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Un fraude monumental: Mil años góticos
Una mirada renovada a los conceptos de original e imitación a través de un erudito recorrido por la arquitectura gótica.
En una visita al Museo Británico, Félix de Azúa advierte el sutil desplazamiento del interés de los visitantes desde las salas dedicadas al arte griego hacia las del antiguo Egipto. A partir de esta observación, se plantea una pregunta sobre los cambios históricos del gusto, que le servirá como punto de partida de una breve historia del estilo gótico. Este, al igual que el clasicismo, ha conocido épocas de auge y de declive, y su fortuna ha respondido a las oscilaciones de la sensibilidad cultural a lo largo del tiempo.
Hoy, en una Europa convertida en parque temático, las catedrales góticas siguen despertando una fascinación casi unánime. Pero ¿qué admiramos realmente en ellas? ¿Cuánto pertenece a su origen y cuánto a una reconstrucción posterior o a un relato estético alimentado por restauraciones, revivals y estrategias de mercado? Si el gótico apenas dominó tres siglos, ¿qué queda de él cuando sus materiales han sido sustituidos y su metafísica olvidada?
De Notre-Dame al Parlamento británico, pasando por el castillo de Disneyland París, este libro propone un viaje crítico por la influencia del gótico en la arquitectura, la literatura y la música, cuestionando con ironía y rigor los límites entre restauración, reinterpretación y fraude monumental.
La crítica ha dicho...
«Después de la muerte de Octavio Paz, no creo que haya en nuestra lengua un ensayista más personal, cosmopolita e ilustrado que Félix de Azúa».
Mario Vargas Llosa
«Félix de Azúa es la moderación, el equilibrio, la liberalidad, la independencia de juicio, el pensamiento profundo».
Luis María Anson
«Félix de Azúa lleva ocupándose desde hace tiempo de una serie de cuestiones y lo ha hecho siempre con una distancia amable, como si anduviera escribiendo siempre con una sonrisa y escapando de la solemnidad como de la peste, atento a meter el pie cuando fuera posible para encontrar un hueco entre las palabras y sacudir con una provocación. A la manera de un tipo travieso que disfruta en la tarea de aprender, aunque el aprendizaje resulte al cabo el aprendizaje de la decepción, y vaya descubriendo que el resultado nunca es producto de un cálculo ni obedece a lo previsto, y que es totalmente falso que "el escritor posee o controla sus intenciones"».
Babelia
«Los textos de Azúa aportan una mirada tan bien informada como creativa, tan sofisticada como sarcástica, tan seria como desmitificadora».
Agustín Fernández Mallo, El Cultural
En una visita al Museo Británico, Félix de Azúa advierte el sutil desplazamiento del interés de los visitantes desde las salas dedicadas al arte griego hacia las del antiguo Egipto. A partir de esta observación, se plantea una pregunta sobre los cambios históricos del gusto, que le servirá como punto de partida de una breve historia del estilo gótico. Este, al igual que el clasicismo, ha conocido épocas de auge y de declive, y su fortuna ha respondido a las oscilaciones de la sensibilidad cultural a lo largo del tiempo.
Hoy, en una Europa convertida en parque temático, las catedrales góticas siguen despertando una fascinación casi unánime. Pero ¿qué admiramos realmente en ellas? ¿Cuánto pertenece a su origen y cuánto a una reconstrucción posterior o a un relato estético alimentado por restauraciones, revivals y estrategias de mercado? Si el gótico apenas dominó tres siglos, ¿qué queda de él cuando sus materiales han sido sustituidos y su metafísica olvidada?
De Notre-Dame al Parlamento británico, pasando por el castillo de Disneyland París, este libro propone un viaje crítico por la influencia del gótico en la arquitectura, la literatura y la música, cuestionando con ironía y rigor los límites entre restauración, reinterpretación y fraude monumental.
La crítica ha dicho...
«Después de la muerte de Octavio Paz, no creo que haya en nuestra lengua un ensayista más personal, cosmopolita e ilustrado que Félix de Azúa».
Mario Vargas Llosa
«Félix de Azúa es la moderación, el equilibrio, la liberalidad, la independencia de juicio, el pensamiento profundo».
