L'empatia è politica: Regole sociali e biologia dei sentimenti

by Samah Karaki, Magda Redaelli, Chiara Bongiovann (Translator)

Che cosa ci spinge a riconoscere, capire e condividere le emozioni dell'altro, a provare empatia? Perché ricordiamo bene l'incendio di Notre-Dame, e poco gli aacchi in Sri Lanka che negli stessi giorni hanno causato 300 vittime? Perché nel processo Amber Heard-Johnny Depp i social hanno vinto sui fatti? Come mai le guerre a Gaza o in Siria non riescono a suscitare un'empatia duratura?

Le neuroscienze e la sociologia smontano l'idea di empatia come qualità umana universale, ponte affettivo tra soggetti, culture o società, mettendone in luce il carattere selettivo che ci porta a riservare il nostro potenziale di identificazione e di altruismo a ciò che sentiamo più familiare.

Con rigore e analisi stimolanti, Samah Karaki dimostra come le nostre scelte, personali e collettive, siano dettate anche da emozioni plasmate dalle strutture culturali, storiche, politiche e dai media, mettendoci in guardia dalla mercificazione dell' alle sofferenze e alle ingiustizie non servono risposte individuali ed emotive, ma azioni politiche e sociali.

240 pages, Kindle Edition

Published March 27, 2026

Reviews

[Marta! · Rating 4 out of 5]

“depoliticizzando e decontestualizzando i rapporti di potere tra gli individui, imponendo un unico modo per esprimere la sofferenza e una sola via per risolverla, la cultura dell'empatia finisce per produrre altra sofferenza. se non riusciamo a riconoscere la storia e le differenze che genera, ad accettare l'imbarazzo o la vergogna che questa storia provoca in noi, allora diventiamo semplici spettatori dallo sguardo inquietante, assistenti che offrono soluzioni non richieste; continuiamo a opprimere l'altro, invece di permettergli di liberarsi. la rappresentazione dell'altro dev'essere costruita garantendo il riconoscimento della sua differenza, una differenza di esperienza, di valori, di norme e di pensiero. non dev'essere fondata su conoscenze cristallizzate dell'altro, ma su domande e incertezze.”

[Daniela - The Flare D · Rating 3 out of 5]

Cos’è l’empatia?
Un sentimento, un approccio culturale, una soft skill richiesta nei contesti lavorativi moderni.

Oppure è selezione culturale, un’estrapolazione dell’esperienza altrui, condivisione del punto di vista dell’altro (inteso non come individuo, ma come tutto ciò che è altro rispetto a noi), categorizzazione sociale e politica.

Il libro di Samah Karaki, biologa ed esperta di neuroscienze, esplora il concetto e il significato di empatia attraverso esempi concreti di studio e ricerca, fatti storici e politici che sono stati oggetto di attenzione mediatica (l’incendio di Notre Dame, Gaza, l’attacco alle Torri Gemelle) e ciò che succede sui social
media.

Crediamo di provare empatia ma in realtà l’empatia non è un sentimento universale, varia a seconda di chi è la vittima, del contesto, della copertura mediatica che viene messa in atto.
Forse va detto che l’empatia è una questione culturale e implica un processo molto complesso anche a livello emotivo: come si fa a provare empatia per l’ennesimo colpevole di femminicidio? Solo per fare un esempio.

Per praticare l’empatia occorre interagire, chiedendo e mostrando interesse, ovvero fare lo sforzo dì riconciliarsi “con un mondo in cui esistono esperienze, prospettive, opinioni e valori diversi dai nostri ma legittimi quanto i nostri”.
È fondamentale praticare l’empatia ponendo domande anziché imporre soluzioni, accettando il dissenso al posto dell’affinità ad ogni costo, riconoscendo la nostra ignoranza.

Basterà?
Un libro molto difficile, ma una lettura che può fare molto.