Gakpo: de biografie

by Maarten Meijer

276 pages, Kindle Edition

Published March 12, 2026

Reviews

[Daniek · Rating 4 out of 5]

⭐️⭐️⭐️,5

De hoofdreden dat ik dit boek graag wou lezen is dat ik mijn horizon wil verbreiden en het interessant vind om te lezen hoe anderen in hun geloof staan en dat toepassen in hun leven. Vooral als hun levens onvoorstelbaar anders zijn dan de mijne. Dat ik daarbij meer kon leren over voetbal was mooi meegenomen.

Ook voor iemand die niet veel voetbalkennis heeft, zoals ik (Ik kijk af en toe een wedstrijd mee van het WK of EK), is het boek goed te volgen en duidelijk. Het boek begint waar Codys voetnalverhaal begint. Ik vond het heel leuk om te lezen hoe dat er nu aan toe gaat in zo'n voetbalclub. Voor mensen die deze kennis al hebben, is het juist leuk om te lezen over hoe Cody zich steeds meer ontwikkelt. Daardoor sluit dit boek aan bij allerlei soorten lezers.

Mijn favoriete hoofdstuk uit dit boek was zonder meer hoofdstuk 13, waarbij echt wordt ingegaan op Cody's geloof. Ik heb de nodige momenten en controverses rondom geloofsuitingen op het voetbalveld wel meegekregen, maar van alle regels had ik geen weet. Daarom vind ik het zo krachtig dat Cody openlijk voor zijn geloof uitkomt, ook al riskeert hij een mogelijke schorsing. Maar het mooist vond ik om te lezen hoe hij vanuit de Bijbel redenen vind om te voetballen. God geeft talenten, en Cody wil die talenten zo goed mogelijk gebruiken. Maar ook zijn visie op het dagelijks leven komt aan bod, hoe hij elke dag probeert te leven naar Gods wil.

Wel is er veel herhaling in het boek. Teveel, naar mijn mening. Zo wordt er telkens weer genoemd wat Gakpo's sterke kanten zijn. Op een gegeven moment weet je dat wel. Er waren meer van dit soort dingetjes, waardoor het naar het einde wel een beetje saai werd.

Ik vond het erg leuk eens een boek te lezen dat op hetzelfde moment buiten als binnen mijn comfortzone lag. Ik heb veel geleerd en als kers op de taart merk ik dat ik stiekem uitkijk naar het WK 2026

[Matthijs · Rating 3 out of 5]

De pastoor, zo noemen zijn teamgenoten van het Nederlands Elftal de voetballer Cody Gakpo, omdat hij steeds openlijk met geloof bezig is en anderen uitnodigt om mee te bidden. Op het WK in de VS heeft Gapko geregeld een zoom-call met zijn vroegere pastor Freddie. Gakpo is open over zijn geloof. Hij neemt zijn bijbel overal mee naar toe en leest onderweg in het vliegtuig uit zijn bijbel. Het geloof geeft hem rust en kracht. De in Eindhoven opgegroeide voetballer Cody Gapko groeide op in een katholiek gezin waarin geloof een vanzelfsprekende plek inneemt. Later maakte zelf de overstap naar de Levende Steen-gemeente in Roermond. Betrokkenen roemen Gapko’s rust en kalmte en herleiden dat tot zijn geloof.
Maarten Meijer, die meerdere biografieën over sporters schreef, publiceerde nu ook een biografie over Cody Gapko. Hij begint zijn verhaal over Gakpo bij een muurschildering bij het PSV-stadion, de club waar Gakpo als voetballer voor een groot deel opgroeide. Daarna vertelt Meijer het verhaal van de jeugd van Gapko, zijn komst bij PSV en later bij Liverpool. Het boek bevat veel wedstrijdverslagen van wedstrijden waarbij Gapko een belangrijke rol speelde. Tussendoor laat Meijer betrokkenen aan het woord over de persoon en het karakter van Gakpo.
Cody Gakpo groeide op in Eindhoven. Zijn vader Johnny is afkomstig uit Togo. Moeder Ank leerde Johnny kennen op een reis door Togo. Uit de biografie blijkt niet dat Cody een jeugd heeft waarin hij verscheurd werd tussen twee culturen. Het Togolese dat mee Gakpo meekrijgt heeft vooral met eten en voetbal te maken.
Een apart hoofdstuk is gewijd aan het geloof van Gakpo. Hij heeft het geloof van huis uit meegekregen. Wel maakte hij zelf de overstap van de Rooms-Katholieke Kerk naar een evangelische gemeente. Cody bidt voor een training en voor een wedstrijd. Ook deelt hij liederen van onder andere Eline van Dijk met anderen. Waar buiten het voetbal het geloof steeds meer buiten blikveld raakt, komt het geloof in de voetbalwereld weer nadrukkelijk tot uiting. Gapko is daar een van de voorbeelden van.
De biografie gaat ook in op het ongeluk, waarbij teamgenoot Diogo Jota om het leven kwam en de impact op het team. Het laatste hoofdstuk gaat over de tegenslagen die het team van Liverpool onder de inmiddels ontslagen Arne Slot heeft gehad. In deze periode heeft Gakpo ook geleerd om een verliezer te zijn.

