Las Ciencias Ocultas en la Ciudad de Buenos Aires

by Roberto Arlt

Traiciones, alucinaciones, denuncia sensual de la sensualidad, política, esoterismo. Entre la fascinación por lo desconocido y la materialidad de las condiciones de existencia, entre la ficción y el periodismo, Arlt construye obsesivamente relatos que hoy nos resultan contemporáneos y magnéticos. ¿Cómo vive y se presenta lo oculto en la ciudad? ¿Quiénes son los que practican estas artes? ¿Qué decía el horóscopo de Hitler en 1939? ¿Cómo murió Erik Hanussen, el mentalista del nazismo? ¿Puede la venganza mundana realizarse en otro plano astral? Las ciencias ocultas en la ciudad de Buenos Aires, ensayo híbrido y erudito, publicado a principios de los años 20, contiene muchos de los elementos que luego Arlt desarrollará en sus novelas y relatos y propone un paseo excéntrico por los límites de una ciudad que también hoy percibimos.

64 pages, Paperback

First published January 1, 2013

About the author

Roberto Arlt was an Argentine writer born Roberto Godofredo Christophersen Arlt in Buenos Aires on April 2, 1900. His parents were both immigrants: his father Karl Arlt was a Prussian from Posen (now Poznan in present-day Poland) and his mother was Ekatherine Iobstraibitzer, a native of Trieste and Italian speaking. German was the language commonly used at their home. His relationship with his father was stressful, as Karl Arlt was a very severe and austere man, by Arlt's own account. The memory of his oppressive father would appear in several of his writings. For example, Remo Erdosain (a character at least partially based on Arlt's own life) often recalls his abusive father and how little if any support he would give him. After being expelled from school at the age of eight, Arlt became an autodidact and worked at all sorts of different odd jobs before landing a job on at a local newspaper: as clerk at a bookstore, apprentice to a tinsmith, painter, mechanic, welder, manager in a brick factory, and dock worker.

His first novel, El juguete rabioso (1926) ("Mad Toy"), was the semi-autobiographical story of Silvio, a dropout who goes through a series of adventures trying to be "somebody." Narrated by Silvio's older self, the novel reflects the energy and chaos of the early 20th century in Buenos Aires. The narrator's literary and sometimes poetic language contrasts sharply with the street-level slang of Mad Toy's many colorful characters.

Arlt's second novel, the popular Los siete locos (The Seven Madmen) was rough, brutal, colloquial and surreal, a complete break from the polite, middle-class literature more typical of Argentine literature (as exemplified, perhaps, by the work of Jorge Luis Borges, however innovative his work was in other respects). Los lanzallamas (The Flame-Throwers) was the sequel, and these two novels together are thought by many to be his greatest work. What followed were a series of short stories and plays in which Arlt pursued his vision of bizarre, half-mad, alienated characters pursuing insane quests in a landscape of urban chaos.

During his lifetime, however, Arlt was best known for his "Aguafuertes" ("Etchings"), the result of his contributions as a columnist - between 1928 and 1942 - to the Buenos Aires daily "El Mundo". Arlt used these columns to comment, in his characteristically forthright and unpretentious style, on the peculiarities, hypocrisies, strangeness and beauty of everyday life in Argentina's capital. These articles included occasional exposés of public institutions, such as the juvenile justice system ("Escuela primaria de delincuencia", 26–29 September 1932) or the Public Health System. Some of the "Aguafuertes" were collected in two volumes under the titles Secretos femeninos. Aguafuertes inéditas and Tratado de delincuencia. Aguafuertes inéditas which were edited by Sergio Olguín and published by Ediciones 12 and Página/12 in 1996.

Between March and May 1930, Arlt wrote a series of "Aguafuertes" as a correspondent to "El Mundo" in Rio de Janeiro. In 1935 he spent nearly a year writing as he traveled throughout Spain and North Africa, on the eve of the Spanish Civil War. At the time of his death, Arlt was hoping to be sent to the United States as a correspondent.

Worn out and exhausted after a lifetime of hardships, he died from a stroke on July 26, 1942. His coffin was lowered from his apartment by an operated crane, an ironic end, considering his bizarre stories.

Arlt has been massively influential on Latin American literature, including the 1960s "Boom" generation of writers such as Gabriel García Márquez. Analogues in English literature are those who avoid literary 'respectability' by writing about the poor, the criminal and the mad: writers like William Burroughs, Iceberg Slim, and Irvine Welsh. Arlt, however, predated all of them. He is widely considered to be one of the founders of the modern Argentine novel; among those contemporary writers who cla

Reviews

[Myriam V · Rating 1 out of 5]

Parece ser que cuando Arlt era joven tomó contacto con un centro de estudios de ocultismo pero después se dio cuenta de que eran unas chantas. Digo “parece ser” porque no entendí bien. En efecto, tomó contacto con una sociedad teosófica y al final habla del peligro que representan sus postulados para gente sugestionable pero la parte del medio no me quedó clara. Expone ideas sobre un doble etéreo y unos Pitris o Señores Lunares que descendieron a la tierra y serían el germen de la vida humana pero no sé si Arlt creía esas cosas y cuál es el objeto de este texto.
No importa, él tenía solo veinte años cuando se publicó.
Aburridísimo el libro.

[Violeta · Rating 4 out of 5]

Muy útil para retomar la lectura de otras obras de Arlt. Un ensayo sobre el ocultismo donde aparece el que va a ser después el Astrólogo. La prosa es la de él, genial.

