro, Labatut demuestra una sensibilidad capaz de sugerir abismos sin necesidad de mostrarlos, y nos arrastra a una zona donde la amenaza del colapso es total. Publicados originalmente en 2010, y revisados por el autor para esta nueva edición, los seis cuentos presentan historias en las cuales la realidad se descompone y la experiencia humana se vuelve extraña, historias que contienen en estado larvario, las obsesiones que iban a marcar su literatura posterior.
Leído hoy, este volumen adquiere un valor especial: no solo es el punto de partida de una de las voces más singulares de la literatura actual, sino que permite conocer el mito de origen de un autor que interrogará, con una lucidez implacable, los bordes del mundo y de la mente. Porque en sus páginas late la pregunta que anima toda su obra: ¿qué ocurre cuando el ser humano se aproxima demasiado a lo que no puede comprender?
La Antártica empieza aquí no ofrece respuestas, pero deja una huella persistente: una sensación de frío extremo que permanece en el lector mucho después de haber alcanzado la última página.
Ya en su primer libro, Labatut demuestra una sensibilidad capaz de sugerir abismos sin necesidad de mostrarlos, y nos arrastra a una zona donde la amenaza del colapso es total. Publicados originalmente en 2010, y revisados por el autor para esta nueva edición, los seis cuentos presentan historias en las cuales la realidad se descompone y la experiencia humana se vuelve extraña, historias que contienen en estado larvario, las obsesiones que iban a marcar su literatura posterior.
Leído hoy, este volumen adquiere un valor especial: no solo es el punto de partida de una de las voces más singulares de la literatura actual, sino que permite conocer el mito de origen de un autor que interrogará, con una lucidez implacable, los bordes del mundo y de la mente. Porque en sus páginas late la pregunta que anima toda su obra: ¿qué ocurre cuando el ser humano se aproxima demasiado a lo que no puede comprender?
La Antártica empieza aquí no ofrece respuestas, pero deja una huella persistente: una sensación de frío extremo que permanece en el lector mucho después de haber alcanzado la última página.
164 pages, Paperback
First published January 1, 2010
About the author
Benjamín Labatut
5 books2,977 followersBenjamin Labatut was born in Rotterdam, Netherlands. He spent his childhood in The Hague and Buenos Aires and when he was twelve years old he moved to Santiago de Chile, where he lives today.
La Antártica empieza aquí was his first book, being published in México, where it won Premio Caza de Letras 2009, delivered by Universidad Autónoma de México (UNAM) and Editorial Alfaguara.
His second book is titled Después de la luz, appeared in 2016, published by Editorial Hueders. After a deep personal crisis, Labatut wrote this book, conformed by scientific, historical and filosofical notes about the void.
His third book Un verdor terrible, was published in spanish by Editorial Anagrama and also several countries such Germany, Italy, France, Netherlands, United Kingdom and Portugal
La Antártica empieza aquí was his first book, being published in México, where it won Premio Caza de Letras 2009, delivered by Universidad Autónoma de México (UNAM) and Editorial Alfaguara.
His second book is titled Después de la luz, appeared in 2016, published by Editorial Hueders. After a deep personal crisis, Labatut wrote this book, conformed by scientific, historical and filosofical notes about the void.
His third book Un verdor terrible, was published in spanish by Editorial Anagrama and also several countries such Germany, Italy, France, Netherlands, United Kingdom and Portugal
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Displaying 1 - 30 of 140 reviews
June 17, 2021
2.8
Labatut compone una ópera prima recordable, de mucho matiz y nervio. No es un gran conjunto de cuentos (salvo el primero, homónimo del título, que es una joya redonda, los demás son regulares), pero en todo momento, incluso en los menos logrados, la prosa y la trama evidencian nítidamente la existencia de eso que llaman «una voz propia».
Son siete relatos organizados bajo el sutil contrapunto de una sospecha que irrumpe en la vida de sus personajes, y que se expande en ellos sin control a lo largo de los años, y una señales o datos que, aparentemente, para ellos y para los demás, no dejan jamás de escabullirse, ocultándose siempre en los pliegues de su entorno social.
Pero, y aquí está el mérito de Labatut, el lector tampoco sabe de qué señales o datos se trata exactamente. Y nunca lo llega a saber. Nunca se resuelve nada. Durante la lectura y hasta después de ella, la única alternativa posible para el lector de averiguar en qué quedó la trama o qué era con precisión lo que tanto angustiaba a su protagonista es solo la hipótesis. La suposición. La pura inferencia.
Al igual que los protagonistas de estos cuentos, el lector sospecha de la existencia de algo que está ahí, escondido, a punto de irrumpir y joderlo todo, pero no tiene la más mínima idea de lo que es.
En algunos cuentos puede ser el regreso repentino del pasado (quizá un trauma en «Paises Bajos», o un complot en «La atártica empieza aquí»), en otros puede ser la dificultad de sobrevivir al final del amor y la desorientación que de ello deviene (en forma de pérdida del oficio artístico en «Alfredo en cama», o de recuperación de una vieja manía en «Club de campo» o de reencuentro fugaz de despedida en «No me digas que no te acuerdas»), y en otros puede ser la toxicidad invisible pero real de los vínculos («La cura de Ana») o el descubrimiento del doble, de la coincidencia o del plagio involuntario («Deseo»).
Todos contienen un momento trágico, algo que modifica y trastorna la psicología de quien lo experimenta, en su pasado o en su presente, y que pese a los datos que riega el autor, nunca terminan de estar del todo expuestos, nunca se sabe qué realmente pasó, qué suma de elementos y factores lo produjeron, cuántos asuntos se juntaron hasta alterar las mentes de quienes lo experimentaron.
