Alan Gratz is the bestselling author of a number of novels for young readers. His 2017 novel Refugee has spent more than two years on the New York Times bestseller list, and is the winner of 14 state awards. Its other accolades include the Sydney Taylor Book Award, the National Jewish Book Award, the Cybils Middle Grade Fiction Award, a Charlotte Huck Award Honor, and a Malka Penn Award for Human Rights Honor. Refugee was also a Global Read Aloud Book for 2018.
Alan’s novel Grenade debuted at number three on the New York Times bestseller list, and his most recent book, Allies, debuted at number two on the list and received four starred reviews. His other books include Prisoner B-3087, which was a YALSA Best Fiction for Young Readers pick and winner of eight state awards; Projekt 1065, a Kirkus Best Middle Grade Book of 2016 and winner of five state awards; Code of Honor, a YALSA Quick Pick for Young Readers; and Ban This Book, which was featured by Whoopi Goldberg on The View.
Alan has traveled extensively to talk about his books, appearing at schools and book festivals in 39 states and a half-dozen countries, including Brazil, Canada, China, Indonesia, Japan, and Switzerland, and has been a Writer in Residence at Tokyo’s American School in Japan, the James Thurber House in Columbus, Ohio, and the Jakarta Intercultural School in Indonesia.
Alan was born and raised in Knoxville, Tennessee, home of the 1982 World’s Fair. After a carefree but humid childhood, Alan attended the University of Tennessee, where he earned a College Scholars degree with a specialization in creative writing, and, later, a Master’s degree in English education. He now lives with his family in Asheville, North Carolina, where he enjoys playing games, eating pizza, and, perhaps not too surprisingly, reading books.
De dertienjarige Evie Harris heeft één grote droom: olympisch goud winnen op de turnmat. Wanneer ze in 1936 naar de Zomerspelen in Berlijn mag, lijkt die droom binnen handbereik. Maar nog voor ze echt kan schitteren, wordt ze tijdens de voorrondes uitgeschakeld. Haar olympische avontuur lijkt voorbij. Dan ontdekt Evie dat er achter de schermen van de Spelen iets veel groters speelt. In een stad die door Hitler met ijzeren hand wordt geregeerd en waar oorlog in de lucht hangt, raakt ze verstrikt in een gevaarlijk complot. Wat begint als een teleurstelling, mondt uit in een gewaagde missie om nazigoud te stelen. In een Berlijn vol propaganda, geheimen en verraad weet Evie niet meer wie ze kan vertrouwen. Durft ze alles op het spel te zetten voor iets dat belangrijker is dan goud?
Mijn ervaring: Bij de eerste pagina’s is het direct duidelijk: dit is weer een unieke en sterke Alan Gratz. Zijn directe, filmische en pakkende schrijfstijl zorgt ervoor dat dit boek verslavend werkt: als je eenmaal begint, is stoppen eigenlijk geen optie. De korte hoofdstukken lezen vlot en versterken het hoge tempo, waardoor je steeds verder het verhaal in wordt gezogen.
De dertienjarige Evie Harris is veel meer dan een ‘dapper meisje in gevaar’. Ze wordt gedreven door één grote droom: olympisch goud. Maar wanneer die droom onder druk komt te staan, wordt ze geconfronteerd met schaamte, teleurstelling en allesbepalende morele keuzes. Juist die innerlijke strijd maakt haar personage sterk. De psychologische ontwikkeling die Evie doormaakt, voelt realistisch en overtuigend. Langzaam groeit haar besef van wat er werkelijk speelt in de wereld om haar heen. Wegkijken is geen optie meer en dat besef verandert haar voorgoed.
Het verhaal bestaat uit twee verhaallijnen die mooi en krachtig in elkaar overvloeien: het sportverhaal (presteren, vallen en weer opstaan) en de ondergrondse spanning rond de geheime missie met het nazigoud. Berlijn vormt daarbij een indrukwekkende setting die Alan Gratz echt tot leven weet te wekken. De massale verering van Hitler, de alomtegenwoordige propaganda en de dreiging van oorlog vormen een scherp contrast met de wedstrijden op de turnmat. Dat contrast maakt het verhaal extra intens.
Thema’s als propaganda, beeldvorming, uitsluiting, racisme en de vraag wat winnen eigenlijk betekent wanneer de wereld om je heen moreel ontspoort, worden op een toegankelijke maar krachtige manier verwerkt. Gratz weet actie en spanning moeiteloos te combineren met gewetensvragen, zonder dat het verhaal zwaar of belerend wordt. Alles blijft in beweging, in dat heerlijke hoge tempo dat zo kenmerkend is voor zijn boeken.
Oorlogsspelen is een razend spannend, toegankelijk en betekenisvol verhaal waarin sport en geschiedenis elkaar op indrukwekkende wijze versterken. Filmisch, vlot en met gevoel geschreven. Een boek dat je laat nadenken over moed, verantwoordelijkheid en de prijs van wegkijken.
