Wonderful Fool

by Shūsaku Endō, Francis Mathy (Translator)

Wonderful Fool is the story of Gaston Bonoparte, a young Frenchman who visits Tokyo to stay with his pen-friend Takamori. Gaston is a trusting person with a simple love for others even after they have demonstrated deceit and betrayal, but his appearance and his behaviour prove a bitter disappointment and embarrassment to Takamori and his associates, as Gaston spends his time making friends with street children, stray dogs, prostitutes and gangsters. Endo charts his misadventures with irony, satire and humanity.

Genres: Fiction, Japan, Japanese Literature, Literature, Classics, Asian Literature, Novels

237 pages, Paperback

First published January 1, 1959

About the author

Shusaku Endo (遠藤周作), born in Tokyo in 1923, was raised by his mother and an aunt in Kobe where he converted to Roman Catholicism at the age of eleven. At Tokyo's Keio University he majored in French literature, graduating BA in 1949, before furthering his studies in French Catholic literature at the University of Lyon in France between 1950 and 1953. A major theme running through his books, which have been translated into many languages, including English, French, Russian and Swedish, is the failure of Japanese soil to nurture the growth of Christianity. Before his death in 1996, Endo was the recipient of a number of outstanding Japanese literary awards: the Akutagawa Prize, Mainichi Cultural Prize, Shincho Prize, and Tanizaki Prize.
(from the backcover of Volcano).

Reviews

[Mohammed · Rating 3 out of 5]

أن ألمح عنواناً مثيراً للفضول، ثم أعرف أنها رواية يابانية، وساخرة أيضاً. وفوق ذلك فهي تستلهم شخصيتها الرئيسية من عمل لدوستويفسكي. من الصعب رفض قراءة كهذه، وإلا سأكون مجرد أبله، أبله غير رائع.

يصل غاستون الفرنسي إلى اليابان لزيارة صديقه بالمراسلة. يفاجئ الجميع بسذاجة غاستون وبراءته المفرطة. تتباين ردود الأفعال إزاء هذه الشخصية الملائكية ما بين الحب والازدراء والاستغلال، ما يضع غاستون في تحدٍ للمحافظة على إيمانه بجمال اليابان وشعبها، وإيمانه بخيرية البشرية جمعاء. إلى جانب ذلك، يسعى الكاتب من خلال غاستون إلى تجربة تطبيق المعايير المثالية للديانة المسيحية على الواقع الشرس ليرينا إن كان ثمة مجال للتوافق.

يكشف لنا شوساكو ياباناً مختلفة، غير تلك التي روج لها برنامج خواطر وزينتها الرسوم المتحركة. هنا نتحدث عن اليابان المادية لا الجمالية، يابان العصابات وبيوت الدعارة والقتلة المحترفين والجنرالات الفاسدين. هنا ندخل أزقة مظلمة وننام في دكاكين غير مخصصة للسكن ونتعرض للتنمر دون سبب ويعاملنا الآخرون بتعالٍ لا مبرر له. وبالرغم من تجرأ الكاتب على نشر غسيل اليابان بشكل مباشر، إلا أن النص ينطوي – بين السطور- على الكثير من الإشارات الإيجابية والتفاصيل الحميمية في اليابان أرضاً وشعباً.

بعض الشخصيات في الرواية عادي والآخر مميز نوعاً. إلا أنني وجدت بعض التطورات التي طرأت على بعضها غير مقنعة وسطحية إلى حد بعيد. الأحداث متسارعة ولو أنها كانت أكثر تشويقاً في بداية الرواية ونهايتها مقارنة بمنتصفها. يجدر بالذكر أن لشوساكو إندو رواية أخرى بعنوان "الصمت" وهي سوداوية مقارنة بالأبله الرائع. وقد تم عرضها على شاشة السينما أكثر من مرة، آخرها فلم أمريكي من إخراج سكورسيز. ستكون هذه محطتي التالية مع إندو يوما ماً.