Aún así, y quizá aquí está el otro mérito, Labatut intenta construir una atmósfera lo suficientemente potente para transmitir la sensación de que algo tremendo pasó sin necesidad de desglosar una a una sus causas (desglose que solía hacer Bayly con exquisita elegancia en varias de sus novelas), y en general expresar, pienso, que no es necesario saber con exactitud los detalles de una historia para sentir las tragedias que la definen.
Tragedias como el paso del tiempo, el fin del amor, las ilusiones perdidas, el descubrimiento de la irrelevancia, la soledad. El crecimiento. La despedida. La enfermedad.
La dificultad de ser como se era.
Lástima que al final, no lo logra. Salvo el primer cuento, el resto muestra un estilo y un ritmo aún en construcción. En algunos, exagera con la información que ofrece y en otros pierde el ritmo, se atasca, se concentra demasiado en un detalle o abusa de los artificios técnicos. Donde pudo haber un texto claro y limpio, muchas veces hay experimentación efectista y enredo innecesario.
Me gustó, eso sí, la enorme cantidad de insights que usa para enlazar a los cuentos entre sí, como si propusiera una cartografía alternativa, en la que cada relato es una pieza de un relato mayor y desconocido al que hay que develar, más o menos en la línea del primer libro de Fresán, como dejando la sensación de un metatexto detrás, un metarelato al fondo, definido por las coordenadas del tránsito de una vida alegre y solitaria a una sexual y apasionada y al borde del éxtasis artístico, y de ahí la ruptura amorosa, el desequilibrio personal, la derrota, el silencio, la resignación, la paranoia y lo gris.
De esos insights, me quedo con dos: los dedos cortados y la ciudad de Valparaíso. Ambos se repiten tanto que se convierten en verdaderas señales obsesivas.
-
En una apropiación personal:
•«No me digas que no te acuerdas» me recordó al cuento «Pelando a Rocío» de Fuguet. Ambos tienen el mismo tono de chismecito santiaguino.
•«Deseo» me recordó al cuento «Playas», de Carlos Calderón Fajardo incluido en la Colección Underwood. Ambos manejan ese clásico tema de dos escritores muy diferentes en muchas cosas y en muchas otras tan parecidos que se superponen.
Y por supuesto, de todos me quedo con el primero. «La antártica empieza aquí» tiene tanto por sacar que valdría escribir un libro entero para ello. Muy místico, muy siniestro, muy paranoico y muy simbólico. Como David Lynch en Twin Peaks, Labatut procura aproovechar sus recursos para aproximarse, aunque sea por un instante, a ese misterio inexpresable y horrendo que todos los días nos rodea sin saberlo.
-
Léanlo con un buen vaso de Ballatines 🥃 y escuchando «Casper» de Russian Red. 🎶
✌🏽
Labatut compone una ópera prima recordable, de mucho matiz y nervio. No es un gran conjunto de cuentos (salvo el primero, homónimo del título, que es una joya redonda, los demás son regulares), pero en todo momento, incluso en los menos logrados, la prosa y la trama evidencian nítidamente la existencia de eso que llaman «una voz propia».
Son siete relatos organizados bajo el sutil contrapunto de una sospecha que irrumpe en la vida de sus personajes, y que se expande en ellos sin control a lo largo de los años, y una señales o datos que, aparentemente, para ellos y para los demás, no dejan jamás de escabullirse, ocultándose siempre en los pliegues de su entorno social.
Pero, y aquí está el mérito de Labatut, el lector tampoco sabe de qué señales o datos se trata exactamente. Y nunca lo llega a saber. Nunca se resuelve nada. Durante la lectura y hasta después de ella, la única alternativa posible para el lector de averiguar en qué quedó la trama o qué era con precisión lo que tanto angustiaba a su protagonista es solo la hipótesis. La suposición. La pura inferencia.
Al igual que los protagonistas de estos cuentos, el lector sospecha de la existencia de algo que está ahí, escondido, a punto de irrumpir y joderlo todo, pero no tiene la más mínima idea de lo que es.
En algunos cuentos puede ser el regreso repentino del pasado (quizá un trauma en «Paises Bajos», o un complot en «La atártica empieza aquí»), en otros puede ser la dificultad de sobrevivir al final del amor y la desorientación que de ello deviene (en forma de pérdida del oficio artístico en «Alfredo en cama», o de recuperación de una vieja manía en «Club de campo» o de reencuentro fugaz de despedida en «No me digas que no te acuerdas»), y en otros puede ser la toxicidad invisible pero real de los vínculos («La cura de Ana») o el descubrimiento del doble, de la coincidencia o del plagio involuntario («Deseo»).
Todos contienen un momento trágico, algo que modifica y trastorna la psicología de quien lo experimenta, en su pasado o en su presente, y que pese a los datos que riega el autor, nunca terminan de estar del todo expuestos, nunca se sabe qué realmente pasó, qué suma de elementos y factores lo produjeron, cuántos asuntos se juntaron hasta alterar las mentes de quienes lo experimentaron.
Aún así, y quizá aquí está el otro mérito, Labatut intenta construir una atmósfera lo suficientemente potente para transmitir la sensación de que algo tremendo pasó sin necesidad de desglosar una a una sus causas (desglose que solía hacer Bayly con exquisita elegancia en varias de sus novelas), y en general expresar, pienso, que no es necesario saber con exactitud los detalles de una historia para sentir las tragedias que la definen.
Tragedias como el paso del tiempo, el fin del amor, las ilusiones perdidas, el descubrimiento de la irrelevancia, la soledad. El crecimiento. La despedida. La enfermedad.
La dificultad de ser como se era.
Lástima que al final, no lo logra. Salvo el primer cuento, el resto muestra un estilo y un ritmo aún en construcción. En algunos, exagera con la información que ofrece y en otros pierde el ritmo, se atasca, se concentra demasiado en un detalle o abusa de los artificios técnicos. Donde pudo haber un texto claro y limpio, muchas veces hay experimentación efectista y enredo innecesario.