‘Er was één ding dat ik wel had geleerd in mijn leven: niemand zou me kunnen redden. Als ik iets wilde bereiken, veiligheid, zekerheid, geluk, dan moest ik daar zelf voor zorgen.’
Evie is 13 en heeft, net als vele sporters, één droom: meedoen en winnen op de Olympische Spelen. Als het 1936 is, mag Evie deelnemen aan de OS, in Berlijn. Het is dan al een onrustige tijd in de wereld en zeker in de hoofdstad van Duitsland. Als ze aankomt, krijgt ze ook nog een begeleider toegewezen die haar dag en bijna ook nog in de nacht volgt, Heinz. Wat moet hij van haar en wie is hij echt?
Plots krijgt Evie een briefje waarop staat dat ze na de openingsceremonie naar de Maagdenbrug moet komen. Daar ontmoet ze Monday en Karl. Zij hebben een plan: nazi-geld stelen uit de best beveiligde bank aller tijden. Gaat dit lukken?
Zoals we gewend zijn van Alan Gratz pakt hij je al snel in met zijn schrijfstijl vol spanning en sensatie. Met de roerige start van WOII op de achtergrond zet hij een verhaal neer vol thematiek en verhaallijnen. De korte hoofdstukken zorgen daarbij dat je leestempo hoog blijft.
Oorlogsspelen’ van Alan Gratz is een meeslepende historische jeugdroman die spanning en geschiedenis moeiteloos combineert.
Het verhaal volgt de dertienjarige Evie Harris, een getalenteerde gymnaste met grote ambities: ze droomt er immers van om goud te winnen op de Olympische Spelen van 1936 in Berlijn. Wat begint als een sportief avontuur, verandert al vlug in een zenuwslopende race vol intriges, gevaar en morele dilemma’s.
Wat dit boek mijns inziens zo aantrekkelijk maakt, is de manier waarop de auteur persoonlijke verhalen verweeft met historische feiten. Evie staat voor keuzes die haar toekomst bepalen, terwijl ze tegelijkertijd wordt geconfronteerd met de harde realiteit van propaganda, racisme en de opkomende dreiging van het Nazi-regime.
Het verhaal maakt sterk tastbaar hoe jonge mensen in een turbulente tijd kunnen worden beïnvloed door politiek en maatschappelijke spanningen, wat er dan weer voor zorgt dat het verhaal zowel spannend als leerzaam is.
Alan Gratz schrijft heel beeldend met een vlotte schrijfstijl. De korte hoofdstukken staan bol van actie en cliffhangers. Je wordt constant van het ene moment naar het andere gesleurd: een geheime missie, een riskante ontsnapping of een confrontatie die Evie’s moed en principes op de proef stelt.
Het boek leest als een historische thriller, waardoor ook jongere lezers en veellezers geboeid zullen blijven. Maar het boek gaat verder dan louter spanning. Het laat zien hoe sport en politiek op een gevaarlijke manier met elkaar verweven raken en hoe persoonlijke idealen kunnen botsen met de realiteit van een wereld die op oorlog afstevent.
Een heel belangrijk element van ‘Oorlogsspelen’ naar mijn gevoel is de diepgang van de personages. Evie en haar medestrijders zijn geloofwaardig en menselijk neergezet, met angsten, twijfels en overwinningen die je als lezer echt raken. Je kunt niet anders dan met hen meeleven, je voelt de spanning van elke oefening, van elke confrontatie…. en begrijpt volledig de keuzes die ze moeten maken.
Alan Gratz slaagt er volgens mij heel goed in om moeilijke thema’s zoals discriminatie, vooroordelen en propagandamanipulatie op een toegankelijke manier te behandelen. Zonder belerend te zijn nodigt het boek uit tot nadenken over moed, solidariteit en de gevolgen van keuzes, zelfs in moeilijke omstandigheden. Het resultaat is naar mijn idee een boek dat zowel plezierig leest als stof tot nadenken biedt.
Het verhaal voelt erg dynamisch en actueel aan. De Olympische Spelen van 1936 worden gepresenteerd als een spektakel vol schoonheid, maar ook met een ondertoon van dreiging en politieke manipulatie. Dit contrast maakt het boek interessant voor lezers die verder kijken dan het oppervlak van de gebeurtenissen en nieuwsgierig zijn naar de context van die tijd.
‘Oorlogsspelen’ is een spannende, leerzame meeslepende historische roman die jongeren – maar ook volwassenen – zeker zal weten te boeien. Alan Gratz bewijst opnieuw dat hij complexe thema’s weet te verpakken in een verhaal dat spannend en daarnaast ook relevant is. Of je nu van geschiedenis, avontuur of pure spanning houdt: dit boek sleept je mee, laat je nadenken en houdt je tot de laatste pagina op het puntje van je stoel. ‘Oorlogsspelen’ is een must-read voor iedereen die van actie en geschiedenis met een moderne twist houdt.
