La vita è orribile e meravigliosa. Quattro racconti lunghi e due corti

by Anton Chekhov, Sophia Simo (Translator), Paolo Nori (Contributor)

I primi, quelli della maturità, l’ultimo – l’alfa e l’ dei seicentocinquanta racconti che Anton Čechov scrisse nella sua non lunga vita sono raccolti qui, in una nuova traduzione, quelli che danno il senso della traiettoria di un narratore fra i più grandi e amati della letteratura russa. Un impiegato starnutisce, con conseguenze nefaste. Uno scrittore riassume cosa si trova più spesso nei romanzi, valigette di pelle russa incluse. Un professore di greco, col viso stretto come quello di una puzzola, munito di ombrello e calosce anche quando c’è il sole, per poco non sposa una ridanciana zitella che canta romanze ucraine. Un uomo oppresso dalla vita urbana coltiva il sogno di una terra in cui piantare arbusti di uva spina, e a questo sogno sacrifica la felicità altrui. Un giudice di pace si innamora della moglie del presidente del tribunale, ma non porta alle conseguenze estreme il suo sentimento. Una ragazza di buona famiglia, benché prossima alle nozze, è estremamente infelice e prova a modificare una sorte che ancora non è scritta. Questo piccolo scrigno letterario raccoglie personaggi complessi come universi, che lasciano scorgere, attraverso gesti minimi e improvvisi scarti emotivi, l’enigma dell’esistenza. A oltre un secolo di distanza, Čechov ripropone, intatta, la sua suprema capacità di ritrarre gli uomini e le donne che abitano i pianeti distanti della città e della campagna, con il loro opposto sentire. E per l’umanità, per i destini talvolta beffardi, per il mistero che fa capolino dietro ogni vita ordinaria, prova una compassione profonda rischiarata da lampi di affettuosa ironia.


«Alla scrittura dedico il mio tempo libero, due o tre ore al giorno e una piccola parte della notte […]. Tutta la mia speranza è nell’avvenire. Ho solo ventisei anni; forse riuscirò a fare qualcosa». Anton Čechov, 1886


«Non so se dipenda anche dal suo mestiere, ma c’è comprensione del mondo, nei racconti di Čechov, c’è una luce, una capacità di conciliare le contraddizioni».
Dall’introduzione di Paolo Nori

126 pages, Paperback

Published April 3, 2026

About the author

Antón Chéjov (Spanish)

Dramas, such as The Seagull (1896, revised 1898), and including "A Dreary Story" (1889) of Russian writer Anton Pavlovich Chekhov, also Chekov, concern the inability of humans to communicate.

Born ( Антон Павлович Чехов ) in the small southern seaport of Taganrog, the son of a grocer. His grandfather, a serf, bought his own freedom and that of his three sons in 1841. He also taught to read. A cloth merchant fathered Yevgenia Morozova, his mother.

"When I think back on my childhood," Chekhov recalled, "it all seems quite gloomy to me." Tyranny of his father, religious fanaticism, and long nights in the store, open from five in the morning till midnight, shadowed his early years. He attended a school for Greek boys in Taganrog from 1867 to 1868 and then Taganrog grammar school. Bankruptcy of his father compelled the family to move to Moscow. At the age of 16 years in 1876, independent Chekhov for some time alone in his native town supported through private tutoring.

In 1879, Chekhov left grammar school and entered the university medical school at Moscow. In the school, he began to publish hundreds of short comics to support his mother, sisters and brothers. Nicholas Leikin published him at this period and owned Oskolki (splinters), the journal of Saint Petersburg. His subjected silly social situations, marital problems, and farcical encounters among husbands, wives, mistresses, and lust; even after his marriage, Chekhov, the shy author, knew not much of whims of young women.

Nenunzhaya pobeda , first novel of Chekhov, set in 1882 in Hungary, parodied the novels of the popular Mór Jókai. People also mocked ideological optimism of Jókai as a politician.

Chekhov graduated in 1884 and practiced medicine. He worked from 1885 in Peterburskaia gazeta.

