La bascule: Allemagne, 1933

by Johann Chapoutot

Le 30 janvier 1933, l'Allemagne bascule dans l'inconnu. Nul ne sait comment les nazis - installés au pouvoir alors qu'ils ne l'espéraient plus - vont gouverner et nul n'a anticipé le carnage institutionnel qu'ils provoqueront. La droite, obnubilée par la montée en puissance des communistes, veut protéger les intérêts économiques, fiscaux et sociaux des élites patrimoniales et mettre fin à la démocratie. Elle mise sur la violence nazie pour frapper aussi bien les opposants politiques, les syndicalistes, que les immigrés, les Juifs et tous les "indésirables" qu'elle abhorre. Mais les Allemands sont réticents, comme le montrent l'échec spectaculaire du syndicat nazi aux élections professionnelles et celui du boycott antisémite du 1er avril 1933. La "prise de pouvoir" a duré six mois, jusqu'au 14 juillet 1933, date du dernier conseil des ministres avant les vacances estivales. Elle a été rendue possible par la bascule de plusieurs groupes élitaires qui ont oeuvré en faveur des nazis : l'armée, l'Église catholique, les médias libéraux qui tentent d'amadouer le monstre, la magistrature et la haute fonction publique, tandis que le patronat, le clergé protestant et les grands propriétaires agricoles avaient déjà fait leur choix - celui du pire pour le peuple allemand.

416 pages, Paperback

Published September 10, 2026

About the author

Johann Chapoutot est professeur d'histoire contemporaine à l'université Sorbonne Nouvelle – Paris 3. Spécialiste de l'histoire de la culture nazie et d'histoire politique et culturelle contemporaine, il est notamment l'auteur de La Loi du sang. Penser et agir en nazi (Bibliothèque des Histoires, 2014) et de La révolution culturelle nazie (Bibliothèque des Histoires, 2017).

Reviews

[Raphaël]

Il y a peu d'auteurs dont on attend la dernière publication pendant des mois, d'autant plus quand l'histoire qui y est racontée n'a a priori rien d'inédit, serait bien connue de nous, rabachée depuis la tendre enfance.
Johann Chapoutot fait partie de ce petit nombre d'intellectuels qui nous éclairent, et qui donnent envie de mieux saisir l'histoire pour cerner notre futur.
Dans La bascule, suite de Les irresponsables, l'historien phare du moment montre avec brio comment les nazis, une fois que le pouvoir leur fut offert, ont réussi à s'imposer dans les ministères, dans les administrations, puis sur les places publiques, dans les foyers et dans la mentalités. Les différents chapitres s'enchaînent avec une simplicité déroutante sur cette notion de basculement dans différentes strates de la société, à l'exceptions de la classe ouvrière qui est, l'auteur le rapelle, définitivement hostile au nazisme.
Ce qui choque, c'est d'abord le comportement de laquais (l'auteur parle de "aplavantisme" bien cerné) de la droite et du centre bourgeois, bien contents d'avoir trouver des anti-marxistes plus que conséquents, puis surtout, la vitesse avec laquelle la bascule, justement, se fait : on parle là d'un semestre, un printemps au cours duquel on passe apparement d'une des plus grandes démocraties du monde à une véritable dictature.
Là, on est gré de Johann Chapoutot qui nous montre comment l'usage intensif de l'état d'urgence permanent, du contournement du Parlement et du refus de respecter le résultat des élections, sans formellement abroger la constitution, a permis de préparer le terrain à la Gleichshaltung (mise au diapason) nazie, qui agit sur une population habituée aux coups de forces gouvernementaux. Evidemment, toute ressemblance avec notre temps et notre lieu est fortuite.

Notons que l'espoir est permis : la résistance fut possible, et une société résiste d'autant mieux à l'oppression qu'elle est travaillée par de larges élans de solidarité, de consciences de classe et de collectivisme. En ce 17 octobre qui ponctue ma lecture, je crois bien que l'espoir est possible.

[Damien Tournay · Rating 5 out of 5]

une nouvelle fois Johann Chapoutot, en excellent connaisseur de l'histoire du nazisme, nous démontre que non seulement les nazis ne sont pas arrivés au pouvoir par les seules élections (voir "les Irresponsables") mais que de nombreux pans des élites de la société allemande ont fini ou par les accueillir de bonne grâce (les partis de droite, l'Eglise catholique, l'armée, la justice, l'université,... le plus souvent encore aux mains de l'élite impériale qui n'a accepté ni Weimar, ni la démocratie) ou se coucher en espérant s'en tirer au mieux (l'aile droite du SPD et les dirigeants de l'Allgemeiner deutscher Gewerk­schaftsbund) mais qui seront éliminés dès mai 1933. Face au nazisme quelques personnes vont résister (le KPD, des militants du SPD) ou le plus souvent se montrer réticent (ce qui dans un état comme l'Allemagne nazie était déjà beaucoup).
Les échos avec la situation actuelle, notamment en France, sont des plus glaçants...

[Keks · Rating 3 out of 5]

Livre intéressant pour comprendre l’essor du nazisme cependant je ne partage pas les conclusions « politiques » de l’épilogue

[Julie]

"[...] l'antifascisme, socle de nos sociétés depuis 1945, est présent et puissant. Nous avons le savoir, les valeurs et nous avons l'histoire [...] qui nous offre généreusement quelques leçons et qui nous enseigne, obstinément, que rien n'est jamais écrit et que le pire est loin d'être certain."

Lisez Johann Chapoutot.

[Tom Bellenguez · Rating 3.75 out of 5]

Livre extrêmement intéressant et documenté. Le propos est très actuel et renouvelle profondément l’historiographie du nazisme.
Mais je me dois d’enlever un peu d’une note parfaite pour la simple et bonne raison que le style littéraire est HYPER LOURD. Des phrases de 10 lignes avec une tonne de propositions relatives qui n’apportent pas grand chose. Si on ne maîtrise pas le contexte général c’est d’autant plus difficile. Pour un essai - censé être accessible aux profanes - je trouve que c’est un problème.

[Thibault Deville · Rating 3.75 out of 5]

Livre très documenté, très interessant sur une période charnière de l’histoire, les quelques mois qui suivent l’arrivée de Hitler à la chancellerie.
Deux bémols, le style est ampoulé, et surtout, le parallèle avec la situation actuelle relève plus du militantisme que du travail d’historien.