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The Land Where Lemons Grow
The Land Where Lemons Grow uses the colourful past of six different kinds of Italian citrus to tell an unexpected history of Italy, from the arrival of citrons in 2nd century Calabria, through Arab domination of Sicily in the 9th century, to slow food and cutting-edge genetic research in the 21st. Along the way Helena Attlee traces the uses of citrus essential oils in the perfume industry and describes the extraction of precious bergamot oil; the history of marmalade and its production in Sicily; the extraordinary harvest of 'Diamante' citrons by Jewish citron merchants in Calabria; the primitive violence of the Battle of Oranges, when the streets in Ivrea run with juice. She reveals the earliest manifestations of the Mafia among the lemon gardens outside Palermo, and traces the ongoing links between organised crime and the citrus industry.
By combining insight into the country's cultural, political and economic history with travel writing, horticulture and art, Helena Atlee gives the reader a unique view of Italy.Helena Attlee is the author of four books about Italian gardens, and others on the cultural history of gardens around the world. Helena is a Fellow of the Royal Literary Fund and has worked in Italy for nearly 30 years.
By combining insight into the country's cultural, political and economic history with travel writing, horticulture and art, Helena Atlee gives the reader a unique view of Italy.Helena Attlee is the author of four books about Italian gardens, and others on the cultural history of gardens around the world. Helena is a Fellow of the Royal Literary Fund and has worked in Italy for nearly 30 years.
272 pages, Paperback
First published April 3, 2014
497 people are currently reading
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 307 reviews
October 24, 2017
The product of several years’ investigation into ‘the story of Italy and its citrus fruit’, Helena Attlee has written a book that is a perfect combination of food and travel. Sour oranges, citrons, esrogim, tangelos, tangerines, mandarins, satsumas, grapefruit, lemons - the list is a long one. The Sicilian mafia has its roots (no pun intended) in the citrus trade which has been a staple of Italy’s economy for hundreds of years. There are some products, eg esrogim, which can only be grown successfully in southern Italy which sees an influx of rabbis every August as they arrive from all over the world to buy them for Sukkoth, a religious festival.
There is so much history in this book, not just about citrus fruits but about Italy itself, and it’s so well written. Attlee describes citrus groves so evocatively that I felt I was there. She gives us mouthwatering recipes which are pointless to try making unless you can source the original product. I’m amazed at how interesting I found this book. Thanks to my friend, Linda, for lending it to me. I have to buy my own copy now as I definitely want this one on my bookshelf.
There is so much history in this book, not just about citrus fruits but about Italy itself, and it’s so well written. Attlee describes citrus groves so evocatively that I felt I was there. She gives us mouthwatering recipes which are pointless to try making unless you can source the original product. I’m amazed at how interesting I found this book. Thanks to my friend, Linda, for lending it to me. I have to buy my own copy now as I definitely want this one on my bookshelf.
May 20, 2014
I started reading this during a vacation in Tuscany last month. Attlee, a garden historian, does a great job of blending travel, science, and history – and she even includes some recipes, too. Here are a few of the fascinating and unexpected things I learned about citrus fruit:
• Lemons originated in the Himalayan foothills; all oranges come from Assam or Burma (research suggests China may be another source)
• Blood oranges get their color from anthocyanins, which can only develop where there is a difference of at least 18 degrees F between daytime and nighttime temperatures in fall and winter
• The bergamot contributes its essential oils not only to Earl Grey tea, but also to perfumes (including the original Eau de Cologne) and some disinfectants
• Every year at the close of Carnival season, the city of Ivrea hosts a Battle of the Oranges, in which the fruit is indeed used as a missile [footage available here]
• One type of citron, the esrog, has religious significance for Lubavitcher (Hasidic) Jews, who believe Moses sent to Calabria for the fruit to use during the Sukkoth festival [apparently citrons are the “fruit of the goodly tree” mentioned in Leviticus 23:40]; even today Jews import perfect specimens for ritual presentation
I feel I’ve gained a new appreciation for the range of citrus fruit out there (it’s really not just oranges and lemons), and this was perfectly atmospheric reading material for my time in Italy. However, pushing myself through the last 150 pages in the five weeks that I’ve been back has felt somewhat tedious. To truly enjoy this book, I think you’d have to have more of an interest in horticultural varieties than I do.
Sous les Citronniers by Claude Monet
• Lemons originated in the Himalayan foothills; all oranges come from Assam or Burma (research suggests China may be another source)
• Blood oranges get their color from anthocyanins, which can only develop where there is a difference of at least 18 degrees F between daytime and nighttime temperatures in fall and winter
• The bergamot contributes its essential oils not only to Earl Grey tea, but also to perfumes (including the original Eau de Cologne) and some disinfectants
• Every year at the close of Carnival season, the city of Ivrea hosts a Battle of the Oranges, in which the fruit is indeed used as a missile [footage available here]
• One type of citron, the esrog, has religious significance for Lubavitcher (Hasidic) Jews, who believe Moses sent to Calabria for the fruit to use during the Sukkoth festival [apparently citrons are the “fruit of the goodly tree” mentioned in Leviticus 23:40]; even today Jews import perfect specimens for ritual presentation
I feel I’ve gained a new appreciation for the range of citrus fruit out there (it’s really not just oranges and lemons), and this was perfectly atmospheric reading material for my time in Italy. However, pushing myself through the last 150 pages in the five weeks that I’ve been back has felt somewhat tedious. To truly enjoy this book, I think you’d have to have more of an interest in horticultural varieties than I do.
Sous les Citronniers by Claude Monet
February 19, 2019
3 1/2 stars
I really enjoyed reading about the history of Italy through the lens of their love for and cultivation of citrus. I learned so much about citrus - that it's so much more than oranges and lemons and that citrus has so many uses beyond eating. And I learned so much about the history of Italy vis a vis their cultivation of these plants that originally came from the Himalayas.
Fascinating, even if Attlee's writing is occasionally clunky. What I really appreciated is that she was dogged in tracking down all the different types of citrus grown throughout the Italian peninsula as well as Sicily and digging in to give us a first hand view of the history, the cultivation, the growers and the many ways that citrus is used in Italy and throughout the world. Recommended.
Why I'm reading this: I love Italy! I love citrus! I'm a sucker for the history/science behind food! And most importantly, I needed a virtual vacation from the deep freeze we're living in this winter here in Minnesota!
I really enjoyed reading about the history of Italy through the lens of their love for and cultivation of citrus. I learned so much about citrus - that it's so much more than oranges and lemons and that citrus has so many uses beyond eating. And I learned so much about the history of Italy vis a vis their cultivation of these plants that originally came from the Himalayas.
Fascinating, even if Attlee's writing is occasionally clunky. What I really appreciated is that she was dogged in tracking down all the different types of citrus grown throughout the Italian peninsula as well as Sicily and digging in to give us a first hand view of the history, the cultivation, the growers and the many ways that citrus is used in Italy and throughout the world. Recommended.
