উনবিংশ শতাব্দীর শেষভাগ নিয়ে গবেষণা-মূলক অজস্র লেখা আছে, কারণ বাংলা তথা ভারতের ইতিহাসে সেটি ছিল আক্ষরিক অর্থেই এক সন্ধিক্ষণ| আলোচ্য বইটি তাদের চেয়ে আলাদা, কারণ মার্ক্সবাদী ঐতিহাসিকদের প্রিয় বস্তুবাদী বিশ্লেষণ-এর বদলে এতে গুরুত্ব পেয়েছে মূলত দুজন মানুষের জীবনের কিচ্ছু অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত, আর পটভূমি হিসেবে থেকেছে কখনো শান্ত-কখনো বিক্ষুব্ধ দেশকাল| এক-এক সময় এই জীবনীতে বিধৃত ঘটনাগুলোর বিবরণ পড়লে মনে প্রশ্ন জাগে: সত্যিই কি এরকম হয়েছিল? সত্যিই কি আমাদের এই কলকাতার উত্তরদিকে কয়েকটা গলি-মহল্লায় বেড়ে ওঠা কয়েকটি মানুষ এমন বিশাল ও বিরাট হয়ে আমাদের মনন-চিন্তনে এমন রেখাপাত ঘটিয়েছিলেন (এবং ঘটিয়ে চলেছেন)? নরেন্দ্রনাথ দত্তের স্বামীত্বে উত্তরণের কাহিনি কেউ যদি পড়তে চান, তবে তাঁর কাছে এই বই (দ্বিতীয় খণ্ড নিয়ে লিখছি এখানে) অবশ্যপাঠ্য| তবে লেখক নিজের ভক্তি-বিহ্বলতা যদি একটু দূরে রাখতেন, তাহলে আমাদের মতো গোদা পাঠকদের একটু সুবিধেই হত|