[Dalia Nourelden · Rating 2 out of 5]

لأول مرة في حياتها أدركت توموي أن هنالك صنوفاً من البلاهة. الرجل الذي يحب الآخرين ببساطة وقلب مفتوح، الذي يثق بالآخرين دون أن يهتم بمن يكونون، حتى ولو تعرض للخداع أو الغش أو حتى الخيانة، مثل هذا الرجل في عالم يومنا أن يُصنف على أنه أبله. وهو كذلك. لكنه ليس أبله اعتيادي . إنه أبله رائع . أبله رائع الرجل الذي يقرر أن لا يسمح للضوء الذي ينشره في طرق الناس أن يخبو . "

كان ذلك وصف توموي عن غاساتون بونابرت ، غاستون الذي من المفترض أنه من سلالة بونابرت !!
غاستون الفرنسي الذي كان يراسل تاكوموري منذ سنوات ثم بعد انقطاع أرسل له رساله يخبره انه قادم إلى اليابان . فيستعد تاكوموري واخته توموي وأمه لاستقبال هذا الغريب وأخذوا يتخيلون شكله وصفاته لكنهم تفاجأوا حين ألتقوا به أنه شخص بعيدا تماما عن توقعاتهم .
كان غاساتون طيب وبرئ وشديد السذاجة رفض اخبارهم عن أسباب قدومه إلى اليابان وطوال الرواية جعلنا الكاتب نشعر أن هذا السبب سر حربي خطير حتى نكتشف او لا نكتشف في النهاية السبب الاكثر بلاهة من غاساتون شخصياً .

نصحب غاساتون في جولاته في اليابان والأحداث التي يتعرض لها ونرى فيها شخصيته الطيبة والساذجة جداً ليستحق حقاً لقب الأبله من الجميع .

جذبتني الرواية في البداية ثم بدأت تصبح عادية ثم اصبحت مملة ثم شديدة الملل فكنت أحسب الصفحات حتى انتهي منها وحين جاءت النهاية شعرت أنه ليس هناك معنى لا للرواية ولا للنهاية .

وهكذا اعود بسلام الى تقييم النجمتين 🥴🥴🤪



اقتلوني ياجماعة قبل ما انتحر 🤪🤣

٢٧ / ٦ / ٢٠٢٥

[Murray · Rating 4 out of 5]

🌿 Some say a person who experiences significant cross currents in their life will produce an unusual and significant art. Suppose you were raised atheist, became Sunni, but then chose to embrace a form of Tibetan Buddhism for the last ten years of your life. In those final years you expressed your beliefs in haiku poetry as well as Japanese-style pen and ink drawings of trees and blossoms and ponds. What would those drawings and poems reflect?

Shusaku Endo was a Japanese novelist but also a Catholic novelist, a rare mix. Into this novel wanders a tall man named Gaston who is used to being bullied and ridiculed yet remains gentle as a lamb and seeks to befriend all - prostitutes, fortune tellers, even a gangster. He risks his life to try to prevent Endo the criminal from killing a man Endo believes is responsible for the death of his brother.

Gaston stands in the way of the ensuing violence and seeks to end it. Blows rain down upon him and blood pours out. Yet afterward, he cannot be found. There is no trace of him. There is no body. But one man notices a single white egret flying serenely through a cobalt blue sky.

Reading the novel is a journey of the spirit.

[Eddie Watkins · Rating 3 out of 5]

Essentially a Christ parable set in post WWII Japan, wherein a French doofus with a horse face enters the lives of two Japanese siblings with the intention of doing freelance missionary work. There's a Kurosawa-like descent through urban underbellies (the harrowing of Hell) and an ultimate apotheosis in the form of a white egret (resurrection); and also, to lighten the load, flatulus japonica jokes are in abundance (the Fool's nickname is "Gas"). Despite the transparent Spielbergian mastery of manipulative plot machinations and its thoroughly preordained storyline (no room for discoveries during composition), I was very moved by the story, due to a profoundly affecting and pathetic sequence with a stray dog and my own metaphysical optimism.

[aida · Rating 5 out of 5]

I didn't expect this book to be so good, gripping and telling when I first read about it. Shūsaku Endō did a great job on changing one's way of looking at the love and hate in the world. I just wish more people would be like Gaston. That'd wonderful.

[فلاح رحيم · Rating 5 out of 5]

Endo is the master of the well written novel. In spite of the emotional heart of his novel, he keeps all the elements of fiction in mind and develops a perfect plot. Wonderful Fool is about post war Japan and the swamp of hatred and spiritual bankruptcy which plagued people. I have finished a translation of this novel into Arabic (based on the English translation) and the reason for my choice is the situation in my country Iraq right now. I am amazed at how history repeats itself.