Why I'm reading this: I love Italy! I love citrus! I'm a sucker for the history/science behind food! And most importantly, I needed a virtual vacation from the deep freeze we're living in this winter here in Minnesota!
October 12, 2025
You may not realise you want to read a book on the history of citrus fruit in Italy, but you do.
Helena Attlee's 'The Land Where Lemons Grow' has a wealth of interesting facts about the subject and the people she met, places she visited and a few citrus recipes she tried while researching it.
-Lemons became a major crop in Sicily at the beginning of the 19th Century to meet demand from the British Royal Navy, then the World's largest navy, when it was discovered that consuming the juice of Citrus fruit protected crews at sea for long periods from scurvy, a disease of Vitamin C deficiency caused by lack of fresh fruit and vegetables. Scurvy causes lethargy, blackened, split and swollen gums, teeth falling out and, in prolonged cases, death.
Sometimes prickly pear cactus was planted first as its tough roots broke up hard, rocky ground to make it ready to plant lemon 🍋 trees 🌳.
In the 1860s the Royal Navy decided to buy within the British Empire, and switched from Sicilian Lemons to West Indian Limes. The compulsory daily lime juice ration introduced in the Royal Navy meant British sailors became known as 'Limeys' to American sailors.
However, lemon growers in Sicily continued to thrive, as the loss of that market coincided with the introduction of Ocean going steam ships, allowing Lemons to be transported quickly and reliably (important for a perishable cargo like fruit) to new markets in North America.
However, lemon trees, although lucrative, took several years to become fully productive and were easily damaged. This made growers vulnerable to protection rackets. Hence, lemon growers needed armed guards 24 hours a day. Larger landowners who could afford guards on their own trees, for a fee, protected smaller scale growers as well, whom they might otherwise muscle out of the business as potential competitors. These protection rackets grew into the Sicilian Mafia, who diversified from extorting money from lemon growers into other crimes.
-The Bitter 🍊 Orange reached Europe centuries before the sweet Oranges we mainly know today, but is little eaten now except in Marmalade. However, its juice was a key ingredient of Renaissance Italian recipes. Bartolomeo Scappi, cook to Pope Pius V and 16th Century cookery writer, considered the juice of bitter oranges, mixed with a cocktail of spices, an essential ingredient of tortoise pie. He wrote that tortoises are juicier than turtles and best eaten in Autumn, and that the tortoise's body can live for up to a day after the head is cut off.
Gradually replaced by sweet Oranges, or by Lemons where a sharp flavour is required, Bitter Oranges are today mostly used as root stocks on to which other citrus trees are grafted, so their distinctive scent is still often found in fruit groves if soil around the roots is disturbed.
A small Bitter Orange variety, the Chinotto, unique to Liguria in North-West Italy, crystallised and combined with flavourings, is used to make a brown soft drink Mussolini once hoped would be Italy's answer to Coca-Cola. (I tried it once and it was OK, no more, which is also how I feel about Coca-Cola.)
-The citron, a bright yellow fruit looking like a knobbly lemon, with far more peel and pith than juicy flesh, is now grown mostly to make candied peel, although it can be used to flavour liqueur or to make a Marmalade (I have tried Citron Marmalade and it was rather like lemon, but milder and not as sharp). It was the first citrus tree to reach the Mediterranean World from East Asia, in Ancient times. Initially it was just grown for its perfume and ornamental appearance, and only eaten by those who had consumed poison, to make them vomit up the poison.
However, the Citron (in Hebrew Etrog or Esrog) acquired symbolic importance at the Jewish Festival of Sukkot, or Tabernacles. Every year, black clad Orthodox Rabbis, perspiring in the heat, flock to northern Calabria, just above the toe of Italy, to ensure that Citrons, supplied at exorbitant prices for Sukkot, meet the exacting standards to be kosher, including being totally unblemished, evenly coloured all over and not grown from root stock.
However, the main way citrons and bitter oranges live on today is in their hybrid descendants (citrus fruits are good at hybridising) the lemon (citron x bitter orange) and the bergamot (lemon recrossed with bitter orange, making the citron the bergamot's grandmother.)
-The bergamot arose in 17th Century Italy as a natural cross. It only really seems to thrive on the West coast of southern Calabria, where about 80% of the World's bergamots are grown, in a warm but often wet partly sheltered climate between mountains and sea. Almost inedible as a fruit, the Bergamot was originally grown only for ornament, for its wonderful blossom. However, in time people found uses, mostly for the oil extracted from it, since the 18th Century important in perfumes like Eau de Cologne, as well as the Bergamot flavoured Early Grey tea invented in Britain, although no one has convincingly explained what Earl Grey, Whig Prime Minister in the 1830s, personally had to do with it.
Helena Attlee's 'The Land Where Lemons Grow' has a wealth of interesting facts about the subject and the people she met, places she visited and a few citrus recipes she tried while researching it.
-Lemons became a major crop in Sicily at the beginning of the 19th Century to meet demand from the British Royal Navy, then the World's largest navy, when it was discovered that consuming the juice of Citrus fruit protected crews at sea for long periods from scurvy, a disease of Vitamin C deficiency caused by lack of fresh fruit and vegetables. Scurvy causes lethargy, blackened, split and swollen gums, teeth falling out and, in prolonged cases, death.
Sometimes prickly pear cactus was planted first as its tough roots broke up hard, rocky ground to make it ready to plant lemon 🍋 trees 🌳.
In the 1860s the Royal Navy decided to buy within the British Empire, and switched from Sicilian Lemons to West Indian Limes. The compulsory daily lime juice ration introduced in the Royal Navy meant British sailors became known as 'Limeys' to American sailors.
However, lemon growers in Sicily continued to thrive, as the loss of that market coincided with the introduction of Ocean going steam ships, allowing Lemons to be transported quickly and reliably (important for a perishable cargo like fruit) to new markets in North America.
However, lemon trees, although lucrative, took several years to become fully productive and were easily damaged. This made growers vulnerable to protection rackets. Hence, lemon growers needed armed guards 24 hours a day. Larger landowners who could afford guards on their own trees, for a fee, protected smaller scale growers as well, whom they might otherwise muscle out of the business as potential competitors. These protection rackets grew into the Sicilian Mafia, who diversified from extorting money from lemon growers into other crimes.
-The Bitter 🍊 Orange reached Europe centuries before the sweet Oranges we mainly know today, but is little eaten now except in Marmalade. However, its juice was a key ingredient of Renaissance Italian recipes. Bartolomeo Scappi, cook to Pope Pius V and 16th Century cookery writer, considered the juice of bitter oranges, mixed with a cocktail of spices, an essential ingredient of tortoise pie. He wrote that tortoises are juicier than turtles and best eaten in Autumn, and that the tortoise's body can live for up to a day after the head is cut off.
Gradually replaced by sweet Oranges, or by Lemons where a sharp flavour is required, Bitter Oranges are today mostly used as root stocks on to which other citrus trees are grafted, so their distinctive scent is still often found in fruit groves if soil around the roots is disturbed.