Me gustó, eso sí, la enorme cantidad de insights que usa para enlazar a los cuentos entre sí, como si propusiera una cartografía alternativa, en la que cada relato es una pieza de un relato mayor y desconocido al que hay que develar, más o menos en la línea del primer libro de Fresán, como dejando la sensación de un metatexto detrás, un metarelato al fondo, definido por las coordenadas del tránsito de una vida alegre y solitaria a una sexual y apasionada y al borde del éxtasis artístico, y de ahí la ruptura amorosa, el desequilibrio personal, la derrota, el silencio, la resignación, la paranoia y lo gris.
De esos insights, me quedo con dos: los dedos cortados y la ciudad de Valparaíso. Ambos se repiten tanto que se convierten en verdaderas señales obsesivas.
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En una apropiación personal:
•«No me digas que no te acuerdas» me recordó al cuento «Pelando a Rocío» de Fuguet. Ambos tienen el mismo tono de chismecito santiaguino.
•«Deseo» me recordó al cuento «Playas», de Carlos Calderón Fajardo incluido en la Colección Underwood. Ambos manejan ese clásico tema de dos escritores muy diferentes en muchas cosas y en muchas otras tan parecidos que se superponen.
Y por supuesto, de todos me quedo con el primero. «La antártica empieza aquí» tiene tanto por sacar que valdría escribir un libro entero para ello. Muy místico, muy siniestro, muy paranoico y muy simbólico. Como David Lynch en Twin Peaks, Labatut procura aproovechar sus recursos para aproximarse, aunque sea por un instante, a ese misterio inexpresable y horrendo que todos los días nos rodea sin saberlo.
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Léanlo con un buen vaso de Ballatines 🥃 y escuchando «Casper» de Russian Red. 🎶
✌🏽
August 23, 2026
La última obra de Benjamín Labatut publicada por Anagrama en realidad es su primer libro publicado. Y, a nivel literario, se siente como una carta de presentación. Es una colección de seis cuentos dónde congrega a intereses diversos como ahora Roberto Bolaño o Mario Bellatín, y por lo que he podido averiguar también Copi, el argentino que publicó en francés (seguramente debe ser el cuento Deseo, de marcada temática homosexual y travesti).
Labatut ha comentado que antes de la republicación de este título por el sello español, sometió el libro a una reescritura notoria. Yo lo que puedo decir es que la prosa me ha resultado electrizante, aunque no brillante. Eso sí, la mitad final del libro me lo he leído esta tarde, en menos de tres horas, porque la verdad es que me ha atrapado, así que en ese sentido creo que es justo admitirle a Labatut esa cualidad dinámica en este La Antártica comienza aquí.
Y quizás sea un poco ventajista decirlo aquí, aunque parece que este libro anticipa el colapso nervioso que Labatut sufrió unos años después. Me refiero a que en todos los libros los personajes colapsan y se desmoronan. Todos los personajes viven extrañados respecto al mundo que les rodea, en algún punto descarrilan y quedan embarrancados en un abismo que, según el cuento, adopta distintos disfraces. Está el músico de jazz del último cuento al que la música lo abandona, el imponente militar fascista Vasek del primer cuento también se quiebra, en el cuento Deseo también hay un personaje que implota a causa de un desengaño amoroso... Es como que esa idea le resultaba de lo más persistente y, en cada uno de los cuentos, siempre acaba surgiendo. Ya sé que el mencionado colapso de Labatut fue por querer escarbar demasiado hondo en los fundamentos y el sentido de la realidad, no obstante parece otra variante de esos apagones mentales que atacan a sus personajes.
Son cuentos con escritores, poetas, músicos, casi siempre son creadores, por lo menos en cinco de ellos. También hay uno de un futbolista ahora que lo pienso. Pero el caso es que todos son exploradores del abismo. En el primer cuento, que da título al libro, se conforma una expedición suicida a buscar los confines de la Antártica, ahí el vacío es más gráfico, pero muchas veces es una cuestión interior de los personajes, que atraviesan la existencia como perseguidos por esa amenaza sibilina a sus espaldas, como si el destino del mundo, o por lo menos de las mentes de sus personajes, fuese conocer esas grietas en la conciencia. A pesar de la cantidad de humor, de sexualidad, de referencia culta y otras cualidades, sin embargo, no hay un sólo cuento de los seis que vaya a recordar de aquí a unos meses. La calidad y la creatividad del autor hace que esta lectura valga la pena, sin embargo, sin los títulos que vinieron después, dudo que Labatut hubiese sobre salido entre las decenas de autores que, sin pena ni gloria, entregan discretos volúmenes -de razonable calidad- que examinan las diferentes variantes de la literatura latinoamericana.
En todo caso, la carrera literaria de Benjamín Labatut empieza aquí.
Labatut ha comentado que antes de la republicación de este título por el sello español, sometió el libro a una reescritura notoria. Yo lo que puedo decir es que la prosa me ha resultado electrizante, aunque no brillante. Eso sí, la mitad final del libro me lo he leído esta tarde, en menos de tres horas, porque la verdad es que me ha atrapado, así que en ese sentido creo que es justo admitirle a Labatut esa cualidad dinámica en este La Antártica comienza aquí.