[M.R. Dowsing · Rating 3 out of 5]

This has the typical flaws to be found in some of Endo's books - sentimentality, a bit too much use of coincidence in the plot, and a tendency to spell things out a little more than necessary. These flaws are mitigated by his dry humour, often gritty realism, and the fact that he is a truly great writer of character and narrative. I liked the way in which Endo casts himself as the "villain" in this. Only the character of the "wonderful fool" himself did not quite work for me but I still found this a very compelling read and finished it in a couple of days.

[readorables · Rating 4 out of 5]

Honestly, this book gives me a quite major confusion as the author basically "charts his misadventures with irony, satire and humanity" so to give a review like how I usually do is quite challenging and even now I can't explicitly point out the ironic and the 'satire' part of the book.... The book nevertheless intrigued me so much that I often find myself unable to stop flicking the page. It's about a simplistic guy who I assumed was extremely naïve about the world and too innocent, could change the other character's perception on life. A lot of significant character development shown especially towards the two of the main characters of this book, Takamori and Tomoe whom struggle on finding their aspirations in life and love; too caught up in career and materialism. This naïve guy—the wonderful fool, Gaston Bonaparte went through journey of befriending prostitutes, street children, stray dogs, to gangsters that had no fear on murdering him. Regardless of his (sometimes i think) stupidity, he still gave me a moment of reflection on how his kindness, love and most of all sincerity can dim fear and hatred in the world no matter what. It does take time, but it works and it always win. The book is majorly about humanity and I would recommend you to read it if you lose hope in humanity.

[Sara Alhooti · Rating 3 out of 5]

رواية عن رجل فرنسي يدخل حياة أخوين يابانيين.
تبدأ العلاقة بمراسلات ورقية بين غاستون وتاكاموري .. ثم فجأة يصل
غاس إلى اليابان دون أن يوضح للأخوين سبب زيارته.

تتداخل الأحداث السيئة في هذه الرواية، وفي الوقت الذي ستتعاطف فيه مع غاستون ستغضب منه، لأنك ستكون معلقا بين خيارين هل هو غير محظوظ أو أبله.

رواية تكشف وجه يابان المظلم، وتعطيك فرصة لرؤية الغرب من منظور شرقي.
📖

رواية خفيفة تُقرأ بين الكتب الثقيلة .. والترجمة رائعة.

[iljowder Abdulla Khalid · Rating 4 out of 5]

••••••••••••••••

متى يستحق الشخص نعته بالأبله ؟؟

عندما يجتمع فيه نقاء القلب وصفاء النية والثقة المفرطة بالناس و دوام الابتسام واستبعاد أي احتمالية لوقوع الشر في جميع الأحوال والمواقف. ويستمر في التحلي بهذه الشمائل على الرغم من كل الخطوب التي قد تُلم به.

هذه هي صفات بطل الرواية الفرنسي غاستون بونابارت.

📚📚📚📚

غاستون بونابارت رجل ثلاثيني يَفِد على اليابان لا يعرف أحداً سوى صديقاً له بالمراسلة اسمه تاكاموري وبالتبعية أخته توموي.يقيم لعدة أيام مع ��ديقه ثم يمضي حُقباً على غير هدى سالكاً الطرق لسبر غور اليابان. تساعده العاهرات ثم يبيت ليلة مع عراف عجوز ثم يصاحب رجل عصابات خطير. ومع ذلك فإن غاستون الأبله لم يفقد صفات البلاهة والنقاء طوال سير الاحداث بل إنه قد حاول الإصلاح ولو على مستوى فرد واحد.

ويبقى السؤال اللغز طوال الرواية لماذا أتى غاستون إلى اليابان ؟؟ لماذا لا يبدو مهتماً بالأماكن السياحية ؟؟ ولا يبدو عليه نظراً لبلاهته وشح أمواله بأنه أتى للتجارة ؟؟

📚📚📚📚

أراد الكاتب شوساكو أندو أن يُري القارئ الوجه القبيح من اليابان ومن نفوس الشعب الياباني في حقبةٍ ما بعد الحرب العالمية. إن ما أراده الكاتب تحديداً هو أن يسلط الضوء على هو حالة الشعور بالكراهية وفقدان الثقة لدى الفرد الياباني بالآخرين من أبناء مجتمعه. تلك تبدو مشكلة حقيقية متجذرة تعوق اليابان حينذاك عندما كانت البلاد تتطلع إلى التقدم و الترقي وبدء صفحة جديدة.