A small Bitter Orange variety, the Chinotto, unique to Liguria in North-West Italy, crystallised and combined with flavourings, is used to make a brown soft drink Mussolini once hoped would be Italy's answer to Coca-Cola. (I tried it once and it was OK, no more, which is also how I feel about Coca-Cola.)
-The citron, a bright yellow fruit looking like a knobbly lemon, with far more peel and pith than juicy flesh, is now grown mostly to make candied peel, although it can be used to flavour liqueur or to make a Marmalade (I have tried Citron Marmalade and it was rather like lemon, but milder and not as sharp). It was the first citrus tree to reach the Mediterranean World from East Asia, in Ancient times. Initially it was just grown for its perfume and ornamental appearance, and only eaten by those who had consumed poison, to make them vomit up the poison.
However, the Citron (in Hebrew Etrog or Esrog) acquired symbolic importance at the Jewish Festival of Sukkot, or Tabernacles. Every year, black clad Orthodox Rabbis, perspiring in the heat, flock to northern Calabria, just above the toe of Italy, to ensure that Citrons, supplied at exorbitant prices for Sukkot, meet the exacting standards to be kosher, including being totally unblemished, evenly coloured all over and not grown from root stock.
However, the main way citrons and bitter oranges live on today is in their hybrid descendants (citrus fruits are good at hybridising) the lemon (citron x bitter orange) and the bergamot (lemon recrossed with bitter orange, making the citron the bergamot's grandmother.)
-The bergamot arose in 17th Century Italy as a natural cross. It only really seems to thrive on the West coast of southern Calabria, where about 80% of the World's bergamots are grown, in a warm but often wet partly sheltered climate between mountains and sea. Almost inedible as a fruit, the Bergamot was originally grown only for ornament, for its wonderful blossom. However, in time people found uses, mostly for the oil extracted from it, since the 18th Century important in perfumes like Eau de Cologne, as well as the Bergamot flavoured Early Grey tea invented in Britain, although no one has convincingly explained what Earl Grey, Whig Prime Minister in the 1830s, personally had to do with it.
November 21, 2017
I started the book looking forward to travel narrative; there was some, though the focus is more on the history of lemons in the Mediterranean region - well presented, never bogged down in detail (or at least rarely, as I have a bit of a short attention span at times). Author starts with the big picture of citrus in Italy in general, saving the best chapters for later: a discussion of chinotto - used for the liqueur Campari, as well as citron that's harvested by Orthodox Jews for Sukkot holiday use (Hebrew: esrog). The latter sounds like a fascinating fruit, so I really felt that I've missed out never experiencing it in any form.
Recommended especially for Italophiles, but general interest enough for most readers.
Recommended especially for Italophiles, but general interest enough for most readers.
September 2, 2016
I was sent this as a first read copy. I really wanted to like this book and obviously someone who knows much more about books and writing, decided this book was worth publishing so this is just my little honest opinion. I have read National Geographics since I was a child. I have never meet a subject in which I couldn't become somewhat interested.
The books explains the story of lemons in Italian history as she travels though Italy.
The cover is beautiful. I'm assuming it's of an Italian painting. I searched for the artwork credits but could not find any.
She is very passionate about lemons, culture and history. She is well researched which shows in her writing but she suffers from what I call the "science syndrome" in writing. She's a researcher first then a writer. There for the research becomes much more important than the story. She flatly gives you the story like a boring lecturer instead of showing you the story.
This is why journalist make the best non-fiction writers, because it's been drilled in their heads that the story is what's the most important. They know that using words like wonderful and glorious do not enrich a story.
The books explains the story of lemons in Italian history as she travels though Italy.
The cover is beautiful. I'm assuming it's of an Italian painting. I searched for the artwork credits but could not find any.
She is very passionate about lemons, culture and history. She is well researched which shows in her writing but she suffers from what I call the "science syndrome" in writing. She's a researcher first then a writer. There for the research becomes much more important than the story. She flatly gives you the story like a boring lecturer instead of showing you the story.
This is why journalist make the best non-fiction writers, because it's been drilled in their heads that the story is what's the most important. They know that using words like wonderful and glorious do not enrich a story.
January 4, 2016
These days lemons are a part of our culinary lives, but there was a time not long ago when these were seen as exotic fruit. People would return from Italy on holiday in the 1950’s with tales of trees laden with fruit, inhaling the heady aroma that the fruit gives.
And it is to Italy that Atlee takes us. From the Sicilian terraces full of mandarins and blood oranges, to the Southern Italian groves full of the huge citron and bergamonts. She visits the perfumed gardens of Liguria to see their particularly sour chinotti and witnesses the festival in Ivrea where the inhabitants throw 400 tonnes of oranges at each other. Along her journey she draws together the history of the places and the fruits, sips limoncello on sun soaked terraces, discovers new pastas, meets Rabbis choosing perfect citrons, but mostly lets these fruits permeate her soul.
I really enjoyed this. Atlee writes with authority and confidence on her subject, talking about the Arabs who brought the fruits to Italy, to the modern organised crime syndicates who controlled the Scillian trade. All the way through she manages to evoke the feel and atmosphere of the places that she visits, and on a damp day in the UK there is no place that I would rather be than a sun drenched piazza in Italy.
And it is to Italy that Atlee takes us. From the Sicilian terraces full of mandarins and blood oranges, to the Southern Italian groves full of the huge citron and bergamonts. She visits the perfumed gardens of Liguria to see their particularly sour chinotti and witnesses the festival in Ivrea where the inhabitants throw 400 tonnes of oranges at each other. Along her journey she draws together the history of the places and the fruits, sips limoncello on sun soaked terraces, discovers new pastas, meets Rabbis choosing perfect citrons, but mostly lets these fruits permeate her soul.
I really enjoyed this. Atlee writes with authority and confidence on her subject, talking about the Arabs who brought the fruits to Italy, to the modern organised crime syndicates who controlled the Scillian trade. All the way through she manages to evoke the feel and atmosphere of the places that she visits, and on a damp day in the UK there is no place that I would rather be than a sun drenched piazza in Italy.
September 16, 2023
Lo disfruté de principio a fin por la cantidad de datos reales con los que juega la autora. Esta historia de los cítricos me ha resultado muy instructiva, y agradezco todo lo que se ha documentado Helena Attlee, principalmente sobre el terreno y de primera mano, para ir contando los entresijos de limoneros, naranjos, mandarinos y cidras, a la vez que hace un recorrido por la Italia más “cítrica” y sus tradiciones y territorios menos conocidos.También es cierto que el tema me gusta mucho, aunque reconozco que se puede hacer un poco cuesta arriba si no eres muy fan del tema. Pero el título y la sinopsis te dejan claro sobre qué va el libro, así que, si no eres fan, no te metas , la verdad.
