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L'Adolescence du perroquet
Une métaphore drôle et grinçante sur l'amour, la solitude et la domination. 24 heures
Un roman sur le lien, sur la violence et sur la solitude [qui] secoue, griffe et mord par endroits. Psychologies
Jubilatoire ! L'avenir
« L'amour n'est pas un dû. » Amélie Nothomb
Un roman sur le lien, sur la violence et sur la solitude [qui] secoue, griffe et mord par endroits. Psychologies
Jubilatoire ! L'avenir
« L'amour n'est pas un dû. » Amélie Nothomb
160 pages, Paperback
Published August 19, 2026
About the author
Amélie Nothomb
119 books6,605 followersAmélie Nothomb, born Fabienne Claire Nothomb, was born in Etterbeek, Belgium on 9 July 1966, to Belgian diplomats. Although Nothomb claims to have been born in Japan, she actually began living in Japan at the age of two until she was five years old. Subsequently, she lived in China, New York, Bangladesh, Burma, the United Kingdom (Coventry) and Laos.
She is from a distinguished Belgian political family; she is notably the grand-niece of Charles-Ferdinand Nothomb, a Belgian foreign minister (1980-1981). Her first novel, Hygiène de l'assassin, was published in 1992. Since then, she has published approximately one novel per year with a.o. Les Catilinaires (1995), Stupeur Et Tremblements (1999) and Métaphysique des tubes (2000).
She has been awarded numerous prizes, including the 1999 Grand Prix du roman de l'Académie française; the Prix René-Fallet; and twice the Prix Alain-Fournier.
While in Japan, she attended a local school and learned Japanese. When she was five the family moved to China. "Quitter le Japon fut pour moi un arrachement" ("Leaving Japan was a wrenching separation for me") she writes in Fear and Trembling. Nothomb moved often, and did not live in Europe until she was 17, when she moved to Brussels. There, she reportedly felt as much a stranger as everywhere else. She studied philology at the Université Libre de Bruxelles. After some family tensions, she returned to Japan to work in a big Japanese company in Tokyo. Her experience of this time is told in Fear and Trembling. She has written a romanticized biography (Robert des noms propres) for the French female singer RoBERT in 2002 and during the period 2000-2002 she wrote the lyrics for nine tracks of the same artist. Many ideas inserted in her books come from the conversations she had with an Italian man, from late eighties and during the nineties. She used the French Minitel, while he used the Italian Videotel system, connected with the French one. They never met personally.
Source: Wikipedia
She is from a distinguished Belgian political family; she is notably the grand-niece of Charles-Ferdinand Nothomb, a Belgian foreign minister (1980-1981). Her first novel, Hygiène de l'assassin, was published in 1992. Since then, she has published approximately one novel per year with a.o. Les Catilinaires (1995), Stupeur Et Tremblements (1999) and Métaphysique des tubes (2000).
She has been awarded numerous prizes, including the 1999 Grand Prix du roman de l'Académie française; the Prix René-Fallet; and twice the Prix Alain-Fournier.
While in Japan, she attended a local school and learned Japanese. When she was five the family moved to China. "Quitter le Japon fut pour moi un arrachement" ("Leaving Japan was a wrenching separation for me") she writes in Fear and Trembling. Nothomb moved often, and did not live in Europe until she was 17, when she moved to Brussels. There, she reportedly felt as much a stranger as everywhere else. She studied philology at the Université Libre de Bruxelles. After some family tensions, she returned to Japan to work in a big Japanese company in Tokyo. Her experience of this time is told in Fear and Trembling. She has written a romanticized biography (Robert des noms propres) for the French female singer RoBERT in 2002 and during the period 2000-2002 she wrote the lyrics for nine tracks of the same artist. Many ideas inserted in her books come from the conversations she had with an Italian man, from late eighties and during the nineties. She used the French Minitel, while he used the Italian Videotel system, connected with the French one. They never met personally.
Source: Wikipedia
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Displaying 1 - 30 of 114 reviews
August 20, 2026
🦜 Je pensais lire l’histoire d’un perroquet. J’ai fini par lire une histoire sur l’amour.
Dans L’Adolescence du perroquet, on rencontre Alban, orphelin très jeune, qui trouve d’abord refuge au Louvre, où il passe des heures entouré d’œuvres d’art. Des années plus tard, devenu chroniqueur radio, il accueille Jo, un gris du Gabon… et sa vie ne lui appartient soudainement plus tout à fait. Jo parle, crie, détruit, exige, aime à sa façon et surtout… ne supporte pas d’être seul. Alban s’attache à lui jusqu’à construire son quotidien autour de cet oiseau, avant que l’amour, sous d’autres formes, ne vienne tout compliquer.
J’ai tellement ri 😂. Certaines situations sont complètement absurdes, presque surréalistes… et pourtant, plus j’avançais, plus je me disais : mais ce livre est profondément philosophique !
Parce qu’au fond, Jo n’est peut-être pas seulement un perroquet. 🦜 Pour moi, il représente aussi l’enfant : celui qui écoute, répète, imite, réclame toute notre attention, grandit… puis finit par devenir un être à part entière, avec ses propres désirs.
Et derrière toute cette folie, une phrase résume merveilleusement le livre :
« L’amour n’est pas un dû. »
On peut aimer immensément, donner, protéger, se sacrifier… sans jamais pouvoir exiger d’être aimé de la même manière en retour.
Amélie Nothomb réussit donc à me faire rire avec un perroquet pour finalement me faire réfléchir à l’enfance, à l’attachement, à la liberté et à l’amour. Et rien que pour ça : merci. 💜🦜
Dans L’Adolescence du perroquet, on rencontre Alban, orphelin très jeune, qui trouve d’abord refuge au Louvre, où il passe des heures entouré d’œuvres d’art. Des années plus tard, devenu chroniqueur radio, il accueille Jo, un gris du Gabon… et sa vie ne lui appartient soudainement plus tout à fait. Jo parle, crie, détruit, exige, aime à sa façon et surtout… ne supporte pas d’être seul. Alban s’attache à lui jusqu’à construire son quotidien autour de cet oiseau, avant que l’amour, sous d’autres formes, ne vienne tout compliquer.
J’ai tellement ri 😂. Certaines situations sont complètement absurdes, presque surréalistes… et pourtant, plus j’avançais, plus je me disais : mais ce livre est profondément philosophique !
Parce qu’au fond, Jo n’est peut-être pas seulement un perroquet. 🦜 Pour moi, il représente aussi l’enfant : celui qui écoute, répète, imite, réclame toute notre attention, grandit… puis finit par devenir un être à part entière, avec ses propres désirs.
Et derrière toute cette folie, une phrase résume merveilleusement le livre :
« L’amour n’est pas un dû. »
On peut aimer immensément, donner, protéger, se sacrifier… sans jamais pouvoir exiger d’être aimé de la même manière en retour.