Y quizás sea un poco ventajista decirlo aquí, aunque parece que este libro anticipa el colapso nervioso que Labatut sufrió unos años después. Me refiero a que en todos los libros los personajes colapsan y se desmoronan. Todos los personajes viven extrañados respecto al mundo que les rodea, en algún punto descarrilan y quedan embarrancados en un abismo que, según el cuento, adopta distintos disfraces. Está el músico de jazz del último cuento al que la música lo abandona, el imponente militar fascista Vasek del primer cuento también se quiebra, en el cuento Deseo también hay un personaje que implota a causa de un desengaño amoroso... Es como que esa idea le resultaba de lo más persistente y, en cada uno de los cuentos, siempre acaba surgiendo. Ya sé que el mencionado colapso de Labatut fue por querer escarbar demasiado hondo en los fundamentos y el sentido de la realidad, no obstante parece otra variante de esos apagones mentales que atacan a sus personajes.
Son cuentos con escritores, poetas, músicos, casi siempre son creadores, por lo menos en cinco de ellos. También hay uno de un futbolista ahora que lo pienso. Pero el caso es que todos son exploradores del abismo. En el primer cuento, que da título al libro, se conforma una expedición suicida a buscar los confines de la Antártica, ahí el vacío es más gráfico, pero muchas veces es una cuestión interior de los personajes, que atraviesan la existencia como perseguidos por esa amenaza sibilina a sus espaldas, como si el destino del mundo, o por lo menos de las mentes de sus personajes, fuese conocer esas grietas en la conciencia. A pesar de la cantidad de humor, de sexualidad, de referencia culta y otras cualidades, sin embargo, no hay un sólo cuento de los seis que vaya a recordar de aquí a unos meses. La calidad y la creatividad del autor hace que esta lectura valga la pena, sin embargo, sin los títulos que vinieron después, dudo que Labatut hubiese sobre salido entre las decenas de autores que, sin pena ni gloria, entregan discretos volúmenes -de razonable calidad- que examinan las diferentes variantes de la literatura latinoamericana.
En todo caso, la carrera literaria de Benjamín Labatut empieza aquí.
August 12, 2021
Llegué a “La antártica empieza aquí” con el antecedente brillante de “Un verdor terrible” , este último más depurado y mejor logrado, el primero, más visceral e incandescente.
No sabía que se trataba de un libro de cuentos. El primero, que le da nombre al libro, es un ejemplo magistral de cómo escribir, por supuesto, un cuento. Tiene todos los componentes que uno desearía incluir o amalgamar en un ejercicio literario, pero Labatut lo logra con sobrada genialidad. De pronto la alta carga visceral que lo acompaña llevará a algunos a juzgarlo mal, pero lo cierto es que es un cuento bueno, como pocos.
El cuento, como ya muchos expertos han dicho, es la prueba por excelencia de quien se considere escritor. Algunas veces uno se encuentra con cuentos pretenciosos, que la gente suele no cuestionar, pues son tan complejos que hay que llamarlos buenos por ese mismo hecho, pero no, Labatut es genial. Construye una voz propia, se regodea en ella, se incendia, se apaga, entra en crisis personal y sale de ella, como el Orco que emerge de un mar de barro y sangre con un grito que retumba.
«La antártica empieza aquí» termina abruptamente, maldita sea, pero quizás en eso radica su encanto. Daría para una novela completa, para una película incluso. «La cura de Ana» y «Deseo» son así mismo, brillantes. Tienen un cierto tinte onírico, surreal, son un Grifo que deja clavadas sus poderosas garras en lo que a veces erróneamente llamamos realidad.
En general, la voz que le imprime Labatut a sus cuentos es única, la percibo fuertemente autobiográfica, pero no en el sentido zalamero. Alguna vez escuché a Katya Adaui decir que un buen cuento es aquel que viola alguno de los Diez Mandamientos, y al leer a Labatut, siento que los echa por tierra todos. Labatut es autobiográfico, sin duda, no le teme a nada, es una llaga abierta, un parto doloroso, un paso del borde de la muerte a la iluminación.
Posdata 1: creo que las voces más honestas y brillantes de la literatura latinoamericana actual son Mónica Ojeda y Benjamin Labatut.
Posdata 2: No se preocupen por decirme que Labatut es Europeo.
No sabía que se trataba de un libro de cuentos. El primero, que le da nombre al libro, es un ejemplo magistral de cómo escribir, por supuesto, un cuento. Tiene todos los componentes que uno desearía incluir o amalgamar en un ejercicio literario, pero Labatut lo logra con sobrada genialidad. De pronto la alta carga visceral que lo acompaña llevará a algunos a juzgarlo mal, pero lo cierto es que es un cuento bueno, como pocos.
El cuento, como ya muchos expertos han dicho, es la prueba por excelencia de quien se considere escritor. Algunas veces uno se encuentra con cuentos pretenciosos, que la gente suele no cuestionar, pues son tan complejos que hay que llamarlos buenos por ese mismo hecho, pero no, Labatut es genial. Construye una voz propia, se regodea en ella, se incendia, se apaga, entra en crisis personal y sale de ella, como el Orco que emerge de un mar de barro y sangre con un grito que retumba.
«La antártica empieza aquí» termina abruptamente, maldita sea, pero quizás en eso radica su encanto. Daría para una novela completa, para una película incluso. «La cura de Ana» y «Deseo» son así mismo, brillantes. Tienen un cierto tinte onírico, surreal, son un Grifo que deja clavadas sus poderosas garras en lo que a veces erróneamente llamamos realidad.
En general, la voz que le imprime Labatut a sus cuentos es única, la percibo fuertemente autobiográfica, pero no en el sentido zalamero. Alguna vez escuché a Katya Adaui decir que un buen cuento es aquel que viola alguno de los Diez Mandamientos, y al leer a Labatut, siento que los echa por tierra todos. Labatut es autobiográfico, sin duda, no le teme a nada, es una llaga abierta, un parto doloroso, un paso del borde de la muerte a la iluminación.
Posdata 1: creo que las voces más honestas y brillantes de la literatura latinoamericana actual son Mónica Ojeda y Benjamin Labatut.
