Lettere

by Anne Brontë, Charlotte Brontë, Emily Brontë

Tre giovani problematiche donne, un fratello dall'esistenza e dalla bellezza inquietanti. Il padre al centro. Silenzioso tesse le trame delle loro vite, trame che nelle lettere si allentano, si disfano per ridisegnare un'immagine diversa del gruppo, dei rapporti ora morbosi, ora possessivi che ne legano i componenti la cui storia non è ancora stata scritta. Le lettere ne sono il primo tassello.

Genres: Classics, Nonfiction

200 pages, Paperback

First published March 1, 2002

About the author

Anne Brontë was an English novelist and poet, the youngest member of the Brontë literary family. Anne's two novels, written in a sharp and ironic style, are completely different from the romanticism followed by her sisters, Emily Brontë and Charlotte Brontë. She wrote in a realistic, rather than a romantic style. Mainly because the re-publication of The Tenant of Wildfell Hall was prevented by Charlotte Brontë after Anne's death, she is less known than her sisters. However, her novels, like those of her sisters, have become classics of English literature.

The daughter of a poor Irish clergyman in the Church of England, Anne Brontë lived most of her life with her family at the parish of Haworth on the Yorkshire moors. In Elizabeth Gaskell's biography, Anne's father remembered her as precocious, reporting that once, when she was four years old, in reply to his question about what a child most wanted, she answered: "age and experience".

During her life Anne was particularly close to Emily. When Charlotte's friend Ellen Nussey visited Haworth in 1833, she reported that Emily and Anne were "like twins", "inseparable companions". Together they created imaginary world Gondal after they broke up from Charlotte and Branwell who created another imaginary world – Angria.

For a couple of years she went to a boarding school. At the age of 19 she left Haworth and worked as a governess between 1839 and 1845.

After leaving her teaching position, she fulfilled her literary ambitions. She wrote a volume of poetry with her sisters (Poems by Currer, Ellis, and Acton Bell, 1846) and two novels. Agnes Grey, based upon her experiences as a governess, was published in 1847. Her second and last novel, The Tenant of Wildfell Hall, which is considered to be one of the first sustained feminist novels, appeared in 1848 and was an instant, phenomenal success; within six weeks it was sold out.

The Tenant of Wildfell Hall is perhaps the most shocking of the Brontës' novels. In seeking to present the truth in literature, Anne's depiction of alcoholism and debauchery was profoundly disturbing to 19th-century sensibilities. Helen Graham, the tenant of the title, intrigues Gilbert Markham and gradually she reveals her past as an artist and wife of the dissipated Arthur Huntingdon. The book's brilliance lies in its revelation of the position of women at the time, and its multi-layered plot.

Her sister Emily's death on 19 December 1848 deeply affected Anne and her grief undermined her physical health. Over Christmas, Anne caught influenza. Her symptoms intensified, and in early January, her father sent for a Leeds physician, who diagnosed her condition as consumption, and intimated that it was quite advanced leaving little hope of recovery. Anne met the news with characteristic determination and self-control.

Unlike Emily, Anne took all the recommended medicines, and responded to the advice she was given. That same month she wrote her last poem, " A dreadful darkness closes in", in which she deals with being terminally ill.

In February 1849, Anne decided to make a return visit to Scarborough in the hope that the change of location and fresh sea air might initiate a recovery. However, it was clear that she had little strength left.

Dying, Anne expressed her love and concern for Ellen and Charlotte, and seeing Charlotte's distress, whispered to her to "take courage". Conscious and calm, Anne died at about two o'clock in the afternoon, Monday, 28 May 1849.

Reviews

[Benedetta Sirianni · Rating 4 out of 5]

Una raccolta epistolare molto privata.
Personalmente i miei sentimenti sono stati contrastanti durante la lettura.
Mi sono sentita un intrusa,come se stessi violando la privacy delle tre sorelle dato che questa raccolta non è stata approvata dalle Brontë.
Si percepisce la riservatezza e la confidenza che vi era tra destinatario e mittente. Queste corrispondenze non erano parte di un romanzo, ma rappresentano la quotidianità delle autrici in particolare modo di Charlotte, che riesce a rendere partecipe il lettore delle sue sofferenze e della sua solitudine.
Nonostante le mie parole risultino contraddittorie, è una fortuna che queste lettere siano state conservate e pubblicate, per quanto penso sia moralmente sbagliato, è un pezzo di storia di altri tempi, che altrimenti non sarebbe stata così accurata e tutt’ora attuale.

