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Històries de fantasmes
In this moving new memoir, celebrated writer Siri Hustvedt recounts the experience of navigating with her husband, Paul Auster, what she'd dubbed "Cancerland." She walks us through his diagnosis, the treatments, the peaks of hope and the valleys of suffering, and the love they continued to share along the way.
It is a patchwork-quilt memoir that stitches together emails sent by Siri to update friends on Paul's health, letters drafted by Paul for their grandson to one day read, and memories recounted by Hustvedt with her signature lyricism and poetic prose. The result is an emotional, full-bodied story of Siri Hustvedt and Paul Auster's life together and its battling final chapter, and an examination of the state Siri has found herself in in the time since that parting.
It is a patchwork-quilt memoir that stitches together emails sent by Siri to update friends on Paul's health, letters drafted by Paul for their grandson to one day read, and memories recounted by Hustvedt with her signature lyricism and poetic prose. The result is an emotional, full-bodied story of Siri Hustvedt and Paul Auster's life together and its battling final chapter, and an examination of the state Siri has found herself in in the time since that parting.
376 pages, Paperback
First published May 5, 2026
162 people are currently reading
2306 people want to read
About the author
Siri Hustvedt
87 books2,613 followersHustvedt was born in Northfield, Minnesota. Her father Lloyd Hustvedt was a professor of Scandinavian literature, and her mother Ester Vegan emigrated from Norway at the age of thirty. She holds a B.A. in history from St. Olaf College and a Ph.D. in English from Columbia University; her thesis on Charles Dickens was entitled Figures of Dust: A Reading of Our Mutual Friend.
Hustvedt has mainly made her name as a novelist, but she has also produced a book of poetry, and has had short stories and essays on various subjects published in (among others) The Art of the Essay, 1999, The Best American Short Stories 1990 and 1991, The Paris Review, Yale Review, and Modern Painters.
Like her husband Paul Auster, Hustvedt employs a use of repetitive themes or symbols throughout her work. Most notably the use of certain types of voyeurism, often linking objects of the dead to characters who are relative strangers to the deceased characters (most notable in various facits in her novels The Blindfold and The Enchantment of Lily Dahl) and the exploration of identity. She has also written essays on art history and theory (see "Essay collections") and painting and painters often appear in her fiction, most notably, perhaps, in her novel, What I Loved.
She lives in Brooklyn, New York, with her husband, writer Paul Auster, and their daughter, singer and actress Sophie Auster.
Hustvedt has mainly made her name as a novelist, but she has also produced a book of poetry, and has had short stories and essays on various subjects published in (among others) The Art of the Essay, 1999, The Best American Short Stories 1990 and 1991, The Paris Review, Yale Review, and Modern Painters.
Like her husband Paul Auster, Hustvedt employs a use of repetitive themes or symbols throughout her work. Most notably the use of certain types of voyeurism, often linking objects of the dead to characters who are relative strangers to the deceased characters (most notable in various facits in her novels The Blindfold and The Enchantment of Lily Dahl) and the exploration of identity. She has also written essays on art history and theory (see "Essay collections") and painting and painters often appear in her fiction, most notably, perhaps, in her novel, What I Loved.
She lives in Brooklyn, New York, with her husband, writer Paul Auster, and their daughter, singer and actress Sophie Auster.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 34 reviews
April 7, 2026
In september 2012 kon ik ongeveer elke avond in een New Yorkse boekhandel naar de lezing van een auteur die me interesseerde of die ik graag las. Voor Paul Auster volgde ik een lange wachtrij. Als een echte fanboy nam ik een foto waarop én Paul Auster én Siri Hustvedt én dochter Sophie stonden, die net haar hoofd tegen de schouder van haar moeder vlijde.
Dat beeld had ik voortdurend voor ogen toen ik dit serene, prachtig gecomponeerde, aangrijpende boek las.
Dat beeld had ik voortdurend voor ogen toen ik dit serene, prachtig gecomponeerde, aangrijpende boek las.