📚📚📚📚

مما أعجبني في الرواية أنها تغوص بك إلى صميم الحياة اليابانية في طابعها الثقافي والاجتماعي.كما أن السرد فيها شيق ومثير و أكثر من رائع.نستطيع أن نقول بأنها رواية مسلية وجميلة نفس الوقت ولا تخلو من التشويق و بالرغم من عمق موضوعها إلا أنها بسيطة جداً في أسلوب الطرح والمعالجة وهذه نقطة قد تكون في صالح الرواية من وجهة نظر أخرى


https://www.instagram.com/p/Cf3rHEULA...

[Jeff Diamond · Rating 5 out of 5]

Before I began reading Wonderful Fool, I was a little lukewarm on modern Japanese literature. I have read the classics like The Tale of Genji, and other classical works, and also some modern-ish authors, as well as Endo's Silence. Wonderful Fool is certainly one of the best books in the modern Japanese literature pantheon.

At first glance, it seemed to me like there wasn't much point to the whole thing. I think that's where Endo wanted us to go. But towards the end, things really start to come together in a way that makes it not only a really comfortable story, but also makes it really profound.

As a warning: if you haven't read Japanese literature before, there will be some things that you may feel a little strange about. I won't go into them now. However, Endo studied literature in France, so there are a lot of Western techniques that he uses, like the Christ figure being central to the story.

In all, if there was one thing that I would change about this book, it would be to make it more popular. More people need to read this book.

[Trevor Kew · Rating 4 out of 5]

This was a whimsical, wonderful novel that caught me by surprise (not least because of its dour cover which bears no relation to its contents...just a weird pair of photos of the author!). In Gaston the eccentric Frenchman who visits Japan, Endo has created one of the stranger and more memorable characters that a reader will encounter in contemporary Japanese fiction.

There are many humourous scenes, as when Gaston stumbles into a "love hotel" in Shibuya while searching for accommodation, and some thrilling action scenes toward the end as well.

Endo's descriptions of Tokyo in the 50s are vivid and striking, and yet verging on the grotesque, symbolic or caricatured. His Tokyo is like the London of Dickens. Characters are larger than life, grotty settings are ultra-grotty, and no one is too nice to anyone else (apart from one big exception...).

An easy read, and a quick one, but worthwhile.

[ماريا · Rating 3 out of 5]

"لا يبدو أن في العالم شيئاً إلا الكراهية والعداوة. بلد يكره بلداً آخر. رجل لا يثق بآخر. لقد فر الحب والثقة بعيداً."

٣.٥ 🤍

[Esperance A Mulonda · Rating 3 out of 5]

I loved the beginning of this book , i thought the siblings would be the main characters but by the time we meet " the wonderful fool" , i just didn't care about him at all as an MC. Not only that, he has a bigger plot armor than shonen protaganist and that tend to annoy me in " realistic " media.
Literally, everyone else in this book is more interesting than Gas and I wish the book was about them.
At the very least, it kinda explored the paradox of the selfishness of selfless people which was decent enough.
And from the theological lense ( Christian theology to be precise) , this is a pretty good parallel to the story of Jesus Christ.

[Allan MacDonell · Rating 5 out of 5]

People who like the sordid underside of things will enjoy the hookers, gangsters, beggars, stray mongrels and unpunished war criminals that Shusaku Endo selected to surround the titular French lummox in Shusaku’s 1959 novel, Wonderful Fool. Think of the French lummox as a sturdier, less refined Prince Myshkin. The lumbering lummox arrives in Tokyo on a tramp steamer to impose upon the hospitality of a pair of bourgeoisie Japanese siblings, one an ambitious young woman, the other her feckless older brother. Gaston, a remote descendent of Napoleon, ditches the decent siblings and sets off on a quest for transformation through befriending the dregs of postwar castoffs. Most nights, Gaston shares lodging with these elevating lower companions in hour-rate hotels that either double as brothels or were formerly houses of prostitution. The pace and characters scuttle along like the best of Raymond Chandler, only without Philip Marlowe hogging up the point of view, and ending with a full stop invitation to wonder.

