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Il pericolo delle piccole cose
L'arte come arma, la resistenza come scelta.
Il mondo è finito anni prima che chiunque se ne rendesse conto, nel silenzio più assoluto. Non avevano saputo vedere il pericolo delle piccole cose, immagino. Avevano pensato che i bisbigli si potessero ignorare. Non avevano capito che sarebbe bastato un solo filo per disfare un intero arazzo, o una sola ape per distruggere il mondo.
Un'emozionante distopia al femminile che segue le orme de Il racconto dell'ancella.
Il mondo è finito anni prima che chiunque se ne rendesse conto, nel silenzio più assoluto. Non avevano saputo vedere il pericolo delle piccole cose, immagino. Avevano pensato che i bisbigli si potessero ignorare. Non avevano capito che sarebbe bastato un solo filo per disfare un intero arazzo, o una sola ape per distruggere il mondo.
Un'emozionante distopia al femminile che segue le orme de Il racconto dell'ancella.
248 pages, Kindle Edition
Published April 7, 2026
About the author
Caryl Lewis
60 books67 followersCaryl Lewis is an award winning Welsh language novelist. She was raised in Aberaeron before moving at the age of twelve to her family's farm in the parish of Dihewyd. She is an alumnus of Durham University and University of Wales Aberystwyth. Her first novel, Dal hi!, was published in 2003.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 175 reviews
May 10, 2026
The unravelling of the world begins with the last bee’s death, poverty, starvation, societal collapse on a global scale follows in its wake. In an unspecified country in the not-so-distant future, life has taken on a dystopian cast. Books have been outlawed, anyone believed to be queer has been imprisoned. Teenage boys are conscripted to fight in order to subdue the masses and maintain the status quo. Girls are taken away at 11, brought to camps where their labour will sustain the needs and wants of the country’s military leadership. As soon as the girls begin to menstruate, they’re assigned husbands and dispatched to breed. Jess is set to work as a ‘brusher’ one of many toiling from dawn to dusk spreading pollen that will ensure future crops. Fresh food they’ll never see, let alone get to eat. But Jess, daughter of a former climate activist, dreams of something better. She surmounts crushing betrayals, forms unlikely alliances, striving to protect best friend Cass and Cass’s girlfriend Deva. And, as she does so, she hatches a daring, escape plan. Better, she decides, to burn out than fade away.
After a shaky start I found Welsh author Caryl Lewis’s YA cli-fi novel incredibly compelling. Conceived as Lewis’s protest against the shortsightedness of the powerful, as well as ambivalence and complacency over collapsing ecosystems and rapidly-increasing species extinction. It’s sensitively rendered, carefully plotted, all too convincing. There are traces of the influence of novels like The Handmaid’s Tale, The Carhullan Army and How I Live Now. At first I wondered if it might end up becoming too derivative. But Lewis’s narrative boasts its own unique flavours – informed by her membership of beekeeping communities as well as a deep-seated commitment to addressing climate emergency. Lewis carefully grounds her story in reality, skilfully working in references to literature and, above all, protest art. Jess’s experiences highlight the sinister machinations of authoritarian regimes, the all-too-familiar methods intended to crush political opposition and dampen the spirit of resistance; her role as a brusher is based on hand pollination practiced in parts of China - where approximately 80 per cent of native, wild honeybees have already vanished. Deftly blending the visceral with the lyrical, Lewis’s poignant story acknowledges the seriousness of our situation yet manages to offer hope, albeit fragile.
Thanks to Netgalley and publisher Simon & Schuster for an ARC
Rating: 4.5
After a shaky start I found Welsh author Caryl Lewis’s YA cli-fi novel incredibly compelling. Conceived as Lewis’s protest against the shortsightedness of the powerful, as well as ambivalence and complacency over collapsing ecosystems and rapidly-increasing species extinction. It’s sensitively rendered, carefully plotted, all too convincing. There are traces of the influence of novels like The Handmaid’s Tale, The Carhullan Army and How I Live Now. At first I wondered if it might end up becoming too derivative. But Lewis’s narrative boasts its own unique flavours – informed by her membership of beekeeping communities as well as a deep-seated commitment to addressing climate emergency. Lewis carefully grounds her story in reality, skilfully working in references to literature and, above all, protest art. Jess’s experiences highlight the sinister machinations of authoritarian regimes, the all-too-familiar methods intended to crush political opposition and dampen the spirit of resistance; her role as a brusher is based on hand pollination practiced in parts of China - where approximately 80 per cent of native, wild honeybees have already vanished. Deftly blending the visceral with the lyrical, Lewis’s poignant story acknowledges the seriousness of our situation yet manages to offer hope, albeit fragile.
Thanks to Netgalley and publisher Simon & Schuster for an ARC
Rating: 4.5
August 4, 2026
Bei „Wenn die Bienen schweigen“ handelt es sich um eine klassische Dystopie. Aus meiner Sicht erinnert sie ein bisschen an „The Handmaid's Tale" und auch an „Die Tribute von Panem" mit dem starken, eigenständigen Mädchen Jess als Protagonistin, die in einem Camp lebt, wo junge Mädchen von Hand Obstbäume bestäuben müssen, weil es keine Bienen mehr gibt. Anschließend werden sie zwangsweise verheiratet. Erschreckend fand ich, wie nah diese Dystopie an der Realität ist. Gerade deshalb sollten Jugendliche diese Geschichte lesen.
Besonders schön fand ich, wie der Roman Kunst und Literatur als Quelle von Hoffnung zeigt. Daran glaube ich selbst fest. Jess ist für mich eine richtig mutige Heldin und auch die Nebencharaktere haben mich überzeugt: Cass, die auf Liebe statt Sicherheit setzt, oder Eliot, der trotz seiner Rolle als Wärter empathisch bleibt.
Der Schreibstil und die Übersetzung sind flüssig und leicht zu lesen, also genau richtig für ein Jugendbuch. Deshalb ist die geschilderte Welt auch eher oberflächlich dargestellt als vollständig durchdacht. Alles andere hätte aber wohl den Rahmen gesprengt. Da es eine Fortsetzung geben soll, werden vielleicht auch dann erst ein paar Lücken geschlossen. Ich hoffe sehr, dass dieses Buch viele junge Leser:innen findet!
Besonders schön fand ich, wie der Roman Kunst und Literatur als Quelle von Hoffnung zeigt. Daran glaube ich selbst fest. Jess ist für mich eine richtig mutige Heldin und auch die Nebencharaktere haben mich überzeugt: Cass, die auf Liebe statt Sicherheit setzt, oder Eliot, der trotz seiner Rolle als Wärter empathisch bleibt.
Der Schreibstil und die Übersetzung sind flüssig und leicht zu lesen, also genau richtig für ein Jugendbuch. Deshalb ist die geschilderte Welt auch eher oberflächlich dargestellt als vollständig durchdacht. Alles andere hätte aber wohl den Rahmen gesprengt. Da es eine Fortsetzung geben soll, werden vielleicht auch dann erst ein paar Lücken geschlossen. Ich hoffe sehr, dass dieses Buch viele junge Leser:innen findet!
Review of advance copy received from Publisher
The Danger of Small Things is a YA dystopian novel about girls who know they deserve more and the quiet power of rebellion started by the young.