April 28, 2026
While I was reading this (highly anticipated) book, big changes took place in my life and left me with sorrow not unlike Siri Hustvedt after her husband’s death. Maybe that’s why I connected so well with it - even though I also did feel like some passages were a bit dragging (I’m not much into footnotes).
But behind these very well written lines and reflections sits a woman who is clearly very intelligent on both words and love, and it was a pleasure to be allowed into her marriage with Paul Auster who was and is one of my literary heroes. One can only hope to experience a love like theirs…
But behind these very well written lines and reflections sits a woman who is clearly very intelligent on both words and love, and it was a pleasure to be allowed into her marriage with Paul Auster who was and is one of my literary heroes. One can only hope to experience a love like theirs…
April 8, 2026
Left me sobbing 😭
March 15, 2026
A beautiful long letter of love and death to one of the most talented writers of our time from her equally brilliant wife, in this book Siri Hustvedt celebrates the life of Paul Auster and their 43 year long marriage, with the highs and lows of every relationship, but with a deep sense of mutual respect and admiration for each other. She invites the reader to step into their most intimate moments with a poignant honesty that jumps out of the book. In it she compiles letters, fragments of their books and anecdotes that reveal their deepest thoughts and sensitivity. And lovingly she allows the reader to step into the quietness of death.
If I already admired both of them before this book comes to cement that admiration and leaves me with the need of revisit their works again.
If I already admired both of them before this book comes to cement that admiration and leaves me with the need of revisit their works again.
May 6, 2026
Qué relato tan generoso y lleno de amor.
Gracias, Siri ❤️🩹
Gracias, Siri ❤️🩹
March 13, 2026
Eine große Liebe endet nicht einfach. Sie verändert nur ihre Form.
Ghost Stories von Siri Hustvedt fühlt sich an wie ein stiller Raum voller Erinnerungen, in dem jede Bewegung eine neue Spur freilegt. Schon nach wenigen Seiten entsteht das Gefühl, einem zutiefst persönlichen Tagebuch beizuwohnen, das zugleich weit über eine einzelne Beziehung hinausweist.
Der Verlust von Paul Auster steht im Mittelpunkt dieses Buches, doch es geht um viel mehr als Trauer. Hustvedt schreibt über die seltsame Gegenwart eines Menschen, der nicht mehr da ist und doch überall spürbar bleibt. In Kleidungsstücken, in Gerüchen, in Büchern, in Worten. Diese Momente wirken nicht wie literarische Konstruktionen, sondern wie ehrliche, manchmal fast rohe Augenblicke eines Lebens, das plötzlich eine andere Richtung nehmen musste.
Besonders berührend ist, wie Vergangenheit und Gegenwart ineinanderfließen. Alte Liebesbriefe tauchen wieder auf, Erinnerungen werden neu betrachtet und dazwischen stehen Paul Austers Briefe an seinen Enkel, die eine leise, fast zärtliche Zukunftsperspektive eröffnen. Dadurch entsteht ein sehr intimes Bild einer außergewöhnlichen Partnerschaft, die mehr als vier Jahrzehnte getragen hat.
Die Sprache ist ruhig, reflektiert und voller feiner Beobachtungen. Kein dramatisches Pathos, sondern eine kluge und sehr menschliche Annäherung an Verlust, Liebe und Erinnerung. Genau diese Zurückhaltung macht das Buch so eindringlich.
Manchmal wirkt der Text fast essayistisch und verlangt Aufmerksamkeit, doch gerade darin liegt seine Kraft. Dieses Buch liest man nicht einfach schnell durch. Es begleitet einen eine Weile und bleibt noch lange im Kopf, wie eine Stimme aus einem anderen Raum.
Ghost Stories von Siri Hustvedt fühlt sich an wie ein stiller Raum voller Erinnerungen, in dem jede Bewegung eine neue Spur freilegt. Schon nach wenigen Seiten entsteht das Gefühl, einem zutiefst persönlichen Tagebuch beizuwohnen, das zugleich weit über eine einzelne Beziehung hinausweist.
