Una mujer de Belfast

by Mary Beckett

Belfast, Irlanda del Norte, durante los turbulentos años del Conflicto. Las mujeres retratadas en estos cuentos son los millones de mujeres que, a lo largo de los siglos, han sido las grandes ausentes de la literatura y el arte: la panadera a la que apenas saludamos al coger el cambio, el ama de casa que advertimos a través de una ventana, la vecina con la que nos cruzamos en el portal. Sin embargo, cuántas luchas diarias, cuántas emociones complejas, cuánta resiliencia en estos personajes inolvidables. Porque para Mary Beckett —penetrante e incisiva, observadora tenaz de la vida cotidiana— son justo esas vidas y no otras las que dan la medida exacta de una sociedad desgarrada por el conflicto religioso y político. Como por arte de magia, gracias a una escritura atemporal e infalible —rara vez se consigue tanto con tan poco—, logra convertir lo que parecen episodios anodinos en revelaciones fundamentales de la condición humana. ¿No es justo eso la gran literatura?

Sin duda, Beckett es autora de una de las obras más secretas y estimulantes de la segunda mitad del siglo xx. A la altura de algunos de los grandes nombres de su tiempo, deslumbró a los lectores en 1949 con la publicación de su primer cuento, «La excursión», por el cual recibió ardientes elogios en los círculos literarios más prestigiosos y el Premio de la BBC al relato corto. Una de las certezas que tenemos al leer esta colección de relatos es que, todos juntos, forman casi una cosmogonía, la historia fundacional de un país. La otra es que el que da título a este libro es uno de los más impactantes jamás surgidos de esa región atormentada.

Discreta y certera, adelantada a su tiempo, Beckett no vacila en abordar los dilemas morales causados por los embarazos ilegítimos, los matrimonios mixtos y las relaciones de género desiguales. Por eso, su escritura supone también el comienzo de una revuelta sorda, la semilla que anticipa las palabras, ya explícitas, de las escritoras que llegarían después.

Genres: Short Stories, Ireland

168 pages, Rústica con solapas

First published January 1, 1980

About the author

Mary Beckett (1926–2013) was an Irish author.

She was born in Belfast. In the 1950s, she wrote radio plays for BBC Northern Ireland and had several short stories published. She worked as a teacher, married and had five children. She was not published again until 1980's A Belfast Woman.

Her non-fiction includes the short story collections A Belfast Woman (1980) and A Literary Woman (1990). She wrote one novel, Give them Stones (1987), and several children's books including Orla was Six, Orla at School, A Family Tree, and Hannah, or the Pink Balloons.

(from Wikipedia)

Reviews

[Marinasbokhylla · Rating 4 out of 5]

This shortstory is depicting the life of a Chatolic woman living on a Protestant street in Belfast. She lives under a constant threat due to her religion and the story is most moving, especially since it depics the contemporary reality at this time. The clashes between the religions can be seen as a negative effect of colinisation and the British involvement.
The author uses a first person narrorator which makes the reader see the protagonist from an interesting prespective and her actions are easier to understand.
This story is well written and it contains several metaphors for the reader to interpret.

[Chloe Fulton · Rating 5 out of 5]

A collection of short stories by Mary Beckett, a belfast born author whose Wikipedia page is sadly only three paragraphs long. I went to a Belfast Book Festival event where Lucy Caldwell (author of These Days) named Beckett as one of the masters of the short story. I found this lovely little signed(!) edition as well as a copy of 'Give Them Stones' recently in my local secondhand bookshop.

This book gives us eleven short stories about different women living in Ireland. Each one is unique and feels very authentic. Beckett's writing style allows you to get lost in the stories very quickly, leaving you wanting more at the end of each chapter. There's a mix of rural and city life, but each woman tells the story of a life bound by strict social contracts and the difficulties facing families in mid-century Ireland.

[Sam · Rating 4 out of 5]

Interesting short story. I especially liked the way it focused on the mother’s roots in Northern Ireland, even as her kids moved away.

[Andrea ✨ · Rating 4 out of 5]

Historias cortas que no dejan indiferente. La manera en la que Mary Beckett escribe sobre las historias de mujeres con vidas comunes y a la vez expone temas como prejuicios sociales, matrimonios infelices, amores del pasado que regresan, infelicidad o como no el conflicto de Irlanda del norte de primera mano. Una pequeña joya.

[David Gagen · Rating 5 out of 5]

Superbly written collection of short stories. Wonderful writing.