Amélie Nothomb réussit donc à me faire rire avec un perroquet pour finalement me faire réfléchir à l’enfance, à l’attachement, à la liberté et à l’amour. Et rien que pour ça : merci. 💜🦜
August 29, 2026
Chaque année j’attends avec impatience mon rituel où j’achète le dernier livre d’Amélie Nothomb. J’avoue que je suis assez déçue comparée aux autres années où j’avais vraiment adoré.
L’écriture est magnifique et nous entraîne, toute l’introduction sur le Louvre et Paris m’a fasciné. Mais ensuite c’était de moins en moins intéressant, plus je lisais plus je me détachais.
L’écriture est magnifique et nous entraîne, toute l’introduction sur le Louvre et Paris m’a fasciné. Mais ensuite c’était de moins en moins intéressant, plus je lisais plus je me détachais.
August 21, 2026
Complètement chtarbé le perroquet 🤡
August 26, 2026
Je pense que j’ai manqué le punch.
June 19, 2026
Au début j’étais un peu dubitative mais plus l’histoire avance plus c’est juste super triste
October 9, 2026
« Rares sont ceux qui se soucient de l'aspect de leur âme ; ils croient que cela sert à aller au paradis. Je ne pense pas que la beauté de l'âme serve à quoi que ce soit. Je suis sûr que la laideur de l'âme fait de la vie un enfer. »
Comme à chaque rentrée littéraire, j’attends avec impatience le prochain Amélie Nothomb et je sais que, peu importe ce qu’elle va écrire, je vais finir par lui mettre 5 étoiles, car je ne suis absolument pas impartiale. J’adore Nothomb et je vais aimer tous ses livres, peu importe.
Nothomb nous avait déjà montré son amour pour les oiseaux dans Psychopompe et, dans celui-ci, le perroquet prend la forme métaphorique de la maternité. Dans un huis clos parisien, uniquement interrompu par les visites au Louvre au début et à la fin, on va vivre la rencontre entre l’homme et l’oiseau comme celle entre le père et l’enfant. La cohabitation entre ces deux êtres va être rapidement très douce et apporter une grande beauté au roman. J’ai beaucoup aimé suivre l’apprentissage de l’oiseau, le voir mimer les bruits, apprendre à communiquer et se faire comprendre, danser sur la musique et être curieux du monde qui l’entoure. On poursuit notre métaphore lorsque l’enfant tout doux devient cet adolescent ingrat qui refuse de communiquer avec son parent et qui se montre agressif, laissant le parent complètement désemparé.
« L'amour comporte de ces injustices opaques qui ne sont absurdes que pour qui les endure. »
J’ai bien aimé l’idée de départ et, lorsqu’elle a semblé s’essouffler, on est passé à l’adolescence, changeant le rythme de l’histoire. Par contre, je fus légèrement déçue de ne pas retrouver les thèmes habituels de l’autrice ou l’aspect très dramatique de celle-ci. Même dans la scène de l’agression de l’amie par l’oiseau, je n’ai pas senti la progression dramatique qui définit Nothomb, mais plutôt une action avec une régularité presque mécanique. J’ai senti que la force du roman se trouvait surtout dans le début et j’aurais aimé une remontée qui l’égale vers la fin afin de terminer ma lecture sur une note également forte.
Cependant, j’ai adoré la réflexion sur le langage, c’est comme si Nothomb et moi étions connectées, maintenant que j’étudie en linguistique ! Sa manière d’aborder l’apprentissage de la langue, l’utilisation du langage et du silence est super intéressante. Jo va se servir autant de la parole pour communiquer, mais aussi de son mutisme en présence de son tuteur pour lui faire comprendre comment il se sent. J’ai beaucoup aimé voir l’association des sons aux mots, voir ce que chaque bruit voulait dire et, moi aussi, en tant que lectrice, essayer de le comprendre.
« Lorsque le réel nous refuse la vérité, c'est l'art qui nous la donne. »
Je ne sais pas à quel point j’ai vu le lien entre Jo et le Louvre, j’ai bien aimé sa réflexion sur les musées et l’art, mais je trouvais que le lien était peut-être un peu lousse.
Bref, j’ai tout de même beaucoup apprécié les deux heures que j’ai passées à lire ce livre et, même s’il ne fait pas partie de mes préférés, je l’ai bien aimé et j’ai trouvé sa lecture fluide et toujours aussi réflexive.
Comme à chaque rentrée littéraire, j’attends avec impatience le prochain Amélie Nothomb et je sais que, peu importe ce qu’elle va écrire, je vais finir par lui mettre 5 étoiles, car je ne suis absolument pas impartiale. J’adore Nothomb et je vais aimer tous ses livres, peu importe.
Nothomb nous avait déjà montré son amour pour les oiseaux dans Psychopompe et, dans celui-ci, le perroquet prend la forme métaphorique de la maternité. Dans un huis clos parisien, uniquement interrompu par les visites au Louvre au début et à la fin, on va vivre la rencontre entre l’homme et l’oiseau comme celle entre le père et l’enfant. La cohabitation entre ces deux êtres va être rapidement très douce et apporter une grande beauté au roman. J’ai beaucoup aimé suivre l’apprentissage de l’oiseau, le voir mimer les bruits, apprendre à communiquer et se faire comprendre, danser sur la musique et être curieux du monde qui l’entoure. On poursuit notre métaphore lorsque l’enfant tout doux devient cet adolescent ingrat qui refuse de communiquer avec son parent et qui se montre agressif, laissant le parent complètement désemparé.
« L'amour comporte de ces injustices opaques qui ne sont absurdes que pour qui les endure. »
J’ai bien aimé l’idée de départ et, lorsqu’elle a semblé s’essouffler, on est passé à l’adolescence, changeant le rythme de l’histoire. Par contre, je fus légèrement déçue de ne pas retrouver les thèmes habituels de l’autrice ou l’aspect très dramatique de celle-ci. Même dans la scène de l’agression de l’amie par l’oiseau, je n’ai pas senti la progression dramatique qui définit Nothomb, mais plutôt une action avec une régularité presque mécanique. J’ai senti que la force du roman se trouvait surtout dans le début et j’aurais aimé une remontée qui l’égale vers la fin afin de terminer ma lecture sur une note également forte.
Cependant, j’ai adoré la réflexion sur le langage, c’est comme si Nothomb et moi étions connectées, maintenant que j’étudie en linguistique ! Sa manière d’aborder l’apprentissage de la langue, l’utilisation du langage et du silence est super intéressante. Jo va se servir autant de la parole pour communiquer, mais aussi de son mutisme en présence de son tuteur pour lui faire comprendre comment il se sent. J’ai beaucoup aimé voir l’association des sons aux mots, voir ce que chaque bruit voulait dire et, moi aussi, en tant que lectrice, essayer de le comprendre.
« Lorsque le réel nous refuse la vérité, c'est l'art qui nous la donne. »
Je ne sais pas à quel point j’ai vu le lien entre Jo et le Louvre, j’ai bien aimé sa réflexion sur les musées et l’art, mais je trouvais que le lien était peut-être un peu lousse.
Bref, j’ai tout de même beaucoup apprécié les deux heures que j’ai passées à lire ce livre et, même s’il ne fait pas partie de mes préférés, je l’ai bien aimé et j’ai trouvé sa lecture fluide et toujours aussi réflexive.