Der Verlust von Paul Auster steht im Mittelpunkt dieses Buches, doch es geht um viel mehr als Trauer. Hustvedt schreibt über die seltsame Gegenwart eines Menschen, der nicht mehr da ist und doch überall spürbar bleibt. In Kleidungsstücken, in Gerüchen, in Büchern, in Worten. Diese Momente wirken nicht wie literarische Konstruktionen, sondern wie ehrliche, manchmal fast rohe Augenblicke eines Lebens, das plötzlich eine andere Richtung nehmen musste.
Besonders berührend ist, wie Vergangenheit und Gegenwart ineinanderfließen. Alte Liebesbriefe tauchen wieder auf, Erinnerungen werden neu betrachtet und dazwischen stehen Paul Austers Briefe an seinen Enkel, die eine leise, fast zärtliche Zukunftsperspektive eröffnen. Dadurch entsteht ein sehr intimes Bild einer außergewöhnlichen Partnerschaft, die mehr als vier Jahrzehnte getragen hat.
Die Sprache ist ruhig, reflektiert und voller feiner Beobachtungen. Kein dramatisches Pathos, sondern eine kluge und sehr menschliche Annäherung an Verlust, Liebe und Erinnerung. Genau diese Zurückhaltung macht das Buch so eindringlich.
Manchmal wirkt der Text fast essayistisch und verlangt Aufmerksamkeit, doch gerade darin liegt seine Kraft. Dieses Buch liest man nicht einfach schnell durch. Es begleitet einen eine Weile und bleibt noch lange im Kopf, wie eine Stimme aus einem anderen Raum.
April 21, 2026
‘Ghost Stories’ is a beautiful peak into the world of Siri Hustvedt and Paul Auster, as they navigated Paul’s cancer diagnosis and the grief that followed his eventual death. But there’s a great deal of history and hope here, as well. Told in a scatter shot of letters and notes from both Siri and Paul to each other (as well as their new grandson Miles) ‘Ghost Stories’ creates a rich tapestry of a family with a strong foundation, and also a dark undercurrent. I put it right alongside ‘Levels of Life’ by Julian Barnes as a flagship book on grief and what all of this really means.
Thank you to Netgalley for supplying an advance reader of this book.
Thank you to Netgalley for supplying an advance reader of this book.
April 5, 2026
Wat een prachtig memoir over de relatie tussen Siri Hustvedt en Paul Auster. Een memoir waar Auster, ook na zijn dood, heel erg aanwezig is bij alles wat Hustvedt doet. De brieven die Auster aan het schrijven was aan zijn kleinzoon, zijn (deels) opgenomen in het boek en zijn van een Austeriaanse schoonheid.
This entire review has been hidden because of spoilers.
Read
May 8, 2026Historias de fantasmas, de Siri Hustvedt, es uno de esos libros que se leen con una mezcla constante de admiración, ternura y desgarro. A partir de la enfermedad y posterior muerte de su marido –el escritor Paul Auster– Hustvedt construye un relato profundamente íntimo en el que la literatura se convierte en una forma de acompañar, recordar y, en cierta medida, sobrevivir.
Lejos de cualquier sentimentalismo fácil, la autora narra los últimos años de vida de Auster, marcados por el cáncer de pulmón, los tratamientos interminables, la incertidumbre médica y el desgaste físico y emocional que implica intentar convivir con la enfermedad. El libro incorpora además cartas y mensajes dirigidos a amigos cercanos, donde Hustvedt comparte con una honestidad conmovedora la evolución del estado de salud de Paul, así como textos del propio Auster, que aportan una dimensión todavía más humana y cercana al relato.
Pero Historias de fantasmas no es únicamente una crónica del duelo ni de la enfermedad. También es una evocación luminosa de una vida compartida: cómo se conocieron, cómo construyeron su relación, cómo crecieron como escritores y como pareja, y cómo aprendieron a envejecer juntos. En ese sentido, el libro funciona también como memoria de un amor largo, complejo y real.
Sin embargo, en mi opinión lo más poderoso de esta obra es que, más que una despedida o una oda al amor romántico, termina siendo una reflexión profundamente vitalista. Porque Hustvedt no solo escribe sobre la pérdida, sino sobre lo que significa seguir viviendo después de ella.