Posdata 2: No se preocupen por decirme que Labatut es Europeo.
December 13, 2022
Primeiro livro publicado por Benjamín Labatut, La Antártica empieza aquí parece já indicar temas que são caros ao autor: as situações-limites vividas por muitos seres humanos, e que chamamos de loucura, por vezes paranóia. De certa forma, são situações que por estarem praticamente do outro lado da razão, buscamos esquivar-nos delas; mas não pensá-las apenas cria preconceitos e dificuldades de entender o ser humano e a vida humana em sua integralidade.
É interesante perceber como Labatut vai amadurecendo o seu fazer literário. Aqui, ele nos entrega contos bem pensados e que se afirmam por si mesmos, mas quando acompanhamos a obra de um autor, podemos também perceber o seu desenvolvimento. É dizer também que Labatut aqui faz um ótimo exercício de sua escrita, e que vemos alcançar a maestria em seu Un verdor terrible (When we cease to understand the world; Quando deixamos de entender o mundo).
Seus contos também remetem-me às sensações vividas com as leituras realizadas de algumas obras do francês Michel Tournier e do cubano Virgilio Piñera, que por vezes beiram ao absurdo de forma a nos recordar quem somos, bem como os limites da razão.
É interesante perceber como Labatut vai amadurecendo o seu fazer literário. Aqui, ele nos entrega contos bem pensados e que se afirmam por si mesmos, mas quando acompanhamos a obra de um autor, podemos também perceber o seu desenvolvimento. É dizer também que Labatut aqui faz um ótimo exercício de sua escrita, e que vemos alcançar a maestria em seu Un verdor terrible (When we cease to understand the world; Quando deixamos de entender o mundo).
Seus contos também remetem-me às sensações vividas com as leituras realizadas de algumas obras do francês Michel Tournier e do cubano Virgilio Piñera, que por vezes beiram ao absurdo de forma a nos recordar quem somos, bem como os limites da razão.
April 12, 2026
Recomendaría encarecidamente NO empezar a leer a Labatut con este libro
May 13, 2026
Después de "Un verdor terrible" tenía muchas ganas de leer más de Benjamín Labatut. Empecé por "La Antártica empieza aquí" porque, según el mismo amigo que me recomendó a este autor, no era muy bueno y quería dejarme lo mejor para el final, me refiero a "Maniac", pero la verdad es que no imaginaba que pudiera ser tan malo.
Si no hubiera leído su obra posterior, sencillamente no habría terminado "La Antártica empieza aquí". Solo llegué al final porque creía saber de lo que el autor es capaz y esperaba que, al menos, algún cuento, algún pasaje o algún detalle me hiciera gracia, pero lamentablemente no encontré nada que estuviera a la altura. Mi sensación con todos los cuentos es la misma: no van a ninguna parte; parecen fragmentos, o incluso borradores, de algo que aún no está completo.
El estilo tampoco me ha convencido; me ha parecido artificioso, con pasajes que parecen querer provocar por el simple hecho de provocar, sin ninguna intención narrativa clara (los de carácter sexual son prácticamente todos así). En algunos momentos se percibe una cierta pedantería y, en definitiva, es un libro vacío, que no aporta nada.
Resulta increíble cómo, apenas tres libros después, el autor pudo haber mejorado tanto. No obstante, me pregunto si realmente es una cuestión de mejora o si la clave está en el método: quizás en "Un verdor terrible" el éxito reside en que se basa en hechos reales para ficcionar (lo que cuenta le viene dado), mientras que aquí se trata solo de ficción (y no tiene nada que contar); en música podríamos decir que con una partitura interesante es un muy buen intérprete pero delante del pentagrama es un flojísimo compositor. Sea como sea, la diferencia es abismal.
Si no hubiera leído su obra posterior, sencillamente no habría terminado "La Antártica empieza aquí". Solo llegué al final porque creía saber de lo que el autor es capaz y esperaba que, al menos, algún cuento, algún pasaje o algún detalle me hiciera gracia, pero lamentablemente no encontré nada que estuviera a la altura. Mi sensación con todos los cuentos es la misma: no van a ninguna parte; parecen fragmentos, o incluso borradores, de algo que aún no está completo.
El estilo tampoco me ha convencido; me ha parecido artificioso, con pasajes que parecen querer provocar por el simple hecho de provocar, sin ninguna intención narrativa clara (los de carácter sexual son prácticamente todos así). En algunos momentos se percibe una cierta pedantería y, en definitiva, es un libro vacío, que no aporta nada.
Resulta increíble cómo, apenas tres libros después, el autor pudo haber mejorado tanto. No obstante, me pregunto si realmente es una cuestión de mejora o si la clave está en el método: quizás en "Un verdor terrible" el éxito reside en que se basa en hechos reales para ficcionar (lo que cuenta le viene dado), mientras que aquí se trata solo de ficción (y no tiene nada que contar); en música podríamos decir que con una partitura interesante es un muy buen intérprete pero delante del pentagrama es un flojísimo compositor. Sea como sea, la diferencia es abismal.
March 25, 2026
Anagrama acaba de relanzar “La antártica empieza aquí”, el primer libro de seis relatos de Benjamín Labatut que estaba fuera de circulación desde 2010. Todos ellos comparten un escenario ¿qué ocurre cuando todo empieza a fallar? Sin embargo, hay dos que destaco principalmente. Primero, aquel a que debe el nombre la recopilación (y que inspira la portada), donde un periodista decide investigar sobre un misterioso poeta con pasado militar y que constituye un personaje que parece tomado del Frankenstein de Shelley o del universo de Lovecraft. Mi segundo relato favorito fue “Club de Campo”, donde 3 personajes se unen luego de experiencias corporales que los han marcado profundamente.
