What do you think?
Rate this book
Autisme: Een biografie
Tegenwoordig komt autisme bij ongeveer 1 op de 100 mensen voor en wemelt het in de populaire cultuur van de autisten. En dat terwijl het als diagnose nog niet zo heel lang geleden vrijwel onbekend was en voornamelijk bij kinderen werd vastgesteld.
In Autisme beschrijft de autistische historicus Niels Springveld de geschiedenis van deze opmerkelijke omslag. Aan de hand van uitgebreid archief- en literatuuronderzoek laat hij zien hoe autisme zich ontwikkelde van een benaming voor een symptoom van schizofrenie tot een term voor een zeldzame kinderstoornis tot een veelvoorkomende vorm van neurodiversiteit.
Dit boek is het verhaal van deskundigen, van films als Rain Man en van veranderende wetenschappelijke trends en diagnostische criteria. Maar boven alles is deze baanbrekend studie het verhaal van mensen met autisme en hun naasten - en van hun voortdurende streven naar acceptatie en erkenning.
In Autisme beschrijft de autistische historicus Niels Springveld de geschiedenis van deze opmerkelijke omslag. Aan de hand van uitgebreid archief- en literatuuronderzoek laat hij zien hoe autisme zich ontwikkelde van een benaming voor een symptoom van schizofrenie tot een term voor een zeldzame kinderstoornis tot een veelvoorkomende vorm van neurodiversiteit.
Dit boek is het verhaal van deskundigen, van films als Rain Man en van veranderende wetenschappelijke trends en diagnostische criteria. Maar boven alles is deze baanbrekend studie het verhaal van mensen met autisme en hun naasten - en van hun voortdurende streven naar acceptatie en erkenning.
624 pages, Paperback
Published March 26, 2026
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 5 of 5 reviews
April 23, 2026
Autisme. Een biografie is voor mij zo’n boek dat niet alleen informatief is, maar ook echt iets verschuift in hoe je naar autisme kijkt.
Niels Springveld schrijft met kennis, maar ook met ervaring, en dat voel je in elke pagina. Hij maakt van de geschiedenis van autisme geen droog overzicht, maar een levend verhaal waarin taal, wetenschap, beleid en persoonlijke beleving samenkomen. Wat mij vooral raakte, is dat hij autisme niet neerzet als iets dat je kunt losmaken van een mens, maar als iets dat diep verweven is met identiteit en menselijkheid.
Ik vond het knap hoe hij zowel de pijnlijke kanten als de waardevolle kanten van het autistische leven serieus neemt, zonder ooit in cliché’s te vervallen. Hij schrijft helder, eerlijk en met precies genoeg afstand om historisch betrouwbaar te blijven, maar ook genoeg nabijheid om echt binnen te komen.
Voor mij is dit een must-read omdat het boek meer doet dan uitleggen wat autisme is. Het laat zien waar het begrip vandaan komt, hoe ideeën eromheen zijn gevormd, en waarom het debat vandaag nog altijd belangrijk is. Dat maakt het niet alleen relevant voor autistische lezers, maar ook voor ouders, hulpverleners, leerkrachten en iedereen die autisme beter wil begrijpen.
Kort gezegd: een rijk, scherp en noodzakelijk boek dat lang blijft nazinderen. Dit is precies het soort non-fictie dat ik iedereen zou aanraden die echt wil begrijpen waar autisme over gaat, voorbij de clichés en voorbij de modewoorden.
Niels Springveld schrijft met kennis, maar ook met ervaring, en dat voel je in elke pagina. Hij maakt van de geschiedenis van autisme geen droog overzicht, maar een levend verhaal waarin taal, wetenschap, beleid en persoonlijke beleving samenkomen. Wat mij vooral raakte, is dat hij autisme niet neerzet als iets dat je kunt losmaken van een mens, maar als iets dat diep verweven is met identiteit en menselijkheid.