[Phillip · Rating 5 out of 5]

I found this novel to be a sweet discovery. This story of how a Japanese family is affected when they are visited by a descendant of Napoleon serves, among other things, as a satire of modern Tokyo of the 60's, a society that in many regards reflects our own. Saying much more would destroy the reading experience. Even now, I wonder if I've said too much. My quandary is how to sell the book without building up the reader's expectations to the point that they can only be disappointed when they read it. Just go read it, and leaver your expectations behind.

P. S. Don't read any introductory material until after you finish the book.

[Celeste · Rating 3 out of 5]

Japanese books have an odd charm to them. The plot device and language are deceptively simple and make what might seem like a breezy read, but certain moments make you pause and remark about humanity in general. Endo, like other Japanese authors I have read, is sympathetic towards good hearted people who don't finish first in life, making the fiction a refreshing change from what I'm used to. The turn of events in the book is entertaining and I felt like I was watching a movie -- making me excited for Scorsese's upcoming adaptation. However, ambiguous endings characteristic of Japanese authors never fail to annoy me, and the lack of a climax at the last page leaves me unsatisfied.

[Chris Queen · Rating 5 out of 5]

When I began this one I wondered if I would enjoy it as much as I did other Endo books like The Samurai and The Girl I Left Behind. Slowly, the titular character, a Frenchman visiting Japan slowly transforms from a gangly, bumbling foreigner to a sort of Christ figure, leading to a surprisingly satisfying ending. Good stuff for a sort of second tier Endo.

[Olivier Lepetit · Rating 4 out of 5]

I was not really expecting much of this book, but it truly gripped me. Poetic in substance, bizarre in premise and a brilliant pageturner, one can't help but appreciate this strange, giant Frenchman putting his mark on 1960s Japan.

[Laura · Rating 4 out of 5]

I enjoyed both the glimpse into post-war modern Japan and the Catholic threads that ran throughout this book. Satisfying read.

[Amy · Rating 5 out of 5]

Wonderful little novel by an author whose work was unknown to me.

[Julia Buckley · Rating 4 out of 5]

A spare and beautiful novel about the possibilities of redemption and the meaning of humanity.

[شعاع · Rating 4 out of 5]

في هذه الرواية سترى وجهاً مختلفاً لليابان، رواية شيقة وسرد رائع بطلها غاستون الفرنسي الأبلة والرائع في ذات الوقت.
‏جعلتني أتساءل هل الثقة المفرطة بالناس وحب الجميع وطيبة القلب نوع من البلة!!

[أحمد · Rating 2 out of 5]

قرأت هذه الرواية قبل عدة أسابيع، في إجازة صيفية، واستمتعت بها لأنها وقبل أي شيء كانت قصة خفيفة، وما الذي قد يُراد أكثر من هذا في قراءات الإجازة؟ أما القصة فهي قصة أبله فرنسي يسافر لليابان لسبب غير مبرر للقارئ منذ البداية، ثم تمضي أحداث الرواية في متابعة رحلته وسط هذا المجتمع الجديد عليه والذي لا يعرف سوى أقلّ القليل من اللغة التي قد تمكّنه من التواصل مع أفراده مع ما يعتور شخصيته في الأساس من سذاجة وعدم نضج في تقدير تصرّفات الناس من حوله، تلك السذاجة الأشبه بضمير الأطفال الأبيض، يهدّدك شخص يعاني من ذات الرئة بمسدسه لتبتعد عنه بعد أن يضربك ويشركك معه في حوادث لا إخلاقية ويعرّضك للخطر كثيرًا، فترفض وتقول له أنت شخص طيّب في نفسك ولن أتركك وحدك ثم أنت مريض أيضًا وتحتاج للعناية بك، لا، لن أفارقك! – مثلاً!