“Un verdadero soldado no es un hombre. Todo tiene su opuesto en este mundo, su polo contrario, pero el militar es una moneda de una sola cara. Su lugar es externo: fuera del devenir y firme ante el caos. Un soldado verdadero es un hombre aparte, una huella removida del tiempo, libre de violencia e inmune a la muerte. Hombre así son anomalías, saltos en el continuo. Pero yo conocí a uno. A un capitán que se podía seguir a la guerra. Al soldado que me enseñó el sentido del frío”.
“Un verdadero soldado no es un hombre. Todo tiene su opuesto en este mundo, su polo contrario, pero el militar es una moneda de una sola cara. Su lugar es externo: fuera del devenir y firme ante el caos. Un soldado verdadero es un hombre aparte, una huella removida del tiempo, libre de violencia e inmune a la muerte. Hombre así son anomalías, saltos en el continuo. Pero yo conocí a uno. A un capitán que se podía seguir a la guerra. Al soldado que me enseñó el sentido del frío”.
June 4, 2021
Los cuentos están unidos por un lazo, que une tanto lo cotidiano como lo surreal, que dibujan el contorno con el que Labatut le da forma a sus personajes, que parecieran tener piezas faltantes, historias sin finales. Me gustaron varios cuentos, como había otros que creo no haber entendido. El primero y el último resaltan mucho sobre el resto.
October 7, 2026
[2010] Me viene como anillo al dedo esta colección de relatos de un joven e incipiente Labatut para plasmar con un dos y medio todos esos matices que no podría haber trazado ni con un dos ni con un tres. El relato que le da nombre no está mal pero en conjunto esto parece el típico intento de un joven con las temáticas que le apasionan de aquella época, como tentando el agua antes del chapuzón, pero ni de lejos la visión desatada tan emocionante que vino después.
January 18, 2024
Este libro es un viaje literario increíble. Las historias interconectadas de me mantuvieron enganchada, y me encantó cómo todo está abierto a la interpretación, especialmente esos finales que desafían la mente. Cada historia me dejó esperando un poco más, pero eso es parte del encanto del estilo de escritura del autor, es como estar en un viaje con LSD, cuestionando la realidad mientras pasan detalles faltantes y personajes surrealistas, similar a navegar por una pintura de Dalí. Es confuso, pero ahí radica la diversión y lo interesante. A pesar de haber leído primero sus obras más recientes, este libro sirve como una introducción peculiar al estilo único de escritura de Lavatut. Leerlo primero habría hecho mucho más fácil entender la manera en que esta escritos sus libros posteriores. En general, fue una experiencia divertida y algo psicodélica, dejándome aún insegura acerca de lo que exactamente sucedió o no, y esa es la belleza del libro.
October 4, 2020
No sé muy bien que opinar del libro. Me ha despistado mucho, los cuentos eran un poco raros para lo que esperaba y aunque alguno me ha gustado mucho, en general no sabía muy bien que intentaba contarme el autor
January 28, 2021
fragmentos de una historia en donde no hay pasado ni futuro, solo tres tonos de grises (uno mas oscuro que otro)
August 29, 2023
El primer cuento brilla con una narrativa cautivadora y absorbente. Sin embargo, en los cuentos siguientes, la intensidad y el despliegue narrativo disminuyen, creando un contraste notable.
A pesar de lo anterior, el libro logró cautivarme y definitivamente lo considero una lectura que vale la pena.
Pd: No olvidemos que fue el primer libro de Labatut.
A pesar de lo anterior, el libro logró cautivarme y definitivamente lo considero una lectura que vale la pena.
Pd: No olvidemos que fue el primer libro de Labatut.
May 18, 2026
Se nota que es la primera obra del autor, pero ya todo lo que le hace grande está ahí: una prosa salvaje y desquiciada como sus historias, la obsesión con los límites de la propia experiencia humana y los recorridos circulares. El relato que da nombre al libro está muy por encima del resto, pero en general es una buena colección.
July 12, 2026
«Vivía sin ver a nadie, pero no me sentía solo y jamás había estado tan tranquilo. En la cabeza me creció un silencio que no imaginaba posible. Un espacio blanco, sin límites.»
La verdad que este libro no me ha gustado demasiado, aunque tampoco sabría decir muy bien por qué.
Se trata de una colección de cuentos vagamente relacionados entre sí, que escribió Labatut al inicio de su carrera, pero que hasta ahora no se habían publicado en España (si no me equivoco). Al ser Benjamín un autentico fenómeno editorial, era de justicia que después de “Un Verdor Terrible” ó “MANIAC”, este texto mas primerizo también viera la luz en nuestro país, y he aquí “La Antártica Empieza Aquí”.
«Ser escritor, como ser soldado o samurái, implicaba una postura violenta frente a la realidad, una resistencia continua, sin pactos ni tregua. La rutina, los límites, la familia, las normas, la felicidad, todo eso tenía sentido para los demás, mientras que la vida del escritor servía para acercarse al abismo.»
Como decía, el libro se compone de seis relatos, que sólo están relacionados en trama de forma tangencial, y comparten el concepto de “Antártica” para sus protagonistas, un punto inhóspito, lejano de todo lo conocido al que los personajes se verán arrastrados.
«Lo primero que hice al llegar a París fue perderme. La gente le tiene miedo a eso, pero tan malo no es. Cuando uno está perdido todo lo demás está en su lugar.»
Los relatos me parece que han tenido más o menos interés para mí en función de mi gusto personal. Me han encantado “La Antártica Empieza Aquí”, “Alfredo en Cama” y “Deseo”, aunque este último más por su forma que por la historia que cuenta. Por otra parte, “La Cura de Ana”, “Países Bajos” y “Club de Campo” me han dejado más indiferente, aunque todos tienen al menos un punto que, en retrospectiva, les dan algo más de interés.