It's set in the near future (almost sobering with how close it is to becoming our reality) where the bees are extinct, books are burned, and girls are used for labour and childbearing. I feel like the first chapter alone sets a powerful tone for the rest of the book, highlighting how bleak and controlled the world the characters live in is and setting an unsettling vibe for the rest of the book. But despite the bleakness, there's also quiet hope slowly sparking resistance after Jess, the main character, uses her art as a form of protest.
This definitely reads on the younger end of YA, sometimes bordering on middle grade (however, I'd still classify it as YA due to the heavy themes), and it's very character driven. I wish the worldbuilding would have been expanded on and that there was more depth in places, but emotionally, it still landed and would be a good pick for a school curriculum due to the fear it instills about the future. (climate collapse, girls' autonomy being taken away, and censorship- it all feels painfully relevant nowadays.)
For fans of The Handmaid's Tale, Girls with Sharp Sticks, and YA stories about rebellion, this is a thoughtful and haunting read. Not perfect, but powerful in its message and exactly the kind of dystopian that makes you sit with your discomfort!
It's set in the near future (almost sobering with how close it is to becoming our reality) where the bees are extinct, books are burned, and girls are used for labour and childbearing. I feel like the first chapter alone sets a powerful tone for the rest of the book, highlighting how bleak and controlled the world the characters live in is and setting an unsettling vibe for the rest of the book. But despite the bleakness, there's also quiet hope slowly sparking resistance after Jess, the main character, uses her art as a form of protest.
This definitely reads on the younger end of YA, sometimes bordering on middle grade (however, I'd still classify it as YA due to the heavy themes), and it's very character driven. I wish the worldbuilding would have been expanded on and that there was more depth in places, but emotionally, it still landed and would be a good pick for a school curriculum due to the fear it instills about the future. (climate collapse, girls' autonomy being taken away, and censorship- it all feels painfully relevant nowadays.)
For fans of The Handmaid's Tale, Girls with Sharp Sticks, and YA stories about rebellion, this is a thoughtful and haunting read. Not perfect, but powerful in its message and exactly the kind of dystopian that makes you sit with your discomfort!
August 25, 2026
Incredible book 😢 highly recommend to readers who loved The Grace Year.
September 7, 2026
This book revived me. The writing is so insanely beautiful and emotional. If I was an anotator I would underline every other line. The relationships are beautiful and make me feel so upset. I love this book. It was so much more than I thought it would be. Please read it ❤️
April 29, 2026
My first YA fiction in a loooong time! Came across a review of this that billed it as a Handmaid's-esque post-fall environmental sci-fi. The review was not wrong - this felt like it leaned very heavily on Atwood's structure in its world-building. If I had read it as a teen without other literary touchpoints, it might have felt more groundbreaking, as someone who has been reading the genre for 30+ years, it felt derivative. I was not excited about finishing it, but I did, because it was an easy read.
While not billed as the first in the series, the ending leaves readers primed for a sequel.
While not billed as the first in the series, the ending leaves readers primed for a sequel.
August 2, 2026
Spannungsgeladene Dystopie, die nicht mehr weit weg ist
„Wenn die Bienen schweigen“ von Caryl Lewis, ein Jugendroman erschienen 2026 bei dtv, widmet sich einem wichtigen Thema mit viel Spannung und macht dabei fast alles richtig.
Die Handlung spielt zu einem unbekannten Zeitpunkt in einem unbekannten Land. Nachdem die letzten Bienen ausgestorben sind und das Klima endgültig gekippt ist, herrscht im Land eine Militärdiktatur, die mit roher Gewalt regiert. Im Alter von elf Jahren werden Mädchen in Camps gezwungen, wo sie bis zu ihrer Geschlechtsreife mit durchschnittlich 15/16 Jahren für die Gesellschaft arbeiten müssen, indem sie Obstbäume und andere fruchttragende Pflanzen bestäuben – bis sie dann mit biologisch und genetisch zu ihnen passenden Männern zwangsverheiratet werden und dem Staat nunmehr als Gebärmaschinen dienen dürfen. Dabei werden sie knapp gehalten und leben unter entwürdigenden Bedingungen. Doch auch den jungen Männern scheint es nicht viel besser zu gehen, sie werden in den Militärdienst gestellt und müssen dabei helfen, die Ruhe im Land zu bewahren – egal mit welchen Mitteln. Auch Jess ist in einem solchen Camp interniert, nachdem sie zuvor versucht hatte, durch eine gemeinsame Flucht mit ihrem Bruder Shey zu entkommen. Die Flucht misslang und über ihren Bruder hat sie keine weiteren Informationen. Jess gehört im Camp zu den Underdogs, gepeinigt von ihrer Widersacherin Charmain, nur eine Freundschaft mit Cass hält sie am Leben. Bis sie eines Tages eine zarte Verbindung zum Wachsoldaten Eliot aufbaut und von ihm Farben und Pinsel erhält – und damit eine Revolution in Gang setzt.
Caryl Lewis widmet sich hier einem der wohl drängendsten und zeitgleich am meisten ignorierten Themen unserer Zeit: Der drohenden Klimakatastrophe und dem damit verbundenen Artensterben, von dem das Insektensterben erst der Anfang ist. Und das Bedrohliche dabei ist: Wir sind schon mittendrin, wem das durch diesen Roman nicht deutlich wird, dem ist nicht mehr zu helfen. Das Buch ist als Jugendbuch deklariert, und die Autorin schreibt sehr passend für die Zielgruppe, mit durchgehend hoher Spannung, nicht überkomplexer Figurenkonstruktion und klarer Sprache. Dabei hat dennoch jede Figur ihr Geheimnis und es gibt einige Überraschungen. Auch schreibt sie nicht romantisierend und erspart den Lesenden überbordende Love-Storys, stattdessen beschäftigt sie sich mit Freundschaft und Solidarität. Geschickt webt Lewis wichtige Informationen über Gesellschaft und Umwelt ein und stellt niederschwellig ethische und philosophische Fragen. Das Worldbuilding funktioniert sehr gut. Die dystopische Welt ist sehr beklemmend und die Lager weisen Ähnlichkeiten mit KZs auf – auch die inhaltliche Nähe zu The Handmaids Tale ist sicher nicht zufällig. Was auch sehr gelungen herausgearbeitet wird, ist die Bedeutung von Bildung und Kultur, da geht mir das Herz auf. Auf dieser Ebene verbindet sich die Autorin durch geschickt gewählte Beispiele auch sehr real mit ihren Leser:innen.
Einzig das Ende lässt mich etwas unbefriedigt zurück. Viele losen Enden werden zwar geschlossen und auch der finale Aufstand war gut beschrieben, leider wird es am Ende aber doch sehr unplausibel und zu schnell geschrieben. Was mich auch noch gestört hat, ist, dass es so wirkt, als gäbe es „nur ein Land“ in der Geschichte, während alle Bezüge ganz klar auf unsere kontinentale Welt verweisen. Und auch diese Bezüge fand ich merkwürdig, alle Literatur ist ganz klar auf den europäischen Raum gesetzt, dann geht es aber auf einmal um Jollof-Reis. Das passt alles nicht sehr gut zusammen. Und dann gibt es am Ende auch noch ein Detail, das schlicht und einfach biologisch-physiologisch unmöglich ist.