[Elías Casella · Rating 2 out of 5]

Se nota que recién empezaba. Buen registro para que los pichones de escritor no nos sintamos mal.

[Cecilia Martínez Ruppel · Rating 1 out of 5]

Me ilusioné cuando encontré este libro porque Arlt más misticismo más Buenos Aires me parecía una gran combinación, pero no me gustó el ensayo. Simplemente refuta a la Sociedad Teosófica y siento que mezcla muchas cosas, desde los mayas hasta la cábala, el hinduismo, el budismo, lo nórdico, lo egipcio, el espiritismo y otras cosas sin un sentido claro, como si pusiera mas el foco en lucir sus conocimientos y en la forma que en el contenido. El final tampoco me gustó. Y el título del ensayo puede ser engañoso. Pero según leí era muy muy joven cuando escribió esto y por todo lo demás te seguiré amando, Roberto.

[Marina Condo · Rating 3 out of 5]

No es un texto para entrar al mundo Arlt pero es un texto para los que lo queremos sigamos leyendolo.

[Damián Lima · Rating 4 out of 5]

Con ese título tan misterioso y sugerente este minúsculo folleto abre la obra del que será uno de los escritores clave del siglo XX argentino. Fue publicado cuando el autor contaba con apenas 19 años, en el número 63 de la revista Tribuna Libre, que salió a las calles porteñas el 28 de enero de 1920 a un precio de 10 centavos, llevando en la portada una foto enmarcada de un Arlt joven de rostro severo y mirada penetrante, trajeado y cuidadosamente peinado, abajo de la cual se estampa su nombre completo: Roberto Godofredo Arlt. El texto en sí mismo no tiene un gran valor: Arlt realiza una crítica de la Sociedad Teosófica, citando autores y textos ya olvidados, haciendo referencia a una ensalada de frutas cultural y ocultista que incluye el budismo, el cristianismo medieval, la cábala, los mitos griegos y nórdicos, el Popol Vuh, etc. Sin embargo, en dos sentidos este es un texto esencial para abordar y descifrar cuestiones de la posterior obra de Arlt. En primer lugar, permite acceder a las lecturas del joven Arlt, a esa formación un tanto endeble, de segunda mano, que se le atribuye, y que incluye lecturas de Enciclopedias, Manuales, malas traducciones y textos que hoy en día nos resultan absolutamente desconocidos. En segundo lugar: porque en los primeros apartados del texto se nos presenta a un sujeto misterioso que conoció Arlt y que será el modelo de El Astrólogo, personaje central de las dos obras maestras de Arlt, las novelas Los siete locos y Los lanzallamas.

[Emma Nogueira · Rating 2 out of 5]

Es un cuaderno de investigaciones sobre el esoterismo, la teosofía y sociedades ocultas. Es interesante ver como se informó y utilizó su propia experiencia para adentrarse en el tema, pero como libro es flojo.

[Romano · Rating 1 out of 5]

Resultan mucho más interesantes y sustanciosas la introducción y notas por parte de los editores, quienes desmienten y elaboran en lo presentado por Arlt.

[Mauro German · Rating 3 out of 5]

Sin duda una "curiosidad" dentro de la Obra de Arlt. Interesante para tomar nota de algunos aspectos y menciones que aparecen.

[Moniquilla Guajara · Rating 4 out of 5]

Todo un descubrimiento este autor.
Me ha gustado muchísimo el enfoque que da.

[Eduardo Saavedra · Rating 3 out of 5]

Me impresiona la capacidad de inmersión de Roberto Arlten el ocultismo y la teosofía, con una visión crítica y certera a sus 20 años.

[A · Rating 3 out of 5]

Me gusta el sobre uso del "etc, etc, etc" de Arlt en este libro.

[Queremos Libros · Rating 5 out of 5]

🔮
Lo que se mantiene en secreto, lo oculto, suele despertar la mayor curiosidad. La idea de que hay un mundo solo revelado a unos elegidos, aún más. Nadie quiere ser uno más del montón. Y esto, a veces es lo que explotan los charlatanes.
🎆
Un jovensísimo 𝐑𝐨𝐛𝐞𝐫𝐭𝐨 𝐀𝐫𝐥𝐭 escribe en esta crónica, que en algún modo anticipa sus famosas 𝐴𝑔𝑢𝑎𝑓𝑢𝑒𝑟𝑡𝑒𝑠 𝑝𝑜𝑟𝑡𝑒ñ𝑎𝑠, sus contactos con la Teosofía (una doctrina mística fundada en Estados Unidos a fines del s. XIX). Con la perspicacia de un detective y el desparpajo de sus veinte años, Arlt no teme inmiscuirse en los pormenores de esta secta.
🕵
Con una mezcla perfecta de ironía y seriedad, deja al descubierto las contradicciones, incongruencias y desvaríos de esta doctrina. Algunas son tan risueñas, que nos hacen pensar con benevolencia en los seguidores de la secta. Pero otras, oscuras, nos dejan entrever intenciones non-sanctas de sus líderes.
📜
No deja de tener vigencia a pesar del tiempo transcurrido. Asociaciones pseudo religiosas, donde se entreveran conceptos y se enmarañan las mentes, siguen pululando. Arlt, nos da una buena herramienta para no ser engañados.

[Deni · Rating 2 out of 5]

la verdad me parece bastante irrelevante fuera de cierto afán curioso. de todos modos es un texto más bien aburrido; no sé si Arlt hubiese estado de acuerdo en que esto circule.