[Diane's boekenhoekje · Rating 4 out of 5]

Mooi moment deze week, voetbal op tv en ik roep: Dat is Gakpo! Die ken ik! Ja, ik heb hem leren kennen door zijn biografie zei ik daarna.
(familie erg verbaasd want ik kan nooit spelers uit elkaar houden)

Maarten Meijer is auteur van diverse sport biografieën, waaronder Louis van Gaal, Virgil van Dijk. Zijn boeken zijn in diverse talen uitgegeven.

Cody Gakpo staat centraal in dit boek en na een inleiding over waar hij geboren en getogen is. Zijn beeltenis staat op een muur in Eindhoven.
In zijn bekende vlotte schrijfstijl vertelt Meijer over de jeugd van Gakpo en welke normen en waarden hij van huis uit meekreeg,
Het is een verhaal over hoe iemand zichzelf kan blijven in een omgeving die altijd wat van hem wil.
Zijn voetbaljeugd verloopt zoals bij veel F, jes van de voetbalclub maar hij wordt op 6 jarige gescout (een droom van velen) en komt bij PSV terecht.
Vanaf dat moment is er een droom, Profvoetballer worden.
Meijer weet op sommige momenten wedstrijden en transfers vol spanning te beschrijven, dat is prettig om te lezen voor de voetballiefhebber. Het zorgt voor fijne spanningsbogen in het verhaal en misschien wel een herinnering aan die ene wedstrijd.
Ik was meer benieuwd naar de mens achter de bal.

Een ander onderwerp dat als op een gegeven moment als een vlecht door het boek verwerkt is, is het geloof van Gakpo,
Hij is een van de voetballers die naar boven kijkt als hij scoort.
Recordtransfers met duizelingwekkende bedragen gaan over hem maar hij weet waar hij moet zijn als het nodig is.
Coaches werken graag met hem en noemen hem een teamspeler.
Meijer weet dit op een respectvolle manier te verwoorden.

“Religie helpt me in alles,’ zei hij tijdens een tournee. Het is een levensstijl voor mij.”

Het is mooi om te lezen hoe dit verwerkt is in het verhaal. Van dat het geen gespreksonderwerp is in de kleedkamer maar een manier om met de druk om te gaan. Van het evenwicht vinden tussen de regels van de Fifa en jezelf willen uiten op het veld en in het team.

De plot is het werken naar het WK toe, hoewel het het 2e WK is voor Gakpo is de spanning nog steeds aanwezig. Een mooi boek om tijdens deze oranje weken te lezen en te beleven.

[Fleur · Rating 3 out of 5]

Met Gakpo is weinig mis, maar was wel veel herhaling in het boek en dus een beetje te veel van het goede.

[Soraya Hoegee · Rating 4 out of 5]

Lekker luisterboekje zo vlak voor het WK