«La sometió a todo tipo de exámenes y quiso comunicarse con ella, pero Ana permanecía en silencio. Sabía que las palabras la ataban a la realidad. Más que la comida, más que el agua, más que el aire.»
En definitiva, que lo he disfrutado, sobre todo por el estilo del autor, pero que en último termino podría habérmelo perdido perfectamente y tampoco habría pasado nada.
Creo que el mejor piropo que se le puede dedicar al bueno de Benjamín es que su futuro luce mucho mas interesante que su pasado. Seguiremos leyéndole cuando saque nuevos libros, apreciando aún mas su evolución como escritor.
Lo recomiendo para quien habiéndose leído ya los libros posteriores de Labatut quiera leerle en un formato mas corto y rápido, conservando todo el aroma, pero que no se espere encontrar la misma carne que en sus libros mas famosos.
«No es tan lejos como la gente cree. Las cosas nunca quedan tan lejos como la gente cree. Lo que pasa es que hemos perdido la escala, por la velocidad a la que nos movemos. Si caminas, en cambio, te das cuenta de lo cerca que están las cosas. ¡Apiladas unas sobre otras! Todo pasa al mismo tiempo y en el mismo espacio. Pero nos enseñan lo contrario. Nos dicen que de A se llega a B. Y luego de B se pasa a C. Cuando la verdad es ABC. Es cosa de revisar la propia biografía. ¿Cuándo te desenamoraste? ¿A qué edad perdiste la cabeza? ¿Qué día tocaste fondo?»
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Pd. Hay un diálogo en “La Antártica Empieza Aquí” que me hizo particular gracia, especialmente viendo la temática de los libros posteriores de Labatut, siempre tan centrados en la locura, el abismo y los genios locos. ¿Irónica auto-conciencia ó comentario mal envejecido?
«Es una mierda, me dijo, y de la peor especie, la que cagaría un muerto. Le respondí que las poemas de Vasek eran lo mejor que había leído y que su literatura escondía algo importante. Te gustan porque erís pendejo, me dijo, un pendejo al que le gusta leer sobre la muerte y el abismo porque todavía no sabe lo que es la vida.»
September 9, 2026
Este lo leí último porque fue el último en reeditarse, pero originalmente fue publicado en Chile el 2012.
Compuesto por 6 relatos, el inicio, con el cuento titular "la Antártica empieza aquí," me pareció genial: La percepción constante de incomodidad bajo la superficie de lo narrado; ese acercamiento sutil al new weird con las historias de dementes que, poco a poco, te hacen poner en duda su irracionalidad; el suave pero constante descenso a la locura, el inevitable tirón del abismo tras mucho contemplar... Este primer relato era una clara señal del potencial de Labatut, también protagonista del mismo. El relato atrapa, fluye; tal vez estoy muy sesgado y sólo veo lo que quiero ver, pero me parece que logra para un chileno la incomodidad que H P Lovecraft buscaba con sus relatos norteamericanos.
Tema aparte, sin embargo, son las 4 historias siguientes. Me intrigaron, me atraparon, pero tras leerlas todas sólo puedo calificarlas como adolescentoides; reiterativas en sus protagonistas (todas ellas, mujeres sexualmente voraces; todos ellos, hombres sexualmente infradesarrollados), narran las enrevesadas vidas de personajes que, infaliblemente, se ven envueltos en tramas de grotesca sexualidad. Es como esas películas que se tildan de "adultas" porque tienen "harta sangre." No sólo es que la trama no vaya a ninguna parte - no creo que por fuerza deba hacerlo -, pero sinceramente no logro identificar un motivo para la existencia de la historia más que como borrador o ensayo de escritura.
El cierre ("Alfredo en cama") es, eso sí, efectivamente un cierre, y un GRAN cierre a la colección. Un cierre circular, "redondito," que unifica los relatos en una línea coherente que justifica su existencia como parte de un todo. No la redime, ojo; pero sí permite terminar el libro con un final satisfactorio.
PS: Labatut, si lees esto, no te enojes conmigo. El libro no me gustó no más, pero no escribas un ensayo analizándome. Un verdor terrible y The Maniac me gustaron mucho!
Compuesto por 6 relatos, el inicio, con el cuento titular "la Antártica empieza aquí," me pareció genial: La percepción constante de incomodidad bajo la superficie de lo narrado; ese acercamiento sutil al new weird con las historias de dementes que, poco a poco, te hacen poner en duda su irracionalidad; el suave pero constante descenso a la locura, el inevitable tirón del abismo tras mucho contemplar... Este primer relato era una clara señal del potencial de Labatut, también protagonista del mismo. El relato atrapa, fluye; tal vez estoy muy sesgado y sólo veo lo que quiero ver, pero me parece que logra para un chileno la incomodidad que H P Lovecraft buscaba con sus relatos norteamericanos.
Tema aparte, sin embargo, son las 4 historias siguientes. Me intrigaron, me atraparon, pero tras leerlas todas sólo puedo calificarlas como adolescentoides; reiterativas en sus protagonistas (todas ellas, mujeres sexualmente voraces; todos ellos, hombres sexualmente infradesarrollados), narran las enrevesadas vidas de personajes que, infaliblemente, se ven envueltos en tramas de grotesca sexualidad. Es como esas películas que se tildan de "adultas" porque tienen "harta sangre." No sólo es que la trama no vaya a ninguna parte - no creo que por fuerza deba hacerlo -, pero sinceramente no logro identificar un motivo para la existencia de la historia más que como borrador o ensayo de escritura.
El cierre ("Alfredo en cama") es, eso sí, efectivamente un cierre, y un GRAN cierre a la colección. Un cierre circular, "redondito," que unifica los relatos en una línea coherente que justifica su existencia como parte de un todo. No la redime, ojo; pero sí permite terminar el libro con un final satisfactorio.
