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Valentino - La madre - Sagittario
Valentino è un bel ragazzo che studia medicina. Nei sogni di suo padre diventerà primario; nei sogni di sua madre sposerà una donna splendida. Solo sua sorella Caterina lo vede per quello che è: pigro, viziato e vanesio, destinato ad avere per moglie una donna brutta e ricchissima e ad andare incontro al fallimento. E Caterina, esclusa dalla vita, spettatrice in attesa che tocchi anche a lei una parte da protagonista, ci racconta ogni cosa con piglio ironico e concreto. In questo romanzo breve del 1957 ritroviamo l'arte di Natalia Ginzburg d'intessere una narrazione discorsiva e semplice con fatti rivelatori che portano allo scoperto la forza e la disperazione del vivere. Accade altrettanto nel «racconto lunghetto» Sagittario, anch'esso del '57, e nel breve, drammatico La madre (1948). Fra tic irrisori, piccole manie, discorsi ancor piú piccini e gesti impercettibili, la Ginzburg costruisce pagine magistralmente fresche, vive, luminose.
178 pages, Kindle Edition
Published August 23, 2011
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81 people want to read
About the author
Natalia Ginzburg
138 books1,574 followersNatalia Ginzburg (née Levi) was an Italian author whose work explored family relationships, politics during and after the Fascist years and World War II, and philosophy. She wrote novels, short stories and essays, for which she received the Strega Prize and Bagutta Prize. Most of her works were also translated into English and published in the United Kingdom and United States. An activist, for a time in the 1930s she belonged to the Italian Communist Party. In 1983 she was elected to Parliament from Rome as an Independent.
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Community Reviews
Displaying 1 - 8 of 8 reviews
September 3, 2014
Adoro la Ginzburg e ogni suo libro, nonostante i temi forti, è una coccola. Mi piace il suo modo di scrivere, i suoi personaggi un po' svaporati ma trattati con un'ingenuità soltanto apparente perchè trova sempre il termine più appropriato per descrivere le loro azioni e i loro sentimenti.
Dei tre racconti, mi è piaciuto soprattutto l'ultimo: Sagittario.
Sono tutti e tre racconti molto tristi anche se la penna dell'autrice riesce a sdrammatizzare in più occasioni lasciando una sensazione di leggerezza e non di pesantezza che sarebbe inevitabile dopo argomenti come suicidio, morte, solitudine. È un piacere tornare da Natalia e vivere ogni volta un po' di quotidianità.
Dei tre racconti, mi è piaciuto soprattutto l'ultimo: Sagittario.
Sono tutti e tre racconti molto tristi anche se la penna dell'autrice riesce a sdrammatizzare in più occasioni lasciando una sensazione di leggerezza e non di pesantezza che sarebbe inevitabile dopo argomenti come suicidio, morte, solitudine. È un piacere tornare da Natalia e vivere ogni volta un po' di quotidianità.
![Profile Image for Anna [Floanne].](/_next/image?url=https%3A%2F%2Fi.gr-assets.com%2Fimages%2FS%2Fcompressed.photo.goodreads.com%2Fusers%2F1566911038i%2F4459724._UX200_CR0%2C0%2C200%2C200_.jpg&w=128&q=75)
January 1, 2016
Ho finito il mio libro di Natalia Ginzburg, brava autrice italiana, forse ingiustamente un po' dimenticata dalle antologie scolastiche e messa in secondo piano rispetto alle ben più note voci maschili della letteratura Italiana del Novecento.
Ho apprezzato lo stile leggero, colloquiale ma fortemente introspettivo dei tre romanzi brevi che, pur trattando tematiche scottanti e drammatiche (omosessualità, suicidio, abbandono) si lasciano leggere in un soffio, offrendo al contempo uno spaccato quasi cinematografico della Torino piccolo-borghese degli anni '50. Sinceramente non credo che di mia iniziativa mi sarei accostata ad una lettura come questa, molto lontana dal mio gusto personale, ma la Gara d'autore mi ha offerto questa opportunità e sono felice di averla colta.
Ho apprezzato lo stile leggero, colloquiale ma fortemente introspettivo dei tre romanzi brevi che, pur trattando tematiche scottanti e drammatiche (omosessualità, suicidio, abbandono) si lasciano leggere in un soffio, offrendo al contempo uno spaccato quasi cinematografico della Torino piccolo-borghese degli anni '50. Sinceramente non credo che di mia iniziativa mi sarei accostata ad una lettura come questa, molto lontana dal mio gusto personale, ma la Gara d'autore mi ha offerto questa opportunità e sono felice di averla colta.
January 21, 2012
This is some of the most compelling, assured writing in Italian I have come across for a while, full of original, deeply flawed but sympathetic characters and fantastic storytelling.