Schade, denn bis dahin war das Buch wirklich gut und spannend, aber für diesen letzten, für mich auch sehr überhasteten Teil muss ich ein Sternchen abziehen. Spannend blieb es dennoch und die positiven Aspekte überwiegen absolut, das Buch liest sich wirklich gut. Thematisch sollte dieses Buch vielen Menschen die Augen öffnen – und dafür ist es höchste Zeit!
„Wenn die Bienen schweigen“ von Caryl Lewis, ein Jugendroman erschienen 2026 bei dtv, widmet sich einem wichtigen Thema mit viel Spannung und macht dabei fast alles richtig.
Die Handlung spielt zu einem unbekannten Zeitpunkt in einem unbekannten Land. Nachdem die letzten Bienen ausgestorben sind und das Klima endgültig gekippt ist, herrscht im Land eine Militärdiktatur, die mit roher Gewalt regiert. Im Alter von elf Jahren werden Mädchen in Camps gezwungen, wo sie bis zu ihrer Geschlechtsreife mit durchschnittlich 15/16 Jahren für die Gesellschaft arbeiten müssen, indem sie Obstbäume und andere fruchttragende Pflanzen bestäuben – bis sie dann mit biologisch und genetisch zu ihnen passenden Männern zwangsverheiratet werden und dem Staat nunmehr als Gebärmaschinen dienen dürfen. Dabei werden sie knapp gehalten und leben unter entwürdigenden Bedingungen. Doch auch den jungen Männern scheint es nicht viel besser zu gehen, sie werden in den Militärdienst gestellt und müssen dabei helfen, die Ruhe im Land zu bewahren – egal mit welchen Mitteln. Auch Jess ist in einem solchen Camp interniert, nachdem sie zuvor versucht hatte, durch eine gemeinsame Flucht mit ihrem Bruder Shey zu entkommen. Die Flucht misslang und über ihren Bruder hat sie keine weiteren Informationen. Jess gehört im Camp zu den Underdogs, gepeinigt von ihrer Widersacherin Charmain, nur eine Freundschaft mit Cass hält sie am Leben. Bis sie eines Tages eine zarte Verbindung zum Wachsoldaten Eliot aufbaut und von ihm Farben und Pinsel erhält – und damit eine Revolution in Gang setzt.
Caryl Lewis widmet sich hier einem der wohl drängendsten und zeitgleich am meisten ignorierten Themen unserer Zeit: Der drohenden Klimakatastrophe und dem damit verbundenen Artensterben, von dem das Insektensterben erst der Anfang ist. Und das Bedrohliche dabei ist: Wir sind schon mittendrin, wem das durch diesen Roman nicht deutlich wird, dem ist nicht mehr zu helfen. Das Buch ist als Jugendbuch deklariert, und die Autorin schreibt sehr passend für die Zielgruppe, mit durchgehend hoher Spannung, nicht überkomplexer Figurenkonstruktion und klarer Sprache. Dabei hat dennoch jede Figur ihr Geheimnis und es gibt einige Überraschungen. Auch schreibt sie nicht romantisierend und erspart den Lesenden überbordende Love-Storys, stattdessen beschäftigt sie sich mit Freundschaft und Solidarität. Geschickt webt Lewis wichtige Informationen über Gesellschaft und Umwelt ein und stellt niederschwellig ethische und philosophische Fragen. Das Worldbuilding funktioniert sehr gut. Die dystopische Welt ist sehr beklemmend und die Lager weisen Ähnlichkeiten mit KZs auf – auch die inhaltliche Nähe zu The Handmaids Tale ist sicher nicht zufällig. Was auch sehr gelungen herausgearbeitet wird, ist die Bedeutung von Bildung und Kultur, da geht mir das Herz auf. Auf dieser Ebene verbindet sich die Autorin durch geschickt gewählte Beispiele auch sehr real mit ihren Leser:innen.
Einzig das Ende lässt mich etwas unbefriedigt zurück. Viele losen Enden werden zwar geschlossen und auch der finale Aufstand war gut beschrieben, leider wird es am Ende aber doch sehr unplausibel und zu schnell geschrieben. Was mich auch noch gestört hat, ist, dass es so wirkt, als gäbe es „nur ein Land“ in der Geschichte, während alle Bezüge ganz klar auf unsere kontinentale Welt verweisen. Und auch diese Bezüge fand ich merkwürdig, alle Literatur ist ganz klar auf den europäischen Raum gesetzt, dann geht es aber auf einmal um Jollof-Reis. Das passt alles nicht sehr gut zusammen. Und dann gibt es am Ende auch noch ein Detail, das schlicht und einfach biologisch-physiologisch unmöglich ist.
Schade, denn bis dahin war das Buch wirklich gut und spannend, aber für diesen letzten, für mich auch sehr überhasteten Teil muss ich ein Sternchen abziehen. Spannend blieb es dennoch und die positiven Aspekte überwiegen absolut, das Buch liest sich wirklich gut. Thematisch sollte dieses Buch vielen Menschen die Augen öffnen – und dafür ist es höchste Zeit!
February 7, 2026
A world in which bees have gone extinct and young girls take over the take of hand pollution of crops. This is very much a YA version of The Handmaids Tale and fits right in with the Hunger Games and other dystopian classics.
Overall, a great read that emphasises the power of art and imagination, the value of community and love, and the power of choice. It addresses many of the challenges we face in our current political climate. Some of the themes in this book are familiar to humanity. Jess is a strong character to follow and the story is entirely narrated from her perspective. There are multiple side characters, some of which feel more fleshed out than others. I liked Charmian, Cass and the others but I wanted a bit more from them. Something I found well done was the references to actual books and artists without them being named, the impact that burning books can have, and the role that anti-intellectualism can play in controlling society.
There are still a few things that in my opinion could have been explored more in depth or executed better. For instance, Elliot plays a pretty important role in this story but I think we didn’t get enough of him (and his relationship with Jess). Pacing also felt a bit off and it was hard to understand how much time passed, particularly at the end. Some things also felt rather short, this book does a lot in 260 odd pages. It might have been worth adding pages and making this story more detailed; I’m thinking more about Elliot, Jess upbringing, the Mothers etc.
I would definitely recommend this book, particularly to younger audiences. This is firmly written for a YA audience, so if you’re more familiar with the dystopian genre and have read the classics, this book may feel a bit repetitive.
*thank you to the publisher for sending me an early copy*
Overall, a great read that emphasises the power of art and imagination, the value of community and love, and the power of choice. It addresses many of the challenges we face in our current political climate. Some of the themes in this book are familiar to humanity. Jess is a strong character to follow and the story is entirely narrated from her perspective. There are multiple side characters, some of which feel more fleshed out than others. I liked Charmian, Cass and the others but I wanted a bit more from them. Something I found well done was the references to actual books and artists without them being named, the impact that burning books can have, and the role that anti-intellectualism can play in controlling society.
There are still a few things that in my opinion could have been explored more in depth or executed better. For instance, Elliot plays a pretty important role in this story but I think we didn’t get enough of him (and his relationship with Jess). Pacing also felt a bit off and it was hard to understand how much time passed, particularly at the end. Some things also felt rather short, this book does a lot in 260 odd pages. It might have been worth adding pages and making this story more detailed; I’m thinking more about Elliot, Jess upbringing, the Mothers etc.