Ik vond het knap hoe hij zowel de pijnlijke kanten als de waardevolle kanten van het autistische leven serieus neemt, zonder ooit in cliché’s te vervallen. Hij schrijft helder, eerlijk en met precies genoeg afstand om historisch betrouwbaar te blijven, maar ook genoeg nabijheid om echt binnen te komen.
Voor mij is dit een must-read omdat het boek meer doet dan uitleggen wat autisme is. Het laat zien waar het begrip vandaan komt, hoe ideeën eromheen zijn gevormd, en waarom het debat vandaag nog altijd belangrijk is. Dat maakt het niet alleen relevant voor autistische lezers, maar ook voor ouders, hulpverleners, leerkrachten en iedereen die autisme beter wil begrijpen.
Kort gezegd: een rijk, scherp en noodzakelijk boek dat lang blijft nazinderen. Dit is precies het soort non-fictie dat ik iedereen zou aanraden die echt wil begrijpen waar autisme over gaat, voorbij de clichés en voorbij de modewoorden.
August 19, 2026
Zo fijn om eens niet een zelfhulp boek over autisme te lezen, maar echt een boek óver autisme. De schrijfstijl leest echt heerlijk en alles is zo goed gedocumenteerd. Echt een aanrader voor iedereen die meer context wil over het onderwerp.
August 26, 2026
Een teleurstellend boek dat ik niemand zou aanraden in zijn geheel te lezen. Ik vraag me ook af of er veel mensen zijn die dit omvangrijke boek zullen uitlezen. Ik vermoed dat de meeste professionele recensenten (van kranten en tijdschriften) zich hebben beperkt tot het meest lezenswaardige 1e hoofdstuk. En daar zouden ze geen ongelijk in hebben.
Het onderwerp (geschiedenis van het fenomeen autisme) is interessant en actueel. Wat ontbreekt in het boek is een grote lijn, een analyse. Fragmenten uit de geschiedenis van dit fenomeen (en met name uit de VS, in mindere mate ook uit Nederland) worden extreem gedetailleerd uitgewerkt met veel uitgebreide casusbeschrijvingen en biografieën van patiënten (ook van de auteur zelf) hun ouders en behandelaars en onderzoekers. Er wordt bv diep ingegaan op het oorlogsverleden van Hans Asperger en in hoeverre die fout geweest is (wat ik niet zo relevant vind in dit kader). Er wordt uitgebreid in gegaan op de film Rain man en Kees Momma (waarbij m.i. verwezen zou kunnen worden naar de film en documentaire die veel mensen gezien zullen hebben). Tot vervelens toe wordt in detail ingegaan op allerlei clubjes van ouders en belangenorganisaties tot diep in de jaren 50 in de VS.
Wat ontbreekt is een samenhang, dat zaken in een context geplaatst worden, dat een verklaring of overall analyse gegeven wordt hoe het komt dat deze diagnose, die in mijn jeugd volstrekt onbekend was bij het algemene publiek maar ook bij hulpverleners, nu zo massaal aanwezig is, dat in elke schoolklas wel 2 kinderen met deze classificatie zitten en elke schooljuf de diagnose kan stellen.
De beschreven misstanden in diagnostiek en behandeling worden niet geplaatst in de context van de geschiedenis van de psychiatrie in het algemeen, hoe het er in het aan toe ging bij andere aandoeningen en in psychiatrische instellingen in het algemeen en hoe dat veranderd is in de loop van de tijd.
Hoe en in welke mate mensen met autisme maatschappelijk functioneren, of en voor wat voor uitkeringen ze in aanmerking komen en hoe dat alles veranderd is in de context van veranderingen in de maatschappij in het algemeen en aan eisen die aan mensen gesteld worden in relatie tot beperkingen vanuit autisme, daar wordt geen enkele aandacht aan besteed.
Het blijft een lappendeken van gedetailleerde stukjes waarbij er voor de lezer heel veel stukjes ontbreken om zelf de puzzel dan maar te leggen.