Luis María Anson
«Félix de Azúa lleva ocupándose desde hace tiempo de una serie de cuestiones y lo ha hecho siempre con una distancia amable, como si anduviera escribiendo siempre con una sonrisa y escapando de la solemnidad como de la peste, atento a meter el pie cuando fuera posible para encontrar un hueco entre las palabras y sacudir con una provocación. A la manera de un tipo travieso que disfruta en la tarea de aprender, aunque el aprendizaje resulte al cabo el aprendizaje de la decepción, y vaya descubriendo que el resultado nunca es producto de un cálculo ni obedece a lo previsto, y que es totalmente falso que "el escritor posee o controla sus intenciones"».
Babelia
«Los textos de Azúa aportan una mirada tan bien informada como creativa, tan sofisticada como sarcástica, tan seria como desmitificadora».
Agustín Fernández Mallo, El Cultural
147 pages, Kindle Edition
Published April 30, 2026
About the author
Félix de Azúa
77 books38 followersFélix de Azúa nació en Barcelona en 1944. Doctor en Filosofía y catedrático de Estética, es colaborador habitual del diario El País.
Ha publicado los libros de poemas Cepo para nutria, El velo en el rostro de Agamenón, Edgar en Stephane, Lengua de cal y Farra. Su poesía está reunida, hasta 2007, en Última sangre.
Ha publicado las novelas Las lecciones de Jena, Las lecciones suspendidas, Ultima lección, Mansura, Historia de un idiota contada por él mismo, Diario de un hombre humillado, Cambio de bandera, Demasiadas preguntas y Momentos decisivos.
Su obra ensayística es amplia: La paradoja del primitivo, El aprendizaje de la decepción, Venecia, Baudelaire y el artista de la vida moderna, Diccionario de las artes, Salidas de tono, Lecturas compulsivas, La invención de Caín, Cortocircuitos: imágenes mudas, Esplendor y nada y La pasión domesticada.
Los libros recientes son Ovejas negras, Abierto a todas horas, Autobiografía sin vida y Autobiografía de papel. Su último libro hasta la fecha, aparecido en 2015, es Génesis.
El pasado junio de 2015, ingresó en la Real Academia Española, dónde preside el sillón "H".
Ha publicado los libros de poemas Cepo para nutria, El velo en el rostro de Agamenón, Edgar en Stephane, Lengua de cal y Farra. Su poesía está reunida, hasta 2007, en Última sangre.
Ha publicado las novelas Las lecciones de Jena, Las lecciones suspendidas, Ultima lección, Mansura, Historia de un idiota contada por él mismo, Diario de un hombre humillado, Cambio de bandera, Demasiadas preguntas y Momentos decisivos.
Su obra ensayística es amplia: La paradoja del primitivo, El aprendizaje de la decepción, Venecia, Baudelaire y el artista de la vida moderna, Diccionario de las artes, Salidas de tono, Lecturas compulsivas, La invención de Caín, Cortocircuitos: imágenes mudas, Esplendor y nada y La pasión domesticada.
Los libros recientes son Ovejas negras, Abierto a todas horas, Autobiografía sin vida y Autobiografía de papel. Su último libro hasta la fecha, aparecido en 2015, es Génesis.
El pasado junio de 2015, ingresó en la Real Academia Española, dónde preside el sillón "H".
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Community Reviews
Displaying 1 - 3 of 3 reviews
October 9, 2026
Un paseo gustoso por el gótico, sus fakes y revivals, aderezado de una pizca de mala leche, buena bibliografía y reflexiones estéticas de rigor.
Para el que no sepa del tema será una maravilla de lectura. Para el que conozca a Félix De Azua, que conste que es un Azua light aunque se perciben los destellos de su maravilloso "Diccionario de las artes"
Para el que no sepa del tema será una maravilla de lectura. Para el que conozca a Félix De Azua, que conste que es un Azua light aunque se perciben los destellos de su maravilloso "Diccionario de las artes"
September 13, 2026
Ya en el prólogo, Félix de Azúa deja claro el objetivo de su investigación acerca de algo tan monumental, en todas sus acepciones, como la arquitectura gótica. El propósito principal, y quizás único, es el del diletante: entrar en el problema sin ambiciones eruditas o académicas [sino] el placer literario, la curiosidad artística y quizá el reportaje periodístico. De hecho, muchos de los textos que recoge esta obra fueron publicados previamente como artículos en el digital The Objetive.