Pues eso, un ensayo muy bueno y ameno donde no solo encontramos datos técnicos sobre el cultivo de estas plantas si no que vivimos con la autora el auge, la decadencia y los nuevos intentos de resurgir de una forma de vida que en Italia ha sido muy importante a lo largo de muchos siglos.
Pues eso, un ensayo muy bueno y ameno donde no solo encontramos datos técnicos sobre el cultivo de estas plantas si no que vivimos con la autora el auge, la decadencia y los nuevos intentos de resurgir de una forma de vida que en Italia ha sido muy importante a lo largo de muchos siglos.
April 25, 2014
From BBC radio 4 - Book of the Week:
Mixing travel writing, history and horticulture, Helena Attlee takes a celebratory journey through Italy, exploring why citrus holds a special place in the Italian imagination.
Mixing travel writing, history and horticulture, Helena Attlee takes a celebratory journey through Italy, exploring why citrus holds a special place in the Italian imagination.
July 5, 2024
Teniendo en cuenta que no me gusta la horticultura, y que las plantas en general se me dan fatal (tengo el dudoso mérito de haber matado involuntariamente todo tipo de plantas, incluidas las supuestamente más sencillas de cuida, como potus o cactus), que este libro haya logrado mantener mi interés es ya en sí mismo un mérito.
Me ha parecido que tiene aspectos muy interesantes, y como soy una enamorada de Italia, ha sido un placer leer sobre la historia, el cultivo y las tradiciones que rodean a los cítricos en ese maravilloso país (eso sí, y a modo de advertencia, teniendo en cuenta que es desde la mirada y perspectiva de una extranjera). Además, siempre me parece entrañable la mirada que los ciudadanos de países del norte de Europa tienen hacia los países mediterráneos, y cómo les fascinan aspectos que a nosotros nos parecen cotidianos (en este caso, los cultivos de limones, naranjas y otros cítricos en general).
Pero no es una obra redonda (al menos, no lo es para mí):
En primer lugar por el "hooliganismo" de la autora con el tema de los cítricos italianos. Muchas veces he oído comentar que no hay "fans" más intensos y comprometidos que los seguidores de Taylor Swift... pues eso es porque no conocen a Helena Attlee y su casi fanatismo con los cítricos italianos. Ni se te ocurra plantearte que pueda haber cítricos en otros países que estén buenos, porque le da un desmayo, jejeje. Vamos, yo no me atrevería a decirle que me gustan más las naranjas y limones del pueblo donde vivían mis abuelos en Mallorca que las que probé en Italia (sin tener en cuenta las naranjas sanguinas, que me fliparon y que no he comido iguales en ningún otro sitio). Y luego están también las exageraciones del tipo que cuando te bajas en el aeropuerto de Catania en época de florecimiento de naranjos y limoneros te llega el olor de la flor de azahar, que impregna toda la ciudad... estuve Sicilia (y me enamoré de esa isla) justamente en esa época... y francamente, no tengo ese recuerdo (o a lo mejor mi olfato no es tan fino). La única ciudad que he visitado que realmente me olió a azahar fue Sevilla, y eso solamente en las calles donde tienen plantados naranjos.
Y en segundo lugar porque, aunque obviamente no es un ensayo histórico (ni pretende serlo... sería más bien una mezcla entre libro de viajes, de experiencias personales y de recetas de cocina), tiene varios errores históricos, tanto a lo largo del libro, como en la cronología final.
Especialmente me ha sorprendido su afirmación de que las cidras se introdujeron en Italia en el año 80dc por parte de la comunidad judía y que los limones no llegaron a Europa hasta el s. IX. Esto creo que no es correcto, a juzgar por otros libros y páginas que he leído, entre las que destaco el EXCELENTE blog ABEMVS INCENA, un blog dedicado a la gastronomía y a las cosas del comer y beber de la antigua Roma, y que tiene una entrada específica dedicada a los "citrus", esto es, los cítricos en la antigua Roma, donde explica maravillosamente bien que la cidra, introducida en Europa por las tropas de Alejandro Magno que las llevaron a Grecia allá por el 300 a.C., y que si bien no se sabe exactamente cuándo se introdujeron en Italia, los restos romanos más antiguos de la cidra datan del s. II a.C. y fueron hallados en varios jardines de Pompeya y del área Vesubiana (eso los situa 200 años antes de lo que afirma la autora). Y en cuanto a los limones, se sabe que también los conocían en la Antigua Roma, como lo demuestran registros palinológicos (del polen), arqueobotánicos (semillas, cáscaras y restos de madera o carbón), textos escritos así como pinturas murales (hay una preciosa de un limonero con sus frutos en la Casa del Frutteto en Pompeya), mosaicos, relieves y monedas, datándose los restos romanos más antiguos del limón entre el siglo I a.C. y principios del siglo I d.C. y fueron hallados en el Foro de Roma (lo cual lo sitúa 8 siglos antes de lo que afirma la autora). No soy historiadora ni arqueóloga (una mera y entusiasta aficionada), pero francamente, en este aspecto me da mucha más seguridad la excelente labor que se realiza en el citado blog.
Para el que quiera leer esta entrada, paso el enlace al blog (que recomiendo encarecidamente, es interesantísimo): http://abemus-incena.blogspot.com y el enlace a esa entrada en concreto es http://abemus-incena.blogspot.com/202...
Pero por lo demás es un libro muy agradable de leer, con aspectos muy curiosos y que explica también cómo surgieron las diferentes variedades de cítricos. Jardines renacentistas, la mafia, la lucha contra el escorbuto de los marineros, recetas de platos y bebidas elaboradas con limones, paisajes impresionantes, del Norte al Sur de Italia, Sicilia incluida... hay un poco de todo en este libro, lo que lo convierte en una lectura amena y refrescante que recomiendo leer en dosis pequeñas, porque si no a lo mejor puede llegar a saturar.
Me ha parecido que tiene aspectos muy interesantes, y como soy una enamorada de Italia, ha sido un placer leer sobre la historia, el cultivo y las tradiciones que rodean a los cítricos en ese maravilloso país (eso sí, y a modo de advertencia, teniendo en cuenta que es desde la mirada y perspectiva de una extranjera). Además, siempre me parece entrañable la mirada que los ciudadanos de países del norte de Europa tienen hacia los países mediterráneos, y cómo les fascinan aspectos que a nosotros nos parecen cotidianos (en este caso, los cultivos de limones, naranjas y otros cítricos en general).
