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Les Porteuses d'eau
Au commencement était Betty Jean. Fille et petite-fille d'esclaves de Louisiane, la grand-mère de Sasha se forge vite sa propre définition de la liberté - il n'est pas venu, celui qui passera la bague au doigt de Betty ! Sept filles lui seront données par ces amants de passage, qu'elle élèvera à la force du poignet, aidée par les femmes du 5010.
Car au 5010 Chennault Road, à Houston, c'est un perpétuel défilé : filles, soeurs et tantes se retrouvent autour d'un repas, tressent les cheveux des plus jeunes, pansent les blessures de celles dont le mari a eu la main leste la veille.
C'est dans cette ambiance que grandit la tempétueuse Connie, avec qui Betty n'est pas une tendre. Alors, dès que l'occasion se présente, la jeune femme fait ses valises et part s'installer avec Bobby, le père de Sasha.
Des années plus tard, lorsque Sasha devient mère à son tour, elle s'interroge : comment ne pas léguer à sa fille le racisme intériorisé de Connie ? La froide sévérité de Betty Jean ? Mais lui transmettre l'inébranlable sens de la communauté et la douceur résolue de ces femmes qui ont modelé sa vie ?
Car au 5010 Chennault Road, à Houston, c'est un perpétuel défilé : filles, soeurs et tantes se retrouvent autour d'un repas, tressent les cheveux des plus jeunes, pansent les blessures de celles dont le mari a eu la main leste la veille.
C'est dans cette ambiance que grandit la tempétueuse Connie, avec qui Betty n'est pas une tendre. Alors, dès que l'occasion se présente, la jeune femme fait ses valises et part s'installer avec Bobby, le père de Sasha.
Des années plus tard, lorsque Sasha devient mère à son tour, elle s'interroge : comment ne pas léguer à sa fille le racisme intériorisé de Connie ? La froide sévérité de Betty Jean ? Mais lui transmettre l'inébranlable sens de la communauté et la douceur résolue de ces femmes qui ont modelé sa vie ?
400 pages, Paperback
Published August 26, 2026
About the author
Sasha Bonét
6 books68 followersSasha Bonét is a writer, critic, and editor living in New York City.
Sasha’s debut book The Waterbearers is a sweeping intergenerational memoir and cultural history on Black motherhood in America. Forthcoming from Alfred A. Knopf September 16, 2025.
Her criticism and essays have appeared in The Paris Review, Aperture, Harper's Bazaar, New York Magazine, Vogue, and BOMB among other publications. Sasha is the nonfiction editor at Apogee Journal.
She teaches nonfiction writing at Columbia’s School of the Arts and Barnard College.
Sasha’s debut book The Waterbearers is a sweeping intergenerational memoir and cultural history on Black motherhood in America. Forthcoming from Alfred A. Knopf September 16, 2025.
Her criticism and essays have appeared in The Paris Review, Aperture, Harper's Bazaar, New York Magazine, Vogue, and BOMB among other publications. Sasha is the nonfiction editor at Apogee Journal.
She teaches nonfiction writing at Columbia’s School of the Arts and Barnard College.
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Community Reviews
Displaying 1 - 9 of 9 reviews
July 16, 2026
L'autrice nous fait découvrir les femmes de sa famille en particulier sa grand mère, betty jean et sa mère, connie. elle nous raconte leurs enfances ainsi que la sienne, de la fin de l'esclavage aux violences policières
July 19, 2026
« On m'a élevée dans l'idée que chacun d'entre nous est la somme des prières de ses grands-mères. »
Dans ce roman mêlant récit de vie, faits historiques et poésie, Sasha Bone dévoile ici la magie de son écriture dans son premier roman, nous faisant revivre, de manière imaginée, les vies tragiques mais résilientes des femmes de sa famille. En plongeant dans la psyché de trois générations de femmes afro-américaines, la transmission, la résilience et les liens familiaux sont au cœur de cette fresque vivante et émouvante.
