L'Orpheline du temple

by Victoria Mas

En février 1794, Joseph Herbelin, âgé de dix-neuf ans, fervent révolutionnaire, est nommé gardien de la sinistre tour du Temple. Là, il s’éprend de la dernière prisonnière royale, qui n’est autre que la fille de Louis XVI et de Marie-Antoinette. Recluse dans la plus grande solitude jusqu’à en perdre l’usage de la parole, Marie-Thérèse se révèle sous le regard du jeune homme. Témoin intime des épreuves qui lui sont infligées, ce dernier, tiraillé entre son idéal et ses sentiments, voit ses convictions voler une à une en éclats, tout comme une partie du peuple français, ébranlée par la violence d’un siècle révolutionnaire. 

Une immersion totale et, surtout, un récit magnifique et touchant.  Faustine Meyssonnier, librairie Grangier  (Dijon), Page des libraires. 

Si Herbelin est fictif, tout le reste est véridique. L’autrice s’appuie sur la réalité historique avec minutie.  Hubert Artus, Lire magazine. 

Genres: Historical Fiction

160 pages

Published August 26, 2026

About the author

Victoria Mas was born in 1987. The Mad Women's Ball, her first novel, has won several prizes in France (including the Prix Stanislas and Prix Renaudot des Lycéens) and been hailed as the bestselling debut of the season. She has worked in film in the United States, where she lived for eight years. She graduated from the Sorbonne University in Contemporary Literature.

Reviews

[Karine Mon coin lecture · Rating 3 out of 5]

J'hésite entre 2.5 et 3.
Un roman épistolaire qui se lit sans déplaisir, une forme agréable.
Toutefois, j'avoue avoir du mal à comprendre le réel intérêt du roman... je sens que je vais l'oublier rapidement.

[bookyarmond · Rating 1 out of 5]

Aucun intérêt.

[Marie-Ève Piché · Rating 3.5 out of 5]

3.5 ⭐️ Fiction historique sur la vie de Marie-Thérèse, fille de Marie-Antoinette et Louis XVI, suite à leur décapitation. Lecture rapide et vraiment intéressante!

[Annie · Rating 2 out of 5]

Aucun intérêt pour l’histoire mise à part les 20 dernières pages… J’ai donné mes étoiles pour la belle plume de l’autrice.

[Amina (ⴰⵎⵉⵏⴰ) · Rating 4 out of 5]

Une très belle lecture.
Je ne suis pas calée en ce qui concerne l'histoire de la France mais cette lecture était vraiment un moment de plaisir.
Dès les premières lignes, j'ai été happée par la belle plume de l'autrice et son style, calme certe, mais loin d'être ennuyeux.
Victoria Mas a cette capacité de me faire aimer ses personnages, d'apprendre à les connaître et surtout de me sentir très triste en leur faisant mes adieux...
Je ne dirais pas plus, car je risque de dévoiler des choses que je ne devrais pas!
Tout comme, Le Bal des Folles, j'ai adoré passer quelques heures à lire les lettres/confessions de Joseph. H et j'attends avec impatience la sortie d'un nouveau livre par cette autrice.

[Lea · Rating 3.5 out of 5]

Une jolie plume et une forme épistolaire originale, puisque le récit se compose uniquement de lettres adressées par le narrateur à sa tante.

Pour autant, malgré un sujet historique intéressant, je suis restée un peu à distance de cette histoire, qui m’a moins transportée que Le Bal des folles, qui a été un véritable coup de cœur pour moi.

Une lecture intéressante, mais à laquelle il m’a manqué cette intensité et cette émotion qui m’avaient tant marquée dans ma précédente lecture.

[Anaele Scheidecker · Rating 4 out of 5]

Un livre qui met en lumière, de façon subtile l'évolution des émotions, des sentiments. Les choix et les non choix, le paradoxe entre ce qui nous semble des valeurs non discutables et ce qui fait battre le cœur un peu plus vite.

La plume de Victoria Mas m'a une nouvelle fois emporté dans un ailleurs que je n'imaginais pas

[diane · Rating 3 out of 5]

3,5

ça s’apparente presque à une nouvelle donc c’est étonnant mais j’ai trouvé le récit prenant ! c’était joliment raconté et amené par le biais de ces lettres qui semblent être la thérapie de Joseph

[Routch · Rating 3 out of 5]

Peut-être un peu moins romanesque que Le Bal des Folles, un point de vue unique qui nous pousse à repenser l’histoire de la révolution française : « Certes, nous pouvons nous réjouir d’avoir mené notre bataille à son terme, d’avoir obtenu notre souveraineté, d’avoir donné un statut à nos pensées et un visage nouveau à notre siècle. Tous ces acquis relèvent de notre mérite, il est vrai. Il est cependant impossible de nous réjouir sans amertume, et je ne pourrai jamais nier que notre République aura été enfantée par ses innombrables suppliciés.. »

[Jean-Pascal Simard · Rating 3 out of 5]

Bien que très romancée, l'histoire de l'orpheline du Temple demeure bien décrite et documentée, incluant de nombreux faits réels. Un plaisir à lire pour en apprendre un peu plus sur l'emprisonnement de la famille royale française lors de la Révolution.