I would definitely recommend this book, particularly to younger audiences. This is firmly written for a YA audience, so if you’re more familiar with the dystopian genre and have read the classics, this book may feel a bit repetitive.
*thank you to the publisher for sending me an early copy*
Read
November 8, 2025This is one of those books where I have to remind myself that I'm not the target audience. It's a quiet dystopia, not a flashy one with lots of Capital Letters in it, and for an adult who has read more books simply because I've been on earth longer than a teenager, it's not the most revolutionary of ideas, but it makes sense and it's still powerful. The pacing felt a bit off and it was hard to tell whether it had been weeks or months, but otherwise I think this is pretty good.
April 12, 2026
This story is set in a dystopian future where pollinators have become extinct, making food scarce and creating new forms of societal control and exploitation. Young girls are now occupied with pollinating crops, until they are old enough to be married off to “biologically selected” candidates to bear children. In the compound where the girls are kept, Jess is a rare one who can read — and draw. By chance, getting her hands on some paint, she starts an artistic protest that casts doubt on the others’ belief in the propaganda messages.
The first thing that should be mentioned is that this book reads more as upper middle grade (~12-14) than YA proper (~14-18). Yes, the prospect of being married off (as well as the briefly, non-graphically mentioned notion of sexual abuse by an adult and teen pregnancy) seems more appropriate for YA than for the middle-grade category, but the characters are around 13, and the tone and the complexity of the world-building rather suit readers of the same age than older teens. (Says someone who is decades past both age categories and enjoyed the text quite a lot: I hope it’s clear that I am talking more about conventions and expectations associated with these categories, not that it mustn’t be read outside those age ranges.)
I liked how many important topics were intertwined here: environmental degradation, state violence, forced labor and economic exploitation, art as a sphere of alternative values and a means of protest. “The small things” of the title are also more than something singular, neatly pinpointed to a single interpretation, thus avoiding a clearly moralistic reading. My only concern is that the general understanding of how the dystopian society functions in the background is a bit insufficient, but that might be attributable to the desire to keep it to just a few details for the sake of accessibility for the target age group.
Thanks to the publisher for providing me with an eARC through NetGalley. The opinion above is my own.
The first thing that should be mentioned is that this book reads more as upper middle grade (~12-14) than YA proper (~14-18). Yes, the prospect of being married off (as well as the briefly, non-graphically mentioned notion of sexual abuse by an adult and teen pregnancy) seems more appropriate for YA than for the middle-grade category, but the characters are around 13, and the tone and the complexity of the world-building rather suit readers of the same age than older teens. (Says someone who is decades past both age categories and enjoyed the text quite a lot: I hope it’s clear that I am talking more about conventions and expectations associated with these categories, not that it mustn’t be read outside those age ranges.)
I liked how many important topics were intertwined here: environmental degradation, state violence, forced labor and economic exploitation, art as a sphere of alternative values and a means of protest. “The small things” of the title are also more than something singular, neatly pinpointed to a single interpretation, thus avoiding a clearly moralistic reading. My only concern is that the general understanding of how the dystopian society functions in the background is a bit insufficient, but that might be attributable to the desire to keep it to just a few details for the sake of accessibility for the target age group.
Thanks to the publisher for providing me with an eARC through NetGalley. The opinion above is my own.
April 1, 2026
The Danger of Small Things is a YA dystopian novel that focuses on Jess, a teen who is forced to work in a young women’s camp to help pollinate plants. The world was thrown into collapse from a singular event: the extinction of bees. From there, author Caryl Lewis takes us down the inevitable path that followed…with bees no longer able to pollinate, plants began to wither and die, food became scarce, and wars and political strife ensued, resulting in a militaristic rule by each nation. The world Jess lives in now is void of art, education, history, and music…and only focused on securing food and maintaining military power. She works daily to pollinate plants, and dreams of a different life for her and her friends, one that reunites her with her mother and brother.
When she receives a long-forgotten paint set one day, she begins to secretly illustrate murals at the camp…ones that depict freedom and hope, which spark something deep in the girls who surround her - a sense that they deserve more in life. A revolution is coming, and those in power know that their hold on the girls has cracked…and Jess must continue to fan the flames.
I think that the most compelling element of this story is the realistic nature of it. This novel truly opened my eyes to the dependence we have globally on the existence of bees, and how their extinction could massively impact everything we know about our world’s sustainability. And from there, seeing how society crumbled in various ways, this novel serves as a cautionary tale that our younger generations must read. And yet, through it all…there’s hope. Hope found through art, music, knowledge, and community. Hope that lingers even after everything seems stripped away, but something that we must fight for.
Overall, I highly recommend adding this to your TBR! It’s a book that should definitely be read.
Thank you to Simon & Schuster and NetGalley for this eARC!
When she receives a long-forgotten paint set one day, she begins to secretly illustrate murals at the camp…ones that depict freedom and hope, which spark something deep in the girls who surround her - a sense that they deserve more in life. A revolution is coming, and those in power know that their hold on the girls has cracked…and Jess must continue to fan the flames.
I think that the most compelling element of this story is the realistic nature of it. This novel truly opened my eyes to the dependence we have globally on the existence of bees, and how their extinction could massively impact everything we know about our world’s sustainability. And from there, seeing how society crumbled in various ways, this novel serves as a cautionary tale that our younger generations must read. And yet, through it all…there’s hope. Hope found through art, music, knowledge, and community. Hope that lingers even after everything seems stripped away, but something that we must fight for.
Overall, I highly recommend adding this to your TBR! It’s a book that should definitely be read.
Thank you to Simon & Schuster and NetGalley for this eARC!
May 8, 2026
Thank you to NetGalley and the publisher for giving me a free online ARC in exchange for an honest and unbiased review!!! I'm very grateful <3
One concept that continuously came to mind as I read this is the distinction between being apart from nature vs. being a part of nature. While it seems small, it changes our entire mindset and, therefore, our actions. Everything is very interconnected, and even small changes can have vast ripple effects, which is something this book did a remarkable job illustrating.
Rebelling through art is something that has always made an impact on me, especially the idea of creativity being resistance. I recently read a phenomenal essay (I think it was called "Being an Artist in Times of War" on Substack) that talked about how the freedom of creation and expression aids in the fight against oppression.
While I think it could have flowed better, this was a really good dystopian book that really matters.
Again, thank you to NetGalley!
One concept that continuously came to mind as I read this is the distinction between being apart from nature vs. being a part of nature. While it seems small, it changes our entire mindset and, therefore, our actions. Everything is very interconnected, and even small changes can have vast ripple effects, which is something this book did a remarkable job illustrating.
Rebelling through art is something that has always made an impact on me, especially the idea of creativity being resistance. I recently read a phenomenal essay (I think it was called "Being an Artist in Times of War" on Substack) that talked about how the freedom of creation and expression aids in the fight against oppression.
While I think it could have flowed better, this was a really good dystopian book that really matters.
Again, thank you to NetGalley!
July 27, 2026
Mit ihrem dystopischen Jugendroman möchte Caryl Lewis aufzeigen, wie unser Leben aussehen könnte, nachdem die Bienen ausgestorben sind. Ein Bild, welches ich mir nicht vorstellen möchte!