Pero no es una obra redonda (al menos, no lo es para mí):
En primer lugar por el "hooliganismo" de la autora con el tema de los cítricos italianos. Muchas veces he oído comentar que no hay "fans" más intensos y comprometidos que los seguidores de Taylor Swift... pues eso es porque no conocen a Helena Attlee y su casi fanatismo con los cítricos italianos. Ni se te ocurra plantearte que pueda haber cítricos en otros países que estén buenos, porque le da un desmayo, jejeje. Vamos, yo no me atrevería a decirle que me gustan más las naranjas y limones del pueblo donde vivían mis abuelos en Mallorca que las que probé en Italia (sin tener en cuenta las naranjas sanguinas, que me fliparon y que no he comido iguales en ningún otro sitio). Y luego están también las exageraciones del tipo que cuando te bajas en el aeropuerto de Catania en época de florecimiento de naranjos y limoneros te llega el olor de la flor de azahar, que impregna toda la ciudad... estuve Sicilia (y me enamoré de esa isla) justamente en esa época... y francamente, no tengo ese recuerdo (o a lo mejor mi olfato no es tan fino). La única ciudad que he visitado que realmente me olió a azahar fue Sevilla, y eso solamente en las calles donde tienen plantados naranjos.
Y en segundo lugar porque, aunque obviamente no es un ensayo histórico (ni pretende serlo... sería más bien una mezcla entre libro de viajes, de experiencias personales y de recetas de cocina), tiene varios errores históricos, tanto a lo largo del libro, como en la cronología final.
Especialmente me ha sorprendido su afirmación de que las cidras se introdujeron en Italia en el año 80dc por parte de la comunidad judía y que los limones no llegaron a Europa hasta el s. IX. Esto creo que no es correcto, a juzgar por otros libros y páginas que he leído, entre las que destaco el EXCELENTE blog ABEMVS INCENA, un blog dedicado a la gastronomía y a las cosas del comer y beber de la antigua Roma, y que tiene una entrada específica dedicada a los "citrus", esto es, los cítricos en la antigua Roma, donde explica maravillosamente bien que la cidra, introducida en Europa por las tropas de Alejandro Magno que las llevaron a Grecia allá por el 300 a.C., y que si bien no se sabe exactamente cuándo se introdujeron en Italia, los restos romanos más antiguos de la cidra datan del s. II a.C. y fueron hallados en varios jardines de Pompeya y del área Vesubiana (eso los situa 200 años antes de lo que afirma la autora). Y en cuanto a los limones, se sabe que también los conocían en la Antigua Roma, como lo demuestran registros palinológicos (del polen), arqueobotánicos (semillas, cáscaras y restos de madera o carbón), textos escritos así como pinturas murales (hay una preciosa de un limonero con sus frutos en la Casa del Frutteto en Pompeya), mosaicos, relieves y monedas, datándose los restos romanos más antiguos del limón entre el siglo I a.C. y principios del siglo I d.C. y fueron hallados en el Foro de Roma (lo cual lo sitúa 8 siglos antes de lo que afirma la autora). No soy historiadora ni arqueóloga (una mera y entusiasta aficionada), pero francamente, en este aspecto me da mucha más seguridad la excelente labor que se realiza en el citado blog.
Para el que quiera leer esta entrada, paso el enlace al blog (que recomiendo encarecidamente, es interesantísimo): http://abemus-incena.blogspot.com y el enlace a esa entrada en concreto es http://abemus-incena.blogspot.com/202...
Pero por lo demás es un libro muy agradable de leer, con aspectos muy curiosos y que explica también cómo surgieron las diferentes variedades de cítricos. Jardines renacentistas, la mafia, la lucha contra el escorbuto de los marineros, recetas de platos y bebidas elaboradas con limones, paisajes impresionantes, del Norte al Sur de Italia, Sicilia incluida... hay un poco de todo en este libro, lo que lo convierte en una lectura amena y refrescante que recomiendo leer en dosis pequeñas, porque si no a lo mejor puede llegar a saturar.
March 6, 2018
Lo esperaba desde que leí las críticas cuando apareció en Gran Bretaña y, si bien el cultivo de cítricos no era algo que me produjera mucha curiosidad, el sólo hecho de prometer una nueva mirada sobre Italia me lo hizo deseable. Y ahora estoy fascinada con los cítricos, con su historia y su carga cultural. Lo disfruté de principio a fin, he aprendido montones y he descubierto un nuevo tema de interés. Qué más se le puede pedir a un libro?
August 19, 2024
Els que em coneixeu una mica sabeu que una de les meves dèries son les llimones. Especialment amb el menjar: en poso al peix, a l'aigua quan és estiu, a algunes amanides, a la sopa si el caldo és del super, a les paelles que no surten del tot bé... i com feia l'avi i fa la mare, els plàtans massa madurs els aixafo i me'ls prenc amb mel i llimona. I sobretot, sempre que em prenc gelats, son de llimona! Suposo que es deu a la recepta que n'ha fet tants anys la meva àvia, ara la mare i també jo. En tot cas, a vegades el barrejo amb un altre gust, o hi poso algun topping per variar, però sempre sempre, me'l prenc de llimona.
I fora del menjar, també. Quan portava el cabell llarg - i no me'l cuidava gaire - uns amics em van regalar una ampolla d'acondicionador, amb olor a llimona perquè era per mi. O quan vaig a un bar que no conec i ens demanem còctels, o se m'acaba la colònia i en vull una de nova, el més segur és que en demani que siguin àcids o cítrics, i així m'asseguro que m'agradin.
Per això quan em vaig trobar per casualitat "El país donde florece el limonero" a una llibreria, no vaig necessitar cap excusa per comprar-me'l. Vaig pensar que seria un bon llibre d'estiu i ho vaig encertar.
I és clar que tenia molt bona predisposició per llegir-lo: al capdavall tot el llibre parla de llimones, de taronges amargues i de dolces, de bergamota, de cidres, de chinotti... Però no només m'ha agradat per això.
El llibre és un viatge per Itàlia a través dels cítrics. A cada capítol Helena Attlee et presenta una zona diferent d'Itàlia amb la seva història particular amb els cítrics. Solen ser zones molt acotades i més aviat petites, ja que reuneixen unes condicions molt específiques pel cultiu de la millor versió de cadascuna d'aquestes fruites: les millors taronges amargues del món, al triangle de terra entre Palagonia, Francoforte i Scordia, als peus de l'Etna; el cultiu de la Bergamota, en una franja estreta al llarg de 75km de costa entre Villa San Giovanni i Brancaleone; les Cidres 'liscio di Diamante', a tres petits pobles del nord de la costa calabresa, etc.
De totes elles n'explica les condicions geogràfiques del lloc, com va arribar-hi el cultiu, la seva evolució històrica, les transformacions del paisatge que fa l'agricultura, les tècniques tradicionals de cultiu i, amb una atenció al detall que em fascina, totes les tasques quotidianes de jardiners i agricultors... I a més a més, tot de maneres d'aprofitar totes les parts de les plantes: des de receptes incloses a banquets medievals fins a perfums, remeis medicinals, usos decoratius o festes salvatges on la gent es llança taronges.