Nominally a novel, "Valentino" really does manage to evoke entire lives in a way one expects from the genre; the characters are vivid without a great deal of detail, on account of descriptions that quickly come to seem like epithets; similarly, the repetition of certain lyrical evocations are sufficiently moving that this it isn't necessary to dwell in detail. The deceptively detached, mildly ironic (but never cynical) narrative manner makes our eventual emotional involvement surprising and for that all the more powerful. The easygoing and selfless narrator Caterina is a largely absent character for much of the story, only to come into to her own halfway through and provide the moments of greatest emotional intensity, but the story is properly titled in that it is the charismatic, maddening Valentino (whose name perhaps echos that of Rudolph, the silent-film star) who ties all the characters together.
The "mother" of the short story in the middle of this collection is a young widow, living with her in-laws and two sons, with whom she shares a bed; she plucks her eyebrows into two little black fish and wears lots of make-up, smokes and rides a bike; works in an office as a secretary and can write letters in French and English; goes to the "movies" and stays out with a "friend"; returns late and reads into the night. The story's title is clearly ironic—that the woman at its center is defined solely as a mother would surely rankle her—but she's nonetheless the object of some admiration, both by the boys and the narrator, making for an unsparingly critical yet sympathetic portrayal. Also contributing to the richness of this story is how details emerge slowly and organically, leaving the reader to piece together their significance; this is in part accomplished by a point of view that is subtly aligned to the children without being limited to it. Like "Valentino," the narrator employs poetic repetitions of descriptive passages, motifs and pseudo-epithets, that seem appropriate to the children in their concerns but rise above their level of articulation.
The modest first-person narrator of "Sagittario" is similar in many ways to that of "Valentino": a unmarried younger daughter who goes to college to teach; in this case, though, she has moved out on her own already and is the only one capable of standing up to their blustery, restless, quixotic mother, who nonetheless remains throughout at the center of this brilliant tragicomedy. Unlike the focal figure of "La madre," this widow's attempt to stay active and stimulated is more comic than tragic in large part because she is older. The story is related entirely (unlike "Valentino") without dialogue, in masterful free indirect discourse that modulates to give expression to a small world of colorful individuals while keeping the reader guessing about whom to trust. Like "La madre" but on a more impressive scale, the narrative progresses organically, with information being filled in apparently casually, with no transparent exposition or flashbacks; the impulse to narrate a past event appears to grow out of a specific, local need; then it ends up revealing information that changes our perception of information we had already received.
This wonderfully plotted tale of the "long con" pursued at the mother's expense would repay close rereading, for an appreciation of how every detail manages to work in more than one context. Again, the lack of a single, authoritative narrative voice means we are drawn into the concerns of several characters rather than seeing everything through ones lens, a perfect device for evoking the wonderfully bewildering world surrounding the mother. That the victim and the perpetrator of the con are foolish older women with pretensions to culture is funny, but one of Ginzburg's special abilities is to create maddening fools who are yet sympathetic and, in this case as in others, worthy of some respect and affection. Ginzburg casts wonderfully gentle barbs: these women are slightly ridiculous but there's clearly worse out there that would take advantage of them and they deserve our sympathy. If the faults of Scilla are harder to forgive (it can be no coincidence that she shares a name with a treacherous sea monster), and in addition to fury can only invite pity, the mother is clearly to be taken somewhat seriously, as someone with charisma and vision who exhorts her daughters to improve themselves, to become doctors or engineers and not marry anyone they don't love, who dreams of leading salons at her gallery that included discussions of the emancipation of women.
In addition to mothers and daughters, then, these stories also belong together for their subtle, comic yet sincere exploration of the changing roles of women in postwar Italy. I love these characters and really admire this author, and I hope that she'll become more widely read in the US.
Nominally a novel, "Valentino" really does manage to evoke entire lives in a way one expects from the genre; the characters are vivid without a great deal of detail, on account of descriptions that quickly come to seem like epithets; similarly, the repetition of certain lyrical evocations are sufficiently moving that this it isn't necessary to dwell in detail. The deceptively detached, mildly ironic (but never cynical) narrative manner makes our eventual emotional involvement surprising and for that all the more powerful. The easygoing and selfless narrator Caterina is a largely absent character for much of the story, only to come into to her own halfway through and provide the moments of greatest emotional intensity, but the story is properly titled in that it is the charismatic, maddening Valentino (whose name perhaps echos that of Rudolph, the silent-film star) who ties all the characters together.