Autour de la symbolique de l’eau, avec l’image de la grossesse et de l’amour entre une mère et sa fille, l’autrice revient sur sa grand-mère et ses onze enfants pour comprendre l’enfance de sa propre mère dans un Houston délabré, pauvre et dangereux pour une petite fille, et ainsi, analyser la sienne. Lire ce roman, c’est comme plonger dans de longues séances de thérapie pour tenter de décortiquer nos propres maux et ceux de notre famille.
Malgré un enchaînement de moments de vie durs, face aux abus générationnels, l’autrice tente de retenir le meilleur pour sa vie dans une philosophie de l’avant. On entre dans cette famille , qu’elle met à nu, pour en extraire la douleur, dans l’espoir de faire mieux pour sa propre fille.
Dans la veine de Mon vrai nom est Elizabeth, chaque passage s’enchaîne parfaitement, sans que l’on veuille que cela s’arrête. L’arbre généalogique est structuré et nous permet de nous fondre encore plus dans le personnage, ici bien réel, de Sasha. Il ne s’agit pas forcément de pardonner, mais de comprendre.
C’est poignant, bouleversant, et cela nous offre aussi un aperçu des conditions de vie des femmes Afro-Américains tout au long du XXe siècle aux États-Unis.
Ici, nous abordons l’esclavage, mais ici vu sous l’angle féminin. Sa grand-mère Betty a été élevée par sa propre grand-mère, elle-même esclave. Comment se forger une identité de mère quand ses enfants, bien qu’élevés par soi, n’étaient pas considérés comme les siens et appartenaient au maître ? S’ajoute à cela un rapport à la violence : être dure psychologiquement et mentalement pour préparer les enfants à l’enfer du travail forcé dès l’âge de six ans et aux sévices sexuels infligés aux petites filles. Des traces de ces violences persistent encore aujourd’hui dans les familles afro-américaines et antillaises, dans cette anticipation constante de la brutalité. Mieux vaut être celle qui apprend la dureté plutôt que de laisser croire à son enfant que le monde sera doux, alors que, du fait de la couleur de peau et du racisme systémique, ce ne sera pas le cas.
L’eau dans ce en lien avec les marécages qui entourent la vieille ville de Houston, par lesquels passaient les Afro-Américaines après la fin de l’esclavage pour rejoindre une ville du Nord des États-Unis, avec des lois moins discriminantes et un climat plus clément, mais où le racisme persistait. Ils empruntaient ces voies pour éviter les routes et échapper aux attaques des Blancs américains. Ces traversées étaient longues et dangereuses (alligators, maladies).
Construction de la vie amoureuse : méfiance envers les hommes, racisme intériorisé vis-à-vis des hommes noirs de la part de sa grand-mère, qui ne leur faisait pas confiance (héritage de l’esclavage), et peur des hommes blancs également héritée de cette période. Dans tout cela, Sasha tente de trouver son chemin.
Comment exister et devenir mère dans un environnement marqué par tant de violences et de non-dits ? Comment construire sa vie amoureuse face à cette méfiance envers les hommes ?
Bref, tant de sujets qui font que ce roman est un coup de cœur. Une lecture qui demeure dure.
Dans ce roman mêlant récit de vie, faits historiques et poésie, Sasha Bone dévoile ici la magie de son écriture dans son premier roman, nous faisant revivre, de manière imaginée, les vies tragiques mais résilientes des femmes de sa famille. En plongeant dans la psyché de trois générations de femmes afro-américaines, la transmission, la résilience et les liens familiaux sont au cœur de cette fresque vivante et émouvante.
Autour de la symbolique de l’eau, avec l’image de la grossesse et de l’amour entre une mère et sa fille, l’autrice revient sur sa grand-mère et ses onze enfants pour comprendre l’enfance de sa propre mère dans un Houston délabré, pauvre et dangereux pour une petite fille, et ainsi, analyser la sienne. Lire ce roman, c’est comme plonger dans de longues séances de thérapie pour tenter de décortiquer nos propres maux et ceux de notre famille.