Lejos de cualquier sentimentalismo fácil, la autora narra los últimos años de vida de Auster, marcados por el cáncer de pulmón, los tratamientos interminables, la incertidumbre médica y el desgaste físico y emocional que implica intentar convivir con la enfermedad. El libro incorpora además cartas y mensajes dirigidos a amigos cercanos, donde Hustvedt comparte con una honestidad conmovedora la evolución del estado de salud de Paul, así como textos del propio Auster, que aportan una dimensión todavía más humana y cercana al relato.
Pero Historias de fantasmas no es únicamente una crónica del duelo ni de la enfermedad. También es una evocación luminosa de una vida compartida: cómo se conocieron, cómo construyeron su relación, cómo crecieron como escritores y como pareja, y cómo aprendieron a envejecer juntos. En ese sentido, el libro funciona también como memoria de un amor largo, complejo y real.
Sin embargo, en mi opinión lo más poderoso de esta obra es que, más que una despedida o una oda al amor romántico, termina siendo una reflexión profundamente vitalista. Porque Hustvedt no solo escribe sobre la pérdida, sino sobre lo que significa seguir viviendo después de ella.
April 12, 2026
Vierzig gemeinsame Jahre verbinden Paul Auster und Siri Hustvedt, als Auster 2024 an den Folgen einer Krebserkrankung stirbt. Die Autorin beschreibt in "Ghost Stories" das erste Jahr des Trauerns - um ihren Mann, aber auch um die verlorengegangene eigene Identität als Ehefrau, Gesprächspartnerin, Ko-Intellektuelle und "Sparringspartnerin", wie sie es ausdrückt. So entsteht das beeindruckende Porträt einer glücklichen Ehe. Neben Joan Didions "Das Jahr magischen Denkens" und Joyce Carol Oates' "A Widow's Story" eines der besten Bücher zum Thema Trauer und Verlust.
May 8, 2026
Heerlijk om in het leven van Paul Auster te duiken! Een gewoon leven bestaat niet, zo zien we nog maar eens, hoe saai en routineus de buitenschil ook lijkt, de verhalen, geschiedenissen, toevalligheden natuurlijk maar ook heel veel bewuste keuzes, kleuren het bestaan van dit mooie koppel, van deze warmhartige, lieve man. En wat kan die schrijven. Love Paul Auster ❤️
April 12, 2026
4.5 stjerner. Var helt vild med Hustvedts kærlige beskrivelse af sin mand gennem 43 år, Paul Auster, og deres liv sammen og allermest sorgen efter hans død. Den gav mig lyst til at flytte ind i deres hus i Brooklyn, lytte til alle deres samtaler og overvære deres middagsselskaber. En dejlig bog.
Review of advance copy received from Netgalley
Dieses Buch, in dem Siri H. ihre Geschichte erzählt, ist wunderschön und herzzerreißend: die Geschichte ihrer Begegnung mit Paul A., ihres gemeinsamen Lebens und ihres Lebens nach seinem Tod.
Daneben wird die Geschichte der Vereinigten Staaten erzählt und wie die Politik eine grundlegende Rolle im Leben und in den Geschichten dieser beiden Autoren gespielt hat (die zu meinen Lieblingsautoren gehören, wobei ich sie mehr mag als ihn).
Oft musste ich das Hören unterbrechen, weil mir schlecht wurde, teils wegen der Schmerzen, teils weil der Niedergang von Paul Auster parallel zum Niedergang der Demokratie verlief.
Bellissimo e straziante questo libro dove Siri H. racconta la sua storia, quella del suo incontro con Paul A., la loro vita assieme e quella di lei dopo la sua morte.
Parallelamente la storia degli Stati Uniti e di come la politica abbia avuto un ruolo fondamentale nella vita e nelle storie di questi due autori (tra i miei preferiti e tra i due lei piú di lui).
Spesso ho dovuto interrompere l'ascolto perché mi stavo sentendo male, un po' per il dolore un po' perché il declino di Paul Auster scorreva parallelo a quello della democrazia.
Ich habe vom Verlag ein kostenloses digitales Vorab-Exemplar des Buches im Austausch für eine ehrliche Rezension erhalten.