The "mother" of the short story in the middle of this collection is a young widow, living with her in-laws and two sons, with whom she shares a bed; she plucks her eyebrows into two little black fish and wears lots of make-up, smokes and rides a bike; works in an office as a secretary and can write letters in French and English; goes to the "movies" and stays out with a "friend"; returns late and reads into the night. The story's title is clearly ironic—that the woman at its center is defined solely as a mother would surely rankle her—but she's nonetheless the object of some admiration, both by the boys and the narrator, making for an unsparingly critical yet sympathetic portrayal. Also contributing to the richness of this story is how details emerge slowly and organically, leaving the reader to piece together their significance; this is in part accomplished by a point of view that is subtly aligned to the children without being limited to it. Like "Valentino," the narrator employs poetic repetitions of descriptive passages, motifs and pseudo-epithets, that seem appropriate to the children in their concerns but rise above their level of articulation.
The modest first-person narrator of "Sagittario" is similar in many ways to that of "Valentino": a unmarried younger daughter who goes to college to teach; in this case, though, she has moved out on her own already and is the only one capable of standing up to their blustery, restless, quixotic mother, who nonetheless remains throughout at the center of this brilliant tragicomedy. Unlike the focal figure of "La madre," this widow's attempt to stay active and stimulated is more comic than tragic in large part because she is older. The story is related entirely (unlike "Valentino") without dialogue, in masterful free indirect discourse that modulates to give expression to a small world of colorful individuals while keeping the reader guessing about whom to trust. Like "La madre" but on a more impressive scale, the narrative progresses organically, with information being filled in apparently casually, with no transparent exposition or flashbacks; the impulse to narrate a past event appears to grow out of a specific, local need; then it ends up revealing information that changes our perception of information we had already received.
This wonderfully plotted tale of the "long con" pursued at the mother's expense would repay close rereading, for an appreciation of how every detail manages to work in more than one context. Again, the lack of a single, authoritative narrative voice means we are drawn into the concerns of several characters rather than seeing everything through ones lens, a perfect device for evoking the wonderfully bewildering world surrounding the mother. That the victim and the perpetrator of the con are foolish older women with pretensions to culture is funny, but one of Ginzburg's special abilities is to create maddening fools who are yet sympathetic and, in this case as in others, worthy of some respect and affection. Ginzburg casts wonderfully gentle barbs: these women are slightly ridiculous but there's clearly worse out there that would take advantage of them and they deserve our sympathy. If the faults of Scilla are harder to forgive (it can be no coincidence that she shares a name with a treacherous sea monster), and in addition to fury can only invite pity, the mother is clearly to be taken somewhat seriously, as someone with charisma and vision who exhorts her daughters to improve themselves, to become doctors or engineers and not marry anyone they don't love, who dreams of leading salons at her gallery that included discussions of the emancipation of women.
In addition to mothers and daughters, then, these stories also belong together for their subtle, comic yet sincere exploration of the changing roles of women in postwar Italy. I love these characters and really admire this author, and I hope that she'll become more widely read in the US.
December 28, 2022
L'ho trovato: il mio libro preferito di Natalia Ginzburg.
In questo volume sono raccolte tre storie accomunate da donne sfaccettate e difficili da dimenticare: Maddalena, la ricca proprietaria terriera che sposa il giovane e promettente Valentino, una donna brutta e dalle maniere brusche che non si tira indietro quando c'è bisogno di aiutare la famiglia; la madre del secondo racconto, diversa dalle altre, una donna giovane e moderna che cerca di rifarsi una vita dopo la morte del marito; e infine la madre che segue la figlia in città nella speranza di aprire una galleria d'arte finendo per stringere amicizia con una stravagante pittrice.
La madre: ****
Sagittario: *****
In questo volume sono raccolte tre storie accomunate da donne sfaccettate e difficili da dimenticare: Maddalena, la ricca proprietaria terriera che sposa il giovane e promettente Valentino, una donna brutta e dalle maniere brusche che non si tira indietro quando c'è bisogno di aiutare la famiglia; la madre del secondo racconto, diversa dalle altre, una donna giovane e moderna che cerca di rifarsi una vita dopo la morte del marito; e infine la madre che segue la figlia in città nella speranza di aprire una galleria d'arte finendo per stringere amicizia con una stravagante pittrice.
Mia madre qualche volta pensava ancora alla galleria d’arte. Ma la spostava in un futuro sempre più lontano, remoto, e ci pensava in un modo sempre più fiacco, sempre più spento. E quando confrontava le ardite immagini che aveva accarezzato un tempo, con la vita monotona che invece le era toccata, provava il senso di aver subìto una grande ingiustizia.Valentino: *****
La madre: ****
Sagittario: *****
February 26, 2021
Valentino è il quarto libro che leggo di Natalia Ginzburg e, ancora una volta, posso dirmi più che soddisfatta di questa lettura. Non ho dato il massimo solo perché il racconto "La madre", a mio giudizio, è troppo breve e anche troppo amaro.