[Agnès Collet · Rating 5 out of 5]

Beau récit épistolaire visiblement très bien documenté historiquement. Lecture fluide et agréable.

[Romaaaaaaaane · Rating 2.25 out of 5]

Meh

[Fanny Gilbert · Rating 3.5 out of 5]

Ce ne sera pas un livre marquant pour moi, mais la lecture n’en aura pas été moins agréable pour autant.

[louna ✧₊⁺ · Rating 3 out of 5]

3.75 ★
super histoire, super écriture, un très beau rappel que l’histoire n’existe que par celui qui la retranscrit, et qu’elle change selon le camp de son narrateur
et aussi BRING BACK YEARNING MEN I’M BEGGING YOU

[The Reading Ghost · Rating 3 out of 5]

3.5⭐

Je n’ai pas détesté, mais je n’ai pas adoré non plus. C’est un bon récit pour se rendre compte de toute l’horreur qu’ont pu vivre les orphelins de la Révolution française, dont on parle finalement assez peu. Le format épistolaire est intéressant et fonctionne bien. Il donne quelque chose d'intime au récit et permet une vraie proximité entre le lecteur et le narrateur.

J’ai beaucoup aimé la plume de l’autrice, que j'ai trouvé très immersive. Elle accroche rapidement le lecteur et parvient, même dans un roman assez court, à restituer avec justesse les conditions de captivité à la prison du Temple. On ressent l’enfermement, l’isolement, la tension permanente et la brutalité des lieux. J’ai également apprécié de voir une certaine humanité émerger du côté du garde, le narrateur, ce qui apporte une dimension plus nuancée à un contexte souvent présenté de manière très manichéenne je trouve. De plus, comme le récit est fictif, c’est sans doute un choix pertinent. Il est aujourd’hui difficile de se faire une idée totalement fiable des événements, tant les témoignages postérieurs ont été façonnés soit par les royalistes, soit par les révolutionnaires, chacun réécrivant en partie l’histoire pour qu’elle corresponde à sa vision après coup.

Cela dit, j’ai tout de même trouvé l’ensemble un peu léger. Le sujet aurait mérité davantage d’approfondissement. Un second point de vue, par exemple, aurait apporté plus de nuance, même minime, et évité une lecture trop univoque et donc plus intéressante selon moi. Un contexte historique plus présent aurait été bienvenu également car connaissant assez bien la période, je parviens à situer les événements, mais je me demande si un lectorat plus novice réussira à se représenter pleinement l’arrière-plan politique et social.

Concernant les personnages, ce qui m’a surtout gênée, à la longue, c’est le côté presque creepy du protagoniste. Qu’il s’attache à la jeune captive peut se comprendre, même si ca reste moralement discutable compte tenu de la situation d’emprise et de captivité. Le fait qu’il continue ensuite, après leur sortie respective du Temple, à nourrir une véritable obsession pour elle, au point de la suivre presque comme un stalker à la moindre occasion qui s'offre à lui, m’a mise mal à l’aise. Cette persistance enlève une part de la nuance que le personnage semblait avoir et rend la relation beaucoup plus dérangeante, c'est dommage.

[CLEMENCE · Rating 4 out of 5]

Roman qui dépeint un événement tragique de l’Histoire de France. À travers le regard du jeune Joseph Herbelin, qui sera geôlier de la Tour du Temple de 1794 à 1795, nous vivons les années d’enfermement de la princesse Marie-Thérèse. Après l’exécution de ses parents Louis XVI et Marie-Antoinette, celle-ci est enfermée avec son jeune frère et sa tante Elisabeth dans cette sinistre prison en plein cœur d’un Paris révolutionnaire. Tenue dans l’ignorance du sort de ses parents, elle tente de survivre avec dignité malgré son isolement et les conditions effroyables de sa captivité.

‘Les temps troublés créent des hommes confus.’

‘La vérité est un deuil ma tante. Le mensonge, au fond, est inoffensif. La vérité est dévastatrice. Comme l’incendie ravage un foyer, elle peut nous anéantir complètement, réduire l’ensemble de ce que nous avons bâti, nos espérances, nos fables, nos dénis, à un gigantesque tapis de cendres.’

