De Gentse informaticaprofessor, Gert Coorevits, wordt vermist na het bijwonen van een symposium in Heidelberg. Een verdwijning in het buitenland is altijd een moeilijke zaak, zodat de familie de journalist Marc Ackein inschakelt. Die ontdekt dat er vanuit Duitsland niet alleen belangstelling was voor de bijzondere expertise van de professor in verband met communicatieveiligheid, maar ook voor zijn obscure nevenpraktijken...
In zijn typische flashbackstijl weet Bert Bergs de lezer te boeien door geleidelijk de feiten te ontrafelen, die zich afspelen in een realistische cyberwereld waarin ook grote mogendheden zich aan computerinbraken bezondigen. Maar hoe het met de professor is verlopen blijft een raadsel tot op het einde. Een ware pageturner.
Bert Bergs is het pseudoniem van de voormalige professor fysica aan Universiteit Gent Robert Vandenberghe. Na zijn academische carrière begon hij o.a. met het schrijven van boeken. Het Pi-algoritme is zijn derde boek en het eerste boek dat ik van hem las. Boven Saarland is een klein vliegtuig de speelbal in een onaangekondigde storm en stort uiteindelijk in een bos te pletter. Naast de piloot zat in het vliegtuigje een stoïcijns persoon die zich liet aanspreken met professor. Als bij toeval wordt het vliegtuigwrak ontdekt door de hond van een wandelaar. In Sint-Amandsberg – deelgemeente van Gent – is Lydia op van de zenuwen. Haar man, de Gentse universiteitsprofessor Gert Coorevits is immers niet teruggekeerd van een symposium in het Duitse Heidelberg waar hij gastspreker was over computerbeveiliging. Een maand na het symposium, krijgt ze via de lokale politie het onheilspellende bericht dat haar man in Duitsland is omgekomen in een vliegtuigongeval. Samen met haar dochter Gina reist ze af naar Sankt-Wendel in de hoop meer duidelijkheid over de dood van haar man te krijgen. Het is voor Lydia en Gina een heel groot mysterie waarom de professor in een vliegtuig reisde en niet in zijn eigen wagen. Wanneer Lydia en Gina het lichaam van Gert Coorevits willen identificeren is hun verbazing groot; het getoonde lichaam is immers niet dat van haar man of vader. Terug in België besluit Gina Coorevits onderzoeksjournalist Marc Ackein in te schakelen en te laten uitvlooien wat er met haar vader is gebeurd. Zoals het een goede onderzoeksjournalist betaamt, gaat Marc Ackein tot het uiterste om te achterhalen waar de professor mee bezig was en waarom hij is verdwenen. Tijdens zijn onderzoek verzeilt hij in de duistere krochten van spionage en van contraspionage. Het boek eindigt zeer verrassend. Bert Bergs situeert zijn boek in een omgeving die hij zeer goed kent, namelijk Universiteit Gent. Als lezer krijg je een kijk hoe het er binnen de universiteit tussen professoren onderling aan toe gaat. Eén facet hiervan, de strijd om al dan niet te promoveren van hoofddocent naar hoogleraar is het uitgangspunt van dit verhaal. Wanneer Gert Coorevits opnieuw zijn verhoopte bevordering niet krijgt besluit hij zijn kennis van o.a. de cyberveiligheid te misbruiken om collega-professoren een hak te zetten.
Het boek is geschreven in de flashbackstijl. In het begin is dit even wennen, maar gaandeweg is dit niet storend maar eerder verrijkend. Bert Bergs heeft een vlotte schrijfstijl en het verhaal heeft mij van begin tot einde uitermate geboeid. Tussen de lijnen geeft hij de lezer mee dat het opletten geblazen is bij het gebruik van de computer en de gevolgen die ons allen kunnen overkomen. De karakters in het boek zijn uiterst boeiend weergegeven en heel erg duidelijk beschreven. Op het einde van het boek werd ter verduidelijking nog een lijst van alle personages weergegeven evenals een lijst met de gebruikte afkortingen in het boek. De auteur hanteert twee verhaallijnen, één in het heden en één in het verleden, die naar de plot tot in elkaar overvloeien tot één verhaal. De climax is mooi opgebouwd en wel heel erg onvoorspelbaar. Graag lees ik meer van Bert Bergs en van zijn compagnon in crime onderzoeksjournalist Marc Ackein.
De Gentse informatica professor Gert Coorevits verdwijnt spoorloos na het bijwonen van een symposium in het Duitse Heidelberg. Als er in Duitsland een eenmotorig vliegtuigje neerstort, denkt iedereen dat hij omgekomen maar dat is niet zo. Maar waarom is hij dan verdwenen. De familie gelooft niet in een ongeluk maar denkt dat er andere zaken spelen waar zij niks van weten. Een verdwijning in het buitenland is altijd een lastig zaak en de familie schakelt journalist Marc Ackein in. Hij gaat het spoor van de professor na, waar was hij mee bezig en waarom is hij verdwenen? De professor hield er in ieder geval duistere nevenpraktijken op na, die hem wellicht fataal zijn geworden. Marc komt van de ene duistere praktijk in de andere en ontmoet zeer uiteenlopende personen om uiteindelijk te weten wat er precies aan de hand is. De karakters zijn goed beschreven, bij sommige personen krijg je meteen de neiging hem of haar iets aan te willen doen, andere zijn wat oppervlakkiger gehouden. Het verhaal leest vlot en ondanks dat er bijna in elk hoofdstuk een flashback is, houd het verhaal je volledig in de greep. De flashbacks zijn niet storend omdat ze immers een compleet beeld geven van de gebeurtenissen in het verhaal .Zonder deze flashbacks zou een deel van het verhaal niet kunnen worden verteld. Je wil doorlezen om te weten wat dit er nu weer mee te maken heeft. Het verhaal speelt zich in meerdere landen af waardoor je steeds een andere sfeer krijgt. Dit heeft de schrijver goed beschreven op momenten dat dat nodig is. Het is pas aan het eind van het boek duidelijk wat er met de professor is gebeurd. Zeker geen voorspelbaar plot.
Deze week kreeg ik mijn gewonnen boek in mijn bus van Bert Bergs en ben er meteen in beginnen te lezen. Ik was eerlijk gezegd bang dat het weer eens een minder mooi boek zou zijn maar het tegendeel was waar. het boek heeft me echt verrast in de positieve zin. Flash backs vind ik moeilijk te volgen maar hier stond telkens de datum bij en was daardoor veel gemakkelijker te volgen. Wat ik ook praktisch vond is dat achteraan een lijst met de namen instaat, van al de personen die je in het boek tegen komt, met enkele uitleg erbij. Ik zou het boek eigenlijk graag vier sterren en een half willen geven maar dat kan niet. Er waren voor mij enkele moeilijke stukken bij waar ik wat moeilijker doorkwam maar dat was minimaal. Dus ik wil zeker nog een boek lezen van deze schrijver.