La sposa in fotografia

by Lee Geum-yi

È il 1917 e nel piccolo villaggio coreano di Ojin, ai piedi del monte Maebongsan, la miseria e le difficoltà non danno tregua ai suoi abitanti. Bodeul, unica figlia femmina di una madre rimasta vedova, è stata costretta ad abbandonare gli studi e a lavorare per contribuire all'economia familiare. La ragazza, però, ha un poter tornare a scuola. Così, quando una vicina suggerisce alla madre di darla in sposa a uno sconosciuto proprietario terriero che ha fatto fortuna alle Hawaii, Bodeul del suo promesso sposo sa poco o nulla, ha solo una foto sbiadita che raffigura un uomo di bell'aspetto. Inizia a immaginare un futuro agiato, un posto meraviglioso dove l'inverno non esiste e dove potrà finalmente dedicarsi ai suoi studi. La voce si diffonde velocemente nel diventare una "sposa in fotografia" sembra essere l'offerta perfetta per cambiare il proprio destino, tanto che altre due ragazze decidono di intraprendere il suo stesso Hongju, giovane vedova, e Songhwa, nipote di una sciamana. Quando giungono a destinazione, la realtà che le attende è purtroppo ben diversa da quanto avevano i loro promessi sposi non sono benestanti e hanno lasciato la Corea per lavorare nelle piantagioni di canna da zucchero. Gli uomini di Hongju e Songhwa sono ben più vecchi di quanto le loro fotografie lasciassero intendere, mentre il marito di Bodeul, Taewan, anche se ha solo ventisei anni ed è esattamente come nell'immagine, si dimostra freddo e distaccato. Il sogno della ragazza di poter tornare a studiare va in frantumi, e, dopo essersi sposate, le tre amiche seguono i propri uomini nelle piantagioni dove si troveranno a dover lavorare duramente. Sono anni tumultuosi, in cui il movimento di resistenza alla dominazione giapponese in Corea giunge fino alle Hawaii, travolgendo la vita di Bodeul, delle sue amiche e della sua famiglia, senza però distruggere la determinazione e la speranza di un futuro diverso. Un romanzo intenso e commovente, che racconta una pagina della storia coreana poco conosciuta e che esplora le complessità e le sfaccettature di uno dei fenomeni migratori più interessanti della diaspora. Una storia indimenticabile di resilienza e amicizia al femminile, dedicata a quelle donne coraggiose che hanno saputo lasciarsi alle spalle tutto ciò che era loro familiare per cercare una vita migliore.

357 pages, Kindle Edition

Published February 26, 2026

Reviews

[Ilaria_ws · Rating 4 out of 5]

알로하, 나의 엄마들

Venivamo tutte per mare raccontava delle giovani donne giapponesi che lasciavano casa per sposare uomini immigrati in America dopo aver visto una semplice fotografia. Non molti sanno che anche moltissime donne coreane hanno fatto la stessa cosa ed è così che comincia il racconto di Lee Geum-yi.
Bodeul e le sue amiche partono per le Hawaii, verso l'ignoto con la promessa di un futuro migliore, la possibilità di un'istruzione e un marito che le attende.
Non tutto va come deve ed è qui che parte una storia che unisce tre generazioni di donne tra la Corea e le Hawaii.

Devo dire che mi è piaciuto molto, sia lo sfondo storico della storia sia il racconto in sè. Molto toccante a tratti, riesce a fare luce su eventi di cui si sa ancora poco senza annoiare.

[Lia Valenti · Rating 4 out of 5]

Mi è piaciuto molto!
Tratta del periodo in cui molti coreani emigravano negli USA e tante ragazze coreane si sposavano con questi uomini solo vedendoli in foto.