Alan Gratz schrijft jeugdboeken waarin hij bekende verhalen uit het verleden opnieuw beschrijft vanuit de ervaringen van een kind. ZO schreef hij eerder Pearl Harbour, 9/11 en Vluchteling.
In Oorlogsspelen beschrijft Gratz de ervaringen van de jonge Evelyn Harris. Zij is een van de Amerikaanse turnsters die meedoet aan de Olympische Spelen in 1936 in Berlijn. Als ze een briefje vindt met een belangrijke boodschap voor haar kan ze de verleiding niet weerstaan om op de afgesproken plek te verschijnen.
Dit is een verhaal dat zich tussen de eerste en de tweede wereldoorlog afspeelt, in Berlijn waar duistere zaken achter rode vlaggen verborgen blijven. Eerst is Evelyn onder de indruk van alles wat ze ziet totdat iemand haar de werkelijkheid laat zien. Ze stelt vragen die iedereen zou willen stellen. Het verhaal maakt ook duidelijk dat niet alle Duitsers achter de NAZI standpunten van Hitler stonden. Gratz geeft in dit boek een duidelijk tijdsbeeld weer waar geen internet is dus mensen minder meekregen van wat er aan de andere kant van de wereld speelt. Hij laat ook de gelijkenissen tussen Amerika en Duitsland zien die Evelyn opvallen als jong en oplettend meisje. Naast al deze maatschappelijke gebeurtenissen is het ook een heerlijk spannend verhaal en de manier waarop Gratz een evenwicht weet te geven tussen spanning zoeken en informatie geven is ook in dit boek weer goed gedaan. Er komen ook bekende sporters en andere namen van toen voorbij. Evelyn en haar nieuwe vrienden komen uiteindelijk in het hol van de leeuw zelf terecht. Vanaf dat moment is het alleen nog maar een spannend avontuur omdat de mensen die ondertussen bijna de vrienden van de lezer zijn geworden hier uit moeten zien te komen…..Dit kan toch alleen maar verkeerd aflopen? Na het lezen heeft de lezer een redelijk goed idee over deze Olympische spelen en een aantal spannende leesuren beleefd. Geschikt voor jong en oud (vanaf 10 jaar)
Een spannend en vlot geschreven historisch avontuur dat de Olympische Spelen van 1936 combineert met spionage, gevaar en moed. Via de dertienjarige Evie krijg je een inkijkje in een Berlijn waar sport en politiek onlosmakelijk met elkaar verweven zijn. De mix van historische feiten, intriges en actie maakt dit boek moeilijk weg te leggen. Een aanrader voor jonge lezers die van geschiedenis én avontuur houden.
Een bijzonder verhaal wat twee werelden samen brengt. Door de ogen van Evie heen krijg je een indruk van hoe de aanloop richting de Tweede Wereldoorlog moet zijn geweest in Nazi Duitsland. Het verhaal is zo geschreven dat je wilt blijven lezen. Voor mij het eerste boek van Alan Gratz wat ik las, maar hierdoor ben ik benieuwd naar zijn andere verhalen.
Alan Gratz is een van mijn favoriete schrijvers, maar dit boek vond ik een beetje tegenvallen. Ik kan niet goed zeggen waarom… Waarschijnlijk ligt het gewoon aan mij en kan ik mijn hoofd niet voldoende leeg maken om van dit boek te genieten…
Alan Gratz heeft een zeer fijne schrijfstijl en onlangs dat een deel altijd fictie is, legt het nawoord altijd precies uit wat er wel en niet fictief is. Ik ben fan van zijn boeken!
Echt een aanrader voor leerlingen onderbouw die van boeken over WO II houden. Spannend, leest met een enorme vaart, origineel verhaal, geeft ook best wat info over de tijd.
De inhoud: De dertienjarige Evie Harris heeft maar één droom: goud winnen bij het turnen op de Olympische Spelen. Als ze in 1936 naar de Zomerspelen van Berlijn mag, kan ze haar geluk niet op. Maar nog voor ze goed en wel kan schitteren op de turnmat, wordt ze tijdens de voorrondes uitgeschakeld. De Spelen lijken voorbij voor Evie, maar dan raakt ze betrokken bij een duister complot. In de schaduw van de Olympische Spelen houdt Hitler Berlijn in een ijzeren greep. Terwijl oorlog dreigt, sluit Evie zich aan bij een gevaarlijke missie om nazigoud te stelen. Ze komt terecht in een web vol intriges en verraad. Wie kan ze vertrouwen in een stad vol geheimen?
Wat een indrukwekkend verhaal is dit. Ik was erg geneigd alles op te zoeken of het ‘waar’ was (achteraf stond dat achterin gewoon ;-)) waardoor het langzaam las, maar ik kon hem slecht wegleggen. Was echt gegrepen door dit verhaal. Echt een aanrader als je van boeken houdt met verhalen waarin historische feiten zijn verwerkt.
Voorlezen in de bovenbouw, zelf lezen vanaf 10 jaar