وأنهيت قراءة هذه الرواية ثم وبعد أيام عديدة من معرفة الشخصية الرئيسية صاحبة العنوان، سألت نفسي هل علق بي شيء منها أو من نمط حياتها، وكانت الإجابة الصريحة لا، ولماذا؟ لأن الذي ساعد هذه الشخصية للوصول إلى هدفها وغايتها هو خليط من وجود ظروف مواتية كانت تهبّ معها ومن وجود شخصيات طيّبة و"ناضجة وعاقلة" تهتمّ لأمرها والعناية بها، وقد تأثروا بروحه البيضاء واتصالهم بها نعم، لا أماري في هذه النقطة، ولكن أيّ تأثّر؟! إنه لم يكن قطعًا تأثّرًا باختيار طريق الخير وسط غابة الشرّ، لا، وإنما هو نفس تأثّر الشخص السويّ أمام شخص ضعيف مغلوب على عقله وحاله، تأثّر مشفق نعم، فشخصية الأبله لم تصل إلى غايتها وحدها قط، وهذا صراحة رسم جيّد لهذه الشخصية ودوافعها القاصرة، ولكن ما الغاية منه؟ فمجرد وجود مثل هذه الشخصية المحورية التي تساعدها الحوادث والشخصيات رغم سوء تقديرها البالغ للأمور والاعتماد على حسن الظن من الناس وتوقّع أن الناس مفطورة على عمل الخير، يجعلها لا تستحق أن تكون محورية، أقصد لو كان هذا الأبله واعيًا لتصرفاته واختار أن يسير في هذا الطريق الخيّر بهذا النمط الفريد الذي يتصف به، لكان لهذا العمل فلسفة حقيقية وشخصية حيّة تدفعني لأن أفكّر فيها كثيرًا وأن تخطر على البال بنمط حياتها الفريد غير المألوف، مثل شخصية زوربا مثلاً (على الفارق الضخم وأعتذر لزوربا سلفًا) ولكن الأبله هنا كان، كما قلت، مغلوبًا على أمره تمامًا ولا يرى أبعد من قدميه في اللحظة الراهنة ويظنّ ظنًّا حسنًا على طول الخط، وهذا جميعه جعلني لا أحرّك تجاهه سوى شعور الإشفاق هذا، لا شعور الإحساس بنمطه الفريد المتميّز والخطّ، الذي يُفترض، أنه خطّه قاصدًا لحياته.


ثم أنه لم يعجبني قط كل هذا الغموض الذي زرعه المؤلف عن غاية قرار الأبله الفرنسي في سفره المفاجئ لليابان، إذ كانت هناك إشارات كثيرة تقول بوضوح إن هنالك سرّ وراء هذا السفر، وإنّ الأبله يخفي شيئًا يرفض أن يعترف به، وتكرّر هذا كثيرًا مما جعلني أتوقّع أن النهاية ستعطي لكل هذه البلاهة فلسفةً أو مغزى أو عقلاً، ولكن لا! جاءت النهاية وظهر السرّ المخفي وكان أسخف شيء تشويقي رأيته من قبل، فوجوده مثل عدمه ولم يكن الكشف عنه منذ وصوله لليابان سيشكّل أي فارق في الحكم عليه أو النظر إليه بشكل مختلف، هل أكشفه هنا؟ أحس أنه لا بأس فهو لا يحرق أي شيء!
جاء كشف سرّ ذهابه إلى اليابان قبل نهاية هذه الرواية بثلاث صفحات، بعد تشويق كبير كما قلت، لقد عثروا على حقيبته القديمة بعد غيابه وفتّشوها ليجدروا مفكّرة قديمة لا شيء مكتوب فيها سوى سطرين فقط باللغة الفرنسية، ولم يكن أحد يستطيع قراءتها (لزيادة التشويق) ولكن إحدى الشخصيات فتحت القاموس وجلست تحلّل كل كلمة حتى ترجمت السطرين:


عندما انتهت من ترجمة السطرين قرأتهما بصوت عال لأخيها وللمخبر:
"فشلت ثلاث مرت في اجتياز امتحان القبول في معهد الإرسالية لذا لن أتمكن من أن أصبح قسّيسًا مبشّرًا، لكني يجب أن أذهب إلى اليابان"
تبادل الأخ وأخته النظر دون أن ينبسا بكلمة.


وانتهى هذا المشهد.
رائع حقًا!