September 21, 2026
Le Nothomb est arrivé et je l’ouvre avec fébrilité, parce que Nothomb c’est tantôt du bonheur pur tantôt un raté monumental, et par moments juste un bon moment.
Soyons clairs celui-ci est plutôt raté. D’abord c’est mal construit: le début sur le Louvre aurait fait une courte nouvelle à part entière mais le lien avec le reste est ténu. Par ailleurs, elle utilise des gros sabots pour une idée qui aurait pu fonctionner: en parlant d’adopter un perroquet, elle parle en fait de paternité (ou de maternité), mais c’est asséné avec un marteau avec des parallèles permanents, c’est bon on a compris. Dommage car par ailleurs, certains parallèles fonctionnent bien mais j’aurais préféré les identifier moi-même plutôt que tout soit surligné. Enfin, Nothomb est une spécialiste du conte, et on y touche ici mais dans un cadre qui se veut un poil trop réaliste et j’ai trouvé que la greffe ne prenait pas, je ne sais pas pourquoi elle n’a pas assumé le conte jusqu’au bout.
Reste quelques bons passages comme celui sur Proust mais je l’aurai oublié dans 48 heures. Et c’est pas trop long
Soyons clairs celui-ci est plutôt raté. D’abord c’est mal construit: le début sur le Louvre aurait fait une courte nouvelle à part entière mais le lien avec le reste est ténu. Par ailleurs, elle utilise des gros sabots pour une idée qui aurait pu fonctionner: en parlant d’adopter un perroquet, elle parle en fait de paternité (ou de maternité), mais c’est asséné avec un marteau avec des parallèles permanents, c’est bon on a compris. Dommage car par ailleurs, certains parallèles fonctionnent bien mais j’aurais préféré les identifier moi-même plutôt que tout soit surligné. Enfin, Nothomb est une spécialiste du conte, et on y touche ici mais dans un cadre qui se veut un poil trop réaliste et j’ai trouvé que la greffe ne prenait pas, je ne sais pas pourquoi elle n’a pas assumé le conte jusqu’au bout.
Reste quelques bons passages comme celui sur Proust mais je l’aurai oublié dans 48 heures. Et c’est pas trop long
September 17, 2026
3,75
Surprenant, métaphorique, douloureux parfois, mais toujours aussi efficace.
Surprenant, métaphorique, douloureux parfois, mais toujours aussi efficace.
September 3, 2026
Alguien le dijo: ¿a qué no tienes ovarios de escribir una novela mezclando la adolescencia, los loros y el Louvre? Ganó la apuesta pero los lectores hemos perdido la oportunidad de leer alguna de las otras novelas que ha escrito este año y que no le han publicado pero que, con toda probabilidad, no pueden ser peores que esta.
August 30, 2026
Cette fois-ci, le livre annuel de Nothomb m'a laissé plutôt indifférent. Bien sûr, ce n'était peut-être pas le bon moment pour moi, étant donné que j'ai un véritable adolescent à la maison et non un Perroquet gris du Gabon à cette étape de la vie, mais j'ai terminé le livre en me disant que j'aurais pu m'épargner cette dépense.
Stavolta il libro annuale della Nothomb mi ha lasciato piuttosto indifferente. Per caritá magari non era il momento giusto per me, considerato che io ho un adolescente vero a casa e non un pappagallo cinerino in quella fase della vita, ma alla fine ho chiuso il libro e ho pensato che avrei potuto risparmiarmi i soldi.
Stavolta il libro annuale della Nothomb mi ha lasciato piuttosto indifferente. Per caritá magari non era il momento giusto per me, considerato che io ho un adolescente vero a casa e non un pappagallo cinerino in quella fase della vita, ma alla fine ho chiuso il libro e ho pensato che avrei potuto risparmiarmi i soldi.
August 25, 2026
Un soir bien passé avec le perroquet adolescent de Nothomb. Un récit qui paraît simple et comique, mais qui dévoile les liens parents-enfant à l'âge ingrat, et demande si l'amour est dû? S'il doit être réciproqué?
J'y ai trouvé de l'art, de la musique, de la cacophonie, et plein d'humilité et d'amour transcendant. L'enfant, surtout l'adolescent, est le point faible d'Amélie qui ne le tue pas littérairement, mais qui le bénit comme empereur haineux et capricieux.
J'y ai trouvé de l'art, de la musique, de la cacophonie, et plein d'humilité et d'amour transcendant. L'enfant, surtout l'adolescent, est le point faible d'Amélie qui ne le tue pas littérairement, mais qui le bénit comme empereur haineux et capricieux.
September 11, 2026
''Comment peut-on croire que parler soigne? C'est le contraire. La parole étend le domaine de la douleur. Il n'existe pas d'allié aussi puissant que le silence.''
Utiliser l'histoire d'un homme et son perroquet pour explorer l'amour et ses difficultés, il n'y a qu'Amélie qui peut le faire!
Utiliser l'histoire d'un homme et son perroquet pour explorer l'amour et ses difficultés, il n'y a qu'Amélie qui peut le faire!
October 12, 2026
Toujours aussi bien écrit mais j’ai trouvé que ce roman manquait de construction et de conclusion. J’ai eu du mal à apprécier le narrateur et le personnage du perroquet, leur relation évoluant peu une fois entrés dans l’âge « adolescent ».
September 20, 2026
Je ne m’attendais à rien, mais on dirait que je suis déçue.
Pis en même temps, c’était un perroquet ado.
Pis en même temps, c’était un perroquet ado.
September 29, 2026
... d'accord ?
Le concept est plutôt original en soi, il permet d'aborder plusieurs sujets intéressants comme la parentalité, l'amour que l'on peut porter à un animal, quelques autres réflexions sur l'art en général ; après était-ce un roman profondément nécessaire je n'en suis pas certaine.
Le concept est plutôt original en soi, il permet d'aborder plusieurs sujets intéressants comme la parentalité, l'amour que l'on peut porter à un animal, quelques autres réflexions sur l'art en général ; après était-ce un roman profondément nécessaire je n'en suis pas certaine.
October 25, 2026
Offert par Salomé du Vietnam!
Pas du tout le genre de livre que je lis d’habitude, mais j’aime bien le style d’écriture et il se lit très facilement
Pas du tout le genre de livre que je lis d’habitude, mais j’aime bien le style d’écriture et il se lit très facilement
October 12, 2026
Perplexe. Je n’ai pas pris énormément de plaisir.
October 25, 2026
Hubo un momento en que me empezó a importar bien poco el loro y lo que le pasara a su dueño… a lo mejor soy demasiado literal y no pillo la alegoría detrás de todo, pero chica, así somos
September 3, 2026
M-a terminat Amélie cu papagalul ei din Gabon! Și cred ca e primul ei roman in care povestește în pielea unui bărbat. Nu știu ce aș fi făcut în locul personajului dacă as fi avut o așa bestie de papagal.
September 2, 2026
Mon Nothomb préféré depuis des années. Une écriture gracieuse.
