Het onvermogen

Thomas Berg #20

by Jo Claes

In het Meerdaalwoud, ten zuiden van Leuven, wordt het lijk gevonden van een jogger wiens schedel is ingeslagen. In de zak van zijn short treft de politie een vrouwenslipje aan met roze cupido’s erop. Bij hoofdinspecteur Thomas Berg roept deze macabere ontdekking meteen een reeks pertinente vragen op: waarom zat er een slipje in de broekzak van deze man? Heeft het iets te maken met de moord? Maar vooral: aan wie behoort het toe?

Alle vrouwen die bij de zaak betrokken kunnen zijn worden aan de tand gevoeld, maar de eigenares van het stukje ondergoed blijft onbekend. Berg is er halsstarrig van overtuigd dat het slipje verband houdt met de moord, tot een ander ongewoon voorwerp die rol opeist. Of zit hij opnieuw op het verkeerde spoor?

266 pages, ebook

Published March 13, 2026

About the author

Jo Claes is een Vlaamse schrijver.
Hij woont en werkt in Leuven. Hij schreef een aantal novelles en (misdaad)romans en publiceerde bestsellers over mythologie, hagiografie en iconografie. Zijn schrijversloopbaan begon met De Stenen Toren dat werd bekroond met de Debuutprijs. In 2008 verscheen zijn eerste misdaadroman over de Leuvense inspecteur Thomas Berg, De zaak Torfs. Met dit boek kreeg hij de smaak van het spannende genre te pakken, want daarna volgden De blinde vlek, Dood in december, Het oog van de naald, Tot de dood ons scheidt,Getekend vonnis. Zijn daaropvolgende Thomas Berg-roman De mythe van Methusalem, heeft de Hercule Poirot-publieksprijs 2014 en De Gouden Strop 2015 gewonnen.

Jo Claes in de Nederlandstalige Wikipedia

Jo Claes in de Digitale Bibliotheek voor de Nederlandse Letteren


Jo Claes is a Flemish writer.

Reviews

[Kizzy · Rating 4 out of 5]

3,5 ⭐️
Ik begin me een beetje te ergeren aan de innerlijke monologen van Thomas Berg bij zijn zoektocht naar de moordenaar… Zo erg zelf dat ik hem geen leuk persoon meer vind…
Buiten deze momenten heb ik genoten van het verhaal.

[Marijkesboekenkast · Rating 4 out of 5]

Het onvermogen is het twintigste boek met Thomas Berg, hoofdinspecteur van de Leuvense Dienst Geweld, in de hoofdrol. De reeks is geschreven door de Vlaamse auteur Jo Claes. Zelf heb ik de serie pas vrij laat ontdekt en ben ik dus niet vanaf het begin ingestapt in de verhalen rond deze Leuvense hoofdinspecteur. Inmiddels staan er echter al verschillende delen in mijn boekenkast, en dat zegt eigenlijk al genoeg over hoe graag ik deze reeks lees.

Ook in Het onvermogen presenteert Claes een mooi uitgewerkt plot en een degelijk politieonderzoek. De personages voelen menselijk en geloofwaardig aan, waardoor het geheel uitgroeit tot een sterke misdaadroman. De spanning zit niet zozeer in spectaculaire actie, maar vooral in het onderzoek zelf. Stap voor stap komen er nieuwe elementen naar boven die telkens voor een verschuiving zorgen in het onderzoek. Daardoor wordt het voor de lezer steeds lastiger om snel een duidelijke verdachte aan te wijzen.

Het eerste deel van het verhaal is volledig gewijd aan het toekomstige slachtoffer, Michael De Angelis, en de periode die aan zijn dood voorafgaat. Dat vond ik een sterke zet van de auteur. Als lezer kreeg ik een goed beeld van wie het slachtoffer was en welke relaties hij had met de mensen om hem heen. . Tegelijk begon ik al snel te speculeren: welke van de personages die we leren kennen zou tot zoiets in staat kunnen zijn? En wat zou daarachter schuilgaan?

Thomas Berg is verder zijn vertrouwde zelf, maar er is ook een andere kant zichtbaar. Tijdens het onderzoek lijkt hij meer dan anders te twijfelen aan zichzelf als rechercheur en vraagt hij zich af of hij het nog wel in zich heeft. Die onzekerheid maakt hem voor mij als personage alleen maar interessanter, omdat het hem menselijker maakt.

Ik stoorde me wel aan het gedrag van Lou. Op verschillende momenten mengde ze zich in gesprekken of onderbrak ze anderen op een manier die mij begon te storen. Tegelijkertijd besefte ik lezen ook dat dit eigenlijk een goed teken is: wanneer een personage zulke reacties bij me oproept, betekent dat dat de personages overtuigend en levensecht zijn neergezet.

Het onvermogen is daarmee opnieuw een sterke toevoeging aan de reeks rond Thomas Berg: een zorgvuldig opgebouwd onderzoek, geloofwaardige personages en een plot dat de lezer tot het einde laat meedenken.

[Emmy de Reus · Rating 4 out of 5]

"Het onvermogen om te zwijgen is een van de meest opvallende tekortkomingen van de mensheid" ("An inability to stay quiet is one of the most conspicuous failings of mankind") - Walter Bagehot

Het boek is opgesplitst in vier delen, waarvan - verrassend - het eerste deel het leven van het slachtoffer beschrijft en pas in de overige delen het team van Thomas Berg en hun zoektocht naar de dader van de moord aan bod komt.
In eerste instantie lijken Thomas en zijn collega's volledig in het duister te tasten en is het onaannemelijk dat ook maar iemand van de ondervraagde personen die tot de familie-, vrienden- en kennissenkringen van het slachtoffer behoren een steekhoudend motief voor de gepleegde moord heeft. Na dagen piekeren komt Thomas op basis van de Newton-pendel (die de wet van behoud van impuls en energiebehoud illustreert) tot de conclusie dat de moord het gevolg van actie en reactie moet zijn geweest op de vondst van een damesslipje met roze cupidootjes en hij bedenkt een ingewikkelde theoretische toedracht hoe de gebeurtenissen zich zouden kúnnen hebben ontwikkeld. Bij een hernieuwde ondervraging van de potentiële dader blijkt echter dat Thomas' verdenking er volledig naast zit en hij begint ernstig te twijfelen aan zijn eigen scherpzinnigheid waarmee hij eerdere misdrijven tot een succesvolle oplossing heeft gebracht. Maar dan komt zijn collega Jan Zeebos met een ontdekking die naar een nieuw spoor leidt en, na nogmaals te zijn geïnspireerd door Newtons pendel, ontdekt Thomas de ware, verrassende toedracht.

[Aurora Lion Richard · Rating 3 out of 5]

Good

[Elly Kersten · Rating 4 out of 5]

Het zat heel goed in elkaar, maar ik begin me een beetje te ergeren aan de innerlijke monologen van Berg.
Dat is in dit deel wel heel erg veel.