Claw

by Jack Younger

Beware The Cats!

From out of nowhere, thousands of cats swarmed through the remote summer resort. They were considered a nuisance at first - until they suddenly went crazy. In the beginning, they preyed only on the young, the aged, the helpless. But as their numbers grew, they began attacking anyone - anywhere - without fear. They kept on coming, relishing the taste of human blood. The town was surrounded; isolated from the mainland. Those who had survived the deadly onslaught huddled together for protection - waiting for help...waiting for an answer...waiting...if only for death.

Genres: Horror

219 pages, Paperback

First published January 1, 1976

Reviews

[Antonio Ippolito · Rating 2 out of 5]

Questo libro va ricordato come curiosità, più che per il suo valore intrinseco. Siamo negli anni ’70, quando impazza ogni genere di catastrofismo; tra gli altri, quello dovuto agli animali impazziti. Dopo “Gli uccelli” di Hitchcock e “Lo squalo” di Spielberg, la strada era aperta: al cinema il raccapricciante “I carnivori venuti dsalla savana” (Squirm, 1976) o “Swarm: lo sciame che uccide” (Swarm, 1978); nell’horror su carta questa “Orda dei gatti” (“Claw”, 1976) appare puntuale a sfruttare l’onda, unico lavoro conosciuto di tale Jack Younger; e Longanesi lo pubblicò puntualmente da noi l’anno successivo: chissà perché nella “Serie Bianca” dei Pocket Narrativa Longanesi, assieme ai gialli di Dashiell Hammett: una serie che, a differenza degli attraenti e curati Fantapocket e Pocket Fantascienza, già allora appariva vecchia quanto i volumi di memorie di guerra nelle collane sorelle.
Copertina e quarta mi angosciarono non poco, da bambino: vedere ricomparire questo tascabile su una bancarella, dopo 40 di assoluto (e complessivamente meritato) oblio, mi ha stuzzicato la curiosità.
Il romanzo parte bene: l’amicizia tra due giornalisti secondo i soliti modelli USA di spacconeria hemingwaiana e alcolizzata; l’intenzione di ritirarsi in un paesino della Nuova inghilterra, Marblehead, per scrivere un romanzo “come quelli di Lovecraft, il grande maestro della fantascienza e horror”, niente meno!
Presto iniziano le uccisioni, in uno stile splatter che fa capire come il vero modello sia di oltreoceano: i “Ratti” di James Herbert, animali che a differenza di uno squalo sono poco pericolosi singolarmente, ma diventano micidiali in massa. “Modus operandi” di queste truci uccisioni sono il cavare gli occhi e il divorare gli organi interni fino a svuotare la cassa toracica. Segue un’escalation, con riuscite scene di massa come l’irruzione dei gatti in un cinema creduto rifugio sicuro. L’autore mette in campo anche buone scene di vita dei giornalisti di una stazione radio, e personaggi femminili credibili come solo da pochi anni si cominciava a fare: la “Lolita” del paese che prima di incontrare il boy-friend si masturba in bagno; Anna, la compagna di sventure del protagonista Lou (“troppo carina per fare la bibliotecaria” è la discutibile presentazione) resta legata a un tipico ruolo di spalla passiva, ma in un incontro notturno incoraggerà le goffe avances di lui, gli racconterà una sua fantasia erotica e gli chiederà di fare altrettanto: ottenendone una più romantica di quella di lei.
Peccato che molto presto incoerenze e goffaggini si accumulino. Lasciamo stare il continuo riferimento alle “micidiali zampe posteriori” dei gatti, manco fossero velociraptor. Se l’aggressività dei gatti è stata causata da un’intossicazione di mercurio nel pesce (si cita la tragedia della baia di Minamata in Giappone, allora famosa), perché ne sono stati colpiti anche i gatti della nave da crociera arrivata dal Canada? Se è una mutazione genetica, come può aver colpito tanti gatti insieme allo stesso modo? Perchè l’attacco alle donne e bambini avviene in pieno giorno, contrariamente ai precedenti? Perché centinaia di gatti vengono trovati morti durante l’ultima perlustrazione (lì per lì si pensa alla degenerazione finale dovuta al mercurio, ma i fatti la smentiscono presto)? Come fa il dott. Flanagan a dire ai soccorritori che ha visto gli stessi comportamenti anomali anche in gattini appena nati, se non è descritto prima e sembra piuttosto improbabile che dei gattini vadano all’attacco?
In definitiva, un romanzo che può andar bene agli appassionati del genere per qualche ora di svago sotto l’ombrellone.

[Alan Smithee · Rating 1 out of 5]

Long story short - a paperback author goes on a working vacation in a small Massachusetts island resort. At the same time a storm cuts the town off from the mainland, all the cats go berserk and start eating people.

Most of the nature-run-amok tropes are on display here, plus more 'wat' moments than most of it's kind. I think the author was going for an H.P. Lovecraft vibe but couldn't sustain it. A couple of my favorite 'wat' moments:

"For a short time the pack fed, purring as they licked the globs of fresh blood and flesh form the floor. Then, they left as they had come, through the air-conditioning duct. Who would have thought of that?" p. 88

"He dried himself by one of the fires; he chomped a sizzling can of chili con carne as through the Marquis of Queensbury rules of etiquette had never existed." p. 112

If you're looking for a cats-eat-the-world disaster story, The Cats is a bit better.

[La Nécropolivre · Rating 1 out of 5]

Awfully generic nature gone amuck opus. Nondescript characters and lazy narrative ruin all possibility of suspense. Cats are turning homicidal after eating mercury-laced fish innards! Cats keep attacking by thousand and thousand despite constant retaliation by the humans! Contains some wtf moments that may please bad novels seekers, including a very random and weird sex sequence.

[Scott Oliver · Rating 4 out of 5]

Yet another animal attack novel from the wild years of the 70s and 80s

A good read with a couple of weird moments