L’avantage du malheur est qu'il rend l'âme ouverte à tout vent.
Comment peut-on croire que parler soigne ? C’est le contraire. La parole étant le domaine de la douleur. Il n’existe pas d’allié aussi puissant que le silence.
Rien de tel qu’une situation de gratitude pour engendrer de l’exécration.
Des amoureux jouaient au jeu des premières fois, je les enviais, parce que quand leur bonheur serait fini, ils pourraient revenir aux Tuileries et connaître l'exquise souffrance de la mélancolie géographique, tandis que ma tristesse à moi n'aurait jamais de pèlerinage.
L’avantage du malheur est qu'il rend l'âme ouverte à tout vent.
Comment peut-on croire que parler soigne ? C’est le contraire. La parole étant le domaine de la douleur. Il n’existe pas d’allié aussi puissant que le silence.
Rien de tel qu’une situation de gratitude pour engendrer de l’exécration.
Des amoureux jouaient au jeu des premières fois, je les enviais, parce que quand leur bonheur serait fini, ils pourraient revenir aux Tuileries et connaître l'exquise souffrance de la mélancolie géographique, tandis que ma tristesse à moi n'aurait jamais de pèlerinage.
August 23, 2026
Une lecture étonnante, comme souvent avec Amélie Nothomb !
Dès les premières pages, on retrouve ce qui fait le charme de son univers : une écriture fluide, des situations décalées et cette petite dose d’étrangeté qui donne envie de tourner les pages.
J’ai aimé cette lecture pour son côté original, surprenant et un brin décalé. Amélie Nothomb sait décidément créer des histoires qui ne ressemblent à aucune autre.
💬 Mon avis : une lecture courte, singulière et agréable, parfaite pour découvrir ou retrouver l’univers de l’auteure.
Dès les premières pages, on retrouve ce qui fait le charme de son univers : une écriture fluide, des situations décalées et cette petite dose d’étrangeté qui donne envie de tourner les pages.
J’ai aimé cette lecture pour son côté original, surprenant et un brin décalé. Amélie Nothomb sait décidément créer des histoires qui ne ressemblent à aucune autre.
💬 Mon avis : une lecture courte, singulière et agréable, parfaite pour découvrir ou retrouver l’univers de l’auteure.
August 30, 2026
Amélie Nothomb nous entraîne dans une relation aussi singulière que troublante entre Alban, un homme solitaire, et Jo, un perroquet gris du Gabon doté d’une intelligence remarquable et d’impressionnantes capacités d’apprentissage et d’imitation.
Au départ, leur histoire ressemble presque à celle d’un père et de son enfant. Alban s’attache profondément à Jo, lui parle, l’observe et organise progressivement son existence autour de lui. Le perroquet devient bien davantage qu’un animal de compagnie : il occupe une place centrale dans sa vie et vient combler une solitude que l’on devine ancienne. Entre eux se construit une véritable relation affective, avec ses habitudes, ses moments de complicité et cette impression que chacun a besoin de l’autre.
Mais Jo grandit.
Et comme le suggère parfaitement le titre du roman, l’adolescence vient tout bouleverser. Le perroquet refuse désormais sa « cage dorée », supporte de moins en moins les contraintes et manifeste une volonté d’indépendance qui déstabilise profondément Alban. Celui qui considérait Jo comme son enfant découvre soudain un être qui lui échappe.
La relation bascule alors progressivement. La tendresse laisse place à l’incompréhension, puis à l’affrontement. Jo n’accepte plus les absences d’Alban, tandis qu’Alban cherche désespérément à retrouver la complicité qui les unissait. L’amour devient attente, frustration et parfois rapport de force.
C’est là que le roman devient particulièrement intéressant. Derrière cette histoire de perroquet, Amélie Nothomb parle évidemment de beaucoup d’autres choses. De la parentalité, de l’émancipation, de la possession, de la difficulté d’accepter que l’être que l’on aime puisse ne plus avoir besoin de nous de la même manière.
« L’amour n’est pas un dû. »
Cette idée traverse profondément le récit. Alban aime Jo, mais cet amour lui donne-t-il pour autant le droit d’attendre quelque chose en retour ? Peut-on véritablement aimer un être tout en acceptant qu’il nous échappe ?
Jo devient alors un formidable personnage de fiction. Intelligent, imprévisible, bavard et parfois inquiétant, il possède une personnalité qui dépasse rapidement son statut d’animal. Son bec, instrument lui permettant d’explorer son environnement, devient également une arme potentielle. À mesure que la tension augmente, l’appartement se transforme en territoire d’affrontement et la relation entre les deux protagonistes prend une tournure de plus en plus dérangeante.
Amélie Nothomb retrouve ici un thème qui lui est cher : notre fascination pour les oiseaux. Mais plutôt que de simplement célébrer leur beauté ou leur intelligence, elle interroge ce qui sépare réellement l’être humain de l’animal et, surtout, notre tendance à projeter sur celui-ci nos propres sentiments.
L’écriture reste fidèle à ce qui fait le charme de l’autrice : des phrases courtes, une apparente simplicité, beaucoup d’ironie et cette capacité à faire surgir derrière une situation presque absurde des interrogations beaucoup plus profondes.
Le roman fonctionne également grâce à son mélange permanent de drôlerie et d’inquiétude. On sourit devant certaines réactions de Jo ou face au désarroi d’Alban, avant que la situation ne devienne soudain beaucoup moins amusante. Cette évolution progressive donne au récit une tension inattendue.
Sous ses airs de fable animalière, le livre parle finalement de notre manière d’aimer. Alban voudrait conserver intacte une relation qui évolue nécessairement. Jo, lui, revendique à sa façon son autonomie. Entre les deux apparaît cette évidence parfois douloureuse : aimer quelqu’un ne signifie jamais le posséder.
Amélie Nothomb livre ainsi un récit original, drôle, cruel par moments et beaucoup plus profond qu’il n’y paraît. À travers Jo et Alban, elle observe avec finesse la frontière fragile entre amour et dépendance, protection et enfermement, affection et possession.
Une histoire étonnante dans laquelle l’oiseau finit peut-être par nous apprendre davantage sur les comportements humains que sur ceux des perroquets.
Au départ, leur histoire ressemble presque à celle d’un père et de son enfant. Alban s’attache profondément à Jo, lui parle, l’observe et organise progressivement son existence autour de lui. Le perroquet devient bien davantage qu’un animal de compagnie : il occupe une place centrale dans sa vie et vient combler une solitude que l’on devine ancienne. Entre eux se construit une véritable relation affective, avec ses habitudes, ses moments de complicité et cette impression que chacun a besoin de l’autre.
Mais Jo grandit.
Et comme le suggère parfaitement le titre du roman, l’adolescence vient tout bouleverser. Le perroquet refuse désormais sa « cage dorée », supporte de moins en moins les contraintes et manifeste une volonté d’indépendance qui déstabilise profondément Alban. Celui qui considérait Jo comme son enfant découvre soudain un être qui lui échappe.