Im Zukunftsszenario der Autorin werden alle Mädchen mit elf Jahren von ihren Eltern getrennt und in ein Camp gebracht. Dort müssen sie Tag für Tag Baumblüten per Hand bestäuben oder Pinsel für die Bestäubung herstellen. Die Arbeit ist anstrengend, das Essen karg und die Mädchen werden rund um die Uhr bewacht. Freizeit, Privatsphäre oder eine unbeschwerte Kindheit gibt es nicht. Hier gibt es keine freie Meinung, keine Kunst oder etwas an dem man sich erfreuen könnte. Macht und Unterdrückung sind an der Tagesordnung. Mit dem Einsetzen der Periode werden die Mädchen zwangsverheiratet, um Kinder zu gebären und das System zu erhalten.
Aber auch die Jungen werden aus der Familie geholt und als Soldaten ausgebildet. Sie bewachen die namenslose Stadt und das Lager.
Es ist ein erdrückendes Szenario und man spürt die Hoffnungslosigkeit durch die Seiten. Doch es gibt auch Mädchen, die von Freiheit träumen und versuchen aufzubegehren. Jess ist eine davon. Wir begleiten sie im Camp und lernen auch ihre Freundinnen Cass, Deva und Zuri kennen. Jess kennt die Welt vor dem Kollaps aus Büchern, denn ihre Mutter hat ihr und ihrem Bruder Shey das Lesen beigebracht. Sie liebt Bücher und Kunst, interessiert sich für die Natur und hinterfragt Dinge, die für die meisten Mädchen selbstverständlich geworden sind. Jess hat außerdem von Gerüchten gehört, dass es im Norden ein Land geben soll, wo es noch genügend Nahrungsmittel geben und die Natur noch nicht so zerstört sein soll.
Schon als Kind hat sie gerne gezeichnet und als ihr der junge Wachmann Eliot Farben aus der Stadt schmuggelt, beginnt sie heimlich zu malen. Dabei entfacht sie mit ihrem Bild an der Lagermauer einen kleinen Funken einer Rebellion. Denn manchmal reicht schon ein kleines Zeichen, um Menschen daran zu erinnern, dass Freiheit möglich ist......
Die Bestäubung von Hand wird heute schon in einigen Teilen der Welt praktiziert. Das weltweite Bienensterben ist längst Realität. Diese kleinen und so wichtigen Lebewesen müssen gegen so viele Gefahren ankämpfen - nicht nur gegen die von Menschen verbreiteten Pestizide, die Krankheiten verursachen, das Schwinden ihrer Lebensräume, sondern auch gegen neue Feinde, wie die Tigerhornisse, die durch das veränderte Klima auch in unsere Gebiete eindringt.
Die Handlung wird ausschließlich aus der Sicht von Jess erzählt. Sie ist eine interessante und mutige Protagonistin. Sie ist anders, als die Mädchen im Lager, was vor allem auch an der Erziehung ihrer rebellischen Mutter liegt. Sie ist eine Außenseiterin, die sich jedoch gegenüber ihren Gegenspielern sehr fair verhält und sich im Camp mit der Zeit Akzeptanz verschafft. Sie macht eine große innere Entwicklung durch.
Aber auch die Nebenfiguren sind gut gezeichnet, allen voran die intrigante Charmian, die Jess das Leben schwer macht. Cass, Jess' beste Freundin, ist sensibel und droht an den Strapazen des Arbeitscamps zu zerbrechen. Unterstützung findet Jess ausgerechnet beim einfühlsamen Wärter Eliot, der ihr bei ihrer geheimen Kunstaktion zur Seite steht.
Der Schreibstil ist leicht lesbar und passt für die jugendliche Zielgruppe. Das Setting ist durchgehend düster und bedrückend. Die Handlung ist eher ruhig und trotzdem fesselnd.
Besonders gelungen fand ich die Darstellung, dass Widerstand nicht das Werk einer einzelnen Heldin sein muss, sondern dieser wächst, indem immer mehr Menschen den Mut finden, Fragen zu stellen und Dinge zu hinterfragen. Die Autorin spricht auch einige wichtige Themen wie Frauenrechte, Manipulation, Klimawandel oder Überwachung und Kontrolle an.
Da die Geschichte ausschließlich aus Jess' Perspektive erzählt wird, bleibt vieles über die Welt außerhalb des Camps im Unklaren. Gerne hätte ich noch weitere Einblicke in das Leben in der Stadt erfahren, wo Jess und Shey bis zum elften Lebensjahr gelebt haben und wie es in der Zwischenzeit Shey ergangen ist. Generell hätten dem Buch ein paar mehr Seiten und noch weitere Einblicke außerhalb des Camps gut getan. Dadurch wäre die Handlung noch lebendiger und facettenreicher erschienen.
Leider lässt auch das Ende viele Fragen offen, was ich generell nicht so gerne mag. Es vermittelt zwar Hoffnung, doch ich hätte mir einen etwas klareren Abschluss gewünscht.
Die Autorin erzählt im Nachwort, dass sie diese Jugenddystopie für ihre Tochter und die kommende Generation geschrieben hat.
Fazit:
Eine Dystopie, die erschreckend real klingt. Sie regt zum nachdenken und bleibt lange in Erinnerung. bleibt. Obwohl ich auch einige kleine Kritikpunkte habe, ist diese Dystopie für Erwachsene und Jugendliche ab 14 Jahren sehr empfehlenswert!
Im Zukunftsszenario der Autorin werden alle Mädchen mit elf Jahren von ihren Eltern getrennt und in ein Camp gebracht. Dort müssen sie Tag für Tag Baumblüten per Hand bestäuben oder Pinsel für die Bestäubung herstellen. Die Arbeit ist anstrengend, das Essen karg und die Mädchen werden rund um die Uhr bewacht. Freizeit, Privatsphäre oder eine unbeschwerte Kindheit gibt es nicht. Hier gibt es keine freie Meinung, keine Kunst oder etwas an dem man sich erfreuen könnte. Macht und Unterdrückung sind an der Tagesordnung. Mit dem Einsetzen der Periode werden die Mädchen zwangsverheiratet, um Kinder zu gebären und das System zu erhalten.
Aber auch die Jungen werden aus der Familie geholt und als Soldaten ausgebildet. Sie bewachen die namenslose Stadt und das Lager.
Es ist ein erdrückendes Szenario und man spürt die Hoffnungslosigkeit durch die Seiten. Doch es gibt auch Mädchen, die von Freiheit träumen und versuchen aufzubegehren. Jess ist eine davon. Wir begleiten sie im Camp und lernen auch ihre Freundinnen Cass, Deva und Zuri kennen. Jess kennt die Welt vor dem Kollaps aus Büchern, denn ihre Mutter hat ihr und ihrem Bruder Shey das Lesen beigebracht. Sie liebt Bücher und Kunst, interessiert sich für die Natur und hinterfragt Dinge, die für die meisten Mädchen selbstverständlich geworden sind. Jess hat außerdem von Gerüchten gehört, dass es im Norden ein Land geben soll, wo es noch genügend Nahrungsmittel geben und die Natur noch nicht so zerstört sein soll.
Schon als Kind hat sie gerne gezeichnet und als ihr der junge Wachmann Eliot Farben aus der Stadt schmuggelt, beginnt sie heimlich zu malen. Dabei entfacht sie mit ihrem Bild an der Lagermauer einen kleinen Funken einer Rebellion. Denn manchmal reicht schon ein kleines Zeichen, um Menschen daran zu erinnern, dass Freiheit möglich ist......