La seva traça com a escriptora es nota més que mai en les descripcions d'olors, de sensacions al paladar... I en això, el millor és com narra l'impacte de les primeres vegades, tant seves com d'antics viatgers i escriptors com Goethe, Lampedusa o D.H. Lawrence... L'intensa olor de flor de taronger a l'arribar en vaixell a l'estret de m de Messina, tastar la 'calamarata' amb llimones en un petit restaurant d'Amalfi, el perfum de l'oli essencial de la bergamota... o per exemple, la primera vegada que tasta un chinotto confitat. Després d'això, no puc sinó voler anar a Itàlia a seguir-li els passos.
"Y entonces la magia, la inesperada magia del primer chinotto, comenzó a surtir efecto. Su cáscara seguía siendo ligeramente dura, pero cuando la mordí y llegué al interior, la pulpa se derritió en mi boca. Y con ella sentí el intenso sabor, la dulzura del confitado aliviando el amargor de la fruta sin llegar a enmascararlo. El sabor agridulce, que es la esencia de todas la naranjas que uno ha probado en su vida, deja una sensación casi burbujeante en la boca durante mucho tiempo. Y una vez desaparecida, te deja el aliento impregnado de su perfume."
De moment farem això, viatjar a Itàlia. I si a la llarga m'acabo fent una casa a mida, la començarem per la biblioteca, sí, però també per l'hort d'arbres fruiters.
I fora del menjar, també. Quan portava el cabell llarg - i no me'l cuidava gaire - uns amics em van regalar una ampolla d'acondicionador, amb olor a llimona perquè era per mi. O quan vaig a un bar que no conec i ens demanem còctels, o se m'acaba la colònia i en vull una de nova, el més segur és que en demani que siguin àcids o cítrics, i així m'asseguro que m'agradin.
Per això quan em vaig trobar per casualitat "El país donde florece el limonero" a una llibreria, no vaig necessitar cap excusa per comprar-me'l. Vaig pensar que seria un bon llibre d'estiu i ho vaig encertar.
I és clar que tenia molt bona predisposició per llegir-lo: al capdavall tot el llibre parla de llimones, de taronges amargues i de dolces, de bergamota, de cidres, de chinotti... Però no només m'ha agradat per això.
El llibre és un viatge per Itàlia a través dels cítrics. A cada capítol Helena Attlee et presenta una zona diferent d'Itàlia amb la seva història particular amb els cítrics. Solen ser zones molt acotades i més aviat petites, ja que reuneixen unes condicions molt específiques pel cultiu de la millor versió de cadascuna d'aquestes fruites: les millors taronges amargues del món, al triangle de terra entre Palagonia, Francoforte i Scordia, als peus de l'Etna; el cultiu de la Bergamota, en una franja estreta al llarg de 75km de costa entre Villa San Giovanni i Brancaleone; les Cidres 'liscio di Diamante', a tres petits pobles del nord de la costa calabresa, etc.
De totes elles n'explica les condicions geogràfiques del lloc, com va arribar-hi el cultiu, la seva evolució històrica, les transformacions del paisatge que fa l'agricultura, les tècniques tradicionals de cultiu i, amb una atenció al detall que em fascina, totes les tasques quotidianes de jardiners i agricultors... I a més a més, tot de maneres d'aprofitar totes les parts de les plantes: des de receptes incloses a banquets medievals fins a perfums, remeis medicinals, usos decoratius o festes salvatges on la gent es llança taronges.
La seva traça com a escriptora es nota més que mai en les descripcions d'olors, de sensacions al paladar... I en això, el millor és com narra l'impacte de les primeres vegades, tant seves com d'antics viatgers i escriptors com Goethe, Lampedusa o D.H. Lawrence... L'intensa olor de flor de taronger a l'arribar en vaixell a l'estret de m de Messina, tastar la 'calamarata' amb llimones en un petit restaurant d'Amalfi, el perfum de l'oli essencial de la bergamota... o per exemple, la primera vegada que tasta un chinotto confitat. Després d'això, no puc sinó voler anar a Itàlia a seguir-li els passos.
"Y entonces la magia, la inesperada magia del primer chinotto, comenzó a surtir efecto. Su cáscara seguía siendo ligeramente dura, pero cuando la mordí y llegué al interior, la pulpa se derritió en mi boca. Y con ella sentí el intenso sabor, la dulzura del confitado aliviando el amargor de la fruta sin llegar a enmascararlo. El sabor agridulce, que es la esencia de todas la naranjas que uno ha probado en su vida, deja una sensación casi burbujeante en la boca durante mucho tiempo. Y una vez desaparecida, te deja el aliento impregnado de su perfume."
De moment farem això, viatjar a Itàlia. I si a la llarga m'acabo fent una casa a mida, la començarem per la biblioteca, sí, però també per l'hort d'arbres fruiters.
August 15, 2024
En la última Feria del Libro, medio escondido entre pilas y estantes, me topé con un libro que, como suele pasar, me llamó la atención primero por su portada: una naturaleza muerta estilo barroco de limones y naranjas. Era una edición de Acantilado, una de mis favoritas, y el título prometía: El país donde florece el limonero - La historia de Italia y sus cítricos.
Amo los libros, amo Italia y amo los cítricos, así que no me costó mucho decidirme a comprarlo.
Recién terminé de leerlo y me puso muy contenta descubrir que no me equivoqué.
Escrito por Helena Attlee, periodista británica experta en jardines italianos, el libro se compone de varios ensayos en los que la autora explora las diferentes zonas de Italia donde se cultivan cítricos, y cuenta la historia, particularidades y curiosidades de cada una y del cítrico típico del lugar, ya sean limones, naranjas, quinotos, bergamotas, o alguna de sus peculiares variedades.
Así es como descubrí la “Mano de Buda”, una curiosa variedad de cidro con forma de dedos. Aprendí la palabra zagara, bellísima traducción italiana de la flor de azahar, uno de mis aromas preferidos. Me enteré de que cada temporada en el Lago di Garda un cultivador arma y desarma su limonaia (invernadero de limones) con técnicas tradicionales y paneles vidriados, y también aprendí cómo el comercio de cítricos en Sicilia derivó en los orígenes de la mafia. Conocí la influencia de la bergamota en el arte de crear perfumes, y el delicado proceso de elaboración de los chinotti (quinotos) confitados en Liguria, y supe cómo los grandes duques italianos solían coleccionar extrañas variedades de cítricos en sus jardines y hasta crearon museos para albergar moldes de cera de cada una de ellas.
Estas son solo un puñado de las muchas e interesantísimas historias que la autora presenta de forma muy sensorial y amena.
Cada tanto se mechan algunas recetas –un poco llamativas en algunos casos, como el pastel de tortuga, summum culinario de los banquetes italianos del siglo XVI– que resultan igualmente interesantes y, por qué no, un desafío para quien se anime a investigar un poco los ingredientes y prepararlas.
El libro es realmente una hermosura. Me resultó interesantísimo, muy ameno e instructivo. Es un auténtico viaje de los sentidos, en el que se combinan colores, aromas, y sabores con paisajes y personajes únicos.
Se lo recomiendo a todo amante no solo de Italia y su gastronomía, sino también de los viajes, la historia, los cítricos y los libros. Espero que lo disfruten tanto como yo.
