Crashtest Dummies

by Mercedes Spannagel

Als Ingenieurin in der Automobilindustrie arbeitet Cleo in einer Männerdomäne – und am offenen Herzen der strauchelnden deutschen Wirtschaft. Ihr Team soll die Entwicklung eines Elektromodells vorantreiben, doch getrieben werden sie vor allem vom Speiseplan der Kantine. Cleo glaubt nicht an Konventionen oder an Arbeit am Wochenende und auch nicht daran, als Frau in der Technik irgendetwas repräsentieren zu müssen. Doch dann tritt sie in eine Konkurrenzsituation mit ihrem Kollegen Martin, aus der sich eine beidseitige Obsession entwickelt. Für Cleo geht es nicht nur um ihre berufliche Zukunft, sondern auch darum, sich nicht von einem Mann ausbooten zu lassen.

Genres: Contemporary

398 pages, Hardcover

First published February 25, 2026

Reviews

[Bina · Rating 4 out of 5]

Werbung | Eine ironische Hommage an den patriarchalen Büro-Smalltalk und Office-Challenges als Frau.

Ein super spannendes Buch, das die Leserin mit in den ganz normalen Büro-Alltag eines jeden Männer-geprägten Unternehmens, einläd. Tag für Tag die Ach-So-Wichtigen-Gespräche, die Martins, Bernhards und wie sie alle heißen, die sich über Sprichwörter nur allzu gerne den Kopf zerbrechen, aber beim Gendern das reine Kotzen bekommen. Mittendrin steckt Cleo, die mit ihrem Kollegen um ein China-Projekt buhlen soll.

Auf der einen Seite war das Buch so unglaublich ermüdend, weil es einfach so realitätsnah ist. Nicht wenige der Gespräche habe ich auch schon oft geführt, nicht wenige Gedanken habe ich auch schon gedacht. Frauen werden immernoch (ja Martin) anders und häufiger bewertet als Männer und gerade in Männer-dominierten Berufen, kann ich mir sehr gut vorstellen, dass es da genau so läuft, wie beschrieben.

Ich kann das Buch vor allem Frauen in technischen Berufen empfehlen, ich denke ihr fühlt euch da vielleicht gut abgeholt. Unbelesenen/ unfeministischen Personen würde ich dann doch eher die feministischen Basics zuerst empfehlen, für dieses Buch braucht mann schon ein bisschen Vorwissen um zwischen den Zeilen zu lesen..

[altbauleserinberlin · Rating 4 out of 5]

Das war richtig spaßig! Wenn ich groß bin, dann möchte ich ein bisschen mehr wie Cleo sein.

[Franziska Dreßler · Rating 3 out of 5]

Es fühlt sich an wie ein besonders anstrengender Bürotag – nur ohne Feierabend. Der Roman begleitet eine Frau in der Automobilindustrie, die sich in einem internen Konkurrenzkampf gegen einen männlichen Kollegen behaupten muss. Was dabei entsteht, ist eine Art „Stromberg“ in der Industrie: überspitzt, satirisch, stellenweise bodenlos – und leider oft erschreckend real, besonders aus weiblicher Perspektive.

Stark ist vor allem die Darstellung des Ungleichgewichts: kompetente Frauen voller Selbstzweifel treffen auf Männer mit fragwürdigem Können, aber umso größerem Ego. Die Dialoge wirken dabei authentisch, aber auch wirr und teilweise ermüdend – eben wie echter Büroalltag, nur dass man hier nicht einfach Feierabend machen kann.

Der Roman zeigt die Hürden einer Frau in einer männerdominierten Branche treffend auf, bleibt dabei aber etwas zu zurückhaltend. Ein bisschen mehr Witz und vor allem eine wütendere, mutigere Protagonistin hätten dem Ganzen gutgetan. So bleibt ein klug beobachtendes, leicht frustrierendes Buch, das mehr schmerzt als unterhält.

[Cheap.And.Cheerful · Rating 3 out of 5]

Cleo ist Ingenieurin in der Automobilindustrie und teilt sich die Arbeit mit ihrem Kollegen Martin. Der Arbeitsalltag ist trist und langweilig, das Highlight ist die Mittagspause in der Kantine. Doch dann entsteht eine direkte Konkurrenzsituation zwischen Cleo und Martin: ihr Vorgesetzter Bernhard stellt in Aussicht, dass es in Kürze eine neue Führungsstelle in China mit einem großen, prestigeträchtigen Projekt geben wird - allerdings nur für eine:n von beiden.