Die Bestäubung von Hand wird heute schon in einigen Teilen der Welt praktiziert. Das weltweite Bienensterben ist längst Realität. Diese kleinen und so wichtigen Lebewesen müssen gegen so viele Gefahren ankämpfen - nicht nur gegen die von Menschen verbreiteten Pestizide, die Krankheiten verursachen, das Schwinden ihrer Lebensräume, sondern auch gegen neue Feinde, wie die Tigerhornisse, die durch das veränderte Klima auch in unsere Gebiete eindringt.
Die Handlung wird ausschließlich aus der Sicht von Jess erzählt. Sie ist eine interessante und mutige Protagonistin. Sie ist anders, als die Mädchen im Lager, was vor allem auch an der Erziehung ihrer rebellischen Mutter liegt. Sie ist eine Außenseiterin, die sich jedoch gegenüber ihren Gegenspielern sehr fair verhält und sich im Camp mit der Zeit Akzeptanz verschafft. Sie macht eine große innere Entwicklung durch.
Aber auch die Nebenfiguren sind gut gezeichnet, allen voran die intrigante Charmian, die Jess das Leben schwer macht. Cass, Jess' beste Freundin, ist sensibel und droht an den Strapazen des Arbeitscamps zu zerbrechen. Unterstützung findet Jess ausgerechnet beim einfühlsamen Wärter Eliot, der ihr bei ihrer geheimen Kunstaktion zur Seite steht.
Der Schreibstil ist leicht lesbar und passt für die jugendliche Zielgruppe. Das Setting ist durchgehend düster und bedrückend. Die Handlung ist eher ruhig und trotzdem fesselnd.
Besonders gelungen fand ich die Darstellung, dass Widerstand nicht das Werk einer einzelnen Heldin sein muss, sondern dieser wächst, indem immer mehr Menschen den Mut finden, Fragen zu stellen und Dinge zu hinterfragen. Die Autorin spricht auch einige wichtige Themen wie Frauenrechte, Manipulation, Klimawandel oder Überwachung und Kontrolle an.
Da die Geschichte ausschließlich aus Jess' Perspektive erzählt wird, bleibt vieles über die Welt außerhalb des Camps im Unklaren. Gerne hätte ich noch weitere Einblicke in das Leben in der Stadt erfahren, wo Jess und Shey bis zum elften Lebensjahr gelebt haben und wie es in der Zwischenzeit Shey ergangen ist. Generell hätten dem Buch ein paar mehr Seiten und noch weitere Einblicke außerhalb des Camps gut getan. Dadurch wäre die Handlung noch lebendiger und facettenreicher erschienen.
Leider lässt auch das Ende viele Fragen offen, was ich generell nicht so gerne mag. Es vermittelt zwar Hoffnung, doch ich hätte mir einen etwas klareren Abschluss gewünscht.
Die Autorin erzählt im Nachwort, dass sie diese Jugenddystopie für ihre Tochter und die kommende Generation geschrieben hat.
Fazit:
Eine Dystopie, die erschreckend real klingt. Sie regt zum nachdenken und bleibt lange in Erinnerung. bleibt. Obwohl ich auch einige kleine Kritikpunkte habe, ist diese Dystopie für Erwachsene und Jugendliche ab 14 Jahren sehr empfehlenswert!
June 3, 2026
Ka das Buech jedem Dystopie-Fan empfähle!
Es goht um e Zuekunftversion wo d Biene ussgstorbe sin und sich die ganzi Welt darum veränderet het. D Meitli müen in Arbetslager bestäube bis sie Zügigsfähig sin, Buebe wärde zu Soladte ussbildet. Es isch recht düster aber es lohnt sich mega! E kleine Weckruef and Menschheit.
s Pacing isch eher ruhug. Es passiert scho einiges aber es isch jz kei Tribute von Panem. D Protagonistin isch au oft mit ihre Gedanke beschäftigt und het amigs echt nega schöni Ihsichte. S Endi hätt für mi chli spannender dörfe sie, isch aber au so sehr schön gsi.
Echt e nice Standalone für alli am 14🤗
(kunnt erst uff dütsch, kaufets ih!)
Es goht um e Zuekunftversion wo d Biene ussgstorbe sin und sich die ganzi Welt darum veränderet het. D Meitli müen in Arbetslager bestäube bis sie Zügigsfähig sin, Buebe wärde zu Soladte ussbildet. Es isch recht düster aber es lohnt sich mega! E kleine Weckruef and Menschheit.
s Pacing isch eher ruhug. Es passiert scho einiges aber es isch jz kei Tribute von Panem. D Protagonistin isch au oft mit ihre Gedanke beschäftigt und het amigs echt nega schöni Ihsichte. S Endi hätt für mi chli spannender dörfe sie, isch aber au so sehr schön gsi.
Echt e nice Standalone für alli am 14🤗
(kunnt erst uff dütsch, kaufets ih!)
September 15, 2026
An eco-dystopian YA fiction after the last bee dies and young girls are relied upon for the continued survival of humanity. This book is one I'll be thinking about for a while. It's slow-moving, in that it realistically examines the vehicles of change from a teen's perspective. I appreciated the open-ended nature of the conclusion for its deft handling of a messy reality—there is no guarantee that one act of defiance is the wheel that moves the whole machine, but it can be enough to create minor, albeit meaningful, change.
Full of meaningful examinations couched in beautiful writing, this book is solid addition to the canon of feminist dystopian fiction for young adults.
Full of meaningful examinations couched in beautiful writing, this book is solid addition to the canon of feminist dystopian fiction for young adults.
April 13, 2026
This book had good bones but it wasn’t executed the way I had hoped. The world building is non existent. This is a YA version of the handmaids tale. The premise sounded great and unique but there wasn’t really anything new or exciting about the book once you start reading. I didn’t care for the characters and was very bored throughout. I wish the world and characters were more fleshed out. I just wanted MORE from this
Read
March 27, 2026Graded By: Regina
Cover Story: Bee-ware
BFF Charm: Heck Yes
Swoonworthy Scale: 3
Talky Talk: The Colors of Love
Bonus Factors: Art, Solidarity
Anti-Bonus Factors: Mean Girls, That’s Not How Dictatorships Work
Relationship Status: Fly Free
Read the full book report here.
Cover Story: Bee-ware
BFF Charm: Heck Yes
Swoonworthy Scale: 3
Talky Talk: The Colors of Love
Bonus Factors: Art, Solidarity
Anti-Bonus Factors: Mean Girls, That’s Not How Dictatorships Work
Relationship Status: Fly Free
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June 15, 2026
4.5! I loved the smaller scale that this novel took place within, as I feel a lot of dystopian YA fiction tend to expand the central conflict at an unrealistic pace. At times the pacing felt a bit sluggish but it would quickly pick back up.
July 10, 2026
I love the concept of this book, but it misses the mark in a few ways. While the content is best suited for young adults, the simplistic writing reads like a children's book. The stakes never feel quite as high as they should. Several secondary characters are underdeveloped. Themes are told to the reader more than they are actually shown. Overall, a potentially beautiful story that deserved to be fleshed out quite a bit more.
May 4, 2026
So I’m fucking crying.
May 21, 2026
This was not the book for me. I love dystopian books but this just missed the mark in my opinion.