Amo los libros, amo Italia y amo los cítricos, así que no me costó mucho decidirme a comprarlo.
Recién terminé de leerlo y me puso muy contenta descubrir que no me equivoqué.
Escrito por Helena Attlee, periodista británica experta en jardines italianos, el libro se compone de varios ensayos en los que la autora explora las diferentes zonas de Italia donde se cultivan cítricos, y cuenta la historia, particularidades y curiosidades de cada una y del cítrico típico del lugar, ya sean limones, naranjas, quinotos, bergamotas, o alguna de sus peculiares variedades.
Así es como descubrí la “Mano de Buda”, una curiosa variedad de cidro con forma de dedos. Aprendí la palabra zagara, bellísima traducción italiana de la flor de azahar, uno de mis aromas preferidos. Me enteré de que cada temporada en el Lago di Garda un cultivador arma y desarma su limonaia (invernadero de limones) con técnicas tradicionales y paneles vidriados, y también aprendí cómo el comercio de cítricos en Sicilia derivó en los orígenes de la mafia. Conocí la influencia de la bergamota en el arte de crear perfumes, y el delicado proceso de elaboración de los chinotti (quinotos) confitados en Liguria, y supe cómo los grandes duques italianos solían coleccionar extrañas variedades de cítricos en sus jardines y hasta crearon museos para albergar moldes de cera de cada una de ellas.
Estas son solo un puñado de las muchas e interesantísimas historias que la autora presenta de forma muy sensorial y amena.
Cada tanto se mechan algunas recetas –un poco llamativas en algunos casos, como el pastel de tortuga, summum culinario de los banquetes italianos del siglo XVI– que resultan igualmente interesantes y, por qué no, un desafío para quien se anime a investigar un poco los ingredientes y prepararlas.
El libro es realmente una hermosura. Me resultó interesantísimo, muy ameno e instructivo. Es un auténtico viaje de los sentidos, en el que se combinan colores, aromas, y sabores con paisajes y personajes únicos.
Se lo recomiendo a todo amante no solo de Italia y su gastronomía, sino también de los viajes, la historia, los cítricos y los libros. Espero que lo disfruten tanto como yo.
October 31, 2023
yum! what a delicious book, only took me two and a half years to finish it. such a treasure trove of fascinating stories and people connected to italy and citrus fruit, who knew there was so much to say about such a seemingly obscure topic. attlee’s writing is sumptuous and her research is methodical and precise, i have no doubt that she knows more about this topic than anyone else i the world. i’ll never look at any citrus the same way ever again.
November 8, 2021
this book made me want to move to Italy and become a lemon
August 23, 2024
Otro fantástico libro leído este año sobre esa maravilla de país que es Italia. Un sabroso repaso de su historia desde sus cítricos y frutas
December 21, 2024
Nunca imaginé que un cítrico pudiera llevarme por tal viaje histórico, gastronómico, cultural y antropológico. Gran parte de la cultura mediterranea esta basada en citricos como el limon, mandarina, naranja amarga, cidra u otros. Su olor se encuentra en platos, en frangancias, en la calle, en los mercados, en definitiva, sin ser muy conscientes de ello forma parte de nuestra cotidianidad refrescando, iluminando (se le llamo oro del mediterraneo mucho tiempo) y ambientando espacios.
Gracias a los citricos se aprendió mucho sobre la agricultura y los beneficios de tener huertos biodiversos, haciendo encuestas por toda italia hace muuuchas decadas evaluando las diferentes casuisticas. Se aprendió sobre medicina, ya que descubrir la presencia de vitamina C en citricos salvo muchas vidas de marineros enfermos de escorbuto. Se aprendio sobre gastronomia gracias a esos toques amargos y acidos mezclados con otros alimentos para crear salsas, mermeladas, pasteles o licores.
En el año 7 llega a Italia el primer citrico, la cidra, traida por los judios huyendo de Jerusalen. Esta es una fruta con mucho simbolismo en dicha religion, por ello la cultivaron y protegieron al llegar. A dia de hoy una region de Italia (Santa Maria di Cedro) se mantiene sustentada economicamente por la comunidad judia de nueva york que compra y vende en algunos casos estas cidras a mas de 2.000 dolares. Esta historia me llamo especialmente la atencion por ir del primer citrico a la contemporaneidad de los mismos.
En definitiva, os recomiendo este viaje de amistad con los cítricos.
Gracias a los citricos se aprendió mucho sobre la agricultura y los beneficios de tener huertos biodiversos, haciendo encuestas por toda italia hace muuuchas decadas evaluando las diferentes casuisticas. Se aprendió sobre medicina, ya que descubrir la presencia de vitamina C en citricos salvo muchas vidas de marineros enfermos de escorbuto. Se aprendio sobre gastronomia gracias a esos toques amargos y acidos mezclados con otros alimentos para crear salsas, mermeladas, pasteles o licores.
En el año 7 llega a Italia el primer citrico, la cidra, traida por los judios huyendo de Jerusalen. Esta es una fruta con mucho simbolismo en dicha religion, por ello la cultivaron y protegieron al llegar. A dia de hoy una region de Italia (Santa Maria di Cedro) se mantiene sustentada economicamente por la comunidad judia de nueva york que compra y vende en algunos casos estas cidras a mas de 2.000 dolares. Esta historia me llamo especialmente la atencion por ir del primer citrico a la contemporaneidad de los mismos.
En definitiva, os recomiendo este viaje de amistad con los cítricos.
March 13, 2023
This is one of the best books I have ever read, and I'm giving this book my highest rating of five stars.
The book reads slowly like a fine wine, and is a mixture of history, travel, art, science, and horticulture, as we are transported all over Italy, meeting interesting personages of the past and present who share all sorts of little-known jewels of knowledge. The book is a history of citrus in Italy which interweaves all these aspects of life.
While reading, I enjoyed eating tangerines picked off my own ripe tree, and also have lemon and sweet orange trees now laden with fruit in my garden.
This book is all about how lemons (and other citrus) came to Italy and became part of the cuisine and landscape, and the hundreds-of-years history of citrus in Italy. The Medici and other wealthy people used to have huge citrus gardens as a hobby and developed many varieties of citrus fruit.
Every time I picked up the book, I found it really hard to put down. It's only 200 pages, but so packed with information of various types that one wants to read it slowly in order to savor each page!
If you don't find the book currently in Amazon USA, it can be easily found in Amazon UK.
The book reads slowly like a fine wine, and is a mixture of history, travel, art, science, and horticulture, as we are transported all over Italy, meeting interesting personages of the past and present who share all sorts of little-known jewels of knowledge. The book is a history of citrus in Italy which interweaves all these aspects of life.
While reading, I enjoyed eating tangerines picked off my own ripe tree, and also have lemon and sweet orange trees now laden with fruit in my garden.