Daneben wird die Geschichte der Vereinigten Staaten erzählt und wie die Politik eine grundlegende Rolle im Leben und in den Geschichten dieser beiden Autoren gespielt hat (die zu meinen Lieblingsautoren gehören, wobei ich sie mehr mag als ihn).
Oft musste ich das Hören unterbrechen, weil mir schlecht wurde, teils wegen der Schmerzen, teils weil der Niedergang von Paul Auster parallel zum Niedergang der Demokratie verlief.
Bellissimo e straziante questo libro dove Siri H. racconta la sua storia, quella del suo incontro con Paul A., la loro vita assieme e quella di lei dopo la sua morte.
Parallelamente la storia degli Stati Uniti e di come la politica abbia avuto un ruolo fondamentale nella vita e nelle storie di questi due autori (tra i miei preferiti e tra i due lei piú di lui).
Spesso ho dovuto interrompere l'ascolto perché mi stavo sentendo male, un po' per il dolore un po' perché il declino di Paul Auster scorreva parallelo a quello della democrazia.
Ich habe vom Verlag ein kostenloses digitales Vorab-Exemplar des Buches im Austausch für eine ehrliche Rezension erhalten.
Review of advance copy
Siri Hustvedt gelingt es, den Geist Paul Austers in ihrem neuen Buch zum Leben zu erwecken, so wie er es sich wohl auch kurz vor seinem Tod gewünscht hat. Sie gibt intime Erinnerungen preis, erzählt von Schicksalsschlägen, sowie großen Erfolgen, lässt ihn ein letztes Mal eine Stimme haben und recherchiert und informiert vielfältig über Diagnose, Übernatürliches und Psychologisches.
Der Text ist dicht und emotional, mal hat er mich sehr bewegt, ein ander Mal gelangweilt - es ist dann eben doch auch eine Geschichte von Krankheit und Alter. Die Beziehung der beiden inspiriert sehr, doch ist das Buch am Ende des Tages eine Collage aus Tagebucheinträgen, wissenschaftlichen Analysen, Briefen von Paul und eingefügten Notizen. Mir blieb es zu unfertig, oder vielleicht auch einfach zu wenig poetisch. Ihr Schreibstil überzeugt mich nicht so, wie sonst. Ist vielleicht die deutsche Übersetzung Schrott?
Der Text ist dicht und emotional, mal hat er mich sehr bewegt, ein ander Mal gelangweilt - es ist dann eben doch auch eine Geschichte von Krankheit und Alter. Die Beziehung der beiden inspiriert sehr, doch ist das Buch am Ende des Tages eine Collage aus Tagebucheinträgen, wissenschaftlichen Analysen, Briefen von Paul und eingefügten Notizen. Mir blieb es zu unfertig, oder vielleicht auch einfach zu wenig poetisch. Ihr Schreibstil überzeugt mich nicht so, wie sonst. Ist vielleicht die deutsche Übersetzung Schrott?
April 18, 2026
'Ik leef. Mijn man, Paul Auster, is dood. Hij overleed op 30 april 2024 om twee minuten voor zeven 's avonds.' De beginzinnen van 'Ghost Stories', een boek over rouw en liefde. Siti Hustvedt presenteert dagboekfragmenten, brieven die zij en haar echtgenoot elkaar schreven, e-mails aan vrienden over het verloop van zijn ziekte en Pauls brieven aan zijn pasgeboren kleinzoon aan het eind van zijn leven. In krachtige bewoordingen doet ze verslag van haar eigen ervaringen en deelt ze literaire bespiegelingen over rouw.
Het resultaat is adembenemend mooi.
Het resultaat is adembenemend mooi.
April 29, 2026
I love Siri Hustvedt‘s writing. Ghost Stories is brilliant in its emotion, but also in its intellect. It‘s personal, but still observes complex feelings of grieve that reach out to everyone.
It touches you, if you can relate to a situation of death and loss of a loved one and it grants comfort with the observations and sensations that insinuate a kind of presence of the person gone.