May 23, 2026
This is a YA take on a story (bees dying out and the related repercussions) that has already been discussed in at least one book, but more likely several others, too, because the issue remains very much relevant in today's world. Despite being geared towards a YA audience, I think it can be enjoyed by adult readers as well, provided they keep an open mind and understand that some of the topics or narrative solutions ultimately serve the target audience. But, again, this is much less overbearing than in other examples of YA fiction. The pacing was great, I found myself wanting to read more when I put down the book at nights, which is always a good sign. So, in short, quality YA fiction.
September 13, 2026
3.5 ⭐️
August 23, 2026
Maja Lundes "Geschichte der Bienen" meets Margaret Atwoods "Report der Magd". Eine sehr gut geschriebene Jugenddystopie, die unter die Haut geht!
October 20, 2025
I’m a winner of a giveaway for this novel, hence how I got to read it early. I started this book a little apprehensive, mainly because I know the spiral that can come from end of the world thought processes. But this one is a REAL danger we could face. Bees are vital to our world, and we HAVE to protect them.
That being said, this book clearly has multiple meanings, especially towards sexism and the inherent idea that our own disinterest in things that don’t bother us could cause cataclysmic events to happen. We ignore the bee because we’ve always had them, we don’t think about losing them because we think “oh someone will fix that issue, there’s plenty of people who care” but the more people think this way, the more people who do NOTHING to solve the problem grows.
This story depicts a dystopia in a way we don’t often think about, similar to the Hunger Games.
We’ve already seen themes in this book multiple times in history. We’ve already had book burnings before, already had food rationing, already had children in camps.
Charmian is a perfect representation of how we will turn in eachother rather than the real people we should be against. Division of numbers makes for a weaker enemy. Charmian being scared, trying to manipulate her way out, but getting blindsided, is the truest form of how people in power don’t care.
Also, I will readily admit when they said they married off girls at age 16 based on fertility,,, Eugh. That was particularly haunting.
I really REALLY loved the inclusion of LGBT+ in this society, the whole “after they banned the books, anyone who loved the same sex were jailed” because that’s exactly what happened in the holocaust too. It’s happening today even. I’m gay myself, and it was incredibly nice to see homophobia depicted in a dystopia novel. Not many do. And I really like how C (letters to avoid spoilers) loves D, that it’s not a choice. That it was never a choice. Being gay isn’t a choice.
The Little Prince reference was top notch since this stories themes are so similar as well.
It’s extremely harrowing, the idea that in this society once you get your period you are immediately wed. I got my period when I had just turned 10. Not even a month after. The horror I feel that that could’ve been me in such a world,, terrifying. Sorry if this review is a little disjointed, I wrote it all while I was reading it, watching the story unfold. I believe books like this should be taught in schools, similar to how Speak is taught (or at least was taught in my school)
Overall a 10/10 book that I loved reading.
That being said, this book clearly has multiple meanings, especially towards sexism and the inherent idea that our own disinterest in things that don’t bother us could cause cataclysmic events to happen. We ignore the bee because we’ve always had them, we don’t think about losing them because we think “oh someone will fix that issue, there’s plenty of people who care” but the more people think this way, the more people who do NOTHING to solve the problem grows.
This story depicts a dystopia in a way we don’t often think about, similar to the Hunger Games.
We’ve already seen themes in this book multiple times in history. We’ve already had book burnings before, already had food rationing, already had children in camps.
Charmian is a perfect representation of how we will turn in eachother rather than the real people we should be against. Division of numbers makes for a weaker enemy. Charmian being scared, trying to manipulate her way out, but getting blindsided, is the truest form of how people in power don’t care.
Also, I will readily admit when they said they married off girls at age 16 based on fertility,,, Eugh. That was particularly haunting.
I really REALLY loved the inclusion of LGBT+ in this society, the whole “after they banned the books, anyone who loved the same sex were jailed” because that’s exactly what happened in the holocaust too. It’s happening today even. I’m gay myself, and it was incredibly nice to see homophobia depicted in a dystopia novel. Not many do. And I really like how C (letters to avoid spoilers) loves D, that it’s not a choice. That it was never a choice. Being gay isn’t a choice.
The Little Prince reference was top notch since this stories themes are so similar as well.
It’s extremely harrowing, the idea that in this society once you get your period you are immediately wed. I got my period when I had just turned 10. Not even a month after. The horror I feel that that could’ve been me in such a world,, terrifying. Sorry if this review is a little disjointed, I wrote it all while I was reading it, watching the story unfold. I believe books like this should be taught in schools, similar to how Speak is taught (or at least was taught in my school)
Overall a 10/10 book that I loved reading.
June 13, 2026
Dystopian after all the bees have disappeared. Of course they’ve rounded up all the people, and everybody lives in camps under armed guard. The camp for young girls who aren’t a childbearing age spend their days pollinating the fruit trees.
An interesting dystopian take. Vive la révolution!
An interesting dystopian take. Vive la révolution!
Review of advance copy
„Wenn die Bienen schweigen“ ist kein literarisch überladenes Werk – und genau darin liegt seine Stärke. Der Roman setzt auf eine klare, gut lesbare Sprache, die es leicht macht, in die Geschichte einzutauchen und am Ball zu bleiben. Man merkt schnell: Hier geht es weniger um stilistische Experimente, sondern um Wirkung und Gefühl.
Besonders hervorzuheben ist die Hauptfigur Jess, die mit ihrer Mischung aus Verletzlichkeit, Hoffnung und innerem Widerstand überzeugt. Ihre Emotionen wirken authentisch, und gerade ihre Hilflosigkeit – ebenso wie die der anderen Mädchen – wird eindringlich vermittelt, ohne übertrieben zu wirken. Dadurch entsteht eine Nähe, die das Weiterlesen fast zwingend macht.
Das Szenario im Hintergrund wirkt erschreckend realistisch und bleibt im Kopf, ohne dass der Roman sich zu sehr darin verliert. Stattdessen konzentriert er sich auf die Figuren und deren Entwicklung, was die Geschichte zugänglich und gleichzeitig spannend hält.
Insgesamt ein flüssig geschriebener, emotionaler Roman mit einer starken Grundidee, der vielleicht keine großen literarischen Höhen erreicht, aber definitiv fesselt und nachhallt.
Besonders hervorzuheben ist die Hauptfigur Jess, die mit ihrer Mischung aus Verletzlichkeit, Hoffnung und innerem Widerstand überzeugt. Ihre Emotionen wirken authentisch, und gerade ihre Hilflosigkeit – ebenso wie die der anderen Mädchen – wird eindringlich vermittelt, ohne übertrieben zu wirken. Dadurch entsteht eine Nähe, die das Weiterlesen fast zwingend macht.
Das Szenario im Hintergrund wirkt erschreckend realistisch und bleibt im Kopf, ohne dass der Roman sich zu sehr darin verliert. Stattdessen konzentriert er sich auf die Figuren und deren Entwicklung, was die Geschichte zugänglich und gleichzeitig spannend hält.
Insgesamt ein flüssig geschriebener, emotionaler Roman mit einer starken Grundidee, der vielleicht keine großen literarischen Höhen erreicht, aber definitiv fesselt und nachhallt.
Did Not Finish
January 25, 2026DNF at 36%.
