Terroryści zwyciężyli. Tania i powszechna bioinżynieria pozwala każdemu człowiekowi zaprojektować i zsyntetyzować zabójczy wirus, w ten sposób szantażując świat globalną zarazą. Toteż bezpieczeństwo gwarantuje jedynie przepisanie się na odrębną genetykę: Artificial Genetics, AG. Świat podzielony został na strefy różnych AG, między którymi nie przemieszcza się żadne życie organiczne. Król Bólu urodził się z defektem układu nerwowego stanowiącym skutek uboczny przepisania na AG: niezwykła plastyczność sieci neuronowej pozwala mu wczuć się w dowolną psychologię – a zarazem każdy bezpośredni kontakt z ludźmi sprawia mu fizyczny ból. Żyje on zatem by proxy: w pożyczonych ciałach, cudzymi doświadczeniami. Wykluczony z tej sfery życia – stał się najlepszym specjalistą i najwyższym kapłanem intymności. Opowiadanie nagrodzone w 2011 roku nagrodą im. Janusza A. Zajdla za rok 2010. Opowiadanie pochodzi z tomu „Król Bólu”.
Jacek Dukaj is one of Poland’s most interesting contemporary prose writers, whose books are always eagerly anticipated events. Dukaj studied philosophy at the Jagiellonian University. He successfully debuted at the age of 16 with a short story Złota Galera (Golden Galley). He is known for the complexity of his books, and it is often said that a single short story of Dukaj contains more ideas than many other writers put into their books in their lifetime. Popular themes in his works include the technological singularity, nanotechnology and virtual reality, and because of this his books often can be classified as hard science fiction.