I cried because a lot of words resonated, but I was also happy with the truthfulness and intelligence of the book.
I will reread it in a little while to see whether my perception of it changes.
It touches you, if you can relate to a situation of death and loss of a loved one and it grants comfort with the observations and sensations that insinuate a kind of presence of the person gone.
I cried because a lot of words resonated, but I was also happy with the truthfulness and intelligence of the book.
I will reread it in a little while to see whether my perception of it changes.
Review of advance copy received from Edelweiss+
Author Siri Hustvedt has written one of the most achingly beautiful memoirs that details the grief of her husband's death. Hustvedt married fellow author Paul Auster in 1982 until his death from cancer in 2024. She writes how "grief unmoors us from time" and how we as humans tend to anchor ourselves to those we love, and asks what happens to that anchor when set free. Not just a memoir, this book is also a mediation on the cost of love.
* I read an advance copy and was not compensated.
* I read an advance copy and was not compensated.
Review of advance copy
Vacker , uppriktig nedteckning av ett liv tillsammans som makar. Hanterar det utan för mycket sentimentalitet men ändå mycket och litterärt skickligt ömsint och känslosamt. Funderar om boken kan appellera till yngre eftersom den kändes så relevant för mig och min generation. Tänkte också mycket på mina vänner som faktiskt förlorat sina makar. Mycket läsvärd . Kommer också ihåg hur mycket jag uppskattade hennes roman. De som älskade. Ett lästips !
Review of advance copy received from NetGalley
A raw memoir of grief. I sometimes wondered if Hustvedt was oversharing, but I suppose that is what writers do. Or maybe providing this level of openness is part of the grieving process. What, if anything, did she hold back, maybe for herself? It is interesting to get a portrait of Paul Auster from his wife. They seemed like a well-matched couple. Although banal, I am sorry for her loss.
Review of advance copy received from Publisher
Es ist nicht das tollste Buch überhaupt und teilweise auch sehr medizinisch, aber die Liebe zwischen Paul Auster und Siri Hustvedt fasziniert mich. Ich möchte auch so eine liebevolle Beziehung führen!
May 6, 2026
Eins der wundervollsten und gefühlvollsten Bücher, dass ich seit langem gelesen habe. Ich musste so oft weinen und innehalten. Was für eine wunderschöne Liebesgeschichte und wie toll die beiden schreiben können/konnten. Es ist wie ne Bettdecke , in die man sich einkuschelt.
Review of advance copy received from Sonstiges
Zum Heulen
March 19, 2026
Absolute Empfehlung!
March 29, 2026
What a powerful love and life story!!!
April 2, 2026
Meget smuk og rørende fortælling og tilbageblik på Siri Hustvedts 43 års samliv med Paul Auster♥️ Bogen får mine bedste anbefalinger!
April 15, 2026
Om savn, kjærlighet og felleskap. Om hvordan kunstnere bruker livserfaring til å skrive eller må skrive for å være i live.
Mange hustvedtske digresjoner om identitet, språk, savn, politikk.
Mange hustvedtske digresjoner om identitet, språk, savn, politikk.
This entire review has been hidden because of spoilers.
April 24, 2026
Gripande beskrivning av PA's sjukdom och bortgång, fångade egen upplevelse av närståendes cancerdöd. Gripande om en hur nära relation de hade och hur det drabbar den som blir kvar.
April 25, 2026
Lite memoar, lite biografi, lite politisk pamflett, lite sorgesång. Personligt och drabbande. Fint! (Hon hade gärna fått hoppa över breven, dock).
Review of advance copy received from Altro
4,5 sterren.
Een boek vol herinneringen, zegt de ondertitel..
Inderdaad heel pakkend relaas, van ziekteverloop en sterven van haar man Paul Auster, allerlei correspondenties, mooie brieven van Paul aan hun kleinzoon,
Zeer openhartig relaas.
Een boek vol herinneringen, zegt de ondertitel..
Inderdaad heel pakkend relaas, van ziekteverloop en sterven van haar man Paul Auster, allerlei correspondenties, mooie brieven van Paul aan hun kleinzoon,
Zeer openhartig relaas.
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