ما سبب ذهابه لليابان إذن؟ لا أدري

وهل من المستبعد أن يفكر أبله في أن أمثل طريق للخير هو أن يصبح قسّيسًا؟! لا، هذه أمر بديهي ومشاهد في المجتمع وفي سلوك الأطفال تجاه رجال الدين وكأنهم ملائكة، وهذا أكثر باب يأتي منه الفتن أيضًا ممن يتمسّحون زروًا في الدين ويخدعون به العامّة فيما أن القرآن والعلم لا يتجاوز حناجرهم.

ثم هل رسوبه بعد ثلاث أو مائة محاولة للدخول للإرسالية يعدّ أمرًا غريبًا؟ لا، لأنه مغلوب على عقله أصلاً ولم يكن ليستطيع أن يفعل شيئًا حيال ذلك، ولكنه قرّر الذهاب إلى اليابان وتجربة حظه لأنه كان يراسل الشخصية الأساسية من قبل، ولأنه – ربما – رأى، في مثالية، أن حالة اليابان بعد نكبة الحرب في حاجة ماسّة للتبشير بينهم وسط البؤس والانهيار الاقتصادي، أقول ربما لأن الأبله لم يشر لهذه الغاية قط بكلامه أو تصرّفاته، وهذا كان احتراس بارع من المؤلف، ولعلّه كتبه فعلاً في المسوّدة الأولى ثم حذفه وتركنا أمام سطرين لا يحكيان الكثير عن سبب وجود الأبله الفرنسي في اليابان، والسبب واضح، فأيّ حديث عن جعل الأبله يتحدث عن أن المجتمع الياباني بعد الحرب يحتاج إلى روح الدين والخير والتفاؤل والإيمان .. إلخ هو أمر يحتاج إلى عقل واعٍ للقول به بشكل قصدي، ولكن الأبله هنا لا يملك هذا العقل القصدي، لذلك كان وجود هذه الهوّة المنطقية السحيقة أمام القارئ بين "فشلتُ في أن أصبح مبشّرًا" وبين "لذلك يجب أن أذهب إلى اليابان" شيئًا حتميًّا يليق بطبيعة هذه الشخصية الميسّرة، أو عقل اللا عقل، ولكنها تسلب كذلك باليد الأخرى، وفي نفس اللحظة، معنى الحاجة للخير والتفاؤل والإيمان، لأنها ليس اختيارًا مقصودًا لنفسه أمام منعطف الخير والشر ليختار الأبله طريقه بينهما، لقد خُلق هكذا فحسب.


ومع هذا كانت هذه الرواية ناجحة في تصوير أكثر من ناحية من الحياة اليابانية وتجسيد التغيّرات الاجتماعية التي حدثت بها بعد الحرب العالمية وبؤس قطاع عريض من الشعب، وهذا جاء بشكل جميل وغير مقحم في خلفية حوادث الأبله الفرنسي في اليابان، وأفهم سبب الثناء عليها لهذا الغرض إذ كانت النكهة اليابانية واضحة حقًا وغير سطحية، ولكن هل كانت الشخصية الرئيسية الفرنسية تستحق مثل هذا الثناء؟ أشكّ كثيرًا، كثيرًا جدًا.

[Aqeela Ali · Rating 3 out of 5]

الأبله الرائع
شوساكو أندو

في إطار أكشن ودراما يستعرض الكاتب رحلة رجل فرنسي بهدفٍ غير واضح يزور اليابان حيث يقتفي أثر الناس ويساعدهم بطريقة الحُب ليجد الخير وبذور الإنسانية في دواخلهم. يقابل في رحلته هذه الأخوين توموي وتاكاموري، ورجل العصابة أندو وخصمه الجنرال، ويقودنا الكاتب معهم في رحلةٍ مع المرأة اليابانية المعاصرة، والحياة في اليابان بعد الحرب، وأزقة العصابات اليابانية بشكل متداخل ومقتحَم.
ثمة تسارع في الأحداث في بعض المواضع، وإسهابٌ في السرد في بعضها، مع بعض الأحكام بأسلوب تقريري.

غاستن الأبله الذي وهب نفسه للناس وإيجاد الحُب، وصورة مالك الحزين مع اختفاء أثر غاستن يشيران بصورةٍ ما إلى ارتقائه وربما قيامته يوماً بشكل رمزي؟ لا أدري.