I love dystopian books so the premise of this one intrigued me. However, there was little to no world building and I was bored while reading this one (even with the fact that it’s a relatively short book). Also, this one is almost a middle grade book considering the characters very young ages, but I think it’s the slightly darker themes that probably pushed it to the YA category. I’m just not in the age range anymore to read books with super young characters.
Thank you to Simon Teen for the advanced copy!
I love dystopian books so the premise of this one intrigued me. However, there was little to no world building and I was bored while reading this one (even with the fact that it’s a relatively short book). Also, this one is almost a middle grade book considering the characters very young ages, but I think it’s the slightly darker themes that probably pushed it to the YA category. I’m just not in the age range anymore to read books with super young characters.
Thank you to Simon Teen for the advanced copy!
March 26, 2026
2.5 stars
A young woman forced to live in a government facility after society collapses learns that she and the others in the compound are being used as pawns. With her head full of memories of her family and her hands itching to pursue her art, she decides to take a chance to set off a revolution. Author Caryl Lewis returns with a book that closes itself off to readers by using the wrong narrative point of view in The Danger of Small Things.
In a future where climate change has irrevocably changed the world, Jess has been taken to a compound where she and other girls are forced to hand pollinate fruit trees for hours every single day. The younger girls work all year round to keep the trees alive; the older girls who have reached puberty are carted off to be paired with young men to have babies. Jess arrives in this place after being separated from her brother and mother, frightened for her brother’s safety and worried about where her mother might end up.
At the compound, Jess befriends Cass who sleeps in the bunk above hers. Day after day, Jess, Cass, and the other girls follow the same routines of getting dressed in the morning, partaking in the meager meal the government has allotted them, and then going to work. Every effort of everyone goes toward food cultivation and production. No one is allowed to enjoy any leisure activities, like reading or art.
Yet Jess had art, before. She sketched and painted, giving her small family artworks to marvel at. Now she still has brushes, but they’re used to make sure the apple trees and the peach trees and all the other trees are cared for so they will produce the fruit the government uses as trade goods. The girls’ efforts, declares compound head Father Renatus, keeps everyone alive and safe.
Jess suspects otherwise. When a chance encounter with a friendly guard yields illegal access to paint and proper paintbrushes, Jess uses them to show the girls what a different life might be like. Suddenly murmurs begin crossing the compound. No one knows who put up the painting, but everyone wants to know what the artist will do next—if they decide to do anything at all.
The act of expressing herself with her art again brings a part of Jess to life that she’d forgotten existed. With the handful of friends she can trust in her bunkhouse and the guard who has proven to be trustworthy, Jess knows it’s only a matter of time before they begin to fight back. The only question is when will the revolution begin.
Author Caryl Lewis states in her author’s note that her background as a beekeeper set her on the path to write this climate fiction novel. She sees it as her form of protest against those who are careless with the environment. While Lewis’s careful detailing of pollination and trees and natural resources are well on display, the rest of the book feels severely limited by the narrative choice to tell the story through Jess in first person.
Without access to anything more than Jess’s memories or descriptions of the day-to-day workings of the larger world at hand, readers may come away with the sense that Jess’s world feels controlled but not nearly as bad as it might actually get. Wide gaps exist in this supposedly totalitarian government’s mandates and their actual enforcement. Many story questions are raised with no acknowledgement.
For instance, it’s clear that young girls are being used as manual labor in their early years and as breeding machines when they reach maturity. How are boys being treated in this story world? What about children with disabilities? What about the adults who are able to work? If the government’s restrictions are forcing the girls to stay in this particular way of life, why don’t the Mothers and the ancillary staff at the compound keep a much closer eye on everyone? If the girls are performing all the manual labor all day, what are the Mothers and Father Renatus doing?
These questions and many, many more interrupt the reading process of what is, at times, a compelling character portrait. Some readers in the target audience may stick with the book all the way to the end, only to feel, quite possibly, that the climax was anticlimactic. Lewis’s facility with the language is clear and obvious, but Jess’s passivity in many places where other characters are clearly taking charge is somewhat of a letdown. Readers interested in climate fiction may want to consider picking this up; others may want to skip.
A young woman forced to live in a government facility after society collapses learns that she and the others in the compound are being used as pawns. With her head full of memories of her family and her hands itching to pursue her art, she decides to take a chance to set off a revolution. Author Caryl Lewis returns with a book that closes itself off to readers by using the wrong narrative point of view in The Danger of Small Things.
In a future where climate change has irrevocably changed the world, Jess has been taken to a compound where she and other girls are forced to hand pollinate fruit trees for hours every single day. The younger girls work all year round to keep the trees alive; the older girls who have reached puberty are carted off to be paired with young men to have babies. Jess arrives in this place after being separated from her brother and mother, frightened for her brother’s safety and worried about where her mother might end up.
At the compound, Jess befriends Cass who sleeps in the bunk above hers. Day after day, Jess, Cass, and the other girls follow the same routines of getting dressed in the morning, partaking in the meager meal the government has allotted them, and then going to work. Every effort of everyone goes toward food cultivation and production. No one is allowed to enjoy any leisure activities, like reading or art.
Yet Jess had art, before. She sketched and painted, giving her small family artworks to marvel at. Now she still has brushes, but they’re used to make sure the apple trees and the peach trees and all the other trees are cared for so they will produce the fruit the government uses as trade goods. The girls’ efforts, declares compound head Father Renatus, keeps everyone alive and safe.
Jess suspects otherwise. When a chance encounter with a friendly guard yields illegal access to paint and proper paintbrushes, Jess uses them to show the girls what a different life might be like. Suddenly murmurs begin crossing the compound. No one knows who put up the painting, but everyone wants to know what the artist will do next—if they decide to do anything at all.
The act of expressing herself with her art again brings a part of Jess to life that she’d forgotten existed. With the handful of friends she can trust in her bunkhouse and the guard who has proven to be trustworthy, Jess knows it’s only a matter of time before they begin to fight back. The only question is when will the revolution begin.
Author Caryl Lewis states in her author’s note that her background as a beekeeper set her on the path to write this climate fiction novel. She sees it as her form of protest against those who are careless with the environment. While Lewis’s careful detailing of pollination and trees and natural resources are well on display, the rest of the book feels severely limited by the narrative choice to tell the story through Jess in first person.
Without access to anything more than Jess’s memories or descriptions of the day-to-day workings of the larger world at hand, readers may come away with the sense that Jess’s world feels controlled but not nearly as bad as it might actually get. Wide gaps exist in this supposedly totalitarian government’s mandates and their actual enforcement. Many story questions are raised with no acknowledgement.
For instance, it’s clear that young girls are being used as manual labor in their early years and as breeding machines when they reach maturity. How are boys being treated in this story world? What about children with disabilities? What about the adults who are able to work? If the government’s restrictions are forcing the girls to stay in this particular way of life, why don’t the Mothers and the ancillary staff at the compound keep a much closer eye on everyone? If the girls are performing all the manual labor all day, what are the Mothers and Father Renatus doing?
These questions and many, many more interrupt the reading process of what is, at times, a compelling character portrait. Some readers in the target audience may stick with the book all the way to the end, only to feel, quite possibly, that the climax was anticlimactic. Lewis’s facility with the language is clear and obvious, but Jess’s passivity in many places where other characters are clearly taking charge is somewhat of a letdown. Readers interested in climate fiction may want to consider picking this up; others may want to skip.
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