In de greep van de goeroe: Een journalistieke zoektocht naar de cultus rond influencer Bentinho Massaro en de schaduwzijde van moderne spiritualiteit

by Ivo van Woerden

496 pages, Kindle Edition

Published April 14, 2026

About the author

Van Woerden heeft een achtergrond in de gezondheidszorg en in de journalistiek (Volkskrant Magazine, Vrij Nederland, NRC, HP/De Tijd e.a.). Hij combineerde die twee voor zijn boek Undercover in de Ouderenzorg (2011) en werd voor zijn onderzoek genomineerd voor De Tegel.
Van Woerden reconstrueerde het schietincident in Alphen aan den Rijn door de ogen van de betrokkenen voor Het drama van Alphen, een true crime thriller over kwetsbaarheid en veerkracht.
Voor de journalistieke novelle 'The great Marc Evers, de kampioen die nooit iets zou kunnen' over de weg die Nederlands grootste Paralympische zwemmer Marc Evers aflegde om goud te winnen tijdens de Spelen in London, won hij de Gouden Freelancer Prijs
In 2019 kwam het boek De vreemdeling in de tuin uit. Een Nederlands gezin vond een jongen in de tuin die niet kon lezen en schrijven en geen Nederlands sprak. Het gezin gaat er alles aan doen om hem een beter leven te geven, maar wat is 'een beter leven' eigenlijk. Van Woerden volgde hen meer dan anderhalf jaar om het antwoord te vinden. Het boek werd genomineerd voor De Brusseprijs 2020.

Reviews

[Kiki · Rating 5 out of 5]

4.5. Zeer indrukwekkend boek. Het is duidelijk dat er een gigantische hoeveelheid onderzoek is gedaan voor dit verhaal. Door de diepgaande en gedetailleerde verhalen van de vele getuigen en ex-leden van de groep van Massaro wordt duidelijk hoe mensen langzaam verstrikt kunnen raken in (het gedachtegoed van) een sekte en hoe zo’n groep zich ontwikkelt. Verhalen over sektes zijn vaak dramatisch en sensationeel, maar deze genuanceerde en respectvolle benadering is verfrissend en verhelderend.

[Reader · Rating 5 out of 5]

Zeer indrukwekkend boek!
Belangrijk boek in deze tijd van Social media.
Rode vlaggen moeten worden herkend zodat mensen niet beschadigd worden door leiders die vooral zichzelf op de eerste plaats zetten.
Het mooie van het boek is dat de schrijver goed onderbouwd en beschrijft hoe processen verlopen bij leider en volgers.
Gedegen onderzoek is hieraan voorafgegaan, chapeau!

[Maartje · Rating 5 out of 5]

Echt fantastisch, must read.

[Inge Janse · Rating 4 out of 5]

Ik las dit boek voor literaire talkshow De Kronieken. Het gesprek met Ivo van Woerden hierover vind je hier.