La relation bascule alors progressivement. La tendresse laisse place à l’incompréhension, puis à l’affrontement. Jo n’accepte plus les absences d’Alban, tandis qu’Alban cherche désespérément à retrouver la complicité qui les unissait. L’amour devient attente, frustration et parfois rapport de force.
C’est là que le roman devient particulièrement intéressant. Derrière cette histoire de perroquet, Amélie Nothomb parle évidemment de beaucoup d’autres choses. De la parentalité, de l’émancipation, de la possession, de la difficulté d’accepter que l’être que l’on aime puisse ne plus avoir besoin de nous de la même manière.
« L’amour n’est pas un dû. »
Cette idée traverse profondément le récit. Alban aime Jo, mais cet amour lui donne-t-il pour autant le droit d’attendre quelque chose en retour ? Peut-on véritablement aimer un être tout en acceptant qu’il nous échappe ?
Jo devient alors un formidable personnage de fiction. Intelligent, imprévisible, bavard et parfois inquiétant, il possède une personnalité qui dépasse rapidement son statut d’animal. Son bec, instrument lui permettant d’explorer son environnement, devient également une arme potentielle. À mesure que la tension augmente, l’appartement se transforme en territoire d’affrontement et la relation entre les deux protagonistes prend une tournure de plus en plus dérangeante.
Amélie Nothomb retrouve ici un thème qui lui est cher : notre fascination pour les oiseaux. Mais plutôt que de simplement célébrer leur beauté ou leur intelligence, elle interroge ce qui sépare réellement l’être humain de l’animal et, surtout, notre tendance à projeter sur celui-ci nos propres sentiments.
L’écriture reste fidèle à ce qui fait le charme de l’autrice : des phrases courtes, une apparente simplicité, beaucoup d’ironie et cette capacité à faire surgir derrière une situation presque absurde des interrogations beaucoup plus profondes.
Le roman fonctionne également grâce à son mélange permanent de drôlerie et d’inquiétude. On sourit devant certaines réactions de Jo ou face au désarroi d’Alban, avant que la situation ne devienne soudain beaucoup moins amusante. Cette évolution progressive donne au récit une tension inattendue.
Sous ses airs de fable animalière, le livre parle finalement de notre manière d’aimer. Alban voudrait conserver intacte une relation qui évolue nécessairement. Jo, lui, revendique à sa façon son autonomie. Entre les deux apparaît cette évidence parfois douloureuse : aimer quelqu’un ne signifie jamais le posséder.
Amélie Nothomb livre ainsi un récit original, drôle, cruel par moments et beaucoup plus profond qu’il n’y paraît. À travers Jo et Alban, elle observe avec finesse la frontière fragile entre amour et dépendance, protection et enfermement, affection et possession.
Une histoire étonnante dans laquelle l’oiseau finit peut-être par nous apprendre davantage sur les comportements humains que sur ceux des perroquets.
November 4, 2026
J'ai ouvert L'adolescence du perroquet en ne sachant pas vraiment à quoi m'attendre, à la fois parce que je n'avais rien voulu lire en avance sur le livre pour me garder la surprise et que, comme souvent pour les romans d'Amélie Nothomb, la quatrième de couverture laissait planer le mystère. C'est simple, elle ne contient qu'une phrase : "L'amour n'est pas un dû".
J'avais lu et beaucoup aimé son livre précédent, Tant mieux , qui entre autres sujets abordait assez frontalement, l'amour, l'absence d'amour dans les relations entre plusieurs générations de femmes. Je me suis donc demandé si ce nouvel ouvrage allait continuer d'explorer le même thème. Et d'une certaine façon, effectivement ce roman parle d'amour et de manque d'amour au sein d'une cellule familiale, mais cette fois, Amélie Nothomb passe par un chemin pour le moins inattendu.
Au début du roman, nous découvrons notre narrateur, Alban. Il est un chroniqueur radio parisien, amoureux du Louvre. L'intrigue démarre lorsque Alban, intrigué par une annonce, adopte presque par hasard un bébé perroquet Gris du Gabon, qu'il prénomme Jo.
Première surprise, L'adolescence du perroquet va donc effectivement parler d'un perroquet, et si, comme nous en informe Alban, un Gris du Gabon devient effectivement adolescent aux alentours de sa première année, le roman va donc parler de l'adolescence d'un perroquet.
Tout au long du roman, nous découvrons le caractère presque tyrannique de Jo et l'amour aveuglant que lui porte Alban qui en vient à accepter et banaliser des comportements pour le moins désagréables. Et c'est en ça que le roman fait écho à Tant mieux.
Le thème du livre devient clairement l'amour quasiment à sens unique d'Alban l'humain pour Jo l'oiseau adolescent dont il a la charge. Et la fameuse phrase de la quatrième de couverture prend tout son sens. Cette comparaison entre l'amour porté à un hypothétique enfant ingrat et à ce volatil jaloux et capricieux est le fil conducteur du roman, elle en imprègne toutes les lignes.
À la fois dans l'écriture et dans le style, la plume est assez classique d'Amélie Nothomb. Un narrateur bien identifiable, au ton et à la pensée singulière et reconnaissable. Le roman est court, il se lit très vite, et la mise en page choisie par Albin Michel est comme d'habitude très aérée.
Si vous aimez le style d'Amélie Nothomb, vous ne serez pas dépaysé•e, si vous ne l'aimez pas ce n'est probablement pas le roman qui vous fera changer d'avis. Je suis dans la première catégorie, j'aime son style et sa plume. Sur ce roman cependant j'ai un petit bémol : je trouve la dernière partie du roman un peu trop rapide, comme s'il manquait quelques pages.
Si je suis pourtant habitué•e à ce que ses romans soient courts, je n'avais pas eu ce problème avec L'impossible retour , pourtant d'une longueur comparable (162 pages contre 160 pour L'adolescence du perroquet). Mon impression finale est donc celle d'une livre agréable, mais qui a eu un peu de mal à trouver une conclusion après avoir tourné longtemps autour de sa métaphore de l'amour parental aveuglant.
J'avais lu et beaucoup aimé son livre précédent, Tant mieux , qui entre autres sujets abordait assez frontalement, l'amour, l'absence d'amour dans les relations entre plusieurs générations de femmes. Je me suis donc demandé si ce nouvel ouvrage allait continuer d'explorer le même thème. Et d'une certaine façon, effectivement ce roman parle d'amour et de manque d'amour au sein d'une cellule familiale, mais cette fois, Amélie Nothomb passe par un chemin pour le moins inattendu.
Au début du roman, nous découvrons notre narrateur, Alban. Il est un chroniqueur radio parisien, amoureux du Louvre. L'intrigue démarre lorsque Alban, intrigué par une annonce, adopte presque par hasard un bébé perroquet Gris du Gabon, qu'il prénomme Jo.
Première surprise, L'adolescence du perroquet va donc effectivement parler d'un perroquet, et si, comme nous en informe Alban, un Gris du Gabon devient effectivement adolescent aux alentours de sa première année, le roman va donc parler de l'adolescence d'un perroquet.