Malgré un enchaînement de moments de vie durs, face aux abus générationnels, l’autrice tente de retenir le meilleur pour sa vie dans une philosophie de l’avant. On entre dans cette famille , qu’elle met à nu, pour en extraire la douleur, dans l’espoir de faire mieux pour sa propre fille.
Dans la veine de Mon vrai nom est Elizabeth, chaque passage s’enchaîne parfaitement, sans que l’on veuille que cela s’arrête. L’arbre généalogique est structuré et nous permet de nous fondre encore plus dans le personnage, ici bien réel, de Sasha. Il ne s’agit pas forcément de pardonner, mais de comprendre.
C’est poignant, bouleversant, et cela nous offre aussi un aperçu des conditions de vie des femmes Afro-Américains tout au long du XXe siècle aux États-Unis.
Ici, nous abordons l’esclavage, mais ici vu sous l’angle féminin. Sa grand-mère Betty a été élevée par sa propre grand-mère, elle-même esclave. Comment se forger une identité de mère quand ses enfants, bien qu’élevés par soi, n’étaient pas considérés comme les siens et appartenaient au maître ? S’ajoute à cela un rapport à la violence : être dure psychologiquement et mentalement pour préparer les enfants à l’enfer du travail forcé dès l’âge de six ans et aux sévices sexuels infligés aux petites filles. Des traces de ces violences persistent encore aujourd’hui dans les familles afro-américaines et antillaises, dans cette anticipation constante de la brutalité. Mieux vaut être celle qui apprend la dureté plutôt que de laisser croire à son enfant que le monde sera doux, alors que, du fait de la couleur de peau et du racisme systémique, ce ne sera pas le cas.
L’eau dans ce en lien avec les marécages qui entourent la vieille ville de Houston, par lesquels passaient les Afro-Américaines après la fin de l’esclavage pour rejoindre une ville du Nord des États-Unis, avec des lois moins discriminantes et un climat plus clément, mais où le racisme persistait. Ils empruntaient ces voies pour éviter les routes et échapper aux attaques des Blancs américains. Ces traversées étaient longues et dangereuses (alligators, maladies).
Construction de la vie amoureuse : méfiance envers les hommes, racisme intériorisé vis-à-vis des hommes noirs de la part de sa grand-mère, qui ne leur faisait pas confiance (héritage de l’esclavage), et peur des hommes blancs également héritée de cette période. Dans tout cela, Sasha tente de trouver son chemin.
Comment exister et devenir mère dans un environnement marqué par tant de violences et de non-dits ? Comment construire sa vie amoureuse face à cette méfiance envers les hommes ?
Bref, tant de sujets qui font que ce roman est un coup de cœur. Une lecture qui demeure dure.
October 15, 2026
très très dense, mais impossible à lâcher….c’est l’exemple parfait de la non fiction américaine, entre enquête familiale, documentaire historique et ressenti personnel, j’ai vraiment adore et j’ai appris tellement de choses sur les femmes noires aux États Unis. On peut aussi s’arrêter sur la plume parfois assez poétique, et j’qime beaucoup tout le symbolisme autour de l’eau. C’est un récit ambitieux, touchant et qui porte une voix brute et importante.
(les photos >>>)
(les photos >>>)
September 26, 2026
Sasha Bonét , autrice et surtout essayiste, enseigne l'écriture non romanesque à la School of the Arts de Columbia et au Barnard College nous informe sa présentation sur Babelio.
Avec les porteuses d'eau elle nous propose , je cite, " un récit autobiographique intergénérationnel de grande envergure et une histoire culturelle consacrée au matriarcat noir aux États-Unis. (Knopf, 2025)
Quoi de plus naturel pour elle de plonger dans sa propre généalogie pour y trouver l 'illustration parfaite de son propos. Dont acte!