· Todos los estilos arquitectónicos, y no solo el gótico, son susceptibles de resultar "fraudulentos", y de hecho todos lo son. No existe la "pureza" en arquitectura. Copias, préstamos, mezclas, añadidos, modificaciones, restauraciones: cicatrices. Un edificio es algo vivo, con una utilidad concreta y cambiante según nuevos usos, necesidades y, sobre todo, evolución, no por el capricho de innovar, sino por mejoras, materiales novedosos o simplemente por hastío de los modos viejos. Así el gótico avanza sobre los fundamentos románicos buscando más luz y la encuentra en la liviandad de los muros y los grandes vanos acristalados. Unas soluciones que se prolongaron durante siglos en revisiones neogóticas y que aún perduran.
· También advierte Azúa que este su libro no aspira en ningún momento a ser un ensayo; y en puridad no lo es. Son reflexiones ordenadas que van desde Suger como inventor(?) del estilo hasta las controversias suscitadas por la restauración de Notre-Dame tras el último incendio, pasando por el gótico inglés o las referencias, no solo literarias, del romanticismo. Un periplo que Azúa expone con amenidad y las buenas prácticas de un escritor que enseña mucho y nunca aburre. Una lectura totalmente recomendable que se acompaña de numerosas ilustraciones con los ejemplos que se van nombrando.
· Todos los estilos arquitectónicos, y no solo el gótico, son susceptibles de resultar "fraudulentos", y de hecho todos lo son. No existe la "pureza" en arquitectura. Copias, préstamos, mezclas, añadidos, modificaciones, restauraciones: cicatrices. Un edificio es algo vivo, con una utilidad concreta y cambiante según nuevos usos, necesidades y, sobre todo, evolución, no por el capricho de innovar, sino por mejoras, materiales novedosos o simplemente por hastío de los modos viejos. Así el gótico avanza sobre los fundamentos románicos buscando más luz y la encuentra en la liviandad de los muros y los grandes vanos acristalados. Unas soluciones que se prolongaron durante siglos en revisiones neogóticas y que aún perduran.
· También advierte Azúa que este su libro no aspira en ningún momento a ser un ensayo; y en puridad no lo es. Son reflexiones ordenadas que van desde Suger como inventor(?) del estilo hasta las controversias suscitadas por la restauración de Notre-Dame tras el último incendio, pasando por el gótico inglés o las referencias, no solo literarias, del romanticismo. Un periplo que Azúa expone con amenidad y las buenas prácticas de un escritor que enseña mucho y nunca aburre. Una lectura totalmente recomendable que se acompaña de numerosas ilustraciones con los ejemplos que se van nombrando.
October 12, 2026
Azúa se da un paseo por el gótico, el neogótico y el neoneogótico sin ningún tipo de pretensión y escribe sus ideas sin que nadie le pregunte, por eso no es un ensayo ni un nada más que una deliciosa reflexión sobre el arte y la vida que, si no tienes mucho conocimiento al respecto, te puede encandilar porque hay cosas que se tenían que decir y se dijeron.
El ojo avezado ve una iglesia que tiende a lo vertical, al aparato lumínico y a la espiritualidad etérea y quiere saber si la obra ha sido idea del abad Suger, Viollet-le-Duc, Pugin o Walt Disney. Al que se la sopla todo es al turista que solo quiere la foto y visitar cuantas más catedrales en menos tiempo y por el que todo sigue en pie, de la forma que sea, la de Suger o la de Disney. Pasa en el Gótico, pero también en la Alhambra, el Partenón o todo, en general. ¿Hay alguna piedra original en algún sitio? Ese es el fraude monumental para el autor. Todo es la copia de la copia, a veces, copia literal, otras veces, copia fantasiosa. ¿Importa tremendo fake? Qui lo sá.
El ojo avezado ve una iglesia que tiende a lo vertical, al aparato lumínico y a la espiritualidad etérea y quiere saber si la obra ha sido idea del abad Suger, Viollet-le-Duc, Pugin o Walt Disney. Al que se la sopla todo es al turista que solo quiere la foto y visitar cuantas más catedrales en menos tiempo y por el que todo sigue en pie, de la forma que sea, la de Suger o la de Disney. Pasa en el Gótico, pero también en la Alhambra, el Partenón o todo, en general. ¿Hay alguna piedra original en algún sitio? Ese es el fraude monumental para el autor. Todo es la copia de la copia, a veces, copia literal, otras veces, copia fantasiosa. ¿Importa tremendo fake? Qui lo sá.
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