Tout au long du roman, nous découvrons le caractère presque tyrannique de Jo et l'amour aveuglant que lui porte Alban qui en vient à accepter et banaliser des comportements pour le moins désagréables. Et c'est en ça que le roman fait écho à Tant mieux.
Le thème du livre devient clairement l'amour quasiment à sens unique d'Alban l'humain pour Jo l'oiseau adolescent dont il a la charge. Et la fameuse phrase de la quatrième de couverture prend tout son sens. Cette comparaison entre l'amour porté à un hypothétique enfant ingrat et à ce volatil jaloux et capricieux est le fil conducteur du roman, elle en imprègne toutes les lignes.
À la fois dans l'écriture et dans le style, la plume est assez classique d'Amélie Nothomb. Un narrateur bien identifiable, au ton et à la pensée singulière et reconnaissable. Le roman est court, il se lit très vite, et la mise en page choisie par Albin Michel est comme d'habitude très aérée.
Si vous aimez le style d'Amélie Nothomb, vous ne serez pas dépaysé•e, si vous ne l'aimez pas ce n'est probablement pas le roman qui vous fera changer d'avis. Je suis dans la première catégorie, j'aime son style et sa plume. Sur ce roman cependant j'ai un petit bémol : je trouve la dernière partie du roman un peu trop rapide, comme s'il manquait quelques pages.
Si je suis pourtant habitué•e à ce que ses romans soient courts, je n'avais pas eu ce problème avec L'impossible retour , pourtant d'une longueur comparable (162 pages contre 160 pour L'adolescence du perroquet). Mon impression finale est donc celle d'une livre agréable, mais qui a eu un peu de mal à trouver une conclusion après avoir tourné longtemps autour de sa métaphore de l'amour parental aveuglant.
September 27, 2026
On peut lire ça comme une histoire d’amour. Une histoire d’amour entre un homme et son perroquet, un gris du Gabon que son voisin lui donne lorsque celui-ci n’est qu’un oisillon. Il provient d’un trafic illégal
d’oiseaux.
S’ensuit une obsession avec cette créature intelligente qui acquiert un vocabulaire impressionnant et qui comprend ce que ces mots veulent dire. Le perroquet se nomme Jo, et l’homme finit par réaliser qu’il doit élever un éternel enfant de deux ans. De plus, Jo détruit le matériel et les œuvres d’art. Apres l’amour et l’affection vient une espèce d’indifférence de l’oiseau, toujours accompagnée de ses cris et de ses exigences. L’homme pense que Jo le déteste, un peu comme les adolescents détestent leurs parents, mais il n’est pas sûr que Jo sortira de cette adolescence.
On peut voir la la métaphore des rapports difficiles que nous avons entre humains, ce désir d’intimité émotive à n’importe quel prix. Mais ayant eu moi-même un perroquet, j’ai pu faire de ce roman une lecture littérale. Nothomb décrit parfaitement ce rapport possessif et complexe entre homme et perroquet. Malgré les blessures de bec et le sang, et les cris presque incessants, j’ai aimé Beckett jusqu’au boût. Je n’ai pas toujours compris pourquoi, mais celui qui vous mord est aussi celui qui vous embrasse, joue avec vos boucles d’oreille (parfois les enleve), nettoie vos cheveux comme s’il s’agissait de plumes, et s’occupe de la toilette de votre calopsitte mourante.
La différence entre le personnage de Nothomb et moi est qu’il pense que son oiseau le déteste. Je n’ai jamais ressenti de haine provenant de mon oiseau. J’ai vu de la jalousie et une grande sensibilité nécessitant beaucoup de calme. Beckett reconnaissait sur le champ le calme ou la nervosite d’une personne. J’ai vu aussi que changer d’adresse le perturbait profondément.
Nothomb cependant évoque –discrètement, trop ? – ce trafic d’oiseaux et suggère que Jo finit par sentir qu’il ne fait pas partie du monde de son compagnon, qu’il y a un univers dans lequel il n’y aurait pas de cage mais, a la place, d’autres compagnons avec qui il pourrait voler. Cela aurait mérité une page de plus et aurait peut-être atténué la tristesse abrupte de la conclusion.
Achevé le 22 septembre 2026 – revue écrite le 25 sept. 26
d’oiseaux.
S’ensuit une obsession avec cette créature intelligente qui acquiert un vocabulaire impressionnant et qui comprend ce que ces mots veulent dire. Le perroquet se nomme Jo, et l’homme finit par réaliser qu’il doit élever un éternel enfant de deux ans. De plus, Jo détruit le matériel et les œuvres d’art. Apres l’amour et l’affection vient une espèce d’indifférence de l’oiseau, toujours accompagnée de ses cris et de ses exigences. L’homme pense que Jo le déteste, un peu comme les adolescents détestent leurs parents, mais il n’est pas sûr que Jo sortira de cette adolescence.
On peut voir la la métaphore des rapports difficiles que nous avons entre humains, ce désir d’intimité émotive à n’importe quel prix. Mais ayant eu moi-même un perroquet, j’ai pu faire de ce roman une lecture littérale. Nothomb décrit parfaitement ce rapport possessif et complexe entre homme et perroquet. Malgré les blessures de bec et le sang, et les cris presque incessants, j’ai aimé Beckett jusqu’au boût. Je n’ai pas toujours compris pourquoi, mais celui qui vous mord est aussi celui qui vous embrasse, joue avec vos boucles d’oreille (parfois les enleve), nettoie vos cheveux comme s’il s’agissait de plumes, et s’occupe de la toilette de votre calopsitte mourante.
La différence entre le personnage de Nothomb et moi est qu’il pense que son oiseau le déteste. Je n’ai jamais ressenti de haine provenant de mon oiseau. J’ai vu de la jalousie et une grande sensibilité nécessitant beaucoup de calme. Beckett reconnaissait sur le champ le calme ou la nervosite d’une personne. J’ai vu aussi que changer d’adresse le perturbait profondément.
Nothomb cependant évoque –discrètement, trop ? – ce trafic d’oiseaux et suggère que Jo finit par sentir qu’il ne fait pas partie du monde de son compagnon, qu’il y a un univers dans lequel il n’y aurait pas de cage mais, a la place, d’autres compagnons avec qui il pourrait voler. Cela aurait mérité une page de plus et aurait peut-être atténué la tristesse abrupte de la conclusion.
Achevé le 22 septembre 2026 – revue écrite le 25 sept. 26
August 23, 2026
Ce n'est pas la première fois qu'Amélie Nothomb nous convie dans le monde aviaire, souvenez-vous de "Psychopompe" où elle nous parlait de sa passion pour le vol des oiseaux, ce n'est sans doute pas pour rien non plus que l'on retrouve l'hirondelle dans l'un de ses titres. Ici c'est un gris du Gabon du nom de Jo qui va nous accompagner. Un oiseau très intelligent qui écoute, reproduit des sons et parle.
Alban est un jeune homme, orphelin depuis ses 17ans avec des moyens de survivre jusqu'à ses 25 ans. Il a instauré une certaine routine, un job de chroniqueur radio, des souvenirs du Louvre enfant, il est resté amateur d'art. Juste avant le confinement il tombe sur une annonce dans son immeuble, "Perroquet nouveau né à donner", une impulsion et le voici père et mère de Jo, un gris du Gabon, un oiseau très intelligent qui écoute et qui parle.