Mais voilà je me suis perdue , que dis-je j'ai presque coulé dans les eaux du bayou ... Un propos trop ambitieux pour la lectrice lambda que je suis . Certes j'ai entr'aperçu le fil conducteur de l'essai romanesque, les conflits perpétuels entre les filles et leur mères, les liens indéfectibles entre les grand-mothers et leurs petites filles, leur survie, leur résilience quotidienne face à la pauvreté, à la ségrégation, leur légitime espoir de sortir de la nasse de la pauvreté, de grimper les échelons sociaux et si besoin de vivre comme les blancs...
La lecture de ce livre a été pour moi difficile, pesante . Ma méconnaissance de ce qui fait l'Amérique de ces femmes , séries télévisées, shows, journaux par exemple, ne m'a pas aider ....
Ce livre s'adresse surtout au lecteur américain c'est du moins mon ressenti.
Avec les porteuses d'eau elle nous propose , je cite, " un récit autobiographique intergénérationnel de grande envergure et une histoire culturelle consacrée au matriarcat noir aux États-Unis. (Knopf, 2025)
Quoi de plus naturel pour elle de plonger dans sa propre généalogie pour y trouver l 'illustration parfaite de son propos. Dont acte!
Mais voilà je me suis perdue , que dis-je j'ai presque coulé dans les eaux du bayou ... Un propos trop ambitieux pour la lectrice lambda que je suis . Certes j'ai entr'aperçu le fil conducteur de l'essai romanesque, les conflits perpétuels entre les filles et leur mères, les liens indéfectibles entre les grand-mothers et leurs petites filles, leur survie, leur résilience quotidienne face à la pauvreté, à la ségrégation, leur légitime espoir de sortir de la nasse de la pauvreté, de grimper les échelons sociaux et si besoin de vivre comme les blancs...
La lecture de ce livre a été pour moi difficile, pesante . Ma méconnaissance de ce qui fait l'Amérique de ces femmes , séries télévisées, shows, journaux par exemple, ne m'a pas aider ....
Ce livre s'adresse surtout au lecteur américain c'est du moins mon ressenti.
Did Not Finish
August 23, 2026Ce roman se lit quasiment comme un essai sur l'histoire afro américaine, surtout celle vécue par les femmes. Ce qui est une très grande qualité en soi, mais qui est aussi la raison pour laquelle j'ai cessé ma lecture, car ce n'est pas ce que je recherchais. Je trouve que l'histoire des personnages passe alors au second plan, et de mon point de vue, c'est un peu dommage.
Tant pis pour moi, mais je sais que ce livre en ravira plus d'un.
Tant pis pour moi, mais je sais que ce livre en ravira plus d'un.
Review of advance copy received from Publisher
ce livre est vraiment un superbe hommage aux femmes noires états-uniennes de la famille de l’autrice, une lecture chargée d’émotions et d’ambiguïtés concernant les liens familiaux. La difficulté de se débarrasser du conditionnement parental lorsque l’on devient mère soi-même.
September 4, 2026
Quelle claque !
Un récit puissant. La force de ces femmes afro-américaines est exceptionnelle. La sororité qui découle de la maison 5010 est à couper le souffle. Tous les témoignages sont d'une force incomparable, tout cela avec photos à l'appui.
Un coup de coeur de cette rentrée !
Un récit puissant. La force de ces femmes afro-américaines est exceptionnelle. La sororité qui découle de la maison 5010 est à couper le souffle. Tous les témoignages sont d'une force incomparable, tout cela avec photos à l'appui.
Un coup de coeur de cette rentrée !
Review of advance copy received from Éditeur
Adoré tout simplement. Histoire vraie/mémoire/histoire de grandes femmes militantes afro américaines. C'est 200% du oui. C’est un livre qui apporte énormément. C'était pas léger du tout je préviens. Mais magnifique
May 29, 2026
Sasha Bonét signe un livre remarquable qui sonne déjà comme un classique de la littérature afro-américaine. Dans ce récit autobiographique, l’autrice explore brillamment l’expérience d’être une femme et une mère noire aux Etats-Unis. Un texte intime et puissant dont on a envie de surligner chaque réflexion.
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