El acorazado Potemkin está reconocido como uno de los clásicos más importantes del cine mundial. Todos hemos visto otras películas de Eisenstein: La huelga, La línea general, Alejandro Nevski, Iván el Terrible, Octubre. Sabemos que Eisenstein ha creado el cine revolucionario, pero sólo tenemos un conocimiento superficial de él como creador.
Dominique Fernandez no ha escrito una biografía ordinaria. Se ha interesado en descubrir los lazos profundos que existen entre la vida y la obra del gran cineasta. "La obra de Eisenstein -dice- es una autobiografía ininterrumpida que se presenta bajo la forma de una grandiosa transposición, que es todo lo contrario de una confesión".
Né le 25 août 1929 à Neuilly-sur-Seine, Dominique Fernandez est ancien élève de l’École normale supérieure et agrégé d'Italien (1955). Il devient en 1957, professeur à l’Institut Français de Naples. Il soutient sa thèse sur L’Échec de Pavese, et est nommé professeur d’italien à l’université de Haute-Bretagne.
Depuis 1958, il mène carrière d’écrivain et de critique littéraire, d’abord à la Quinzaine Littéraire, et à L’Express, puis au Nouvel Observateur.
En 1974, Porporino ou les Mystères de Naples est couronné par le Prix Médicis. Ce roman met en scène, un castrat napolitain au XVIIIe siècle. Une fresque colorée qui offre une pluralité de lectures, historique, idéologique et freudienne. De ce roman a été tiré un opéra, joué au festival d’Aix-en-Provence.
Dominique Fernandez a inventé la « psychobiographie » utilisée déjà en 1967 dans L’échec de Pavese.
Il obtient en 1982 le Prix Goncourt avec Dans la main de l’ange. Un roman qui puise dans la vie de Pasolini, écrivain et cinéaste italien assassiné à Ostie en 1975.
Élu à l’Académie française, le 8 mars 2007, au fauteuil de Jean Bernard (25e fauteuil).