Il s'investit d'une nouvelle mission, il sera un adulte nourricier et veillera sue lui le temps qu'il faudra ! Oui sans compter que ce bipède a une durée de vie aussi voire même plus longue qu'un adulte ! Soit ! Alban va s'émerveiller de voir grandir, jour après jour "son enfant " , il va le nourrir, le chérir, l'éduquer sans compter.
Ce qu'il avait sous-estimé peut-être est que ce magnifique oiseau ne supporte pas la solitude, s'il s'absente au delà de 36h , celui-ci devient dépressif et il devient alors capable du pire ! Ou est-ce la crise d'adolescence qui dure longtemps, très longtemps.
Toujours est-il qu'après l'émerveillement du langage, de l'apprentissage des sons et des échanges merveilleux entre eux, Jo va se rebeller et l'enfer va commencer.
Amélie comme chaque fois, nous surprend, elle va nous donner une autre façon de voir le monde, au départ de Jo, le Gabon gris qui va prendre le dessus, imposer sa loi à l'humain.
Une belle histoire d'amour, de relation, un amour qui ne s'impose pas, qui n'est pas un dû car l'amour cela ne se commande pas.
Un livre qui se digère, je l'ai terminé perplexe, l'ai laissé infuser pour en comprendre tout son sens.
Ma note : 8.5/10
https://nathavh49.blogspot.com/2026/0...
Alban est un jeune homme, orphelin depuis ses 17ans avec des moyens de survivre jusqu'à ses 25 ans. Il a instauré une certaine routine, un job de chroniqueur radio, des souvenirs du Louvre enfant, il est resté amateur d'art. Juste avant le confinement il tombe sur une annonce dans son immeuble, "Perroquet nouveau né à donner", une impulsion et le voici père et mère de Jo, un gris du Gabon, un oiseau très intelligent qui écoute et qui parle.
Il s'investit d'une nouvelle mission, il sera un adulte nourricier et veillera sue lui le temps qu'il faudra ! Oui sans compter que ce bipède a une durée de vie aussi voire même plus longue qu'un adulte ! Soit ! Alban va s'émerveiller de voir grandir, jour après jour "son enfant " , il va le nourrir, le chérir, l'éduquer sans compter.
Ce qu'il avait sous-estimé peut-être est que ce magnifique oiseau ne supporte pas la solitude, s'il s'absente au delà de 36h , celui-ci devient dépressif et il devient alors capable du pire ! Ou est-ce la crise d'adolescence qui dure longtemps, très longtemps.
Toujours est-il qu'après l'émerveillement du langage, de l'apprentissage des sons et des échanges merveilleux entre eux, Jo va se rebeller et l'enfer va commencer.
Amélie comme chaque fois, nous surprend, elle va nous donner une autre façon de voir le monde, au départ de Jo, le Gabon gris qui va prendre le dessus, imposer sa loi à l'humain.
Une belle histoire d'amour, de relation, un amour qui ne s'impose pas, qui n'est pas un dû car l'amour cela ne se commande pas.
Un livre qui se digère, je l'ai terminé perplexe, l'ai laissé infuser pour en comprendre tout son sens.
Ma note : 8.5/10
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August 24, 2026
Comme chaque rentrée littéraire, j'attendais avec curiosité le nouveau roman d'Amélie Nothomb. Avec L'adolescence du perroquet, l'autrice délaisse les intrigues plus classiques pour offrir un récit surprenant, drôle, déroutant et profondément symbolique.
Alban hérite de Jo, un gris du Gabon aux facultés extraordinaires. Fascinant, l’oiseau apprend à communiquer, imite les sons du quotidien et tisse peu à peu un lien presque exclusif avec son maître. J’ai pris beaucoup de plaisir à suivre cette relation, entre émerveillement, tendresse et complicité Puis survient l'adolescence, avec son lot de révolte, et l'équilibre patiemment construit vole en éclats.
Je dois avouer qu'en refermant le livre, mon impression était mitigée. Je l'avais lu d'une traite, mais il me manquait quelque chose. Ce n'est qu'après quelques jours que le véritable sens du roman m'est apparu. Cette histoire insolite révèle une réflexion sur la parentalité, l'éducation et ce moment où l'être que l'on a accompagné prend son indépendance, parfois avec violence. Cette idée que l'amour ne donne aucun droit sur l'autre traverse tout le récit avec justesse.
J'ai également apprécié la manière dont Amélie Nothomb poursuit sa réflexion sur le langage, déjà présente dans certains de ses précédents ouvrages. Très vite, j'ai eu l'impression que Jo faisait bien plus que répéter des mots : il semblait les écouter, les assimiler et leur donner un véritable sens. En faisant du langage l'un des fils conducteurs de son récit, l'autrice rappelle que parler ne suffit pas à aimer ni à comprendre l'autre. Cette fable aviaire prend alors tout son sens à travers la mystérieuse phrase de la quatrième de couverture : « L'amour n'est pas un dû. »
Sous son apparente légèreté, ce court roman aborde aussi des thèmes plus vastes : la liberté, le pouvoir, l'identité, le genre, la dépendance affective ou encore la difficulté d'accepter que l'autre nous échappe. Sans jamais donner de leçon, l'autrice fait émerger une réflexion philosophique et politique derrière une intrigue volontairement décalée.
https://latelierdelitote.canalblog.co...
Alban hérite de Jo, un gris du Gabon aux facultés extraordinaires. Fascinant, l’oiseau apprend à communiquer, imite les sons du quotidien et tisse peu à peu un lien presque exclusif avec son maître. J’ai pris beaucoup de plaisir à suivre cette relation, entre émerveillement, tendresse et complicité Puis survient l'adolescence, avec son lot de révolte, et l'équilibre patiemment construit vole en éclats.
Je dois avouer qu'en refermant le livre, mon impression était mitigée. Je l'avais lu d'une traite, mais il me manquait quelque chose. Ce n'est qu'après quelques jours que le véritable sens du roman m'est apparu. Cette histoire insolite révèle une réflexion sur la parentalité, l'éducation et ce moment où l'être que l'on a accompagné prend son indépendance, parfois avec violence. Cette idée que l'amour ne donne aucun droit sur l'autre traverse tout le récit avec justesse.
J'ai également apprécié la manière dont Amélie Nothomb poursuit sa réflexion sur le langage, déjà présente dans certains de ses précédents ouvrages. Très vite, j'ai eu l'impression que Jo faisait bien plus que répéter des mots : il semblait les écouter, les assimiler et leur donner un véritable sens. En faisant du langage l'un des fils conducteurs de son récit, l'autrice rappelle que parler ne suffit pas à aimer ni à comprendre l'autre. Cette fable aviaire prend alors tout son sens à travers la mystérieuse phrase de la quatrième de couverture : « L'amour n'est pas un dû. »
Sous son apparente légèreté, ce court roman aborde aussi des thèmes plus vastes : la liberté, le pouvoir, l'identité, le genre, la dépendance affective ou encore la difficulté d'accepter que l'autre nous échappe. Sans jamais donner de leçon, l'autrice fait émerger une réflexion philosophique et politique derrière une intrigue volontairement décalée.
https://latelierdelitote.canalblog.co...