This book is all about how lemons (and other citrus) came to Italy and became part of the cuisine and landscape, and the hundreds-of-years history of citrus in Italy. The Medici and other wealthy people used to have huge citrus gardens as a hobby and developed many varieties of citrus fruit.
Every time I picked up the book, I found it really hard to put down. It's only 200 pages, but so packed with information of various types that one wants to read it slowly in order to savor each page!
If you don't find the book currently in Amazon USA, it can be easily found in Amazon UK.
May 7, 2019
Diría que es el típico libro de divulgación anglosajón, en el peor sentido del término. No es un libro sobre Italia y varios cítricos, sino sobre éstos vistos a través de una inglesa. Estamos en Italia pero, quitando ciertos personajes locales, lo que priman son los comentarios de británicos sobre el país. Las partes más eruditas carecen de ritmo y las anécdotas personales que salpican el libro me parecen algo forzadas.
Me interesa más la historia de Italia que la de los cidros pero, para mi pesar, Helena habla más sobre el último que el primero. Los pocos pasajes sobre historia son lo más interesantes de la libro.
Por último, hay ciertas frases del libro que no tienen mucho sentido, no sé si será culpa de la autora o del traductor. Me resulta curioso que se mencionen tres veces a los españoles. En todas se nos ponen como despiadados colonizadores, culpables de los males del sur de Italia.
Me interesa más la historia de Italia que la de los cidros pero, para mi pesar, Helena habla más sobre el último que el primero. Los pocos pasajes sobre historia son lo más interesantes de la libro.
Por último, hay ciertas frases del libro que no tienen mucho sentido, no sé si será culpa de la autora o del traductor. Me resulta curioso que se mencionen tres veces a los españoles. En todas se nos ponen como despiadados colonizadores, culpables de los males del sur de Italia.
April 18, 2016
I read a chunk of this book during an absolutely foul 'Spring' day up here in North Yorkshire - a fleeting glimpse of sunshine then horizontal hail, sleet and snow all within the space of 10 minutes. So it was good to be transported to the sights and sounds of beautiful Italian gardens. And who knew that lemons could be so interesting?
History and horticulture is an interesting mix and I enjoyed some parts more than others. The recipes were a nice touch, and I also liked the more personal parts of the book. But as someone whose gardening skills don't really go beyond watching Monty Don for half an hour on a Friday evening, I did find the technical side of cultivation a little tedious.
And why no illustrations?
History and horticulture is an interesting mix and I enjoyed some parts more than others. The recipes were a nice touch, and I also liked the more personal parts of the book. But as someone whose gardening skills don't really go beyond watching Monty Don for half an hour on a Friday evening, I did find the technical side of cultivation a little tedious.
And why no illustrations?
March 12, 2024
Tenía pendiente leer este libro hace mucho tiempo y por fin me animé. Es una maravilla para cualquier persona interesada en el tema. Hace un recorrido histórico por los diferentes lugares (con mapa incluido) que han cultivado cítricos (y todas sus variedades: naranjas de sangre, cidra, limones) y cómo eso ha influido en el desarrollo de las ciudades o pueblos. Rescatando jardines, historias como los modelos de cera de museos, fiestas locales, además de contar cómo se estructuró la mafia como guardianes de los jardines de limones, vemos cómo a través de los cítricos podemos conocer una gran parte de la historia de Italia. Me dieron muchísimas ganas de viajar a Italia, así que creo que cumplió su objetivo.
July 3, 2016
This book contained some very interesting information, but, unfortunately, it really lacked in organization. I would have expected it to have some sort of overall organization, such as chronological or moving north to south in Italy. Instead it was just a mashup of stories, both historical and contemporary, and information and this made it very difficult for me to process everything.
The book also would have benefited greatly from a few color photos. I guess one is expected to use the internet when the author's descriptions are lacking...
The book also would have benefited greatly from a few color photos. I guess one is expected to use the internet when the author's descriptions are lacking...
June 15, 2023
A strange mixture between travelogue, history and botany. It doesn’t sound as if it would work but it really does. I enjoyed it greatly. The style is light and never too technical. Citrus cultivation techniques are explained very well. There is always a human touch as well with a local ‘guide’ or expert to explain the region and history of lemons in the different areas. In places there is humour too, further lightening what could have been a fairly boring subject.
I guess it means more if you can overlay the book with a visit to the area or knowledge of Italy, but it’s not 100% necessary.
I guess it means more if you can overlay the book with a visit to the area or knowledge of Italy, but it’s not 100% necessary.
October 2, 2025
Un libro para enamorados de Italia y los cítricos. Muy bien escrito pero monotema (no es que pretenda otra cosa).
Texto casi académico que me regaló mi padre, que tiene en mente un viaje a Sicilia y que a veces olvida que yo no me he pasado la lectura como él.
Mi suerte ha sido leerlo en invierno, porque no sé qué habría hecho fuera de temporada de naranjas y pomelos.
Recorrido sensorial por paisajes, huertos y cocinas. Todo entorno a los limones, naranjas y otros cítricos.
Regalo de mi padre.
Texto casi académico que me regaló mi padre, que tiene en mente un viaje a Sicilia y que a veces olvida que yo no me he pasado la lectura como él.
Mi suerte ha sido leerlo en invierno, porque no sé qué habría hecho fuera de temporada de naranjas y pomelos.
Recorrido sensorial por paisajes, huertos y cocinas. Todo entorno a los limones, naranjas y otros cítricos.
Regalo de mi padre.
May 5, 2025
Is it interesting to read 200+ pages on Italian history viewed solely from the perspective of lemons, oranges and other citrus fruits? Surprisingly so, as Attlee manages to captivate with this book that is a mix of a history and travel book. It was really interesting to learn about the role of citrus fruits in Italian culture and how it is linked to for example the origins of the maffia, Italian carnival and highly valuable bergamot harvesting. Four stars out of five
October 9, 2018
I've written three blogs on this marvellous book:
https://richardswsmith.wordpress.com/...
https://richardswsmith.wordpress.com/...
https://richardswsmith.wordpress.com/...
https://richardswsmith.wordpress.com/...
https://richardswsmith.wordpress.com/...
https://richardswsmith.wordpress.com/...
December 26, 2020
Reading this book was like having a conversation with your cousin who's doing a phD about soil; riveting in parts. Beautifully and passionately written. But ultimately, the author was much more interested in esoteric citrus/soil knowledge than I was. She needed to quit while she still had my attention.
May 16, 2020
This was a highly informative and enjoyable read, about the history of citrus fruits in Italy. I loved how it combines history, travelogue and culinary delights. It so vividly portrayed the fruits and the areas where they are grown, that I could smell and taste them. And it made me want to hop on a plane to go to Italy.
July 7, 2024
A delightful romp through the citrus groves of Italy - this has made me desperate to see more of her (Italy). This was a very sweet book and some of the descriptions were so vivid and delicious. I know a lot more about citrus fruits now. The section about the mafia's role in lemon growing was particularly interesting.
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