In 1886, Chekhov met H.S. Suvorin, who invited him, a regular contributor, to work for Novoe vremya, the daily paper of Saint Petersburg. He gained a wide fame before 1886. He authored The Shooting Party , his second full-length novel, later translated into English. Agatha Christie used its characters and atmosphere in later her mystery novel The Murder of Roger Ackroyd . First book of Chekhov in 1886 succeeded, and he gradually committed full time. The refusal of the author to join the ranks of social critics arose the wrath of liberal and radical intelligentsia, who criticized him for dealing with serious social and moral questions but avoiding giving answers. Such leaders as Leo Tolstoy and Nikolai Leskov, however, defended him. "I'm not a liberal, or a conservative, or a gradualist, or a monk, or an indifferentist. I should like to be a free artist and that's all..." Chekhov said in 1888.

The failure of The Wood Demon , play in 1889, and problems with novel made Chekhov to withdraw from literature for a period. In 1890, he traveled across Siberia to Sakhalin, remote prison island. He conducted a detailed census of ten thousand convicts and settlers, condemned to live on that harsh island. Chekhov expected to use the results of his research for his doctoral dissertation. Hard conditions on the island probably also weakened his own physical condition. From this journey came his famous travel book.

Chekhov practiced medicine until 1892. During these years, Chechov developed his concept of the dispassionate, non-judgmental author. He outlined his program in a letter to his brother Aleksandr: "1. Absence of lengthy verbiage of political-social-economic nature; 2. total objectivity; 3. truthful descriptions of persons and objects; 4. extreme brevity; 5. audacity and originality; flee the stereotype; 6. compassion." Because he objected that the paper conducted against [a:Alfred Dreyfu

Reviews

[Francesco Pacini]

Che piccola bella scoperta ♥️

“Mi dicono che non si può avere tutto subito, che nella vita ogni idea si attua gradualmente, a suo tempo. Ma ancora, bisogna aspettare in nome di cosa? Aspettare che non si abbiano le forze per vivere? Ma nel frattempo bisogna vivere e si ha forza di vivere!”

[Luciana Castellan]

Io riflettevo: quante persone soddisfatte e felici ci sono in realtà! Che forza schiacciante è questa! Guardate questa vita: l'insolenza e l'ozio dei potenti, l'ignoranza e la bestialità dei deboli, tutt'intorno una povertà insopportabile, angustia, degenerazione, alcolismo, ipocrisia, fandonie... Nel frattempo, in tutte le case e per le strade c'è calma, silenzio; in città, di cinquantamila abitanti non ce ne è uno che gridi, che esprima la propria indignazione a alta voce. Noi vediamo quelli che vanno al mercato a fare la spesa, che di giorno mangiano e di notte dormono, che dicono le loro sciocchezze, si sposano, invecchiano e portano bonariamente i propri defunti al cimitero, ma non vediamo né sentiamo quelli che soffrono, e ciò che di terribile c'è della vita accade da qualche parte dietro le quinte. Tutto tace, tranquillo, e a protestare è solo una muta statistica: tanti sono impazziti, tanti secchi sono stati bevuti, tanti bambini sono morti di fame... E tale ordine è, evidentemente, necessario; evidentemente, chi è felice si sente bene soltanto perché gli infelici portano il proprio fardello in silenzio, e senza tale silenzio la felicità sarebbe impossibile. È uno stato di ipnosi generale. Bisognerebbe che dietro la porta di ogni uomo soddisfatto e felice ci fosse qualcuno con un martello che, battendo sulla porta, gli ricordasse dell'esistenza degli infelici e che non importa quanto lui sia felice in quel momento, la vita prima o poi gli mostrerà i suoi artigli e una disgrazia si abbatterà su di lui: malattia, povertà, perdite, e allora nessuno lo vedrà o sentirà, così come lui ora non vede e non sente gli altri. Ma l'uomo col martello non esiste, chi è felice vive tranquillo, e le piccole preoccupazioni quotidiane lo turbano poco, come il vento fa con i pioppi, e tutto va bene.

[Alberto de Luca]

3,5

[Sofia Merlo]

Libro molto breve, essendo che sono storie separate tra loro se ne può leggere una a sera, carino per quello.

[Federica (chic.libri)]

Racconti apparentemente semplici ma molto significativi.

[Nicola]

3,5⭐️

[Barbara Bartolucci]

Il racconto L’uomo nell’astuccio vale tutto il libro.