August 19, 2026
True to form for the start of the literary season, Amélie Nothomb delivers with this 35th novel a fable as singular as it is disconcerting. Her inimitable style is on full display, a style that is at once lively, ironic, and profoundly human, which is the very essence of her writing. Yet, while the form is captivating, the content leaves one more perplexed.
The story features Alban, a solitary man with a passion for art, who takes in a young African grey parrot named Joe. From this unlikely encounter blossoms a complex, almost symbiotic relationship, in which the bird becomes much more than a pet: a mirror, a confidant, a surrogate child. Through this relationship, Nothomb explores the themes of love, loneliness, parenthood, and communication, with her characteristic touch of the absurd.
The problem is that this animal metaphor, while original, sometimes struggles to convince. The relationship between Alban and Joe, however clever, often borders on the absurd. Certainly, the idea of exploring family dynamics and emotional relationships through the lens of a parrot is audacious, but it remains a little too contrived to create a genuine emotional connection. We admire the author's virtuosity, we smile at her clever touches, but we don't truly connect with the story.
In short, The Parrot's Adolescence is a typically Nothombian novel: brilliant, witty, but ultimately not as moving as one might hope. An enjoyable read for fans of her style, but one that will likely not be remembered as one of her best works.
The story features Alban, a solitary man with a passion for art, who takes in a young African grey parrot named Joe. From this unlikely encounter blossoms a complex, almost symbiotic relationship, in which the bird becomes much more than a pet: a mirror, a confidant, a surrogate child. Through this relationship, Nothomb explores the themes of love, loneliness, parenthood, and communication, with her characteristic touch of the absurd.
The problem is that this animal metaphor, while original, sometimes struggles to convince. The relationship between Alban and Joe, however clever, often borders on the absurd. Certainly, the idea of exploring family dynamics and emotional relationships through the lens of a parrot is audacious, but it remains a little too contrived to create a genuine emotional connection. We admire the author's virtuosity, we smile at her clever touches, but we don't truly connect with the story.
In short, The Parrot's Adolescence is a typically Nothombian novel: brilliant, witty, but ultimately not as moving as one might hope. An enjoyable read for fans of her style, but one that will likely not be remembered as one of her best works.
September 18, 2026
📖 De quoi ça parle ?
Dans ce roman, l'autrice nous raconte l'histoire d'Alban, un jeune homme devenu orphelin à 17 ans et passionné par les musées. Un jour, un homme lui offre un jeune perroquet. Dès lors, une relation filiale va naître entre les deux. Alban considèrera Jo, l'oiseau, comme son fils. Mais forcément, l'adolescence de l'animal va compliquer les choses entre eux... 🦜
📖 Ce que j'en ai pensé ?
Avec certaines scènes pleines d'humour, Amélie Nothomb raconte donc cette relation complice, limite fusionnelle, entre les deux au début, mais qui, très vite, se transforme en cauchemar pour Alban. Une relation qui devient compliquée, mêlant jalousie et incompréhension, possessivité voire toxicité. Jo, en bon ado en crise, n'épargne pas son maître et manifeste son mécontentement de façon assez mignonne au début avant de passer dans la violence et la tyrannie la plus totale 😱
Le maître et l'animal sont quasiment les seuls personnages du roman. Je me suis attaché à Alban, qui m'a fait de la peine à tenter de comprendre son perroquet, à s'adapter à lui et à se plier en quatre pour le contenter et satisfaire la moindre de ses envies. Jo, lui, m' a fait rire évidemment^^ Mais je pense que si ce n'avait pas été un animal rendant les situations un peu cocasses, il aurait été insupportable en tant que "vrai" ado. Et même s'il peut rappeler un peu l'ado que nous avons pu tous être dans une moindre mesure 😅
Comme toujours avec cette autrice, ça se lit vite, ça se lit bien... mais comme toujours aussi, ce récit ne va pas me marquer plus que ça je pense 🙈
Dans ce roman, l'autrice nous raconte l'histoire d'Alban, un jeune homme devenu orphelin à 17 ans et passionné par les musées. Un jour, un homme lui offre un jeune perroquet. Dès lors, une relation filiale va naître entre les deux. Alban considèrera Jo, l'oiseau, comme son fils. Mais forcément, l'adolescence de l'animal va compliquer les choses entre eux... 🦜
📖 Ce que j'en ai pensé ?
Avec certaines scènes pleines d'humour, Amélie Nothomb raconte donc cette relation complice, limite fusionnelle, entre les deux au début, mais qui, très vite, se transforme en cauchemar pour Alban. Une relation qui devient compliquée, mêlant jalousie et incompréhension, possessivité voire toxicité. Jo, en bon ado en crise, n'épargne pas son maître et manifeste son mécontentement de façon assez mignonne au début avant de passer dans la violence et la tyrannie la plus totale 😱
Le maître et l'animal sont quasiment les seuls personnages du roman. Je me suis attaché à Alban, qui m'a fait de la peine à tenter de comprendre son perroquet, à s'adapter à lui et à se plier en quatre pour le contenter et satisfaire la moindre de ses envies. Jo, lui, m' a fait rire évidemment^^ Mais je pense que si ce n'avait pas été un animal rendant les situations un peu cocasses, il aurait été insupportable en tant que "vrai" ado. Et même s'il peut rappeler un peu l'ado que nous avons pu tous être dans une moindre mesure 😅
Comme toujours avec cette autrice, ça se lit vite, ça se lit bien... mais comme toujours aussi, ce récit ne va pas me marquer plus que ça je pense 🙈
September 23, 2026
This is a delightful little book about an African Grey Parrot, narrated by a man who raised the parrot from infancy to its adolescence. A large part of the timing was set during the Covid 19 pandemic, and the narrator was isolated with the parrot (Jo). The setting is Paris, and intertwined with the tale of the parrot there is also discussion of the Louvre, and we learn about the personality of the narrator, but overall the focus is on Jo. Jo is very smart, seems to communicate meaningfully although not only with words -- he uses environmental sounds (e.g., a toilet flush) successfully, too. Jo enthralls and dominates the narrator. While very young, Jo is very positive; loveable and loving and appreciative (e.g., saying "Mmm" when given a croissant), but later he becomes irascible and difficult. He attacks a visitor, then a pet sitter, and even the narrator. Through it all, the narrator remains totally enamored and considers himself Jo's parent and protector. He interprets Jo's behavior as owing to adolescence, and hopes that the earlier sweet companion that Jo was might (or might not) return eventually. In this sense, the book is a "slice of life;" there is no resolution. The book is a great ride, but don't expect a destination.
I read this book in French and hope to find some of this author's other books in English. She packs a lot of ideas into a small, simple book.
I read this book in French and hope to find some of this author's other books in English. She packs a lot of ideas into a small, simple book.
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