[Antonella · Rating 4 out of 5]

"Devo, giorno dopo giorno, rimaner incatenata a questa seggiola, prigioniera fra queste quattro mura mentre in cielo brillano magnifici soli estivi e sta ritornando la stagione in cui l'anno s'arroventa dei colori più voluttuosi? Ed eccomi, al termine di ciascuna di queste giornate estive, consapevole del fatto che il tempo che sto sciupando non ritornerà mai più. è una riflessione che mi ha straziato il cuore, mi sono subito alzata e meccanicamente mi sono diretta alla finestra." C.B. 11 Agosto 1836.

[Federica Volpera · Rating 5 out of 5]

"Nulla temo più dell'ozio, della mancanza di occupazione, dell'inattività, del letargo della mente. Quando il corpo è ozioso, lo spirito soffre di mille tormenti".
Charlotte Brontë a Monsieur Héger, 24 luglio 1844

[sara (lunediomartedi)]

la docile Anne ed Emily, silenziosa e così caparbia da rifiutare le cure, compaiono perlopiù attraverso le lettere di Charlotte. è lei la vera protagonista di questa raccolta e, forse, di questa famiglia segnata da malattia e morte.

"Lei proprio non mi conosce: non sono il tipo serio, grave e razionale che Lei immagina, mi troverebbe sognatrice ed eccentrica, ironica e severa."

[Elisa Origine · Rating 4 out of 5]

Tornare a leggere testi d'800 dopo le mie ultime letture contemporanee è stato una delizia, nonostante i tragici avvenimenti che purtroppo hanno costellato l'esistenza della famiglia Brontë.
Si tratta di una selezione di lettere di Charlotte Brontë, più qualche lettera o scritto di Emily, Anne e Branwell e altri familiari e amici.
Sono riuscita a vincere la mia naturale avversione nei confronti degli scritti non autorizzati o privati degli autori (...mi paiono un'intrusione)!
Per fortuna i contenuti mi hanno facilitato perché non si tratta di "diari segreti", ma di corrispondenza. Anche nel caso di temi intimi, i sentimenti sono schermati dalle convenienze. In effetti gli scambi epistolari all'epoca in qualche modo avevano una dimensione collettiva: sebbene indirizzati a singole persone, implicitamente prevedevano la possibilità che venissero condivisi con i familiari.
Mi sono quindi sforzata di leggere questi scritti con un'ottica culturale e storica. Mi ha colpito il tremendo degrado linguistico della nostra epoca! Scrivere lettere ai tempi era anche un esercizio di stile; pensandola in termini moderni possiamo considerarla una specie di skill da inserire sul curriculum: persino familiari e amici delle Brontë paiono scrittori provetti!... Commovente ed estetica lo nota di Ellen Nussey a Elizabeth Gaskell riguardo la morte di Anne; elegante e fin troppo educata la risposta di Mary Burder al reverendo Brontë... E parliamo di persone comuni! Notare che al giorno d'oggi neanche gli scrittori famosi riescono a distinguersi per qualità stilistica!
In questo senso il libro può essere utile anche a chi non è strettamente interessato alla letteratura inglese o amante delle opere delle Brontë.
Sull'edizione: avrei preferito una nota biografica iniziale con cronologia, utile a orientarsi meglio durante la lettura.
Libro consigliato!

[Becca · Rating 4 out of 5]

Ho il cuore straziato.
Voglio molto bene alle sorelle Bronte e questa raccolta di lettere - così intima- mi ha proprio distrutta. Charlotte mi spezza: io non potrei mai andare avanti senza mia sorella. Vorrei tanto abbracciare tutte e tre, che donne immense.