‘Nous ne quittons pas les lieux pour y revenir. D’ailleurs, nous ne quittons jamais les lieux. Nous les fuyons…’

[LeslecturesdeJ · Rating 4 out of 5]

Que dire d'autre que j'ai dévoré ce court roman historique! Écrit sous la forme épistolaire, le récit est fluide malgré les faits historiques sombres décrits ici. On ne peut que comprendre les hésitations de Joseph face au spectacle qui se joue chaque jour au temple. Cette tour où sont gardés les enfants royaux dans des conditions épouvantables. le peu de lumière dans ce récit venant de la princesse restée digne malgré sa situation dramatique!

Si j'ai bien aimé le personnage de Joseph Herbelin et les descriptions faites de la princesse Marie-Therese, j'aurais aimé qu'on développe encore davantage sur le contexte historique. Malgré tout, une très bonne lecture!

[Sharon · Rating 2.25 out of 5]

Une écriture fluide et simple, qui se lit facilement et rapidement. Malheureusement, je me suis personnellement ennuyée. Le narrateur manque de profondeur, ce qui rend difficile l’attachement au personnage.

L’histoire et la trame avaient pourtant du potentiel, mais je n’ai pas réussi à me laisser emporter par le récit. Au final, je me suis ennuyée malgré une lecture rapide et accessible.

Ce qui est dommage car j'avais beaucoup aimé le bal des folles.

[Niniane · Rating 3 out of 5]

2,5/5

Une histoire vite lue, sans trop de déplaisir, et sans doute vite oubliée. Oui, le style de Victoria Mas est plaisant. Mais pour le reste, ce livre est composé d'une succession de courtes lettres (l'éditeur se fait plaisir au niveau du prix d'ailleurs). Rien n'est développé, l'histoire ne mène au final nulle part. L'autrice ne s'est pas foulée.

[Anne Garet · Rating 5 out of 5]

Victoria Mas dont j’avais beaucoup aimé « le bal des folles » raconte un épisode de la révolution française à travers l’emprisonnement de la fille de Louis XVI et de Marie-Antoinette à la prison du Temple et l’attachement voire la dévotion dont fit preuve un de ses geôliers, pourtant acquis à la cause. C’est passionnant, délicat, empreint d’humanité et d’une grande sensibilité.

[Florence · Rating 3 out of 5]

Malgré mon amour pour l'Histoire et Victoria Mas, l'histoire de la seule survivante de la Révolution ne m'a pas convaincu outre mesure. Le style, égal à lui-même, est simple et efficace, mais la trame narrative ne m'a pas emporté au plus près de Joseph Herbellin et de la jeune princesse.

Lecture agréable et rapide, presqu'une nouvelle qui se laisse lire le temps d'une pause café.

[Marie Eyhrmn · Rating 3 out of 5]

J’aime bien les livres qui racontent la « petite histoire » dans la grande histoire et c’est tout naturellement que j’ai trouvé la lecture de L’orpheline du Temple très plaisante. On y découvre le sort réservé aux enfants de Louis XVI et de Marie-Antoinette après la Révolution. Lecture rapide, fluide et très bien documentée.

[Laura · Rating 2 out of 5]

Le style est plaisant mais cette succession de lettres en l'état n'apporte pas grand chose... Et l'illustration choisie pour la couverture de l'ouvrage me dérange énormément tellement elle est complètement hors sujet.

[Esther Ollivier · Rating 3 out of 5]

je sais pas, ça se lit bien, le ton est agréable, mais j'ai trouvé ça un peu bâclé ? j'avais un souvenir très prenant du Bal des folles, celui ci n'est pas pareil mais c'est pas non plus terrible, c'est un bon bouquin d'été sur la plage

[Fandango · Rating 4 out of 5]

Un livre léger et bien écrit. Rien de très marquant mais une histoire agréable et quelques informations sur l'histoire de la révolution intéressantes.

"Les temps troublés créent des hommes confus."

"Il ne pleura jamais, les larmes appartiennent aux vivants."

[Elodie Drt · Rating 2 out of 5]

Je suis en peu mitigée. D'un côté j'ai adoré le format épistolaire. Mais d'un autre, je n'ai pas saisi le but de cet histoire. Il rencontre cette princesse, et ?

[Virginie Guichard · Rating 3 out of 5]

Déçue en comparaison avec le Bal des Folles que j’avais adoré

[Clémence Spanghero · Rating 4 out of 5]

J’ai beaucoup aimé, il se lit très facilement. J’aime beaucoup l’écriture de Victoria Mas. Lecture très agréable !

[Emmanuelle Paris · Rating 4 out of 5]

Sous forme de lettre, on découvre la vie de Marie-Therese de France, la fille de Louis XVI et Marie-Antoinette lors de son incarcération à la prison du Temple

[Patchouline · Rating 3 out of 5]

une bonne lecture, rapide, qui m'a fait découvrir une partie de l'histoire qui m'était inconnue.