Premesso che le storie della Ginzburg non sono mai allegre né piene di speranza, il modo in cui l'autrice racconta le incomprensioni all'interno delle famiglie e la disillusione che si prova verso la vita non risultano mai eccessivamente pesanti. Anzi, portano a riflettere.
Il primo romanzo breve, Valentino, mi è piaciuto molto perché descrive l'errore spesso commesso da molte famiglie del passato: puntare tutte le aspettative su un figlio, specie se maschio, ed ignorare gli altri, specie se femmine. Salvo poi rendersi conto di essersi rovinati con le proprie mani, in quanto proprio le donne si rivelano essere quelle più forti e capaci di gestire la vita, con le sue fatiche e le sue delusioni.
Il secondo romanzo breve, Sagittario, mi ha coinvolto davvero tanto perché, nella seconda metà, la storia prende un ritmo che sembra diverso da quello solito dei racconti della Ginzburg. Con l'ingresso di un personaggio esterno alla famiglia dell'io narrante le cose iniziano a prendere una piega diversa e si crea una certa curiosità rispetto a quello che potrebbe accadere di lì in avanti. L'argomento del romanzo si presenta nuovo per chi conosce le tematiche care a Natalia Ginzburg. Queste ultime, infatti, pur continuando ad essere presenti nel testo, non restano le sole.
La scrittura, come sempre, è ottima ed è piacevole leggere della vita di quegli anni (Valentino è stato pubblicato nel 1957) che ci appare tanto diversa da quella odierna. In realtà, i problemi, le frustrazioni e i desideri sono sempre gli stessi. Perché, in fondo, da sempre, ognuno di noi cerca la stessa cosa: la felicità.
Premesso che le storie della Ginzburg non sono mai allegre né piene di speranza, il modo in cui l'autrice racconta le incomprensioni all'interno delle famiglie e la disillusione che si prova verso la vita non risultano mai eccessivamente pesanti. Anzi, portano a riflettere.
Il primo romanzo breve, Valentino, mi è piaciuto molto perché descrive l'errore spesso commesso da molte famiglie del passato: puntare tutte le aspettative su un figlio, specie se maschio, ed ignorare gli altri, specie se femmine. Salvo poi rendersi conto di essersi rovinati con le proprie mani, in quanto proprio le donne si rivelano essere quelle più forti e capaci di gestire la vita, con le sue fatiche e le sue delusioni.
Il secondo romanzo breve, Sagittario, mi ha coinvolto davvero tanto perché, nella seconda metà, la storia prende un ritmo che sembra diverso da quello solito dei racconti della Ginzburg. Con l'ingresso di un personaggio esterno alla famiglia dell'io narrante le cose iniziano a prendere una piega diversa e si crea una certa curiosità rispetto a quello che potrebbe accadere di lì in avanti. L'argomento del romanzo si presenta nuovo per chi conosce le tematiche care a Natalia Ginzburg. Queste ultime, infatti, pur continuando ad essere presenti nel testo, non restano le sole.
La scrittura, come sempre, è ottima ed è piacevole leggere della vita di quegli anni (Valentino è stato pubblicato nel 1957) che ci appare tanto diversa da quella odierna. In realtà, i problemi, le frustrazioni e i desideri sono sempre gli stessi. Perché, in fondo, da sempre, ognuno di noi cerca la stessa cosa: la felicità.
December 22, 2024
— sempre sola la sera a segnare con la matita rossa, in margine alle dispense, le cose che dovevo ricordare; e mi sarei sentita molto sola e triste, senza la figura severa della mia amica che al mio fianco leggeva e fumava, e scacciava la cenere dalle pagine con un colpetto della sua mano larga e vigorosa —
September 6, 2025
Boekje met een novelle en een verhaal.
De schrijfster kenschetst de personages en de gebeurtenissen zo raak en op zo'n droogkomische manier dat ik het een genot om te lezen vond. Die aartsluie Valentino met zijn meisjes met mutsjes en zijn oerlelijke vrouw, geweldig. Terwijl het geheel natuurlijk een trieste geschiedenis is.
De schrijfster kenschetst de personages en de gebeurtenissen zo raak en op zo'n droogkomische manier dat ik het een genot om te lezen vond. Die aartsluie Valentino met zijn meisjes met mutsjes en zijn oerlelijke vrouw, geweldig. Terwijl het geheel natuurlijk een trieste geschiedenis is.
May 28, 2024
three short novels, an amazing way of writing, an insight on Italian families after the war, in particular a focus on the changing roles of women. beautifully written, a lucid and sincere exploration of life through the lens of different women.
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