PS: Labatut, si lees esto, no te enojes conmigo. El libro no me gustó no más, pero no escribas un ensayo analizándome. Un verdor terrible y The Maniac me gustaron mucho!
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April 2, 2024
Compilado de cuentos, todos relacionados sutilmente entre sí, que dejan una sensación rara y de incomodidad.
Si son medio despistados y olvidadizos como yo, recomiendo leer todos los cuentos de una sola vez para poder notar la relación que hay entre cada uno.
Mis calificaciones individuales:
- La Antártica empieza aquí: 4/5
- La cura de Ana: 5/5
- No me digas que no te acuerdas: 1/5
- Club de campo: 4/5
- Deseo: 3/5
- Países Bajos: 3/5
- Alfredo en cama: 4/5
Calificación global: 3.4 = 3 estrellas
-
Libro leído para la Categoría 31 "Un libro con un título que a la vez sea una frase completa" del PopSugar Reading Challenge 2024.
Libro leído en el mes de Febrero de 2024 para el Pequeño gran club de lectura.
Si son medio despistados y olvidadizos como yo, recomiendo leer todos los cuentos de una sola vez para poder notar la relación que hay entre cada uno.
Mis calificaciones individuales:
- La Antártica empieza aquí: 4/5
- La cura de Ana: 5/5
- No me digas que no te acuerdas: 1/5
- Club de campo: 4/5
- Deseo: 3/5
- Países Bajos: 3/5
- Alfredo en cama: 4/5
Calificación global: 3.4 = 3 estrellas
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Libro leído para la Categoría 31 "Un libro con un título que a la vez sea una frase completa" del PopSugar Reading Challenge 2024.
Libro leído en el mes de Febrero de 2024 para el Pequeño gran club de lectura.
October 13, 2026
Me gusta cómo escribe Labatut, pero me ha costado entrar en estas historias. Es verdad que me ha tenido todo el rato pensando si lo que estaba leyendo tenía base real o era ficción, y eso me parece difícil de hacer. Presentar historias tan improbables, pero en el terreno de lo posible, crea una sensación de fascinación y desconfianza a la vez que me ha parecido muy interesante. Si tuviera que escoger una historia, me quedaría con la de Deseo. Que dos autores, que nada tienen que ver, escriban a la vez la misma historia sobre una travesti que hace milagros es una premisa que creo que daría para un libro entero que yo me leería. Desde la pura casualidad hasta la interpretación mesiánica, me parece una idea muy interesante.
August 17, 2026
Labatut es cuentiao, se sabe, pero ha logrado hacer buena literatura con todo ese rollo, creo yo. En Un verdor terrible y en Maniac, al menos.
Este libro es el de un escritor “en construcción”, con cuentos bien mediocres con la salvedad del primero que es algo mejor.
Genera imágenes, escenas y situaciones muy de autor cuentiao que evocan toda esa paja del abismo, pero estilísticamente poco pulidas. Se nota que escribe un cabro cuentiao que no sabe cómo disimularlo en lo que escribe.
Afortunadamente en sus libros venideros lo hará muy bien (excluyo el de ensayos que no he leído).
Este libro es el de un escritor “en construcción”, con cuentos bien mediocres con la salvedad del primero que es algo mejor.
Genera imágenes, escenas y situaciones muy de autor cuentiao que evocan toda esa paja del abismo, pero estilísticamente poco pulidas. Se nota que escribe un cabro cuentiao que no sabe cómo disimularlo en lo que escribe.
Afortunadamente en sus libros venideros lo hará muy bien (excluyo el de ensayos que no he leído).
August 20, 2026
Si bien hay cuentos muy buenos (La Antártica empieza aquí y Deseo) los demás de la colección dejan mucho que desear. Siento que terminaban contando muchas cosas que poco o nada ayudaban a la historia y que en lugar de ser cuentos profundos y complicados simplemente no se entendían. De todas formas me gusta el estilo de escritura de Labatut y entiendo que es de sus primeras publicaciones así que veremos qué tal "Un verdor terrible" o "Maniac"
January 15, 2022
Necesito comprarme este libro pa poder releer cada cuento en cualquier momento
April 20, 2026
Este hombre es un auténtico genio.
June 7, 2026
3,5/5
April 30, 2026
El don de los chilenos y argentinos para el cuento nunca dejará de fascinarme. La Antártica empieza aquí tiene 2 o 3 cuentos fabulosos, sobre todo el primero y el de los relatos sobre Deseo. En varios de ellos se puede olfatear al inmenso narrador que Labatut acabaría siendo en esas dos maravillas que son Un verdor terrible y MANIAC.
August 23, 2026
Le doy una estrella porque no me deja no poner ninguna y porque el primer relato sí me gustó. El resto (aunque lo dejé a la mitad del penúltimo) no es más que basura pornográfica bien escrita. Me consuela no haber empezado a leer a Labatut por aquí, porque creo que no habría leído nada más suyo (ni siquiera habría seguido más allá del segundo relato) y es uno de mis escritores favoritos contemporáneos.
September 12, 2026
Me l'ha deixat n'Elena. Els contes La antàrtica empieza aquí, La Cura de Anna i Alfredo en Cama. els tres millors (els hi posaria 4 estrelles)
April 7, 2026
Relatos primerizos que ya anuncian su futuro estilo
July 23, 2026
Impeque, chileno. El primer cuento es por lejos el mejor.
April 30, 2026
La Antártica empieza aquí *****
La cura de Ana***
Países Bajos ***
Club de campo***
Deseo***
Alfredo en cama ***
La cura de Ana***
Países Bajos ***
Club de campo***
Deseo***
Alfredo en cama ***
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