Obwohl Cleo vorher keinerlei Karriere-Ambitionen verspürt hat, wird nun ihr Ehrgeiz geweckt. Nicht, weil sie unbedingt nach China möchte, sondern weil sie es leid ist, dass schon wieder ein Mann gewinnt. Insbesondere, wenn dieser selbst mit unfairen Mitteln spielt und, wie viele andere im Unternehmen, ein veraltetes, klischeehaftes Frauenbild mit sich herumträgt.

Der Roman kam mir etwas träge vor, was gut zu dem geschilderten Arbeitsalltag im Großraumbüro eines Automobilkonzerns passt. Keine Innovationen, keine Abwechslung, viel Mikromanagement. Vieles hat mich sehr amüsiert, wie die sehr bemühten Versuche einiger Kollegen, etwas “Stimmung” in das triste Alltagsgrau zu bekommen. Viel Witz wird dadurch kreiert, dass sehr stumpfe Gespräche geführt werden und manche Kollegen wandelnde Klischees sind, die außer der Arbeit nicht viel zu bieten haben.

Leider fand ich die Erzählstruktur anstrengend, insbesondere bei Dialogen oder Gedankenströmen der Protagonistin - andauernd reden Leute durcheinander, Sätze werden nicht zu Ende geführt. Auch blieb mir die Protagonistin von Anfang bis zum Ende hin fern. Sowohlihre Motivation, ihre Emotionen als auch ihr Verhalten nach der Arbeit blieben für mich eine Blackbox, zu der ich keinen Zugang gefunden habe.

Dennoch blieb ich bis zum Ende dran, immer gespannt darauf, was nun noch passieren wird, wie die nächste Eskalation aussehen könnte. Zum Schluss blieb eine Ermüdung, als hätte ich selbst einen tristen Winter im Großraumbüro verbracht und würde mich nun fragen: wofür eigentlich?

CN: Bodyshaming, Drogen, Alkohol, Erbrechen

[Denise · Rating 2 out of 5]

Cleo arbeitet bei einem Autohersteller an dessen E-Auto-Projekt "Leyla". Sie ist die einzige Frau in ihrem Team und ihr Chef verlangt Leidenschaft, Hingabe und vor allem Überstunden. Ihre Kollegen sind geprägt von männlichen Idealbildern, hecheln Kolleginnen oder Consultants hinterher. Als sich die Gelegenheit bietet, bei einem Projekt in China mitzuarbeiten, weiß Cleo zunächst nicht, ob sie das überhaupt möchte. Bis ihr Kollege Martin unbedingt das Projekt haben will.

"Crashtest Dummies" war mein erster Roman von Mercedes Spannagel und hatte mich aufgrund des Covers und der Kurzbeschreibung, dass sich eine weibliche Hauptfigur in einem männerdominierten Feld durchsetzen muss, angezogen. Auch das Versprechen, dass die Autorin bitterböse die Dynamiken benennen wird, hat mich sofort neugierig gemacht. Nun ja....nach der Hälfte des Romans habe ich das Bitterböse noch nicht entdecken können. Dafür strengte mich Cleos Erzählweise und ihre Lethargie sehr an.

Denn Cleo erzählt so, wie ihr die Gedanken durch den Kopf schießen. Kaum ein Satz wird beendet, Zusammenhänge werden wie Puzzleteile ausgelegt, aber nicht zusammengeführt. Der ewig gleiche Gang in die Kantine wechselt sich ab mit der Sehnsucht nach Feierabend und Wochenende. Diese Eintönigkeit wird super dargestellt.

Doch Cleos Art, sich in dieser Eintönigkeit zu suhlen, selbst keinen Antrieb zu haben und dann entsetzt zu sein, wenn jemand anderes erfolgreich ist, hat mir das Lesen schnell verleidet. Zudem ist die Hauptfigur in meinen Augen egozentrisch und recht ideenlos. Da hatte ich etwas anderes erwartet.

Abgebrochen habe ich schlussendlich, weil mich die Erzählweise zusammen mit Cleos teils naiver Art nicht gefangen nehmen konnte für die wichtige Botschaft, die das Buch vermitteln wollte. Schade!

[Lennart · Rating 3 out of 5]

2.5
Sehr sehr anstrengend, nichts für mich. Hat ein paar interessante abschnitte aber sonst einfach nur anstrengend.

[Maira Lütke · Rating 4 out of 5]

„Ich hab eigentlich noch nie hysterischere Menschen gesehen als Männer, die Geld verlieren. […] Sag doch einfach: Männer, die verlieren“