la prima parte del libro, di impronta storica e teologica, spiega come si è giunti attraverso i secoli alla messa attuale. I primi secoli, la messa gregoriana, quella tridentina ed infine la conciliare. Contraddizioni, contrasti e paralleli anche in rapporto ai riti ortodossi.
la seconda parte è un percorso guidato alla Messa, dall'inizio alla fine, liturgia, preghiera, paramenti, con una particolare attenzione alla liturgia eucaristica.
in conclusione Messori racconta come rendere efficace l'omelia.