Veel delen waren voor mij volstrekt oninteressant (bv over al die clubjes en belangenverenigingen van ouders en patiënten) maar sommigen ook wel (bv over de vaccinatie hypothese).
Al met al een onsamenhangend en vaak langdradig, over gedetailleerd maar in prettige stijl geschreven boek. Er is duidelijk veel, maar opgerichte, arbeid geleverd door de auteur. Een meer sturende redactie was hier op zijn plaats geweest. Een gemiste kans.
Het onderwerp (geschiedenis van het fenomeen autisme) is interessant en actueel. Wat ontbreekt in het boek is een grote lijn, een analyse. Fragmenten uit de geschiedenis van dit fenomeen (en met name uit de VS, in mindere mate ook uit Nederland) worden extreem gedetailleerd uitgewerkt met veel uitgebreide casusbeschrijvingen en biografieën van patiënten (ook van de auteur zelf) hun ouders en behandelaars en onderzoekers. Er wordt bv diep ingegaan op het oorlogsverleden van Hans Asperger en in hoeverre die fout geweest is (wat ik niet zo relevant vind in dit kader). Er wordt uitgebreid in gegaan op de film Rain man en Kees Momma (waarbij m.i. verwezen zou kunnen worden naar de film en documentaire die veel mensen gezien zullen hebben). Tot vervelens toe wordt in detail ingegaan op allerlei clubjes van ouders en belangenorganisaties tot diep in de jaren 50 in de VS.
Wat ontbreekt is een samenhang, dat zaken in een context geplaatst worden, dat een verklaring of overall analyse gegeven wordt hoe het komt dat deze diagnose, die in mijn jeugd volstrekt onbekend was bij het algemene publiek maar ook bij hulpverleners, nu zo massaal aanwezig is, dat in elke schoolklas wel 2 kinderen met deze classificatie zitten en elke schooljuf de diagnose kan stellen.
De beschreven misstanden in diagnostiek en behandeling worden niet geplaatst in de context van de geschiedenis van de psychiatrie in het algemeen, hoe het er in het aan toe ging bij andere aandoeningen en in psychiatrische instellingen in het algemeen en hoe dat veranderd is in de loop van de tijd.
Hoe en in welke mate mensen met autisme maatschappelijk functioneren, of en voor wat voor uitkeringen ze in aanmerking komen en hoe dat alles veranderd is in de context van veranderingen in de maatschappij in het algemeen en aan eisen die aan mensen gesteld worden in relatie tot beperkingen vanuit autisme, daar wordt geen enkele aandacht aan besteed.
Het blijft een lappendeken van gedetailleerde stukjes waarbij er voor de lezer heel veel stukjes ontbreken om zelf de puzzel dan maar te leggen.
Veel delen waren voor mij volstrekt oninteressant (bv over al die clubjes en belangenverenigingen van ouders en patiënten) maar sommigen ook wel (bv over de vaccinatie hypothese).
Al met al een onsamenhangend en vaak langdradig, over gedetailleerd maar in prettige stijl geschreven boek. Er is duidelijk veel, maar opgerichte, arbeid geleverd door de auteur. Een meer sturende redactie was hier op zijn plaats geweest. Een gemiste kans.
June 30, 2026
Absolute aanrader! Wat een goed overzicht geeft dit sterk geschreven boek! Als autistisch persoon en Vlaamse autisme-activist ben ik heel blij dat ik voor mij nog veel onbekende feiten en feitjes uit de autismegeschiedenis heb leren kennen. Bovendien leest dit boek als een trein. Lezen!
October 3, 2026
Enorm uitgebreid werk over de geschiedenis van autisme. Ik ben onder de indruk van het werk van de auteur. Het las als een trein en was zeer informatief. Voor mij 1 ster aftrek vanwege een teveel aan cases en de soms voor mij ietwat te gedetailleerde verhalen over organisaties
Displaying 1 - 5 of 5 reviews