١١.٢.٢٠٢٤

[Clare Walker · Rating 5 out of 5]

Looooved this. 5 stars.

[Zahraa Alshamary · Rating 2 out of 5]

إنه ليس أبله. ليس أبله. أو إن كان كذلك فهو أبله رائع

[حاتم أبوعوف · Rating 3 out of 5]

لو لا نهايتها لكنت أعطيتها ٤ نجوم.

[Liam Liddane · Rating 2 out of 5]

Honestly, the concept behind this book was 10/10, I really liked the idea of a naive character totally unaware of the cultural and social norms of japan looking like a fool and the author’s calling out of Japanese people’s tendency towards being judgemental to those not living by the social norms.

The book also featured an exploration of the more underground, fringe groups of Tokyo like the mob, love hotels, prostitutes, etc. which on paper is totally up my street but I found it didn’t really explore any gritty struggles and strife of the people from these groups but rather had characters cosplay in these roles as a vehicle to drive the boring ass story. WE NEVER EVEN FIND OUT THE PROTAGONIST’S MOTIVE FOR COMING TO JAPAN. If you’re looking for a deep dive into the underground of Japanese culture I think Murakami’s ‘After Dark’ does that much better.

The writing overall was just so messy, there was several plot holes and mysteries that were just never resolved or returned to and several times characters motives behind making decisions were totally unclear/ didn’t make sense.
What’s more, every character that actually got somewhat developed ended up becoming what came across as a caricatures of flawed Japanese stereotypes and it just never seemed like anyone ever grew or developed in anyway except perhaps Takamori. Even then I think he was just presented and expanded upon only from the perspective of his sister in the beginning who was (let’s be real here) a wagon and who’s main personality trait was to hate all men despite desperately craving the attention of every male character that received a name in this book.
Funny that I should mention him already in this review as that kind of female character writing is very reminiscent of Murakami. I understand this was meant to be a satirical book and these two characters Takamori and Tomoe are meant to be caricatures of Japanese stereotypes but it just fell a bit flat for me, I want characters to feel real, to have flaws and contradictions but every character only acted according to ‘how would this stereotype react in this situation’.

But also thank you to this book for giving my first opportunity of this year to writing a scathing review. Also shoutout Brigid Flynn’s nan for giving me this book 🙏

Mashallah

EDIT: I have to add that this book used the word obsequious an obscene amount of times, I’ve just been walking around all day saying it over and over in my head.

[Pascale · Rating 1 out of 5]

As ponderous and repetitive as "Silence". This is the story of Gaston Bonaparte, a huge and ungainly fellow from Savoy who, for reasons unknown, arrives one day in Japan, apparently expecting his former pen-pal Takamori to put him up. Although flummoxed by Gaston's cheek, the spendthrift Takamori, his bossy sister Tomoe and their widowed mother do everything they can to welcome him with the customary Japanese hospitality. But in fact, Gaston has no intention of staying put with his hosts. Gentle and unworldly, Gaston, who is in every respect the opposite of his famous ancestor, starts by adopting a flea-riddled cur, and then insists on leaving his non-plussed hosts in the middle of the night. Various adventures with prostitutes and fortune-tellers follow. Eventually Gaston attaches himself to a graduate turned contract killer who is on a mission to execute officers responsible for his brother's death before he himself succumbs to tuberculosis. Takamori and Tomoe, who've grown to cherish and respect the odd Frenchman and feel responsible for him, try in vain to catch up with him as he shadows Endo (the thug) to prevent him from carrying out the murders he's planned. Of course, the siblings arrive too late: having prevailed on Endo at the last minute, Gaston is nowhere to be found. Takamori accepts that Endo's vision of an egret represents Gaston's temporary departure from this world. This is as heavy-handed as it gets. We learn at the very end of the book that Gaston came to Japan because, having failed his theological exams 3 times, he couldn't let go of his vocation as a missionary, but long before that it has become crashingly obvious that he is a new Christ. Your taste has to run to the turgidly allegorical to like this book, but it is just about possible that it would read a little better in a different translation. While there are many references in the story that would benefit from some clarification, this translator only adds footnotes for the obvious. For instance, in a self-explanatory discussion between a fishmonger and his customer, he tells us in a footnote that "sawara" is "a kind of fish". No kidding!