وُلِدَ في قبيلة ايد أو كنسوس سنة 1211 هج (1796م)، وهي من قبائل السوس الأمازيغية في جنوب المغرب. وسوس من المناطق التي اشتهرت بالعلم، في المسجد والزاوية على السواء، ومن ثم اتيح لهذا الفتى حظ كبير من العلم الديني قبل أن يرتحل، وهو في الثامنة عشر من عمره، إلى فاس ليتابع تلقي العلم في أكبر مقر له في تلك الاصقاع في جامع القرويين. وفي فاس، كان الشاب ينتقل بين حلقات الدرس ويؤُمُّ مجالس أكابر العلماء. فكان يجمع بين علوم الشرع واللسان والتاريخ، مما كون له ذخيرة كبيرة لمستقبل الأيام. وفي القرويين، تعرف بمحمد بن ادريس الذي وزر للسلاطين فيما بعد.