Susaki Paradise

by Yoshiko Shibaki, Polly Barton (Translator)

First published in Japan in 1955, Yoshiko Shibaki’s Susaki Paradise is a collection of six interlinked short stories revolving around the ramshackle Bar Chigusa and its no-nonsense landlady, Tokuko. This outpost on the edge of the canal leading to Susaki Paradise—once an illustrious pleasure quarter, and now a patch of dilapidated brothels—is a meeting place for those teetering on the edge of desperation and ruin, including a newly-recruited fifteen-year-old whose girlish innocence is shattered in a matter of days, a former prostitute who yearns to own her own brothel, a barmaid torn between a suicidal boyfriend and a lothario with a motorbike. What unites the women in these stories is the uncompromising urgency with which they go about their lives amid the challenges of the post-war period.

A bracing look at the dreams of those whose profession it is to sustain the fantasies of men, the stories in this collection formed the inspiration behind Yūzo Kawashima’s Suzaki Paradise: Red Light and Kenji Mizoguchi’s Street of Shame (both 1956). In the hands of Yoshiko Shibaki (1914–1991)—the second woman to win Japan’s esteemed Akutagawa Prize—these precarious, transient women living on the outskirts of society are handled with a disarming and devastating combination of realism, lyricism, and savage humour. This book marks the first appearance of Yoshiko Shibaki’s writing in English.

Genres: Japan, Japanese Literature

Paperback

First published January 1, 1955

Reviews

[Alex Pler · Rating 4 out of 5]

Seis historias tristes de autodestrucción, ambientadas en una misma taberna a las puertas de un barrio rojo, zona que parece atraer a las mujeres protagonistas como si de un agujero negro se tratara. Hoy en día no existe esa zona de Tokio, pero el barrio que se construyó encima conserva algo de aquella tristeza.

Susaki Paradise 3,5/5
Llama negra 4/5
Alrededor de Susaki 3/5
El barrio del placer 4/5
Hasta que se convierta en mariposa 3,5/5
La mujer de Susaki 4,5/5

[Gemma entre lecturas · Rating 5 out of 5]

Supervivencia, esa sería la palabra que define la obra, la resignación, la resistencia, el trauma, la búsqueda del sentido de vida, la necesidad de pertenecer. Es una obra de seres complejos, fragmentos de vida que viven en la desesperanza. No son relatos sentimentalistas, la autora huye de eso, no empatizas con ellos, solo intentas comprenderles, son seres marginados que sueñan con algo mejor.   
                Muy recomendable, es una obra que nos describe una sociedad herida tras la guerra y la posguerra. Hablaremos de la mirada masculina y la sexualidad mercantilizada, por no decir el cuerpo femenino. La cosificación de la mujer. La dependencia, la marginación y la ausencia de libertad. El dinero es el valor de la persona.
 
¡Feliz lectura!

[Maddie Whitehead · Rating 4 out of 5]

Just finished this at the hair salon and immediately reviewing:

Really enjoyed this book. It was a collection of 6 interconnected short stories (of which 1 and 6 were my favourites) set in and around a red light district in Tokyo in the 1950s.
I thought it was a really interesting insight into post-war Japan, prostitution and how it mixes and clashes with Japanese cultural norms, and the fate of poor women in a male dominated society. My edition also had a forward and some interesting notes throughout and so I equally learnt lots of Japanese measurements, such as Jo and tsubo, and about the Japanese occupation of Manchuria.
I think this was right up there in the best short story books I’ve read - would definitely recommend.

[Maria · Rating 2 out of 5]

Me encanta la literatura japonesa y las elecciones e Gallo Negro siempre son una delicia pero en este caso, no puedo decir lo mismo. Al menos a mí me ha costado muchísimo acabar, no me ha enganchado nada. Todo me ha parecido lioso y cero motivante.

[Jimena González Lebrero · Rating 4 out of 5]

Los barrios del placer surgieron en Japón durante el siglo VII y en ellos se ejercía la prostitución legalmente y la compraventa de niñas. Una vez que las mujeres ingresaban, prácticamente no tenían ninguna posibilidad de salir por el resto de sus vidas.
Luego de la Segunda Guerra Mundial, la prostitución fue declarada ilegal en Japón, específicamente en1958. Entonces, los prostíbulos llamados «casas de té» comenzaron a funcionar de cara al público como restaurantes y tabernas.
«Susaki Paradise», nombre de un antiguo barrio del placer que hoy ya no existe, reúne seis relatos que transcurren en una Tokio devastada por la guerra. Tienen como hilo conductor la taberna de Chigusa y Tokuko, su propietaria. Son historias que retratan la vida de mujeres condenadas al desprecio tras ingresar al oscuro negocio de la prostitución, que muchas veces aparece como la única posibilidad de subsistencia y, al mismo tiempo, se convierte en una cárcel eterna.

[Daniel · Rating 5 out of 5]

Historias de mujeres en el Japón postbélico, conectadas unas con otras. Transcurren en el horizonte de sucesos de un agujero negro que lo engulle todo y del que no escapa la luz, mal llamado "barrio del placer".

[Guille Khorozian · Rating 4 out of 5]

Seis historias entrelazadas de mujeres sobreviviendo en un Japón posguerra. Cada historia parece dejar algo inconcluso, pero no dejan de ser relatos atrapantes. La historia que más me impactó fue la última, "La mujer de Susaki".

[Vicky Moreno · Rating 4 out of 5]

Una mirada sensible.

[E · Rating 2 out of 5]

historias interesantes pero que no trascienden