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Double morale
Londres, 1895. Alors que le procès d’Oscar Wilde occupe les colonnes de la presse londonienne, la jeune Betty découvre une aristocratie hypocrite qu’elle pensait être une élite sociale sans défaut. Derrière l’éclat, le vernis s’écaille.
En entrant au service des Trengove en tant que gouvernante, elle se rend vite compte qu’un secret pèse sur l’équilibre de cette famille de bonne réputation. La présence de William Goodfeather, étudiant en arts à la Royal Academy, perturbe un quotidien lisse et organisé.
Lors d’une des célèbres soirées de Lady Trengove, Betty fait la connaissance du capitaine Ashby. Les sentiments qu’ils partagent quant à la double morale de la noblesse anglaise les rapprochent inévitablement.
Leur relation fragile et interdite résistera-t-elle au départ du capitaine pour une mission lointaine ?
En entrant au service des Trengove en tant que gouvernante, elle se rend vite compte qu’un secret pèse sur l’équilibre de cette famille de bonne réputation. La présence de William Goodfeather, étudiant en arts à la Royal Academy, perturbe un quotidien lisse et organisé.
Lors d’une des célèbres soirées de Lady Trengove, Betty fait la connaissance du capitaine Ashby. Les sentiments qu’ils partagent quant à la double morale de la noblesse anglaise les rapprochent inévitablement.
Leur relation fragile et interdite résistera-t-elle au départ du capitaine pour une mission lointaine ?
292 pages, Kindle Edition
Published February 25, 2025
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Community Reviews
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August 28, 2026
[SERVICE DE PRESSE]
L’autrice, à travers l’histoire de Betty et des personnes qui l’entourent, nous plonge au cœur de l’époque victorienne où la réputation est cruciale, puisqu’on est dans une société où les apparences occupent une place centrale. Elle aborde les inégalités sociales, la place des femmes dans la société mais aussi le statut de l'homosexualité.
Betty, est une jeune femme instruite qui obtient, grâce à une ancienne relation, un poste de gouvernante, profession qui est généralement destinée à des femmes désargentées, ce qu’elle n’est point. Lorsqu’elle est engagée par la famille Trengove pour s’occuper de leurs deux enfants, elle découvre rapidement que la famille a des difficultés pour recruter et conserver son personnel. Au fur et à mesure elle va comprendre pourquoi et j’ai trouvé que cela montré une face de cette société victorienne, comment cette dernière était construite avec ce qu’on montrait et ce qu’on souhaitait cacher.
Sa rencontre avec le capitaine Ashby constitue un autre des fils conducteurs du roman. Ils vont tous les deux très vite accrocher ce qui va les amener à ce voir à travers petits rendez-vous, jusqu’à ce que le capitaine soit appelé en mer. Ils vont alors échanger des lettres, ce qui permet à leurs sentiments de prendre progressivement de la profondeur. Cette relation à distance donne davantage de poids à leur histoire : leurs sentiments doivent survivre aux contraintes de leur époque, que cela soit leur statut ou la distance.
A côté de cela, le roman aborde le thème de l’homosexualité. En effet, on a en toile de fond le procès d’Oscar Wilde qui rappelle la fermeture d’esprit qu’il y avait à cette époque, les personnes étant condamnées juridiquement et socialement car elles ne correspondent pas aux normes imposées. On peut découvrir à côté de la romance entre Betty et le capitaine une autre histoire d’amour qui va au-delà des frontières imposée par la société, avec la question de : est-ce que cette histoire peut survivre alors que la société la condamne car elle ne correspond pas aux normes imposées ?
Le titre, Double morale, prend au fil de la lecture tout son sens. Dans cette société victorienne il faut donner une image irréprochable, respecter les codes de la bonne société et préserver l’honneur familial, tout en sachant que derrière les façades respectables se cachent parfois des choses que cette même société préfère ignorer. En effet, comme le dit l’autrice « D’un côté, il y a ce qu’il faut être, ce qu’il faut montrer, ce qu’il faut faire et dire, même ce qu’il faut penser ».
J’ai également particulièrement apprécié la relation entre Betty et sa tante, qui l’a élevée après le décès de sa mère. Dans les romans, on ne voit pas toujours une relation aussi affectueuse entre une jeune héroïne et la personne qui l’a recueillie après la disparition de ses parents, tel que dans ma dernière lecture de Sarah Morgan.
L’autrice, à travers l’histoire de Betty et des personnes qui l’entourent, nous plonge au cœur de l’époque victorienne où la réputation est cruciale, puisqu’on est dans une société où les apparences occupent une place centrale. Elle aborde les inégalités sociales, la place des femmes dans la société mais aussi le statut de l'homosexualité.
Betty, est une jeune femme instruite qui obtient, grâce à une ancienne relation, un poste de gouvernante, profession qui est généralement destinée à des femmes désargentées, ce qu’elle n’est point. Lorsqu’elle est engagée par la famille Trengove pour s’occuper de leurs deux enfants, elle découvre rapidement que la famille a des difficultés pour recruter et conserver son personnel. Au fur et à mesure elle va comprendre pourquoi et j’ai trouvé que cela montré une face de cette société victorienne, comment cette dernière était construite avec ce qu’on montrait et ce qu’on souhaitait cacher.
Sa rencontre avec le capitaine Ashby constitue un autre des fils conducteurs du roman. Ils vont tous les deux très vite accrocher ce qui va les amener à ce voir à travers petits rendez-vous, jusqu’à ce que le capitaine soit appelé en mer. Ils vont alors échanger des lettres, ce qui permet à leurs sentiments de prendre progressivement de la profondeur. Cette relation à distance donne davantage de poids à leur histoire : leurs sentiments doivent survivre aux contraintes de leur époque, que cela soit leur statut ou la distance.
A côté de cela, le roman aborde le thème de l’homosexualité. En effet, on a en toile de fond le procès d’Oscar Wilde qui rappelle la fermeture d’esprit qu’il y avait à cette époque, les personnes étant condamnées juridiquement et socialement car elles ne correspondent pas aux normes imposées. On peut découvrir à côté de la romance entre Betty et le capitaine une autre histoire d’amour qui va au-delà des frontières imposée par la société, avec la question de : est-ce que cette histoire peut survivre alors que la société la condamne car elle ne correspond pas aux normes imposées ?
Le titre, Double morale, prend au fil de la lecture tout son sens. Dans cette société victorienne il faut donner une image irréprochable, respecter les codes de la bonne société et préserver l’honneur familial, tout en sachant que derrière les façades respectables se cachent parfois des choses que cette même société préfère ignorer. En effet, comme le dit l’autrice « D’un côté, il y a ce qu’il faut être, ce qu’il faut montrer, ce qu’il faut faire et dire, même ce qu’il faut penser ».
J’ai également particulièrement apprécié la relation entre Betty et sa tante, qui l’a élevée après le décès de sa mère. Dans les romans, on ne voit pas toujours une relation aussi affectueuse entre une jeune héroïne et la personne qui l’a recueillie après la disparition de ses parents, tel que dans ma dernière lecture de Sarah Morgan.
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